পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দীপ্ত শিখার হৃদয়

সবাই মিলে প্রাথমিক এক সহযোগিতামূলক পরিকল্পনা ঠিক করে, পরদিন আনুষ্ঠানিক আলোচনার প্রতিশ্রুতি দিয়ে বিদায় নেওয়ার পর, লি লি অবাঞ্ছিত অতিথিদের বিদায় জানিয়ে নিজের কাজে মনোনিবেশ করল। দরজায় ঢুকে হাঁটু গেড়ে তার সামনে বসে পড়া সেই তরুণীটিও, এল-এর মতোই, তার প্রতি অগাধ বিশ্বাসে অটল থাকা 'বিশেষ ইউনিট'। লি লি যা আদেশ দেয়, তা সে কিছুতেই অস্বীকার করতে পারে না। তবে তার পেছনে থাকা পাঁচজন সোনালী স্তরের অশ্বারোহী এতটা সহজে বশ মানার নয়। তারা সৃষ্টিকর্তার প্রতি বিশ্বাস রাখলেও অন্ধভক্ত নয়; লি লিকে সামনে পেয়ে তারা তাদের মানসিক স্থিতি বজায় রাখতে সক্ষম, অন্ধভাবে তার আদেশ পালন করে না।

তাদের এই স্বাভাবিক মনোভাবের কারণেই তারা অন্তর্দৃষ্টিতে বিচার করতে চায়, এই লি লি-ই কি সত্যিই তাদের ধর্মের সেই সৃষ্টিকর্তা কিনা। কেননা, সৃষ্টিকর্তার প্রতি বিশ্বাসে গড়ে ওঠা মুক্তিদাতা বাহিনী একপ্রকার উগ্র ধর্মীয় সংগঠন, যেখানে 'ঈশ্বর'-কে 'অতিপ্রাকৃত সত্তা'রূপে দেখা হয় না, বরং ত্রয়োদশ নগর জোটের মতো 'ঈশ্বর'কে শুধুই এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব বলে গণ্য করা হয়। জোটের পক্ষে থাকা বিভিন্ন শক্তির প্রতিনিধি স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিয়েছে, লি লি এক 'ঈশ্বর'—এটা নিছক বাস্তবতা।

কিন্তু মুক্তিদাতা বাহিনীর অশ্বারোহীরা যখন শান্ত স্বভাবের, কিছুটা সাধারণ মনে হওয়া লি লিকে দেখে, তখন তারা বেশ অস্বস্তি বোধ করে। লি লি তাদের ছোট একটি ঘরে নিয়ে গেল, এল-কে নির্দেশ দিল, যাতে আগ্রহী খেলোয়াড়দের ঘরের বাইরে আটকে রাখে, আর এই অতিথিদের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা শুরু করল।

সবার সামনে থাকা স্বর্ণকেশী তরুণীর মুখ রাঙা হয়ে উঠেছে, উত্তেজনায় কিছু বলতে পারছে না। বাধ্য হয়ে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে প্রবীণ মধ্যবয়সী অশ্বারোহী কথা বলল, তাদের গ্রামের অবস্থা ব্যাখ্যা করল। তারা মুক্তিদাতা বাহিনীর উত্তরসূরি। বাহিনীর অন্যতম পথপ্রদর্শক, 'নিরাশার পবিত্র কন্যা—অ্যাপেরিয়া' ভেতর থেকে কলুষিত হয়ে পড়ে, নিজেকে 'জ্বলন্ত শিখার হৃদয়' নামক স্ফটিকে আবদ্ধ করে রাখেন, অবিরাম দহন দিয়ে কলুষতা ধীর করার চেষ্টা করেন। তাদের পূর্বপুরুষেরা ইচ্ছাকৃতভাবে সেই পবিত্র কন্যার পাশে থেকে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে স্ফটিকবন্দি অ্যাপেরিয়াকে পাহারা দিয়ে এসেছে।

এই জগতের অধিবাসীরা খেলোয়াড়দের মতো নয়, যারা ইচ্ছেমতো মাউসের ক্লিকেই পুরো বিশ্বের মানচিত্র পেয়ে যায়। তাদের কাছে বন্য প্রকৃতি নীরবতা আর মৃত্যুর সমার্থক। যে কোনো গহীন বনই হতে পারে কিংবদন্তি স্তরের দানবের আবাস; ছোট্ট এক বিষধর সাপও হয়তো সোনালী স্তরের যোদ্ধাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারে।

তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল চরম ঝুঁকিপূর্ণ, অথচ ফলাফল প্রায় অনিশ্চিত। বেশিরভাগ লোক নিরাপদ কোনো জায়গায় বাসস্থান পেয়ে গেলে আর ঝুঁকি নেয় না, আর প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই অশ্বারোহীরাই 'স্ফটিকবন্দি গ্রামে' বসবাস করেছে। নিজেদের পরিস্থিতি বর্ণনা শেষে, মধ্যবয়সী অশ্বারোহী এক হাঁটু গেড়ে বসে, প্রত্যাশিতভাবেই, অ্যাপেরিয়াকে উদ্ধার করার অনুরোধ করল।

লি লি সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না। সে খেলোয়াড়দের কাছ থেকে পাওয়া মানচিত্রে দেখল, এই জায়গা থেকে 'স্ফটিকবন্দি গ্রাম' কতটা দূরে, আর তখনই 'এক পা হারানো' খেলোয়াড়ের প্রতি মুগ্ধতা প্রকাশ করল। প্রায় ছয়শো কিলোমিটার সরাসরি পথ—মাঝে ঘন বন, হ্রদ, খাড়া পাহাড় পেরোতে হয়, আরও আছে ভয়ংকর দানবদের এলাকা এড়িয়ে চলার ঝুঁকি...

যদিও খেলোয়াড়দের খিদে পায় না, এত দূরত্ব অতিক্রম করে মাত্র তিন দিনে 'স্ফটিকবন্দি গ্রাম'-এর বাইরে পৌঁছানো সত্যিই অসাধারণ দক্ষতার পরিচয়। সে সিদ্ধান্ত নিল, 'গোপন মিশন' সম্পন্ন করার পুরস্কার হিসেবে, এই খেলোয়াড়কে অনেক অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দেবে, যাতে সে সরাসরি ত্রিশতম স্তরে পৌঁছে যায়।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লি লি অ্যাপেরিয়াকে বলল—

“তোমাদের অবস্থা আমি বুঝেছি। যতক্ষণ না অ্যাপেরিয়া সম্পূর্ণ কলুষিত হয়েছে, আমি তাকে উদ্ধার করতে পারব, তবে শর্ত হলো—তোমরা তাকে লৌহপ্রাচীর নগরীর আমার কাছে নিতে পারো কিনা।”

“তুমি দুটি কাজ করবে—এক, নিশ্চিত হবে অ্যাপেরিয়া 'জ্বলন্ত শিখার হৃদয়' থেকে বেরিয়ে এলে কতক্ষণ টিকতে পারে; দুই, তাকে নিয়ে 'স্ফটিকবন্দি গ্রাম' থেকে এখানে আসতে কত সময় লাগে তা জেনে নেবে।”

“সর্বশক্তিমান প্রভু, আপনার জ্যোতি আমাকে আলোকিত করে, আপনার প্রজ্ঞা আমাকে পথ দেখায়।” অ্যাপেরিয়া নিজে থেকেই মাটিতে কাত হয়ে, মাথা লি লি-র পায়ের কাছে রেখে, গভীর ভক্তিতে বলল, “আপনার সবচেয়ে নগণ্য দাসী এখানে শপথ করছে, আপনার ইচ্ছা পূরণ হবেই, আমি জীবন দিয়ে আপনার আদেশ পালন করব।”

লি লি: “...”

মানুষ ছিল যখন, তার পায়ে নতজানু হয়ে থাকা এমন এক স্বর্ণকেশী অশ্বারোহী তরুণীকে দেখে সে নিশ্চয়ই মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হতো।

কিন্তু এখন তার কাছে এসব শুধুই ঝামেলা মনে হয়।

লি লি টের পায়, সে যেন মানবিক কিছু আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে ফেলেছে।

এল-এর কথাই ধরা যাক, এতদিন এক সুন্দরী তরুণীর সঙ্গে একই ঘরে থাকার পরও, স্বাভাবিক নিয়মে, লি লি ভাবত, তার কিছু না কিছু করা উচিত।

সে তো কোনো সাধু নয়।

কিন্তু সে সত্যিই কিছুই করেনি।

এতদিন ধরে, সে ক্ষুধা পেলে কেটলি বসিয়ে নুডলস খায়, ঘুম পেলে পেছনের ছোট ঘরের ভাঁজ করা খাটে শুয়ে পড়ে, খেলোয়াড়দের স্কিল বাড়িয়ে লাখ লাখ জোটের মুদ্রা আয় করলেও, নিজের জীবনমান না বাড়িয়ে সব খরচ করে ক্যাম্প নির্মাণের উপকরণ কিনেছে।

লি লি মনে করে, সে পূর্বজীবনে কোনো আত্মনিয়ন্ত্রিত মানুষ ছিল না, বরং এখন সে কেবল ভোগ-আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে ফেলেছে।

“আমি চাই, তুমি আমার সঙ্গে কথা বলার সময় এতটা নতজানু হয়ো না, প্রশংসাও কম দাও, যতটা সম্ভব... কার্যকর হও।”

লি লি মাটিতে পড়ে থাকা তরুণী অশ্বারোহীকে তুলে দাঁড় করাল, চোখ বন্ধ করে অনলাইনে থাকা খেলোয়াড়দের অবস্থান নিরীক্ষা করতে লাগল।

এখন ব্লু-স্টারের গভীর রাত, অনলাইনে থাকা খেলোয়াড় বলতে শহরের ফটকে আটকে থাকা, শহরে ঢোকার উপায় খুঁজে চতুর্থ অষ্টম স্তরের 'বড় ঝড়' দলটির চারজন।

“তুমি আর এল একসঙ্গে শহরের ফটকের পাহারায় যাও, ওখানে চারজন বহির্বিশ্বের মানুষ আছে, তাদের মধ্য থেকে কাউকে তোমাদের গ্রামে ফেরার পথ দেখাতে বলবে... না, কাল রাতের আগে যেও না, তখন তোমাদের জন্য অন্য গাইডের ব্যবস্থা করব।”

লি লি চোখ খুলে, নিজের বিশেষাধিকার 'উন্মোচিত পবিত্র কন্যা অ্যাপেরিয়া'-কে দিল, যাতে এই সোনালী স্তরের অশ্বারোহীও খেলোয়াড়দের উন্নত করতে পারে।

সে 'নিরাশার পবিত্র কন্যা অ্যাপেরিয়া'র আধিদৈবিক স্তর এবং কলুষতা প্রতিরোধী স্ফটিক 'জ্বলন্ত শিখার হৃদয়'-এর প্রতি প্রবল আগ্রহ অনুভব করল।

লি লি পরিকল্পনা করল, খেলোয়াড়দের দিয়ে দ্রুততম পথ নির্ধারণ করে, তারপর এল-কে দিয়ে সেই স্ফটিকে পিঠে তুলে অ্যাপেরিয়াকে ফিরিয়ে আনতে, যাতে তার লক্ষ দুটি বস্তু একসঙ্গে আনা যায়।

তবে তার আগে, এল-কে তার পাশে রাখবে, আগামীকালের সভা শেষ না হওয়া পর্যন্ত।

আরও কিছু কথা বলে অশ্বারোহীদের সান্ত্বনা দিয়ে, লি লি এ রাতের আলোচনা শেষ করল।

নিজের গুদামঘরটি বেশ ফাঁকা হলেও, সে চায়নি লম্বা পথ অতিক্রম করা অশ্বারোহীরা কুরিয়ারের বাক্স পাতা পাথরের মেঝেতে ঘুমাক।

লি লি গুদামের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই গাছমানবকে ডেকে, গডরিফ-কে তাদের থাকার ব্যবস্থা করতে বলল।

ভোর হতে এখনও সময় বাকি, লি লি আয়না বের করে, নিজের ফোরামে এক সরকারি ঘোষণা দিল।

“অংশগ্রহণের সুবর্ণ সুযোগ! তোমার ‘নিরাশার অভিযান অনলাইন’ যুদ্ধের সেরা মুহূর্তের ভিডিও শেয়ার করো, জিতে নিতে পারো ‘গৌরব অভিযান অনলাইন’-এর বিটা পরীক্ষার সুযোগ!”

“নিয়মাবলি: শক্তিই অভিযানে অংশগ্রহণের কারণ! ‘মুক্তমঞ্চ’ বিভাগে তোমার যুদ্ধের ভিডিও দাও, তৃতীয় দফা পাবলিক টেস্টের ৫০টি স্লটের জন্য লটারিতে অংশ নাও—তাড়াতাড়ি অংশগ্রহণ করো!”