অষ্টাদশ অধ্যায়: সম্পূরণের সম্ভাবনা (প্রথম সদস্যতার অনুরোধ)

পশ্চিম আকাশে সূর্য অস্ত যাচ্ছে, আকাশজুড়ে রঙিন মেঘের বাহার।
বায়ু ও অগ্নি নগরের বাইরে, সবুজ মেঘের শিখরে, একখণ্ড পাথরের টেবিল, তার পাশে পাথরের বেঞ্চে বসে আছে এক কিশোর-যুবক ও এক কিশোরী, একে অপরকে জড়িয়ে।
যুবকটি হালকা-পাতলা গড়নের, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, তবে চেহারায় মাধুর্য স্পষ্ট।
কিশোরীটি সাদা দীর্ঘ পোশাক পরে আছে, তার ত্বক যেন অপার স্বচ্ছ জেড, রূপে অনিন্দ্য।
কিশোরীটি মাথা রেখে আছে যুবকের কাঁধে, অস্তগামী সূর্যের আলোয় তারা যেন স্বর্গীয় যুগল।
“যাওয়ার, ইচ্ছে করি চিরকাল এভাবেই থাকি!” যুবকের মুখভর্তি সুখের হাসি, কণ্ঠে কোমলতা।
“মিং দাদা, নিশ্চয়ই পারব, আমরা তো সারা জীবন একসঙ্গে থাকার কথা বলেছি।”
কিশোরীর মুখে সুখী হাসি।
যুবকের নাম লু মিং, কিশোরীর নাম লু ইয়াও।
লু ইয়াওর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের চোখে আরও মমতা ফুটে ওঠে, সে লু ইয়াওর কোমল হাত ধরে বলল, “যাওয়ার, আমার শিরা বন্ধ, সত্য শক্তি সঞ্চয় করতে পারি না ঠিকই, কিন্তু যদি আমি রক্তধারা জাগাতে পারি, তখন প্রবীণসভা আমার শিরা উন্মুক্ত করার জন্য ঔষধ কিনবে, তখন আমিও সাধনা করতে পারব।”
“আমি একদিন অবশ্যই হব শক্তিশালী যোদ্ধা, সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।”
“ধন্যবাদ মিং দাদা।”
লু ইয়াওর চোখে আবেগ, সে আবার বলল, “মিং দাদা, কি সত্যিই কোন মাপক ব্যক্তি মাপেনি যে, তুমি তোমার বাবার রক্তধারা পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, যাওয়ার, তাই ভবিষ্যতে তোমার পুরুষ অবশ্যই হবে এক শক্তিশালী যোদ্ধা।” আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল লু মিংয়ের মুখে।
লু ইয়াও হালকা হাসল, পাথরের টেবিলে রাখা মদের পেয়ালা তুলল, পেয়ালায় বিখ্যাত রক্ত-জিহ্বা অর্কিড মদ, যা থেকে ছড়িয়ে পড়ছে হালকা সুবাস।
লু ইয়াও বিদ্যুতের মতো লু মিংয়ের গালে চুমু খেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, পেয়ালা বাড়িয়ে বলল, “মিং দাদা, এসো, যাওয়ার তোমার জন্য এই পুরস্কার।”
লু মিং পেয়ালাটা নিয়ে বলল, “যাওয়ার, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক পেয়ালা রক্ত-জিহ্বা অর্কিড মদ খাওয়াও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, তুমি পাশে আছ বলে।”
বলেই সে পেয়ালাটা এক চুমুকে শেষ করল।
মদের গন্ধ জিহ্বায় ছড়িয়ে পড়ল, লু মিংয়ের হৃদয় যেন সেই সুবাসে ভরে উঠল, কিন্তু পরমুহূর্তেই মাথা ঘুরতে লাগল।
“যাওয়ার, আমার কেন যেন মাথা ঘুরছে? এই মদ...”
লু মিং পাথরের টেবিল ধরে, লু ইয়াওর দিকে তাকাল, কিন্তু এবার দেখতে পেল লু ইয়াওর মুখে শীতলতা।
“হা হা হা, লু মিং, যাওয়ার তিন বছর তোমার পাশে ছিল, কেবল তোমার রক্তধারা লালন করতে, এখন সময় হয়েছে, তোমার রক্তধারা দাও।”
এসময়, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ পাশে এসে দাঁড়াল, সে লু ইয়াওর পিতা।
বজ্রাঘাতের মতো শব্দ লু মিংয়ের মস্তিষ্কে বাজল।
“যাওয়ার!”
অবিশ্বাস্যে লু মিং তাকাল লু ইয়াওর দিকে, কিশোরীর চোখে নিস্পৃহতা।
“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসি!”
লু ইয়াওর শীতল দৃষ্টি যেন ধারালো ছুরি হয়ে লু মিংয়ের হৃদয় ভেদ করে দিল, সে চিৎকার করে লু ইয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু লু ইয়াও সামান্য পিছিয়ে গেলেই লু মিং পড়ে গেল মাটিতে।
“গভীর রহস্য তরবারি সম্প্রদায়ের তুয়ান মুলিন, ছয় বছর বয়সে সাধনা শুরু, ছয় মাসে দুইটি দেবশিরা উন্মুক্ত, যোদ্ধা স্তরে প্রবেশ, নয় বছর বয়সে যুদ্ধশিল্পী স্তরে উত্তরণ, এখন ষোলো বছর বয়সে তরবারি সম্প্রদায়ের চার মহাপ্রতিভার অন্যতম, আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, শিরা বন্ধ, সত্যি বলতে তুমি এক অকর্মণ্য, রক্তধারা জাগালেও তুমি অক্ষম, তুমি কি তুয়ান মুলিনের সমকক্ষ?”
“এমন প্রতিভাবানই আমার লু ইয়াওর উপযুক্ত, তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইলে চাই শক্তিশালী রক্তধারা, তুমি যখন আমাকে এত ভালোবাসো, তবে আমাকে সাহায্য করো, তোমার রক্তধারার বিনিময়ে আমাকে আরও শক্তিশালী রক্তধারায় জাগ্রত হতে দাও।”
লু ইয়াওর ঠোঁট থেকে বেরোল শীতল নিস্পৃহ স্বর।
এসময়, মধ্যবয়স্ক লোকটি লু মিংয়ের পিঠে পা রেখে, হাতে ছুরি তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “লু মিং, তোমার রক্তধারা দাও!”
আহ্!
মেরুদণ্ডের গোড়ায়, অসহ্য যন্ত্রণা মুহূর্তেই গ্রাস করল লু মিংকে, সে আর্তনাদ করল, তার কণ্ঠে ছিল নিঃসঙ্গতা, অসহায়ত্ব ও হতাশা।
ধীরে ধীরে, লু মিং ডুবে গেল অসীম অন্ধকারে।
“লু ইয়াও, লু ইউনশিয়ং, কেন আমার রক্তধারা কেড়ে নিলে!”
লু মিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠে বসল, তার নানকাঠের খাট কেঁপে উঠে শব্দ তুলল।

লু মিংয়ের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, প্রথমে সে ভেবেছিল দুঃস্বপ্ন দেখছে, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল, এটা স্বপ্ন নয়, বাস্তব।
কয়েকদিন আগের ঘটনাগুলো আবার মনে পড়ে গেল।
লু মিং, বায়ু ও অগ্নি নগরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার পিতা ছিলেন পরিবারের নেতা। আর লু ইয়াও, প্রথম শাখার প্রবীণ-সভাপতির কন্যা।
তারা একই বংশের হলেও পৃথক শাখার, ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, ছায়াসঙ্গী ছিল, গোপনে চিরকালের জন্য একে অপরের সঙ্গে থাকার শপথও করেছিল।
লু মিং কখনও ভাবেনি, লু ইয়াও ও প্রবীণ-সভাপতি তার ওপর আক্রমণ করবে, তার রক্তধারা কেড়ে নেবে।
“শক্তি! সব কিছুর মূলে আমার দুর্বলতা, যদি আমার প্রতিভা বা শক্তি থাকত, তারা কি এমন সাহস দেখাতে পারত?”
লু মিং হাত মুঠো করে কাঁপতে কাঁপতে চোখ রক্তবর্ণ।
অকর্মণ্য!
এটাই ছিল লু ইয়াওর তার প্রতি ডাকনাম, তিন দিন আগেও এই কথা তার কানে বাজছে।
কড়া শব্দে দরজা খুলে গেল, ঘরে ঢুকল এক অসুস্থদেহী মধ্যবয়সী নারী, খাটে বসা লু মিংয়ের দিকে মমতায় প্রশ্ন করল, “মিং, আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই রমণী, লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিন দিন আগে, লি পিং লু মিংয়ের কুশল কামনায় বাইরে গিয়ে তাকে উদ্ধার করেছিলেন, নাহলে সে মরেই যেত।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের পিতা বাইরে গিয়ে নিহত হওয়ার পর থেকেই মা-ছেলে একে অপরের অবলম্বন।
লু মিং মায়ের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “মা, কিছু না, কেবল একটা স্বপ্ন।”
ছেলের ফ্যাকাশে মুখ দেখে লি পিং তার পাশে বসে কপাল ছুঁয়ে কাঁদো কণ্ঠে বললেন, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি বারবার চিৎকার করো যে লু ইয়াও তোমাকে ক্ষতি করেছে, মিং, ঠিক কী হয়েছে? তোমার আঘাতের জন্য কি লু ইয়াও দায়ী?”
লু মিং বলল, “মা, কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং জানাননি যে লু ইয়াও ও প্রবীণ-সভাপতি তার সর্বনাশ করেছে, কারণ মা বনের সাধনা জানেন না, জানালে আরও বিপদ হতে পারত।
লি পিং কিছুটা থেমে বললেন, “মিং, অন্যদের সামনে আর লু ইয়াওর নাম নিয়ে ডাকবে না, দুই দিন আগে সে পাঁচম স্তরের রক্তধারা জাগিয়েছে, এক দেবশিরাও উন্মুক্ত করেছে, প্রবীণসভা তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, দুই মাস পরে পারিবারিক সভায়, সে লু পরিবারের কর্তৃত্ব নেবে, এখন তাকে নাম ধরে ডাকলে তোমাকে অবজ্ঞা করা হবে।”
“কি! লু ইয়াও লু পরিবারের শাসন নিতে চায়? সেটা হতে দেব না!”
লু মিং রাগে গর্জে উঠল, চোখ লাল, চোয়াল শক্ত, দাঁত কেঁপে রক্ত ঝরল।
ছয় বছর আগে পিতার মৃত্যুর পর, লু পরিবার প্রবীণসভা দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে, নতুন নেতা হয়নি।
লু মিংয়ের অবস্থা দেখে লি পিং ভয়ে ছেলের মাথা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, “মিং, মা-কে ভয় দেখাস না, আমি ইতিমধ্যে তোমার বাবাকে হারিয়েছি, তোমাকেও হারাতে চাই না।”
“বাবা... তুমি কোথায়, আমি বিশ্বাস করি তুমি মরো নি, আজ আমি অক্ষম, বাবার আসনও ধরে রাখতে পারছি না।”
লু মিং গলায় ঝোলানো একটি লকেট মুঠো করে ধরল, এত শক্ত করল যে, নখ মাংসে গেঁথে রক্ত ঝরল।
এই ব্রোঞ্জের লকেটটি ছোলার দানার মতো ছোট, পিতা দূরদেশে যাওয়ার আগে কাউকে দিয়ে পাঠিয়েছিলেন, ছয় বছর ধরে লু মিং সর্বদা সাথে রেখেছে।
হাতের রক্ত গড়িয়ে ব্রোঞ্জের লকেটে পড়ল।
হঠাৎ, লকেটটি হালকা কাঁপতে আর গরম হতে লাগল।
লু মিং কিছু বোঝার আগেই, লকেটটি দপ করে গুঁড়ো হয়ে হাতের তালুতে ঢুকে মিশে গেল।
এরপর, লু মিং অনুভব করল, তার হাতের তালু থেকে এক তপ্ত শক্তি বাহু বেয়ে ওপরে উঠে গেল আর কপালের মাঝে স্থির হয়ে রইল।
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তধারার পুনর্জন্ম!”
হঠাৎ, এক গর্জন মস্তিষ্কে বাজল, মাথায় অনুরণন তুলল।
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তধারার পুনর্জন্ম!”
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তধারার পুনর্জন্ম!”
বারবার এই গর্জন বাজতে লাগল, এরপর কপাল থেকে এক অগ্নিগরম উষ্ণতা মেরুদণ্ডে ছড়িয়ে পড়ল।
পরমুহূর্তে গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ডে অদ্ভুত শিরশির ভাব, সারা শরীরে অগ্নির তাপ।
“এ কী হচ্ছে?”
লু মিং পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

এসময়, মেরুদণ্ডের চুলকানি তীব্রতর হলো, মনে হচ্ছে ভেতরে কিছু বাড়ছে।
“মিং, কী হয়েছে, মা-কে ভয় দেখাস না।”
মায়ের কণ্ঠে আরও ভয়।
“রক্তধারার পুনর্জন্ম? তবে কি সত্যিই আমার রক্তধারা পুনর্জন্ম ঘটবে?” লু মিং ভাবল।
প্রাচীন পুস্তকে লেখা আছে, খুব অল্প মানুষের, রক্তধারা কেড়ে নেওয়ার বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে পুনর্জন্ম ঘটে, নতুন রক্তধারা জন্ম নেয়।
তবে অধিকাংশ পুনর্জন্ম রক্তধারার স্তর কম হয়, বিশেষ কাজে লাগে না।
কিন্তু বিরল কিছুর মধ্যে কেউ কেউ ধ্বংসের মধ্য দিয়ে নবজন্ম পায়, অতীতকে অতিক্রম করে, সর্বশক্তিশালী রক্তধারা জাগায়।
তবে সেই সম্ভাবনা এত সামান্য, ইতিহাসে কয়েকটি উদাহরণও নেই।
লু মিং অতীত অতিক্রমের কথা ভাবল না, সে কেবল রক্তধারা জাগাতে পারলেই তৃপ্ত।
রক্তধারা থাকলে, সে সাধনা করতে পারবে, নিজের ভাগ্য বদলাতে পারবে।
এসময়, শরীরের অস্বস্তি কমে এলো, লু মিং হাসল, বলল, “মা, আমি ভালো আছি!”
“ছেলে, তুমি ভালো আছ শুনে খুব খুশি হলাম, এই ক’দিনে তুমি আমাদের প্রাণ ওষ্ঠাগত করেছিলে!”
এসময়, এক কিশোরী এসে বলল।
সে লু মিংয়েরই সমবয়সী, অপূর্ব সুন্দরী।
লু মিং তাকে চেনে, নাম তার চিউ ইউ, লি পিংয়ের সঙ্গিনী, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে।
“চিউ ইউ, আমি ভালো আছি, চিন্তা কোরো না।”
লু মিং মৃদু হাসল।
তখন চারপাশে তাকিয়ে তার মুখ গম্ভীর হলো, “মা, এটা কোথায়, এটা তো লু পরিবারের আসল বাড়ি নয়!”
লু মিংয়ের বাবা ছিলেন পরিবারের প্রধান, তারা সেই বাড়িতেই থাকত, এটা অন্য জায়গা।
“মিং, বিশ্রাম নে, বেশি ভাবিস না!” লি পিং বললেন, কিন্তু তার দৃষ্টিতে অশ্রু আর দুঃখ লু মিংয়ের চোখ এড়াল না।
“মা, আসল ঘটনা কী?”
“ছেলে, আমি বলি, আমাদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, লু ইয়াও বলেছে সে শীঘ্রই নেতা হবে, তাই ওরা প্রধান বাড়িতে উঠেছে, আমাদের আর সেখানে থাকার অধিকার নেই, তাই বের করে দিয়েছে।”
চিউ ইউ দাঁত চেপে বলল, সুন্দর মুখে রাগের ছাপ।
“কি! লু ইয়াও, তুমি এত বেশি অন্যায়!”
লু মিং রাগে গর্জে উঠল।
“তুই অকর্মণ্য, চেঁচাস কেন? থাকতে দিয়েছে, সেটাই তো তোদের জন্য দয়া, কৃতজ্ঞ হ না কেন?”
ঠিক তখন বাইরের দরজায় আওয়াজ, আর এক যুবক প্রবেশ করল।
“লু ছুয়ান, তুমি!”
লু মিং চেঁচিয়ে উঠল, লোকটি লু ইয়াওর দাদা, বয়সে একটু বড়।
“আমরা বাড়ি ছেড়েছি, তুমি আবার এখানে কেন?”
লি পিং বললেন, ছেলের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন যেন লু ছুয়ান ক্ষতি করতে পারে ভয়ে।
“আমি আমার তরবারি নিতে এসেছি!”
বলেই চারিদিকে তাকাল, খাটের পাশে তরবারি দেখে খুশি হয়ে উঠল, দৌড়ে গিয়ে তরবারি তুলে নিল।
“লু ছুয়ান, এই তরবারি মিংয়ের বাবার শেষ স্মারক, ভবিষ্যতে মিংয়ের জন্য, এটা তুমি নিতে পারো না।”
লি পিং ছিনিয়ে নিতে চাইলেন।
“সরে যা!”
লু ছুয়ান একটু শক্তি দিল, খাপ নাড়ল, এক প্রবল শক্তি ছিটকে গেল, লি পিং সাধক নন, সে প্রতিরোধ করতে পারল না, পিছু হটে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন।
“মা!” লু মিং চিৎকার করে উঠল।