১৩০১তম অধ্যায়: দ্বন্দ্বযুদ্ধের মাঠের আদি রূপ

(১/৩) অংশ

ডুবে যাচ্ছিল পশ্চিমের সূর্য, আকাশে ছড়িয়ে পড়েছিল গোধূলির রাঙা আলো।

ফং হুও শহরের বাইরে, সুই ইয়ুন শৃঙ্গের ওপর রয়েছে একটি পাথরের টেবিল। টেবিলের পাশে কয়েকটি পাথরের আসন। সেখানে পাশাপাশি বসে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে রয়েছে এক কিশোর ও এক কিশোরী।

কিশোরটির শরীর কিছুটা ছিপছিপে, গায়ের রং খানিকটা ফ্যাকাশে, তবে চেহারা বেশ সুদর্শন।

কিশোরীর পরনে তুষার-সাদা এক দীর্ঘ পোশাক, গায়ের চামড়া রত্নের মতো উজ্জ্বল, রূপ অতুলনীয়।

কিশোরীর মাথাটি কিশোরের কাঁধের ওপর এলিয়ে আছে। অস্তগামী সূর্যের আলোয় তাদের মনে হচ্ছিল যেন এক স্বর্গীয় প্রেমিক-প্রেমিকা যুগল।

“য়াও’আর, আমার বুকজুড়ে কেবল এই আশাই যে, আমরা যেন সারাজীবন এভাবেই কাটাতে পারি!” কিশোরটির মুখ জুড়ে এক পরম সুখের হাসি ফুটে উঠল, সে মৃদুস্বরে বলল।

“মিং-গিদাই, অবশ্যই আমরা তা পারব। আমরা তো প্রতিজ্ঞা করেছি, জন্মজন্মান্তরেও একসঙ্গে থাকব।”

কিশোরীর মুখেও ফুটে উঠল সুখের মিষ্টি হাসি।

কিশোরটির নাম লু মিং, আর কিশোরীর নাম লু ইয়াও।

লু ইয়াওয়ের মুখের হাসি দেখে লু মিংয়ের চোখ আরও বেশি কোমল হয়ে উঠল। সে লু ইয়াওয়ের নরম তুলতুলে কোমল হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিয়ে বলল, “য়াও’আর, আমার শরীরের নাড়ীগুলো রুদ্ধ, তাই আমি সত্য শক্তি ঘনীভূত করতে পারি না। কিন্তু আমি যদি কেবল আমার রক্তশক্তি জাগিয়ে তুলতে পারি, তবে মুরুব্বি সভা আমাদের জন্য ওষুধি গুল্ম কিনে আমার অবরূদ্ধ নাড়ীগুলো পরিষ্কার করে দেবে। তখন আমিও নিয়মিত সাধনা করতে পারব।”

“আমি নিশ্চিতভাবেই একজন মহান武道 বীর হয়ে উঠব এবং সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।”

“ধন্যবাদ, মিং-গিদাই।”

লু ইয়াওয়ের চোখে কৃতজ্ঞতার আভা ভেসে উঠল। সে আবার বলল, “মিং-গিদাই, রক্তশক্তি পরীক্ষক কি সত্যিই পরীক্ষা করে দেখেছে যে তুমি তোমার বাবার রক্তশক্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছ?”

“হ্যাঁ, য়াও’আর। তাই ভবিষ্যতে তোমার এই পুরুষসঙ্গীটি নিশ্চিতভাবেই একজন শক্তিশালী বীর হবে।” লু মিংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

লু ইয়াও মৃদু হেসে পাথরের টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটি তুলে নিল। পেয়ালায় ছিল বিখ্যাত রক্ত-জিহ্বা অর্কিড সুরা, যা থেকে মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল।

বিদ্যুৎগতিতে লু মিংয়ের গালে একটি চুমু খেল লু ইয়াও। তার মুখ লজ্জা লাল হয়ে উঠল। সে পেয়ালাটি বাড়িয়ে ধরে বলল, “মিং-গিদাই, নাও, য়াও’আরের এই উপহার গ্রহণ করো।”

লু মিং পেয়ালাটি হাতে নিয়ে বলল, “য়াও’আর, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক পেয়ালা করে রক্ত-জিহ্বা অর্কিড সুরা দাও। আমার পাশে তোমার এই উপস্থিতি আমাকে সত্যিই কৃতজ্ঞতায় ভরিয়ে দেয়।”

কথা শেষ করে সে পেয়ালাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে সবটা পান করে ফেলল।

জিহ্বায় মদের সুবাস ঘুরপাক খেতে লাগল, লু মিংয়ের মনও মদের সুবাসের মতো মিষ্টতায় ভরে গেল। কিন্তু পর মুহূর্তেই সে অনুভব করল সবকিছু যেন কেমন ঘুরপাক খাচ্ছে।

“য়াও’আর, আমার কেমন যেন মাথা ঘুরছে? তোমার এই মদ—”

লু মিং পাথরের টেবিলটি ধরে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাতে চাইল, কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল লু ইয়াওয়ের মুখাবয়ব বেশ ঠান্ডা।

“হা হা হা! লু মিং, তিন বছর ধরে ইয়াও’আর তোমার সঙ্গে যে নাটক করেছে, তার উদ্দেশ্য কেবল তোমার রক্তশক্তি লালন করা। এখন সময় হয়ে গেছে, তোমার রক্তশক্তি এবার আমাদের অর্পণ করো।”

ঠিক তখনই পাশ থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ বেরিয়ে এল। সে হলো লু ইয়াওয়ের বাবা।

রুমঝুম!

যেন মেঘ পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত ঘটল, লু মিংয়ের মাথার ভেতর তা বিস্ফোরিত হলো।

“য়াও’আর!”

লু মিং অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু লু ইয়াওয়ের চোখের দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ নির্মম ও উদাসীন।

“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবেসেছি!”

লু ইয়াওয়ের সেই ঠান্ডা দৃষ্টি যেন একেকটি তীক্ষ্ণ ছোরা হয়ে লু মিংয়ের বুকে বিঁধতে লাগল। সে এক ভয়ানক চিৎকার দিয়ে লু ইয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু লু ইয়াও কেবল সামান্য পিছিয়ে গেল, আর লু মিং মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“শুয়ান ইউয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের দুয়ান মু লিন, সে ছয় বছর বয়সে সাধনা শুরু করেছে, মাত্র ছয় মাসে দুটি পবিত্র নাড়ী উন্মুক্ত করে যোদ্ধা স্তরে প্রবেশ করেছে, নয় বছর বয়সে প্রবেশ করেছে মহাশক্তিধর স্তরে। আর এখন সে ষোলো বছর বয়সে শুয়ান ইউয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের চার প্রতিভার একজন। আর তুমি? তুমি রোগগ্রস্ত, নাড়ী রুদ্ধ, সোজা কথায় তুমি একটা আবর্জনা মাত্র! এমনকি তুমি রক্তশক্তি জাগালেও তো সেই আবর্জনাই থাকবে, তুমি কি দুয়ান মু লিনের সঙ্গে কখনো তুলনা করতে পারো?”

“এমন প্রতিভাবান পুরুষই কেবল আমার—লু ইয়াওয়ের উপযুক্ত জীবনসঙ্গী হতে পারে। তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে হলে আমাকে অত্যন্ত শক্তিশালী রক্তশক্তি জাগাতে হবে। তুমি যখন আমাকে এতই ভালোবাসো, তবে আমার ভালোটুকুই করো না কেন? তোমার রক্তশক্তি দিয়ে আমাকে আরও শক্তিশালী রক্তশক্তি জাগাতে সাহায্য করো।”

লু ইয়াওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এল নির্মম এই কথাগুলো।

ঠাস!

ঠিক সেই মুহূর্তে মধ্যবয়স্ক লোকটি তার পা লু মিংয়ের পিঠের ওপর চেপে বসল। তার হাতে একটি তীক্ষ্ণ ছোরা উপস্থিত হলো এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, “লু মিং, তোমার রক্তশক্তি সমর্পণ করো!”

আহ্‌!

মেরুদণ্ডের গভীর থেকে উঠে আসা বুকফাটা ব্যথা মুহূর্তেই লু মিংয়ের চেতনাকে গ্রাস করে নিল। লু মিং আর্তনাদ করে উঠল, তার সেই চিৎকারে ভরে ছিল চরম নিঃসঙ্গতা, অসহায়ত্ব আর হতাশা।

ধীরে ধীরে লু মিং তলিয়ে গেল অন্তহীন অন্ধকারের অতলে।

“লু ইয়াও, লু ইয়ুন সিওং, কেন তোমরা আমার রক্তশক্তি ছিনিয়ে নিলে!”

লু মিং এক বিকট চিৎকার দিয়ে বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়ল। তার চাপে মেহগনি কাঠের তৈরি বিছানাটি ‘করকর’ শব্দ করে কেঁপে উঠল।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

লু মিংয়ের সারা শরীর ঘামে ভেজা, মুখ ফ্যাকাশে। প্রথমে সে ভেবেছিল হয়তো এটি কোনো দুঃস্বপ্ন, কিন্তু খুব দ্রুতই সে বুঝতে পারল এটি স্বপ্ন নয়, বরং ঘটে যাওয়া এক নিষ্ঠুর সত্য।

কয়েক দিন আগের সেই দৃশ্যগুলো তার মানসপটে ভেসে উঠল।

লু মিং হলো ফং হুও শহরের লু পরিবারের মূল বংশধারার উত্তরাধিকারী, তার বাবা হলেন লু পরিবারের প্রধান। আর লু ইয়াও হলো লু পরিবারের প্রথম শাখা পরিবারের প্রধান মুরুব্বির কন্যা।

দুজনেই একই বংশের কিন্তু ভিন্ন শাখার, ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, শৈশবের সঙ্গী, বলা চলে সর্বদাই একসঙ্গে থাকত। গোপনে তারা একে অপরকে সারা জীবন পাশে থাকার এবং একসঙ্গে জীবন কাটানোর কসমও দিয়েছিল।

লু মিং কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে লু ইয়াও আর প্রধান মুরুব্বি তার ওপর এভাবে চড়াও হবে এবং তার রক্তশক্তি কেড়ে নেবে।

“শক্তি! সবকিছুর মূলে রয়েছে আমার ক্ষমতার অভাব। আমার যদি অসাধারণ প্রতিভা আর প্রকাণ্ড শক্তি থাকত, তবে তারা কি কখনো আমার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস পেত?”

লু মিং তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকাল, তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল, দুই চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল।

আবর্জনা!

এটিই ছিল লু ইয়াওয়ের মুখে তার উপাধি। তিন দিন আগের লু ইয়াওয়ের সেই কথাগুলো যেন এখনো তার কানে বেজে চলেছে।

কিচিরমিচির!

ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল এক কোমল শরীরের মধ্যবয়স্কা নারী। বিছানায় বসা লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল, “মিং’আর, তুমি কি আবার কোনো দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”

এই রূপবতী নারীটি হলেন লু মিংয়ের মা, লি পিং।

তিন দিন আগে এই লি পিংই লু মিংয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে তাকে খুঁজতে বাইরে গিয়েছিলেন এবং তাকে উদ্ধার করেছিলেন, নইলে লু মিং এতক্ষণে মারা যেত।

ছয় বছর আগে যখন খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে লু মিংয়ের বাবা বাইরে ভ্রমণে গিয়ে কারো হাতে নিহত হয়েছেন, তখন থেকেই সে ও লি পিং একে অপরের একমাত্র অবলম্বন হয়ে বেঁচে ছিল।

লি পিংয়ের দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের দৃষ্টি নরম হয়ে এল। সে বলল, “মা, কিচ্ছু হয়নি, ওটা কেবল একটা স্বপ্ন ছিল মাত্র।”

লু মিংয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে লি পিং তার বিছানার পাশে এসে বসল এবং লু মিংয়ের কপালে হাত বুলিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে বলল, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি প্রতিবারই চিৎকার করে বলছ লু ইয়াও তোমার ক্ষতি করেছে। মিং’আর, আসলে ব্যাপারটা কী? তোমার এই জখমের কারণ কি তবে লু ইয়াও...”

লু মিং বলল, “মা,চ্ছুই না, তুমি ভুল শুনেছ।”

লু মিং লি পিংয়ের কাছে প্রকাশ করল না যে এই কাণ্ড লু ইয়াও আর প্রধান মুরুব্বির করা। কারণ লি পিং কোনো武道 সাধনা করেন না, তাকে এসব বললে হিতে বিপরীত হতে পারে।

লি পিং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, “মিং’আর, এরপর থেকে অন্যদের সামনে আর কখনো লু ইয়াওয়ের নাম ধরে ডাকবে না। দুই দিন আগে লু ইয়াও পঞ্চম স্তরের রক্তশক্তি জাগিয়েছে এবং একটি পবিত্র নাড়ীও উন্মুক্ত করেছে। এখন সে মুরুব্বি সভার স্বীকৃতি পেয়েছে। দুই মাস পরের কুলসভায় সে লু পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করবে এবং পরিবারের প্রধান হবে। এখন পরিবারের প্রধানের নাম ধরে ডাকলে মানুষ হয়তো তোমাকে ঔদ্ধত্যপূর্ণ বলবে।”

“কী? লু ইয়াও লু পরিবারের দায়িত্ব নেবে? সে স্বপ্ন দেখছে!”

লু মিং এক চাপা গর্জন করে উঠল, তার চোখদুটো রক্তাভ হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে সে এমনভাবে কামড় বসল যে মনে হলো তার দাঁতগুলো ভেঙে যাবে এবং মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবার মৃত্যুর খবর আসার পর থেকেই গত ছয় বছর ধরে লু পরিবারের মুরুব্বি সভাই সব পরিচালনা করে আসছে, নতুন কোনো প্রধান নিযুক্ত করা হয়নি।

লু মিংয়ের এই রূপ দেখে লি পিং ভয়ে দিশাহারা হয়ে গেল। সে কেবল লু মিংয়ের মাথাটা বুকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগল এবং বলতে লাগল, “মিং’আর, তুমি মাকে ভয় পাইয়ো না। তোমার বাবাকে হারিয়েছি, আমি আর তোমাকে হারাতে পারি না।”

“বাবা... আপনি আসলে কোথায় আছেন? মিং’আর বিশ্বাস করে আপনি মারা যাননি। কিন্তু আজ মিং’আর বড় অসহায়, এমনকি পরিবারের প্রধানের আসনটুকুও আমরা ধরে রাখতে পারছি না।”

লু মিং তার গলার হারটি শক্ত করে চেপে ধরল। সে এতটাই জোরে চাপ দিল যে তার নখ মাংস ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল এবং রক্ত ঝরতে লাগল।

এই ব্রোঞ্জের তৈরি ঝুলন্ত হারটি ছিল শিমুল দানার সমান আকৃতির। লু মিংয়ের বাবা বিপদে পড়ার আগে কাউকে দিয়ে এটি বাইরে থেকে ফিরিয়ে পাঠিয়েছিলেন। গত ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সবসময় নিজের সঙ্গেই রেখে দিয়েছে।

হাতের ক্ষত থেকে রক্ত গড়িয়ে গিয়ে ব্রোঞ্জের হারটিতে গিয়ে লাগল।

ওম!

হঠাৎ করেই ব্রোঞ্জের হারটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং ভীষণ গরম হয়ে উঠল।

লু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ব্রোঞ্জের হারটি এক ঝটকায় গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হলো এবং তার হাতের তালুর ভেতরে ঢুকে নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

এর পরপরই লু মিং অনুভব করল, এক প্রচণ্ড উত্তপ্ত শক্তি তার হাতের তালু থেকে শুরু করে বাহু বেয়ে ওপরে উঠে আসছে এবং মুহূর্তের মধ্যে তা এসে থামল তার ভ্রূ-মধ্যবর্তী ইনতাং বিন্দুতে।

“নয়টি ড্রাগন অমর, রক্তশক্তি পুনর্জন্ম লাভ করবে!”

হঠাৎ করেই এক বিকট গর্জন লু মিংয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, যার কম্পনে তার মাথা রিমিমি করে বেজে উঠল।

“নয়টি ড্রাগন অমর, রক্তশক্তি পুনর্জন্ম লাভ করবে!”

“নয়টি ড্রাগন অমর, রক্তশক্তি পুনর্জন্ম লাভ করবে!”

......

ধারাবাহিক গর্জনগুলো বারবার লু মিংয়ের মস্তিষ্কে বাজতে লাগল। এরপর এক প্রচণ্ড উষ্ণ আভা তার ভ্রূ-মধ্য থেকে উৎপন্ন হয়ে সরাসরি তার মেরুদণ্ডের দিকে ধেয়ে গেল।

পর মুহূর্তেই সেই গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ড থেকে এক অদ্ভুত সুরসুরি লাগার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল এবং তার সারা শরীর প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল।

“ব্যাপারটা কী?”

লু মিং মাথাউদ্ধার করতে পারল না।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

এবারে মেরুদণ্ডের সুরসুরি লাগার অনুভূতিটি আরও তীব্র হয়ে উঠল, মনে হলো যেন সেখানে ধীরে ধীরে কোনো নতুন কিছু গজিয়ে উঠছে।

“মিং’আর, তোমার কী হয়েছে? মাকে ভয় পাইয়ো না।”

লু মিংয়ের শরীরের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখে লি পিং আরও ভয় পেয়ে গেল এবং সে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

“রক্তশক্তি পুনর্জন্ম? আমার কি সত্যিই রক্তশক্তি পুনর্জন্ম হতে পারে?” লু মিংয়ের মনে প্রশ্ন জাগল।

প্রাচীন শাস্ত্রে লেখা আছে যে, খুব অল্প কিছু মানুষের রক্তশক্তি কেড়ে নেওয়া হলে কিংবা অন্য কোনো কারণে তা নষ্ট হয়ে গেলে পুনরায় রক্তশক্তি পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে এবং নতুন একটি রক্তশক্তি জন্ম নিতে পারে।

কিন্তু পুনর্জন্ম হওয়া সেই রক্তশক্তির বেশির ভাগেরই মান খুবই নিচু হয় এবং তাতে বিশেষ কোনো লাভ হয় না।

তবে এর পাশাপাশি খুব অতি বিরল কিছু মানুষ এমন থাকে যারা চরম ধ্বংসস্তূপ থেকে ফিনিক্স পাখির মতো ছাই ভেদ করে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে, অতীতকে অতিক্রম করে চরম শক্তিশালী রক্তশক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে।

কিন্তু এই সম্ভাবনা এতই কম যে তা উপেক্ষা করা যায়। প্রাচীন শাস্ত্র অনুযায়ী, অতীতের ইতিহাসে এমন উদাহরণ খুব কমই রয়েছে।

অতীতকে অতিক্রম করে চরম শক্তিশালী রক্তশক্তি জাগানোর কথা লু মিং ভাবল না, কারণ সেই সম্ভাবনা তো প্রায় শূন্যের কোঠায়। সে কেবল তার রক্তশক্তিটুকু ফিরে পেলেই মহাখুশি হতো।

রক্তশক্তি ফিরে পেলেই সে আবার武道 সাধনা করতে পারবে এবং নিজের ভাগ্য বদলে ফেলতে পারবে।

ঠিক তখনই শরীরের সেই অস্বাভাবিক অনুভূতি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল। লু মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “মা, আমার কিচ্ছু হয়নি!”

“তরুণ মাস্টার, আপনার কিছু হয়নি জেনে কী যে আনন্দ হচ্ছে! গত কয়েক দিন ধরে আপনারা আমাদের যা ভয়টাই না পাইয়ে দিয়েছিলেন!”

এসময় এক কিশোরী হেঁটে এসে কথাগুলো বলল।

কিশোরীটির বয়স লু মিংয়ের সমবয়সিই হবে, দেখতে ভীষণ সুন্দর।

লু মিং অবশ্যই তাকে চিনতে পারল। কিশোরীটির নাম চিউ ইউয়ে, সে হলো লি পিংয়ের ব্যক্তিগত বাঁদী এবং ছোটবেলা থেকেই লু মিংয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে।

“চিউ ইউয়ে, আমার কিচ্ছু হয়নি, চিন্তা কোরো না!”

লু মিং মৃদু হেসে বলল।

এরপর লু মিং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, আর তখনই তার মুখাবয়ব পাল্টে গেল। সে বলে উঠল, “মা, এটা কোন জায়গা? এটা তো লু পরিবারের মূল বাড়ি নয়!”

লু মিংয়ের বাবা অতীতে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তাই তারা সবসময় লু পরিবারের মূল বাড়িতেই বসবাস করত, কিন্তু এটি সেই জায়গা নয়।

“মিং’আর, তুমি তোমার জখম সারিয়ে তোলো, বেশি ভেবো না!” লি পিং বলল, কিন্তু তার চোখের কোণে ফ্ল্যাশের মতো ভেসে ওঠা দুঃখ ও অশ্রু লু মিংয়ের চোখ এড়াতে পারল না।

“মা, আসলে ঘটনাটা কী?” লু মিং জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তরুণ মাস্টার, আমি বলছি শুনুন। আমাদের মূল বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। লু ইয়াও বলেছে সে শীঘ্রই পরিবারের প্রধান হতে চলেছে, তাই মূল বাড়িতে তার থাকার অধিকার রয়েছে। আর আমাদের সেখানে থাকার কোনো যোগ্যতা নেই বলেই আমাদের চলে যেতে বাধ্য করেছে।”

পাশ থেকে চিউ ইউয়ে তার ধবধবে সাদা দাঁতে ঠোঁট কামড়ে সমস্ত ঘটনাটা বলে ফেলল। তার সুন্দর ছোট্ট মুখটি রাগে লাল হয়ে উঠেছে।

“কী? লু ইয়াও, তুই বড্ড বাড়াবাড়ি করছিস!” লু মিং গর্জে উঠল।

“তুই একটা আবর্জনা, চেঁচামেচি করছিস কেন? তোদের থাকার জন্য একটা জায়গা দেওয়া হয়েছে, সেটাই তোদের প্রতি বিরাট করুণা, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবি না?” www.aishangba.org

ঠিক তখনই ঘরের বাইরে একটা শব্দ শোনা গেল এবং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল এক যুবক।

“লু ছুয়ান, তুই!”

লু মিং রাগারাগি করে চিৎকার করে উঠল। এই যুবকের নাম লু ছুয়ান, সে হলো লু ইয়াওয়ের নিজের বড় ভাই এবং লু মিংয়ের চেয়ে বয়সে একটু বড়।

“লু ছুয়ান, আমরা তো মূল বাড়ি ছেড়ে চলেই এসেছি, তুই আবার এখানে কী করতে এসেছিস?”

লি পিং অবচেতনভাবেই লু মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, যেন সে ভয় পাচ্ছে পাছে লু ছুয়ান লু মিংয়ের কোনো ক্ষতি করে বসে।

“আমি এসেছি তলোয়ার নিতে!”

কথা শেষ করেই লু ছুয়ান তার চোখ দুটো দিয়ে চারপাশটা একবার স্ক্যান করে নিল। যখন সে বিছানার পাশে একটি দামি তলোয়ার দেখতে পেল, তখন তার চোখ দুটি চকচক করে উঠল। সে দ্রুত সেখানে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি তুলে নিল।

“লু ছুয়ান, এই তলোয়ারটি হলো মিং’আরের বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মারক, যা ভবিষ্যতে মিং’আরের ব্যবহারের জন্য রাখা হয়েছে। তুই এটা নিতে পারবি না।”

লি পিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

“দূর হ এখান থেকে!”

লু ছুয়ান এক ধাক্কা মারল, তলোয়ারের খাপটা একটু কেঁপে উঠল এবং সেখান থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বেরিয়ে এল। লি পিং তো কোনো সাধনা করা নারী নন, তিনি কীভাবে সেই শক্তি প্রতিহত করবেন? তিনি টলতে টলতে পিছিয়ে গেলেন এবং মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।

“মা!” লু মিং চিৎকার করে উঠল।