একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সত্যিই ধনী

সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, আকাশ জুড়ে লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে। বায়ুওগুন শহরের বাইরে, সেউন শিখরে একটি পাথরের টেবিল এবং তার পাশে পাথরের বেঞ্চ, সেখানে এক যুবক-যুবতী একে অপরের পাশে বসে আছেন।

যুবকটি গোছালো চেহারার, একটু পাতলা গড়নের, মুখমণ্ডল হালকা ফর্সা, চেহারা কোমল এবং আকর্ষণীয়। যুবতীটি সাদা লম্বা পোশাকে সেজে, মণিময় ত্বক এবং অপূর্ব সৌন্দর্যের অধিকারিণী।

জীবনের আলোয় যুবতীর মাথা যুবকের কাঁধের ওপর ঠেকিয়ে রয়েছে, সূর্যাস্তের আলোতে তারা যেন স্বর্গের এক যুগল।

“ইয়াও’er, সত্যিই আশা করি সারাজীবন এভাবেই কাটবে!” যুবকটি মুখে সুখের হাসি নিয়ে নরম স্বরে বলল।

“মিং ভাই, অবশ্যই হবে, আমরা তো বলেছিলাম সারাজীবন একসাথে থাকব।” যুবতীর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।

জীবনের নাম ছিল লু মিং, আর যুবতীর নাম লু ইয়াও।

লু মিং ইয়াও’র মুখের হাসি দেখে আরও কোমল দৃষ্টিতে তাকাল, ইয়াও’র কোমল ও নির্ভেজাল হাত ধরল, বলল, “ইয়াও’er, যদিও আমার স্নায়ু পথ বন্ধ, সত্যিকারের শক্তি গড়ে তুলতে পারছি না, তবে রক্তের শক্তি জাগ্রত করলে বয়স্কদের সংস্থা আমাকে ঔষধ কিনে দেবে, আমার নাড়ীগুলো খোলার জন্য, তখন আমি অনুশীলন শুরু করতে পারব।”

“আমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হবো, তোমাকে সারাজীবন রক্ষা করব।”

“ধন্যবাদ, মিং ভাই।”

লু ইয়াও’র চোখে কৃতজ্ঞতা ঝলমল করল, তারপর বলল, “মিং ভাই, সত্যিই কি তোমার রক্তের শক্তি তোমার বাবার থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছ?”

“হ্যাঁ, ইয়াও’er, তাই তোমার ভবিষ্যতের স্বামী অবশ্যই একজন শক্তিশালী হবে।” লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল।

লু ইয়াও হালকা হাসল, পাথরের টেবিল থেকে একটি মদপাত্র তুলে নিল, মদপাত্রে ছিল বিখ্যাত রক্তশলাকা ফুলের মদ, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।

লু ইয়াও বিদ্যুতের মতো দ্রুত লু মিং’র গালে চুম্বন করল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, মদপাত্র তুলে বলল, “মিং ভাই, নাও, ইয়াও’er তোমাকে উপহার দিচ্ছে।”

লু মিং মদপাত্র হাতে নিয়ে বলল, “ইয়াও’er, তুমি প্রতিদিন আমাকে রক্তশলাকা ফুলের মদ খাওয়াও, তোমার সাথে থাকার জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

বলেই মদপাত্র তুলে একবারে গড়িয়ে নিল।

মদের সুগন্ধ জিভের উপর ঘুরপাক খাচ্ছিল, লু মিং’র হৃদয় মদের মতো মিষ্টি হয়ে উঠল, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে মাথা ঘোরাতে লাগল।

“ইয়াও’er, আমার একটু মাথা ঘোরাচ্ছে? তোমার এই মদ...” লু মিং টেবিলে ভর দিয়ে তাকাল ইয়াও’র দিকে, তখন সে লক্ষ্য করল ইয়াও’র মুখ কিছুটা ঠাণ্ডা।

“হাহাহা, লু মিং, ইয়াও’er তোমার সাথে তিন বছর ছিল, শুধুমাত্র তোমার নাড়ী লালনপালন করার জন্য, এখন সময় এসেছে, তোমার রক্তের শক্তি দাও।” হঠাৎ, একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ পাশে এসে দাঁড়াল, তিনি লু ইয়াও’র পিতা।

বজ্রপাতের মতো শব্দ লু মিং’র মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হল।

“ইয়াও’er!”

লু মিং অবিশ্বাসে তাকাল ইয়াও’র দিকে, কিন্তু ইয়াও’র চোখে ঠাণ্ডা ভাব স্পষ্ট ছিল।

“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসতাম!”

ইয়াও’র নির্দয় দৃষ্টি যেন তীক্ষ্ণ ছুরি, লু মিং’র হৃদয়ে ছুরি বসিয়ে দিল, সে চিৎকার করে ইয়াও’র দিকে ঝাঁপ দিল।

কিন্তু ইয়াও শুধু একটু পিছলে গেল, আর লু মিং মাটিতে পড়ে গেল।

“জিয়ান ইউয়ান তলোয়ার পন্থার ডানমু লিন, ছয় বছর বয়সে অনুশীলন শুরু, ছয় মাসে দুইটি 神脉 (দেবদূত স্নায়ু) খুলে 武士 (যোদ্ধা) পর্যায়ে পৌঁছেছে, নয় বছর বয়সে 武师 (শক্তিশালী যোদ্ধা) পর্যায়ে উন্নীত, আজ সে ষোল বছর বয়সী, জিয়ান ইউয়ান তলোয়ার পন্থার চার প্রধান প্রতিভাদের একজন, আর তুমি? দুর্বল ও অসুস্থ, স্নায়ু পথ বন্ধ, সহজ করে বললে তুমি তো অকেজো। রক্তের শক্তি জাগ্রত করলেও তুমি অকেজোই থাকবে, তোমার কি ডানমু লিনের সাথে তুলনা করার সাহস?”

“এমন প্রতিভাই আমার লু ইয়াও’র যোগ্য সঙ্গী, তাকে বিয়ে করতে চাইলে শক্তিশালী রক্তের শক্তি জাগ্রত করতে হবে, তুমি যদি আমাকে এত ভালোবাসো, তাহলে আমাকে সাহায্য কর, তোমার রক্তের শক্তি দিয়ে আমার শক্তি জাগ্রত কর।” ইয়াও’র ঠাণ্ডা কণ্ঠে উচ্চারিত হলো।

ঠক! সেই মুহূর্তে, মধ্যবয়স্ক পুরুষ লু মিং’র পিঠে পা দিল, হাতে একটি ধারালো ছুরি নিয়ে বলে উঠল, “লু মিং, তোমার রক্তের শক্তি দাও!”

আহ!

মেরুদণ্ডে তীব্র ব্যথা অনুভূত হল, লু মিং চিৎকার করল, তার কণ্ঠে একাকীত্ব, অসহায়তা আর হতাশার মিশ্রণ ছিল।

ধীরে ধীরে, লু মিং সীমাহীন অন্ধকারে নিমজ্জিত হল।

“লু ইয়াও, লু ইউন শিয়োং, তোমরা কেন আমার রক্তের শক্তি চুরি করছ?”

লু মিং একটি চিৎকার করে হঠাৎ বিছানায় বসে উঠল, নানমুক কাঠের বিছানাটি ‘ক্রাক’ শব্দ করে কেঁপে উঠল।

***

লু মিং ঘামাক্ত, মুখ ফর্সা, প্রথমে ভেবেছিল এটা স্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল এটি স্বপ্ন নয়, বরং ঘটে যাওয়া সত্য ঘটনা।

কয়েক দিন আগে ঘটে যাওয়া দৃশ্য আবার তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।

লু মিং, বায়ুওগুন শহরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার পিতা লু পরিবারের প্রধান। আর লু ইয়াও, লু পরিবারের প্রথম শাখার প্রবীণ সদস্যের কন্যা।

তারা একই গোত্রের হলেও আলাদা শাখা থেকে, ছোটবেলা থেকে একসাথে বেড়ে উঠেছে, একে অপরের ছায়ার মতো, গোপনে বাগদান করেছে।

লু মিং কখনো ভাবতে পারেনি, লু ইয়াও তার বিরুদ্ধে বড় প্রবীণ সদস্যের সাথে হাত মেলাবে, তার রক্তের শক্তি ছিনিয়ে নেবে।

“ক্ষমতা, সবকিছুই আমার দুর্বলতার কারণে। যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ এবং শক্তি প্রবল হত, তারা কীভাবে এভাবে আমার প্রতি আচরণ করতে সাহস পেত?”

লু মিং শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল, চোখে রক্তের রেখা।

অকেজো!

এটাই লু ইয়াও’র তাকে ডাকার শব্দ, তিন দিন আগে ইয়াও’র কথা এখনো কানে বাজছে।

ইয়াইয়া!

এই সময়, ঘরদ্বার ধাক্কা দিয়ে খুলল, এক কোমলদেহী মধ্যবয়স্ক নারী প্রবেশ করল, বিছানায় শুয়ে থাকা লু মিংকে দেখেই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “মিং’er, আবার দুঃস্বপ্ন দেখছ?”

সেই নারী লু মিং’র মা, লি পিং।

তিন দিন আগে, লি পিং তার ছেলের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে তাকে খুঁজে বের করে বাঁচিয়েছিল, নাহলে লু মিং মারা যেত।

ছয় বছর আগে লু মিং’র পিতা বাইরে ভ্রমণে গিয়ে হত্যা হওয়ার গুজব ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে, লু মিং আর তার মা একে অপরের অবলম্বন।

লু মিং লি পিংকে দেখে চোখে কোমলতা নিয়ে বলল, “মা, কিছু না, শুধু এক স্বপ্ন।”

লি পিং লু মিং’র ফর্সা মুখ দেখে বিছানার পাশে বসে তার কপালে হাত দিয়ে বলল, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি বার বার চিৎকার করে লু ইয়াও’র নাম নিয়ে কষ্ট পাচ্ছ, মিং’er, আসল ঘটনা কী? তোমার ক্ষত হয়তো লু ইয়াও’র কারণে হয়েছে?”

লু মিং বলল, “মা, কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।”

লু মিং লি পিংকে সবকিছু বললো না কারণ তিনি যোদ্ধা নন, জানালে মা বিপদে পড়তে পারেন।

লি পিং কিছুটা দ্বিধা করে বলল, “মিং’er, সামনে থেকে কখনো লু ইয়াও’র নাম সরাসরি ডেকো না, দুদিন আগে লু ইয়াও তার ৫ স্তরের রক্তশক্তি জাগ্রত করেছে, একটি দেবদূত স্নায়ু পথ খুলেছে, এখন প্রবীণদের সংস্থা তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, দুই মাস পর গোত্র সম্মেলনে লু পরিবারের প্রধান হবেন, সরাসরি প্রধানের নাম ডাকা অপমানজনক হতে পারে।”

“কি? লু ইয়াও লু পরিবারের প্রধান হবে? সে কখনো পারবে না।”

লু মিং গম্ভীর রাগে গর্জন করল, চোখ লাল হয়ে গেল, দাঁত কটকট করতে করতে রক্ত বেরোতে লাগল।

ছয় বছর ধরে লু মিং’র পিতা নিহত হওয়ার পর থেকে লু পরিবার প্রবীণদের সংস্থা দ্বারা পরিচালিত, নতুন প্রধান নিযুক্ত হয়নি।

লু মিং’র এই অবস্থায় দেখে লি পিং আতঙ্কিত, শুধু লু মিং’র মাথা আঁকড়ে ধরে কান্না করল, “মিং’er, আমাকে ভয় দেখিও না, আমি তোমার বাবাকে হারিয়েছি, তোমাকেও হারাতে চাই না।”

“বাবা... তুমি কোথায়? মিং’er বিশ্বাস করে তুমি মরো নি, এখন আমি অসহায়, বাড়ির প্রধানের আসন পর্যন্ত হারাতে যাচ্ছি।”

লু মিং গলায় থাকা একটি লোহার লকেট শক্ত করে ধরল, এত শক্ত করে ধরে নখ মাংসে ঢুকে গেল, রক্ত ঝরতে লাগল।

এই লকেট ব্রোঞ্জের তৈরি, ছোট সাইজের, লু মিং’র বাবা মৃত্যুর আগে কাউকে দিয়ে বাইরে থেকে পাঠিয়েছিলেন, ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সঙ্গে রাখে।

রক্ত লকেটে লাগল।

হঠাৎ, লকেট অল্প কম্পিত হয়ে গরম হয়ে উঠল।

লু মিং বুঝতে পারার আগেই লকেট ঝাঁকুনি দিয়ে ধুলো হয়ে গেল, হাতের তালুর ভেতরে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এরপর লু মিং অনুভব করল, একটি গরম শক্তি তার হাতের তালু থেকে হাত ধরে ধীরে ধীরে উপরের দিকে গিয়ে, তার কপালের মাঝের চিহ্নস্থলায় থেমে গেল।

“কুলোং অমর, রক্তশক্তির পুনর্জন্ম!”

হঠাৎ, এক বিশাল গর্জন তার মস্তিষ্কে বাজতে শুরু করল, মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল।

“কুলোং অমর, রক্তশক্তির পুনর্জন্ম!”

“কুলোং অমর, রক্তশক্তির পুনর্জন্ম!”

—

এই গর্জন বারবার তার মাথায় বাজতে লাগল, তারপর গরম শক্তির ঢেউ কপালের চিহ্ন থেকে মেরুদণ্ডে প্রবাহিত হল।

পরের মুহূর্তে গর্জন বন্ধ হল, কিন্তু মেরুদণ্ডে চুলকানি শুরু হল, পুরো শরীর গরম হয়ে উঠল।

“কি ঘটছে?”

লু মিং কিছুই বুঝতে পারল না।

***

এ সময় মেরুদণ্ডের চুলকানি তীব্র হল, যেন কিছু ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে।

“মিং’er, তুমি কী হয়েছে? মা’কে ভয় দিও না।”

লু মিং’র অস্বাভাবিকতা দেখে লি পিং আরও আতঙ্কিত হলেন, কিছুটা বেকায়দায় পড়লেন।

“রক্তশক্তি পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই রক্তশক্তি পুনর্জন্ম করতে পারি?” লু মিং মনে চিন্তায় পড়ল।

পুরাতন গ্রন্থে লেখা আছে, খুব কম মানুষই তাদের রক্তশক্তি হারানোর পর বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে পুনরায় রক্তশক্তি জন্ম দিতে পারে।

কিন্তু এই পুনর্জন্মের শক্তি সাধারণত নীচু স্তরের হয়, তেমন উপকার হয় না।

কিছু খুবই কম লোক অতি শক্তিশালী রক্তশক্তি পুনর্জন্ম করতে পারে, যা অতীতকে ছাড়িয়ে যায়, সেরা রক্তশক্তি জাগ্রত করে।

কিন্তু এর সম্ভাবনা খুবই কম, গ্রন্থে এই ধরনের ঘটনা খুব কমই পাওয়া যায়।

লু মিং এই বিষয়টি ভাবেনি, কারণ সম্ভাবনা খুবই কম, সে শুধু রক্তশক্তি জাগ্রত করতে পারলেই খুশি।

রক্তশক্তি পেলে সে যোদ্ধার পথ চলতে পারবে, নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।

এই সময়ে তার শরীরের অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, মুখে হাসি ফুটল, বলল, “মা, আমি ভালো আছি!”

“ছেলে, তুমি ভালো আছো শুনে ভাল লাগল, এই কয়েকদিনে তুমি আমাদের ভয় দেখিয়েছ!”

এই সময় এক যুবতী এগিয়ে এসে বলল।

যুবতীটির বয়স লু মিং’র মতো, অত্যন্ত সুন্দরী।

লু মিং তাকে চিনত, নাম ছিল কিউয়ুয়েত, লি পিং’র ব্যক্তিগত দাসী, ছোটবেলা থেকে তার সঙ্গে বেড়ে উঠেছে।

“কিউয়ুয়েত, আমি ভালো আছি, চিন্তা করো না।”

লু মিং হাসিমুখে বলল।

তারপর সে চারদিকে তাকিয়ে মুখ ফারাক করল, বলল, “মা, এটা কোথায়? এটা তো লু পরিবারের প্রধানের বাড়ি নয়!”

লু মিং’র বাবা আগে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা সবসময় প্রধান বাড়িতেই থাকত, কিন্তু এখানে নয়।

“মিং’er, তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো, বেশি চিন্তা করো না।” লি পিং বলল, কিন্তু তার চোখে ক্ষণিকের বিষাদ আর অশ্রু দেখা গেল, যা লু মিং ধরতে পারল।

“মা, আসল ঘটনা কী?” লু মিং জিজ্ঞাসা করল।

“ছেলে, আমি বলি, আমরা বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, লু ইয়াও বলেছে সে শীঘ্রই পরিবারের প্রধান হবে, তাই প্রধান বাড়িতে থাকা তার অধিকার, আর আমাদের সেখানে থাকার অধিকার নেই, তাই আমাদের বের করে দেওয়া হয়েছে।”

কিউয়ুয়েত পাশ থেকে দাঁত শক্ত করে গোটা ঘটনা বলল, তার সুন্দর মুখে রাগের ছাপ।

“কি? লু ইয়াও, তুমি অত্যাচার করছ!” লু মিং গর্জন করল।

“তুমি অকেজো, কী চিল্লাও? তোমাকে থাকার জায়গা দেওয়া হয়েছে, এটা তোমার জন্য দয়ালুতা, কৃতজ্ঞ হও না কেন?”

এই সময় দরজার বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো, তারপর দরজা খুলে এক যুবক বেরিয়ে এল।

“লু চুয়ান, তুমি?”

লু মিং চিৎকার করল, এই ব্যক্তি লু ইয়াও’র বড় ভাই, বয়সে লু মিং’র চেয়ে খানিক বড়।

“লু চুয়ান, আমরা তো বাড়ি ছেড়ে এসেছি, তুমি এখানে কেন এসেছ?” লি পিং বলল, অটোমেটিকভাবে লু মিং’র সামনে এসে দাঁড়াল, যেন লু চুয়ান থেকে লু মিং’কে রক্ষা করতে চাচ্ছিল।

“আমি তলোয়ার নিতে এসেছি!”

বলেই লু চুয়ান চারিদিকে চোখ বুলিয়ে বিছানার পাশে রাখা একটি মূল্যবান তলোয়ার দেখতে পেয়ে চোখ উজ্জ্বল করল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তলোয়ারটি ধরল।

“লু চুয়ান, এই তলোয়ারটা মিং’র বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিং’র জন্য রাখা হয়েছে, তুমি এটা নিতে পারবে না।”

লি পিং দ্রুত এগিয়ে এসে হাত বাড়াল।

“চলে যাও!”

লু চুয়ান শক্তি দিয়ে চাপ দিলে, তলোয়ার থলি কাঁপল, শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে এল, লি পিং যোদ্ধা না হওয়ায় সামলাতে পারল না, দৌড়ে পিছলে পড়তে যাচ্ছিল।

“মা!” লু মিং চিৎকার করল।