অধ্যায় ১৩৬: আদিবাসীদের দৃষ্টিভঙ্গি
প্রথম অংশ
ডوب-ডوب রবি, আকাশে ছড়িয়ে আছে সোনালী গোধূলি।
ফায়ার ফায়ার সিটির বাইরে, চুইয়ুন শৃঙ্গে একটা পাথরের টেবিল রয়েছে। টেবিলের পাশে কয়েকটি পাথরের মোড়া, আর সেখানে পাশাপাশি বসে আছে এক তরুণ-তরুণী।
তরুণটির শরীর কিছুটা রোগা, মুখ ফ্যাকাশে হলেও বেশ সুদর্শন।
তরুণীটির পরনে বরফের মতো সাদা একখানা লম্বা গাউন, চামড়া যেন খাঁটি জেড পাথর আর রূপ লাবণ্য অপূর্ব।
তরুণীটি তার মাথা এলিয়ে দিয়েছে তরুণটির কাঁধে। গোধূলির নরম আলোয় তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গের কোনো অপার্থিব যুগল।
"য়াও’আর, আমার বুকভরা আশা, আমরা যেন সারাজীবন এভাবেই কাটাতে পারি!" তরুণটির মুখে ফুটে উঠল সুখের এক মিষ্টি হাসি, সে মৃদুস্বরে বলল।
"মিং ভাইয়া, অবশ্যই পারব! আমরা তো একে অপরকে কথা দিয়েছি, জনম জনম একসাথে থাকব।"
তরুণীটির মুখেও ফুটে উঠল সুখের মিষ্টি হাসি।
তরুণটির নাম লু মিং, আর তরুণীর নাম লু য়াও।
লু য়াওয়ের মুখের হাসি দেখতে দেখতে লু মিংয়ের চোখ দুটো আরও নরম হয়ে এল। সে লু য়াওয়ের নরম তুলতুলে হাতখানা নিজের মুঠোয় নিয়ে বলল, "য়াও’আর, আমার শরীরের রক্তনালীগুলো অবরুদ্ধ, আমি সত্যতা বা কিউ শক্তি ঘনীভূত করতে পারি না। কিন্তু আমি যদি কোনোমতে আমার রক্তজাগরণ ঘটাতে পারি, তবে长老院 (গুরুপরিষদ) আমার জন্য দুর্লভ ঔষধি খরিদ করবে এবং আমার অবরুদ্ধ নাড়িগুলো পরিষ্কার করে দেবে। তখন আমিও সাধনা করতে পারব।"
"আমি নিশ্চিত একজন শক্তিশালী武道 (মার্শাল আর্ট) সাধক হয়ে উঠব এবং সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।"
"ধন্যবাদ, মিং ভাইয়া।"
লু য়াওয়ের চোখ দুটো কৃতজ্ঞতায় চকচক করে উঠল। সে আবার বলে উঠল, "মিং ভাইয়া, সত্যিই কি কোনো রক্তপরীক্ষক আগে পরীক্ষা করে বলেছিল যে তোমার রক্তে তোমার বাবার রক্তধারা উত্তরাধিকার সূত্রে এসেছে?"
"হ্যাঁ, য়াও’আর। তাই ভবিষ্যতে তোমার এই মানুষটি নিশ্চয়ই একজন প্রবল পরাক্রমশালী বীর হবে।" লু মিংয়ের মুখে ফুটে উঠল আত্মবিশ্বাসের হাসি।
লু য়াও মৃদু হাসল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটা তুলে নিল। পেয়ালায় ছিল বিখ্যাত ব্লাড-টাং অর্কিড ওয়াইন, যা থেকে এক হালকা মিষ্টি সুবাস ছড়াচ্ছিল।
বিদ্যুৎগতিতে লু মিংয়ের গালে একটা চুমু খেয়ে লু য়াও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। পেয়ালাটা বাড়িয়ে ধরে সে বলল, "মিং ভাইয়া, নাও, য়াও’আর তোমাকে এটা উপহার দিচ্ছে।"
লু মিং পেয়ালাটা হাতে নিয়ে বলল, "য়াও’আর, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক পেয়ালা করে ব্লাড-টাং অর্কিড ওয়াইন দাও। আমার পাশে তোমার এই উপস্থিতিটুকুর জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।"
কথা শেষ করে সে পেয়ালাটা মুখে তুলল এবং এক নিঃশ্বাসে সব মদটুকু পান করে ফেলল।
জিহ্বার ডগায় মদের সুবাস লেপ্টে রইল, আর লু মিংয়ের মনটাও সেই মদের সুবাসের মতোই মিষ্টি হয়ে উঠল। কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই তার চারপাশটা কেমন যেন ঘুরতে শুরু করল।
"য়াও’আর, আমার মাথাটা এমন ঘুরছে কেন? এই মদের মধ্যে তুমি কী..."
পাথরের টেবিলটা ধরে লু মিং লু য়াওয়ের দিকে তাকাতে গেল, কিন্তু তখনই সে লক্ষ করল লু য়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি বেশ শীতল হয়ে গেছে।
"হা হা হা! লু মিং, য়াও’আর তিন বছর ধরে তোমার সেবা করেছে কেবল তোমার রক্তনালীগুলোকে পুষ্ট করার জন্য। এখন সময় এসে গেছে, তোমার রক্তধারাটি আমাদের দান করে দাও না কেন?"
ঠিক তখনই পাশ থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের আবির্ভাব ঘটল। সে হলো লু য়াওয়ের বাবা।
রুমঝুম!
যেন এক পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত হলো, লু মিংয়ের মাথার ভেতর বিকট শব্দে ফেটে পড়ল সব।
"য়াও’আর!"
অবিশ্বাস নিয়ে লু মিং লু য়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু লু য়াওয়ের চোখ দুটো ছিল চরম উদাসীনতায় ভরা।
"কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবেসেছি!"
লু য়াওয়ের সেই শীতল দৃষ্টি যেন একেকটা ধারালো ছোরা হয়ে বিঁধতে লাগল লু মিংয়ের বুকে। সে এক ভয়ানক চিৎকার দিয়ে লু য়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু লু য়াও সামান্য পিছিয়ে গেল, আর লু মিং সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"সুন ইয়ুয়ান সোর্ড সেক্টের দুয়ান মু লিন, ছ বছর বয়স থেকে সাধনা শুরু করে মাত্র ছমাসের ভেতর সে দুটো দিব্য নাড়ি উন্মুক্ত করে武士 (মার্শাল ওয়ারিয়র) স্তরে পা রেখেছে। ন বছর বয়সে সে পা রেখেছে武师 (মার্শাল মাস্টার) স্তরে। আর আজ ষোলো বছর বয়সে সে সুন ইয়ুয়ান সোর্ড সেক্টের চার প্রধান প্রতিভাদের একজন! আর তুমি? sickly, রোগগ্রস্ত, অবরুদ্ধ নাড়ির অধিকারী। সোজা কথায় বলতে গেলে, তুমি একটা অপদার্থ মাত্র! এমনকি তুমি তোমার রক্তজাগরণ ঘটাতে পারলেও তুমি সেই অপদার্থই থেকে যাবে। তুমি কি কখনও দুয়ান মু লিনের সাথে নিজের তুলনা করতে পারো?"
"এইরকম একজন প্রতিভাবান ছেলেই কেবল আমার, লু য়াওয়ের উপযুক্ত জীবনসঙ্গী হতে পারে। তার সাথে সম্পর্ক জুড়তে হলে আমাকে শক্তিশালী কোনো রক্তধারার জাগরণ ঘটাতে হবে। তুমি যেহেতু আমাকে এত ভালোবাসোই, তবে বরং আমাকে একটু সাহায্য করো। তোমার রক্তধারা দিয়ে আমাকে আরও শক্তিশালী কোনো রক্তজাগরণে সাহায্য করো।"
লু য়াওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এল সেই নির্মম নিষ্ঠুর কথাগুলো।
দুম!
ঠিক সেই মুহূর্তে মধ্যবয়স্ক মানুষটি তার এক পা সজোরে নামিয়ে দিল লু মিংয়ের পিঠের ওপর। তার হাতে একটা ধারালো ছোরা চকচক করে উঠল, সে চিৎকার করে বলে উঠল, "লু মিং, তোমার রক্তধারা সমর্পণ করো!"
আহ্!
মেরুদণ্ডের গভীর থেকে উঠে আসা তীব্র যন্ত্রণা এক মুহূর্তে গ্রাস করে নিল লু মিংয়ের সমস্ত চেতনা। লু মিং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার সেই চিৎকারে লুকিয়ে ছিল সীমাহীন নিঃসঙ্গতা, অসহায়ত্ব আর হতাশা।
ধীরে ধীরে লু মিং তলিয়ে গেল অন্তহীন অন্ধকারের অতলে।
"লু য়াও! লু য়ুন সিওং! কেন তোমরা আমার রক্তধারা কেড়ে নিলে?"
এক আর্তনাদ করে লু মিং হড়বড় করে বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়ল। তার চাপে কামকাঠের তৈরি পুরনো বিছানাটা ক্যাঁচক্যাঁচ করে শব্দ করে উঠল।
প্রথম অংশ
---
দ্বিতীয় অংশ
লু মিংয়ের সারা শরীর বেয়ে নামছে ঘামের ধারা, মুখটা ফ্যাকাশে। প্রথমে সে ভেবেছিল হয়তো কোনো ভয়ংকর দুঃস্বপ্ন দেখছে, কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল এটা কোনো স্বপ্ন নয়, বরং ঘটে যাওয়া এক নিষ্ঠুর বাস্তব।
কয়েক দিন আগের সেই ঘটনাটা আবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
লু মিং, ফায়ার ফায়ার সিটির লু clan-এর প্রধান বংশের উত্তরাধিকারী, আর তার বাবা হলেন লু পরিবারের প্রধান। অন্যদিকে লু য়াও হলো লু পরিবারের প্রথম শাখা পরিবারের মহাপ্রধানের কন্যা।
দুজনেই একই বংশের হলেও শাখা আলাদা, ছোটবেলা থেকেই তারা একসাথে বড় হয়েছে, শৈশবের সেই বন্ধুত্বের সম্পর্ক ছিল গভীর। এমনকি তারা গোপনে একে অপরকে সারাজীবন একসাথে থাকার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছিল।
লু মিং কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে লু য়াও আর মহাপ্রধান মিলে তার ওপর এভাবে হামলা চালাবে এবং তার রক্তধারা ছিনিয়ে নেবে।
"শক্তি! সবকিছুর মূলে রয়েছে আমার ক্ষমতার অভাব। যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ হতো, আমার শক্তি যদি প্রবল হতো, তবে তারা কি কখনো আমার সাথে এমন আচরণ করার সাহস পেত?"
লু মিংয়ের দুটো হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল, সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল, আর চোখ দুটো রক্তিম হয়ে উঠল।
অপদার্থ!
লু য়াও তাকে এই নামেই ডাকত। তিন দিন আগের সেই কথাগুলো যেন এখনও তার কানে বাজছে।
ক্যাঁচ... চ্যাঁচ!
ঠিক তখনই শোবার ঘরের দরজাটা খুলে গেল। ঘর প্রবেশ করল এক রুগ্ন স্বাস্থ্যের মধ্যবয়সী নারী। বিছানায় বসা লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "মিং'আর, তুমি কি আবার কোনো দুঃস্বপ্ন দেখলে?"
এই সুন্দর রুগ্ন নারীটি হলেন লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিন দিন আগে এই লি পিংই লু মিংয়ের জীবন নিয়ে আশঙ্কায় বাইরে তাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন এবং তাকে উদ্ধার করেছিলেন, নতুবা লু মিং সেদিন মারা যেত।
ছ বছর আগে যখন খবর এল যে লু মিংয়ের বাবা বাইরে কোনো সফরে গিয়ে নিহত হয়েছেন, তখন থেকেই সে আর লি পিং একে অপরের একমাত্র আশ্রয় হয়ে বেঁচে আছে।
লি পিংয়ের দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের চোখ দুটো নরম হয়ে এল। সে বলল, "মা, কিছু হয়নি, ওটা কেবলই একটা স্বপ্ন ছিল।"
লু মিংয়ের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে লি পিং তার বিছানার পাশে এসে বসল। ছেলের কপালে হাত বুলিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে তিনি বললেন, "তিন দিন হয়ে গেল, তুমি প্রতিবারই চিৎকার করে বলছ লু য়াও তোমার ক্ষতি করেছে। মিং'আর, আসল ব্যাপারটা কী বলো তো? তোমার এই আঘাতের পেছনে কি লু য়াওয়ের কোনো হাত আছে..."
লু মিং মাথা নেড়ে বলল, "মা,চ্ছুছু কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।"
লু মিং লি পিংয়ের কাছে প্রকাশ করল না যে এই কাণ্ড লু য়াও আর মহাপ্রধান ঘটিয়েছে। কারণ লি পিং কোনো মার্শাল আর্ট জানেন না, একথা তাকে জানালে উল্টো তার বিপদই ডেকে আনা হতো।
একটু দ্বিধা করে লি পিং বলল, "মিং'আর, এরপর থেকে অন্যদের সামনে ভুলেও লু য়াওয়ের নাম ধরে ডাকবে না। দু দিন আগে লু য়াও পঞ্চম স্তরের রক্তজাগরণ ঘটিয়েছে এবং একটা দিব্য নাড়িরও উন্মেষ ঘட்டியছে। এখন সে গুরুপরিষদের স্বীকৃতি পেয়েছে। দু মাস বাদেই গোত্রের সভায় সে লু পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করবে এবং পরিবারের প্রধান হয়ে উঠবে। গোত্রের প্রধানের নাম ধরে ডাকাটা হয়তো কেউ কেউ বড় অসম্মান হিসেবে নেবে।"
"কী? লু য়াও লু পরিবারের দায়িত্ব নেবে? সে স্বপ্ন দেখছে!"
লু মিং নিচু গলায় গর্জে উঠল। তার চোখ দুটো রক্তে লাল হয়ে গেল, সে এতটাই জোরে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল যে মনে হলো তার দাঁতগুলো ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাবে, এমনকি তার মাড়ি থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ছ বছর আগে লু মিংয়ের বাবার মৃত্যুর খবর আসার পর থেকে গত ছ বছর ধরে লু পরিবার পরিচালনা করে আসছে গুরুপরিষদ, নতুন কোনো গোত্রপ্রধান নিয়োগ করা হয়নি।
লু মিংয়ের এই উগ্র রূপ দেখে লি পিং ভয়ে দিশাহারা হয়ে গেলেন। তিনি কেবল লু মিংয়ের মাথাটা বুকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন আর বলতে লাগলেন, "মিং'আর, মাকে এভাবে ভয় দেখাস না! তোর বাবাকে হারিয়েছি, আমি আর সহ্য করতে পারব না যদি তোকেও হারাই।"
"বাবা... আপনি আসলে কোথায় আছেন? মিং'আর বিশ্বাস করে আপনি মারা যাননি। কিন্তু আজ আমি বড় অসহায়, এমনকি পরিবারের প্রধানের পদটুকুও আমি ধরে রাখতে পারছি না।"
লু মিং নিজের গলার সাথে ঝুলে থাকা একটা ছোট লকেট শক্ত করে খামচে ধরল। তার অতিরিক্ত চাপের কারণে নখগুলো তার চামড়ার ভেতর গেঁথে গেল এবং সেখান থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
এই লকেটটা খাঁটি ব্রোঞ্জ দিয়ে তৈরি, শিমের দানার মতো আকৃতির। লু মিংয়ের বাবা কোনো এক বিপদের মুখে পড়ার আগে বাইরে থেকে কারো মাধ্যমে এটা পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। গত ছ বছর ধরে লু মিং সব সময় এটা নিজের সাথে রেখে দিয়েছে।
হাতের ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত সরাসরি গিয়ে লাগল সেই ব্রোঞ্জের লকেটের গায়ে।
ওম!
হঠাৎ করেই ব্রোঞ্জের লকেটটা মৃদুভাবে কেঁপে উঠল এবং প্রচণ্ড গরম হয়ে গেল।
লু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লকেটটা এক ঝটকায় গুঁড়ো হয়ে ধুলোয় পরিণত হলো এবং তার হাতের তালুর ভেতর ঢুকে নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
এর পর পরই লু মিং অনুভব করল, একটা প্রচণ্ড গরম শক্তি তার হাতের তালু থেকে শুরু করে বাহু বেয়ে উপরের দিকে উঠছে। অল্প সময়ের মধ্যেই সেই শক্তি এসে থামল তার ভ্রূ-মধ্যবর্তী ইন্তাং বিন্দুতে।
"নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তধারা পুনর্জন্ম লাভ করুক!"
হঠাৎ করেই এক বিকট গর্জনের শব্দ লু মিংয়ের মাথার ভেতরে বেজে উঠল, যার প্রতিধ্বনিতে তার মাথাটা ঝিমঝিম করতে লাগল।
"নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তধারা পুনর্জন্ম লাভ করুক!"
"নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তধারা পুনর্জন্ম লাভ করুক!"
......
একের পর এক গর্জন লু মিংয়ের মনে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। এরপর এক তীব্র উষ্ণ অনুভূতি তার ভ্রূ-মধ্য থেকে ছুটে গিয়ে সোজা আঘাত হানল তার মেরুদণ্ডে।
পরের মুহূর্তেই সেই গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ড থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এক অদ্ভুত সুরসুরানি অনুভূতি আর তার সারা শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাওয়ার মতো গরম হয়ে উঠল।
"ব্যাপারটা কী?"
লু মিংয়ের মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গেল।
দ্বিতীয় অংশ
---
তৃতীয় অংশ
এই মুহূর্তে মেরুদণ্ডের সেই সুরসুরানি অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছে ভেতর থেকে নতুন কিছু ধীরে ধীরে মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।
"মিং'আর, তোমার কী হয়েছে? মাকে আর এভাবে ভয় দেখাস না।"
লু মিংয়ের শরীরের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখে লি পিং আরও বেশি ভয় পেয়ে গেলেন এবং একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন।
"রক্তধারার পুনর্জন্ম? সত্যিই কি আমার রক্তধারার পুনর্জন্ম হতে চলেছে?" লু মিংয়ের মনে নানা প্রশ্ন উঁকি দিতে লাগল।
প্রাচীন শাস্ত্রে উল্লেখ আছে, খুব বিরল কিছু মানুষের রক্তধারা কেড়ে নেওয়া হলে বা অন্য কোনো কারণে তা ধ্বংস হয়ে গেলে পুনরায় রক্তধারার পুনর্জন্ম ঘটতে পারে এবং নতুন করে রক্তধারা গজিয়ে উঠতে পারে।
তবে যে রক্তধারার পুনর্জন্ম ঘটে, তার বেশিরভাগেরই স্তর খুব নিচু হয় এবং তাতে বিশেষ কোনো লাভ হয় না।
কিন্তু এর মধ্যেও কদাচিৎ কিছু মানুষ এমন থাকে যারা ধ্বংসস্তূপ থেকে ফিনিক্স পাখির মতো ছাই ভেদ করে জেগে ওঠে, অতীতকে ছাপিয়ে এক পরম শক্তিশালী রক্তধারার জাগরণ ঘটায়।
যদিও এই সম্ভাবনা এতই কম যে তা হিসাবে না ধরলেও চলে। প্রাচীন গ্রন্থ অনুযায়ী, ইতিহাসের পাতায় এমন ঘটনা গুটি কয়েকবারই ঘটেছে।
অতীতকে অতিক্রম করে পরম শক্তিশালী রক্তজাগরণ ঘটানোর কথা লু মিং ভাবলও না, কারণ সম্ভাবনা তো প্রায় শূন্যের কোঠায়। সে কেবল নিজের রক্তধারা ফিরে পেলেই সন্তুষ্ট হবে।
রক্তধারা ফিরে পেলেই সে আবার মার্শাল আর্টের সাধনা করতে পারবে এবং নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।
ঠিক তখনই শরীরের সেই অস্বাভাবিক অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। লু মিংয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, "মা, আমার কিছু হয়নি!"
"তরুণ প্রভু, আপনার কিচ্ছু হয়নি জেনে কী যে ভালো লাগছে! এই কদিন আপনারা যা ভয়ই না পাইয়ে দিয়েছিলেন আমাদের!"
এ সময় একটি তরুণী হেঁটে এগিয়ে এল।
মেয়েটির বয়স লু মিংয়ের প্রায় সমানই, আর রূপ লাবণ্যে সেও দারুণ আকর্ষণীয়।
লু মিং তাকে ভালোভাবেই চিনত। মেয়েটির নাম কিউ ইয়ু, সে ছিল লি পিংয়ের ব্যক্তিগত পরিচারিকা এবং ছোটবেলা থেকেই লু মিংয়ের সাথে বড় হয়েছে।
"কিউ ইয়ু, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না!"
লু মিং মৃদু হেসে বলল।
এরপর লু মিং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে আঁতকে উঠে বলল, "মা, এটা কোথায় আমরা? এটা তো লু পরিবারের প্রধান বাসভবন নয়!"
লু মিংয়ের বাবা আগে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তাই তারা এতদিন প্রধান বাসভবনেই থাকত, কিন্তু এখানের পরিবেশ তো অন্যরকম।
"মিং'আর, তুমি চুপচাপ তোমার আঘাত সারাও, এত কিছু ভেবে মন খারাপ করো না!" লি পিং বললেন, তবে তার চোখের কোণে জমে থাকা সেই ক্ষণস্থায়ী বেদনা ও অশ্রু লু মিংয়ের নজর এড়াতে পারল না।
"মা, আসলে ঘটনা কী?" লু মিং নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তরুণ প্রভু, আমিই বলছি শুনুন। আমাদের এই বাসা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। লু য়াও বলেছে সে খুব শীঘ্রই গোত্রপ্রধান হতে চলেছে, তাই প্রধান বাসভবনে তার একাই থাকা উচিত। আমাদের সেখানে থাকার কোনো যোগ্যতা নেই, তাই সে আমাদের তাড়িয়ে দিয়েছে।"
পাশেই কিউ ইয়ু রাগে দাঁতে দাঁত চেপে সব কথা বলে ফেলল। তার সুন্দর ছোট মুখখানা ক্রোধে লাল হয়ে উঠেছে।
"কী? লু য়াও, তুই এত নিচে নেমেছিস!" লু মিং গর্জে উঠল।
"ওহে অপদার্থ, চিল্লাচ্ছিস কেন? তোদের থাকার মতো একটা মাথা গোঁজার ঠাঁই দেওয়া হয়েছে, এটাই তো তোর ওপর ওদের বিরাট করুণা! তোদের কি উচিত নয় কৃতজ্ঞ হওয়া?"
ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটা কন্ঠস্বর ভেসে এল, তারপর ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এক তরুণ।
"লু চুয়ান, তুই!"
লু মিং রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল। এই তরুণের নাম লু চুয়ান, সে হলো লু য়াওয়ের নিজের ভাই এবং বয়সে লু মিংয়ের চেয়ে সামান্য বড়।
"লু চুয়ান, আমরা তো প্রধান বাসভবন ছেড়েই চলে এসেছি, তবুও তুই এখানে কী করতে এসেছিস?"
লি পিং কথাগুলো বলে অবচেতনভাবেই লু মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, যেন লু চুয়ান আবার তার ছেলেকে কোনো আঘাত না করে বসে।
"আমি এসেছি তরবারিটা নিতে!"
কথা শেষ করেই লু চুয়ান চোখ বুলিয়ে ঘরের চারপাশ দেখতে লাগল। যখন সে বিছানার পাশে একটা চমৎকার তরবারি দেখতে পেল, তখন তার চোখ দুটো লোভে চকচক করে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তরবারিটা তুলে নিল।
"লু চুয়ান, এই তরবারিটা মিং'আরের বাবার একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন। এটা কেবল মিং'আরের ব্যবহারের জন্যই রাখা, তুই এটা নিতে পারবি না।"
লি পিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তরবারিটা কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
"দূর হ এখান থেকে!"
লু চুয়ান এক ঝটকায় কোশ সমেত তরবারিটা সরিয়ে একটা ধাক্কা মারল। লি পিং তো কোনো সাধনা করেন না, তিনি এই ধাক্কা সামলাবেন কী করে? তিনি টহল খেতে খেতে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
"মা!" লু মিং আর্তনাদ করে উঠল।