একশত তৃতীয় অধ্যায়: মাতাল হয়ে উঠলাম

সূর্যাস্ত পশ্চিমে নামছে, আকাশে লালিমার আলো ছড়িয়ে পড়েছে।
বায়ু-অগ্নি নগরের বাইরে, সবুজ মেঘ শিখরে, একটি পাথরের টেবিল রয়েছে, টেবিলের পাশে পাথরের বেঞ্চ, সেখানে এক যুবক ও যুবতী একে অপরের কাছে শরীর জড়িয়ে বসে আছে।
যুবকের গায়ের কাঠামো পাতলা, মুখে একটু ফ্যাকাশে, চেহারা সুদর্শন।
যুবতী সাদা দীর্ঘ চুন্নি পরেছে, ত্বক মোগরির মতো মসৃণ, চেহারা অতন্দ্র সুন্দর।
যুবতী তার মাথাটি যুবকের কাঁধে ঠেকিয়ে রেখেছে, সূর্যাস্তের আলোয় যেন এক দেবদূত যুগল।
“যাও, আমি সত্যিই আশা করি আমরা সারাজীবন এভাবেই থাকব!” যুবক মুখে হাসি নিয়ে মৃদু বলল।
“মিং ভাইয়া, অবশ্যই পারব, আমরা তো একসাথে সারাজীবনের জন্য থাকার কথা বলেছিলাম।”
যুবতীর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।
যুবকের নাম লু মিং, যুবতীর নাম লু যাও।
লু মিং লু যাওর মুখের হাসি দেখে চোখে মমতার ঝিলিক, মৃদু করে লু যাওর কোমল হাত ধরা হল, “যাও, যদিও আমার স্নায়ু পথ বন্ধ, সত্যিকারের শক্তি গড়ে তুলতে পারি না, তবে যদি আমি আমার রক্তধারা জাগ্রত করতে পারি, তখন সিনিয়র কাউন্সিল আমাকে ঔষধ কিনে দেবে, আমার স্নায়ু পথ পরিষ্কার করবে, তখন আমি অনুশীলন শুরু করতে পারব।”
“আমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হব, সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।”
“ধন্যবাদ, মিং ভাইয়া।”
লু যাওর চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক, সে আবার বলল, “মিং ভাইয়া, সত্যি তো, আগেও কেউ তোমার রক্তধারা পরীক্ষা করেছিল? তুমি কি তোমার বাবার রক্তধারা পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, যাও, তাই ভবিষ্যতে তোমার পুরুষ অবশ্যই একজন শক্তিশালী হবে।” লু মিং মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে বলল।
লু যাও হালকা হাসল, পাথরের টেবিল থেকে ওয়াইনের গ্লাস তুলে নিল, গ্লাসে ছিল বিখ্যাত রক্তচামচ ফুলের মদ, যা হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
লু যাও বিদ্যুতের মতো দ্রুত লু মিংর মুখে চুমু দিল, লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল, গ্লাস তুলে বলল, “মিং ভাইয়া, নাও, যাও তোমার জন্য উপহার দিল।”
লু মিং গ্লাস নিল, বলল, “যাও, তুমি প্রতিদিন আমাকে রক্তচামচ ফুলের মদ খেতে দাও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ তোমার সঙ্গ পেয়ে।”
বলেই গ্লাস তুলে একবারে খেয়ে ফেলে।
মদের সুগন্ধ জিভে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, লু মিংর হৃদয় মদের মতো মিষ্টি, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে কিছুটা মাথা ঘুরে যেতে লাগল।
“যাও, আমার একটু মাথা ঘুরছে? তোমার এই মদ...”
লু মিং টেবিলে হাত রেখে লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু তখন সে দেখল লু যাওর মুখ একটু ঠাণ্ডা।
“হাহাহা, লু মিং, যাও তোমার সঙ্গে তিন বছর ছিল, শুধু তোমার রক্তধারা লালন করেছে, এখন সময় এসেছে, তোমার রক্তধারা ছেড়ে দাও।”
এই সময়, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ পাশ থেকে আসল, তিনি লু যাওর বাবা।
বজ্রপাতের মতো শব্দ লু মিংর মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হলো।
“যাও!”
লু মিং অবিশ্বাসের সাথে লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু লু যাওর চোখে ঠাণ্ডা অবজ্ঞা।
“কেন? আমি তোমাকে এত ভালোবাসি!”
লু যাওর ঠাণ্ডা চোখ যেন তীরের মতো লু মিংর হৃদয়ে ঢুকল, সে চিৎকার করে লু যাওর দিকে ঝাঁপ দিল।
কিন্তু লু যাও একটু সরে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
“ঝুয়ান ইউয়ান তলোয়ার স্কুলের দানমু লিন, ছয় বছর বয়সে অনুশীলন শুরু করে, ছয় মাসে দুইটি神脉 খুলে武士境ে প্রবেশ, নয় বছর বয়সে武师境ে উঠল, এখন ষোল বছর, ঝুয়ান ইউয়ান তলোয়ার স্কুলের চার প্রধান প্রতিভার মধ্যে একজন, আর তুমি? দুর্বল শরীর, অসুস্থ, স্নায়ু পথ বন্ধ, সোজা কথায়, তুমি তো অকেজো, রক্তধারা জাগ্রত করলেও অকেজোই থাকবে, তুমি দানমু লিনের সঙ্গে তুলনা করো?”
“এমন প্রতিভাই আমার লু যাওর জন্য সঙ্গী, এমন একজনের সঙ্গে বিবাহ করতে হলে শক্তিশালী রক্তধারা জাগ্রত করতে হবে, তুমি যদি আমাকে এত ভালোবাসো, তাহলে আমাকে সাহায্য করো, তোমার রক্তধারা দিয়ে আমার রক্তধারা আরও শক্তিশালী করাও।”
লু যাওর ঠাণ্ডা স্বর শুনলাম।
ঠক!
এই সময়, মধ্যবয়সী পুরুষ লু মিংর পিঠে পা দেয়, হাতে একটি ধারালো ছুরি নিয়ে বলল, “লু মিং, তোমার রক্তধারা ছেড়ে দাও!”
আহা!
মেরুদণ্ডে প্রচণ্ড ব্যথা লু মিংকে গ্রাস করল, লু মিং চিৎকার করল, তার কণ্ঠে একাকীত্ব, অসহায়তা ও হতাশা।
ধীরে ধীরে, লু মিং অসীম অন্ধকারে ডুবে গেল।
“লু যাও, লু ইউন্সিয়াং, তোমরা কেন আমার রক্তধারা কেড়ে নিল?”
লু মিং চিৎকার করে হঠাৎ বিছানায় বসে উঠল, কাঠের বিছানা ‘ক্র্যাক’ শব্দ করল।
——————————
লু মিং মাথা ভরে ঘাম, মুখ ফ্যাকাশে, প্রথমে সে ভাবেছিল এটা একটা দুঃস্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল, এটা স্বপ্ন নয়, বরং বাস্তব ঘটনা।
কয়েকদিন আগের দৃশ্য আবার মনে পড়তে লাগল।
লু মিং, বায়ু-অগ্নি নগরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার বাবা লু পরিবারের প্রধান। আর লু যাও, পরিবারের প্রথম শাখার প্রধান সিনিয়রের মেয়ের।
তারা একই বংশ, ভিন্ন শাখা, ছোটোবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে, একে অপরের সঙ্গী, গোপনে একে অপরের সাথে জীবনসঙ্গী হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
লু মিং কখনো ভাবতে পারেনি, লু যাও তার বিরুদ্ধে সিনিয়রদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে তার রক্তধারা ছিনিয়ে নেবে।
“ক্ষমতা, সব কিছু আমার দুর্বলতার কারণে, যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ ও শক্তিশালী হত, তারা কি আমাকে এভাবে নিয়ে আসতো?”
লু মিং দুটো মুষ্টি চেপে ধরে, দেহ কাঁপছে, চোখ লাল।
অকেজো!
এটাই লু যাওর তাকে ডাকবার শব্দ, তিন দিন আগে লু যাওর কথা যেন এখনো কানটে বাজছে।
ক্লিক!
এই সময়, দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, এক কোমল মধ্যবয়সী নারী ঢুকল, বিছানায় থাকা লু মিংকে দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মিং, আবার কি দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই সুন্দরী মহিলা লু মিংর মা, লি পিং।
তিন দিন আগে, লি পিং লু মিংর নিরাপত্তার জন্য বাইরে গিয়ে তাকে উদ্ধার করেছিলেন, নাহলে লু মিং মারা যেত।
ছয় বছর আগে লু মিংর বাবার মৃত্যুর খবর আসার পর থেকে সে ও লি পিং একসঙ্গে থাকছে।
লু মিং লি পিংকে দেখে চোখে কোমলতা নিয়ে বলল, “মা, কিছু না, শুধু একটা স্বপ্ন।”
লু মিংর ফ্যাকাশে মুখ দেখে লি পিং বিছানার পাশে বসে তার কপালে হাত রেখে কষ্ট পেয়ে বলল, “তোমার তিন দিন ধরে চিৎকার, লু যাও তোমাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে বলছে, মিং, আসলে কি হয়েছে? তোমার ক্ষত লু যাওর জন্য?”
লু মিং বলল, “মা, কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং লি পিংকে পুরো সত্যি জানাননি, কারণ লি পিং武道 জানে না, জানালে সে বিপদে পড়ত।
লি পিং চিন্তিত হয়ে বলল, “মিং, অন্যের সামনে আর সরাসরি লু যাওর নাম করো না, দুদিন আগে লু যাও পঞ্চম স্তরের রক্তধারা জাগ্রত করেছে, একটি神级 স্নায়ু পথ খুলেছে, এখন সিনিয়র কাউন্সিলের স্বীকৃতি পেয়েছে, দুই মাস পর বংশগোষ্ঠীর সভায় লু পরিবার পরিচালনার দায়িত্ব নেবে, পরিবারের প্রধান হবে, সরাসরি তার নাম বললে অবজ্ঞা মনে হতে পারে।”
“কি? লু যাও পরিবারের প্রধান হবে? সে কখনো পারবে না।”
লু মিং গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল, চোখ লাল, দাঁত দিয়ে জোরে জোরে কাটা লাগাচ্ছে, রক্ত ঝরছে।
ছয় বছর আগে লু মিংর বাবার মৃত্যুর পর থেকে, লু পরিবার সিনিয়র কাউন্সিল দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে, নতুন প্রধান নিযুক্ত হয়নি।
লু মিংর অবস্থা দেখে লি পিং আতঙ্কিত হয়ে শুধু তার মাথায় হাত রাখল, চোখে অশ্রু ঝরছে, “মিং, আমাকে ভয় দেখিও না, আমি তোমার বাবা হারিয়েছি, তোমাকে হারাতে চাই না।”
“বাবা... তুমি কোথায়? মিং বিশ্বাস করে তুমি মরো নি, এখন আমি কিছুই করতে পারছি না, পরিবারের প্রধানের স্থানও হারাতে যাচ্ছি।”
লু মিং তার গলায় ঝুলানো এক তামার ঝুমকা শক্ত করে ধরে, এত জোরে ধরে রেখেছে যে নখ মাংসে ঢুকে গেছে, রক্ত ঝরছে।
এই ঝুমকা ব্রোঞ্জের তৈরি, ডিম্বাকৃতির, লু মিংর বাবার মৃত্যুর আগে বাইরে থেকে পাঠানো হয়েছিল, ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সঙ্গে রেখেছে।
রক্ত ঝালা হয়ে ঝুমকায় ছড়িয়ে পড়ল।
হুম!
হঠাৎ ঝুমকা হালকা কাঁপতে শুরু করল ও গরম হয়ে উঠল।
লু মিংর তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া না দেখতেই ঝুমকা এক ঝাঁকুনিতে পাউডারে পরিণত হয়ে হাতের তালুতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরবর্তীতে লু মিং অনুভব করল, গরম শক্তির প্রবাহ তার হাতের তালু থেকে হাত ধরে কপালে গিয়ে থেমে গেল।
“নব বংশের রক্ত, পুনর্জন্ম!”
হঠাৎ লু মিংর মস্তিষ্কে একটি ভয়াল চিৎকার গর্জন করল, যা তার মাথা কম্পিত করল।
“নব বংশের রক্ত, পুনর্জন্ম!”
“নব বংশের রক্ত, পুনর্জন্ম!”
...
অবিরাম চিৎকার তার মাথায় বাজতে লাগল, তারপর গরম অনুভূতি কপাল থেকে মেরুদণ্ডে প্রবাহিত হল।
পরের মুহূর্তে চিৎকার বন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ডে অদ্ভুত চুলকানি শুরু হল, শরীর গরম হয়ে উঠল।
“কি হচ্ছে?”
লু মিং পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
——————————
এ সময় মেরুদণ্ডের চুলকানি তীব্রতর হলো, যেন কিছু ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছে।
“মিং, তুমি কি হয়েছে? মা ভয় পায়।”
লু মিংর শরীরে অস্বাভাবিকতা দেখে লি পিং আরো চিন্তিত, কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
“রক্তধারা পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই রক্তধারা পুনর্জন্ম করতে পারব?” লু মিংর মনে প্রশ্ন জাগল।
প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, খুব কম মানুষই রক্তধারা হারানোর পর বা অন্য কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হলে রক্তধারা পুনরায় জন্ম দিতে পারে।
কিন্তু পুনর্জন্ম রক্তধারা সাধারণত নিম্ন মানের হয়ে থাকে, তেমন উপকারে আসে না।
তবে খুব কম কিছু লোক আছে যারা ধ্বংসের মধ্য দিয়ে উঠে এসে আরও শক্তিশালী রক্তধারা জাগ্রত করতে পারে।
তবে এ ধরনের ঘটনা খুবই বিরল, প্রাচীন গ্রন্থে খুব কম উদাহরণ পাওয়া যায়।
লু মিং এই চিন্তা করল না, কারণ সম্ভাবনা খুবই কম, সে শুধু রক্তধারা জাগ্রত করতে পারলেই খুশি হতো।
রক্তধারা পেলে সে武道 অনুশীলন করতে পারবে, নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।
এ সময় শরীরের অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, লু মিং মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “মা, আমি ঠিক আছি!”
“মশাই, আপনি ঠিক আছেন শুনে ভালো লাগল, এই কয়েকদিনে আপনি আমাদের ভয় দেখিয়েছেন!”
এই সময়, একটি যুবতী এগিয়ে এসে বলল।
যুবতীর বয়স লু মিংর মতো, অত্যন্ত সুন্দরী।
লু মিং স্বাভাবিকভাবেই চিনত, তার নাম秋月, লি পিংর ব্যক্তিগত দাসী, ছোটোবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে।
“秋月, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না!”
লু মিং হাসিমুখে বলল।
তারপর লু মিং চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ মুখ সরু করে বলল, “মা, এটা কোথায়? এটা লু পরিবারের প্রধান বাসভবন নয়!”
লু মিংর বাবা আগে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা সবসময় প্রধান বাসভবনে থাকত, কিন্তু এখানে নয়।
“মিং, তুমি ভালো করে সুস্থ হও, বেশি চিন্তা করো না!” লি পিং বলল, কিন্তু তার চোখে অল্প দুঃখ আর অশ্রু দেখা গেল, যা লু মিং ধরা দিল।
“মা, আসলে কি হয়েছে?” লু মিং প্রশ্ন করল।
“মশাই, আমি বলি, আমরা বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছি, লু যাও বলেছে সে শীঘ্রই পরিবারের প্রধান হবে, তাই প্রধান বাসভবনে উঠবে, আর আমাদের সেখানে থাকার অধিকার নেই, তাই আমরা বাইরে চলে আসতে হয়েছে।”
পাশে秋月 দাঁড়িয়ে দাঁত চেপে ধরে গর্বিত কণ্ঠে সব বলল।
“কি? লু যাও, তুমি এত অন্যায় করো!”
লু মিং চিৎকার করল।
“তুমি অকেজো, কি করে চিৎকার করো? তোমাকে থাকার জায়গা দেওয়া হয়েছে, এটা তোমার জন্য দয়া, তুমি কৃতজ্ঞ হও না কেন?”
এই সময় দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর উঠল, দরজা খোলা হল, এক যুবক বেরিয়ে এল।
“লু চুয়ান, তুমি!”
লু মিং গর্জে উঠল, যুবকের নাম লু চুয়ান, লু যাওর বড় ভাই, তার বয়স লু মিং থেকে কিছুটা বেশি।
“লু চুয়ান, আমরা সবাই প্রধান বাসভবন ছেড়ে গেছি, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
লি পিং বলল, নিজের শরীর লু মিংর সামনে রেখে যেন তাকে রক্ষা করতে চায়।
“আমি তলোয়ার নিতে এসেছি!”
বলেই লু চুয়ান চারপাশে চোখ বুলাল, বিছানার পাশে রাখা একটি রত্ন তলোয়ার দেখে চোখ ঝলমল করল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তা ধরল।
“লু চুয়ান, এই তলোয়ার মিংর বাবার একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিংর জন্য রাখা, তুমি এটা নিয়ে যেতে পারবে না।”
লি পিং তৎক্ষণাৎ তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
“সরে যাও!”
লু চুয়ান জোরে ঠেলে দিল, তলোয়ারের খাপ কাঁপতে লাগল, একটি শক্তি বেরিয়ে এল, লি পিং武道 জানে না, প্রতিরোধ করতে পারল না, পেছনে হেঁটে পড়তে গিয়ে প্রায় খড়গে পড়ে গেল।
“মা!” লু মিং চিৎকার করল।