দ্বিতীয় অধ্যায় শার্ক (প্রথম সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ, আগামী সকালের জন্য আরও দুটি অধ্যায় অপেক্ষা করছে)

পশ্চিমাকাশে সূর্য অস্ত যাচ্ছে, আকাশ জুড়ে রক্তিম আলোকছায়া ছড়িয়ে পড়েছে।
বায়ু-অগ্নি নগরের বাইরে, সবুজ মেঘের শিখরে, একটি পাথরের টেবিল রয়েছে, পাশে পাথরের বেঞ্চ, সেখানে এক কিশোর ও এক কিশোরী একে অন্যের পাশে বসে রয়েছে।
কিশোরের শরীর কিছুটা ক্ষীণ, মুখশ্রী বিবর্ণ, কিন্তু মুখভঙ্গি অপূর্ব সুন্দর।
কিশোরীর গায়ে শুভ্র দীর্ঘ পোষাক, তার ত্বক যেন চাঁদের মতো শুভ্র, মুখশ্রী অনবদ্য।
কিশোরী তার মাথা কিশোরের কাঁধে রেখে দিয়েছে, অস্তরাগের আলোয় তারা যেন স্বর্গীয় যুগল।
“যাওর, আমি চাই আমাদের জীবনটা এমনই থাকুক চিরকাল!” কিশোরের মুখে সুখের হাসি, সে মৃদু স্বরে বলল।
“মিং দাদা, নিশ্চয়ই পারব, আমরা তো প্রতিজ্ঞা করেছি সারাজীবন একসঙ্গে থাকব।”
কিশোরীর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।
কিশোরের নাম লু মিং, কিশোরীর নাম লু যাও।
লু যাওর মুখের হাসি দেখে, লু মিংয়ের চোখ আরও কোমল হয়ে উঠল, সে লু যাওর কোমল ও শুভ্র হাত ধরে বলল, “যাওর, আমার শিরা-নালি বন্ধ হয়ে গেছে, আমি প্রকৃত শক্তি সঞ্চয় করতে পারি না, কিন্তু যদি আমি আমার বংশধারা জাগ্রত করতে পারি, elders’ council তখন আমাকে ঔষধ কিনে দেবে, আমার শিরা-নালি খুলে যাবে, তখন আমি সাধনা করতে পারব।”
“আমি অবশ্যই একদিন মহান যোদ্ধা হব, সারাজীবন তোমাকে আগলে রাখব।”
“ধন্যবাদ, মিং দাদা।”
লু যাওর চোখে আবেগের ছোঁয়া, সে আবার বলল, “মিং দাদা, সত্যিই কি কোনো pulse-tester তোমার বাবার বংশধারা তোমায় দিয়েছে?”
“হ্যাঁ, যাওর, তাই ভবিষ্যতে তোমার স্বামী নিশ্চয়ই একজন শক্তিশালী হবে।” লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
লু যাও একটু হাসল, টেবিলের ওপর রাখা পানপাত্র হাতে তুলল, সেখানে বিখ্যাত Blood Orchid Wine ছিল, সুগন্ধে পরিবেষ্টিত।
লু যাও হঠাৎ লু মিংয়ের গালে চুম্বন দিল, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, সে পানপাত্র তুলে বলল, “মিং দাদা, নাও, যাওর তোমায় উপহার দিচ্ছে।”
লু মিং পানপাত্র হাতে নিল, বলল, “যাওর, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক পাত্র Blood Orchid Wine দাও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, তুমি পাশে আছ বলে।”
বলেই, সে পানপাত্র হাতে তুলে এক ঢোকেই পান করল।
মদের সুবাস জিভে লেগে রইল, লু মিংয়ের মনও যেন সেই সুবাসে মধুর হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে অনুভব করল, তার মাথা ঘুরতে শুরু করেছে।
“যাওর, আমার মাথা কেন ঘুরছে? তোমার এই মদ...”
লু মিং পাথরের টেবিল ধরে, লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু এখন দেখল লু যাওর মুখে ঠাণ্ডা ভাব।
“হাহাহা, লু মিং, যাওর তিন বছর তোমার সাথে ছিল, শুধু তোমার বংশধারা পুষ্ট করার জন্য, এখন সময় এসে গেছে, তোমার বংশধারা দিয়ে দাও।”
এ সময়, এক মধ্যবয়সী পুরুষ পাশে এসে দাঁড়াল, সে লু যাওর বাবা।
বজ্রের মতো শব্দে লু মিংয়ের মনে বজ্রপাত হল।
“যাওর!”
লু মিং অবিশ্বাসে লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু লু যাওর চোখে ছিল কেবল নির্দয়তা।
“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসি!”
লু যাওর শীতল চোখ, যেন ধারালো ছুরি, লু মিংয়ের হৃদয় বিদ্ধ করল, সে চিৎকার করে লু যাওর দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু লু যাও একটু পিছিয়ে গেলেই, লু মিং মাটিতে পড়ে গেল।
“Xuan Yuan Sword Sect-এর Duanmu Lin, ছয় বছর বয়সে সাধনা শুরু, ছয় মাসে দুই divine meridian খুলে warrior হল, নয় বছর বয়সে martial master, এখন ষোল বছর, Xuan Yuan Sword Sect-এর চার মহাতারকার একজন, আর তুমি? দুর্বল, শিরা-নালি বন্ধ, স্পষ্ট করে বলি, তুমি অকেজো, বংশধারা জাগ্রত করলেও, তুমি অকেজোই থাকবে, তুমি কি Duanmu Lin-এর সঙ্গে তুলনা করতে পারবে?”
“এমন প্রতিভা-ই আমার উপযুক্ত, তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে হলে শক্তিশালী বংশধারা জাগ্রত করতে হবে, তুমি যদি আমাকে এত ভালোবাসো, তবে তোমার বংশধারা দিয়ে আমাকে সাহায্য করো, আরও শক্তিশালী বংশধারা জাগ্রত করতে।”
লু যাওর ঠাণ্ডা কণ্ঠে কথাগুলো বেরিয়ে এল।
এই সময়, মধ্যবয়সী পুরুষ লু মিংয়ের পিঠে পা রাখল, হাতে ধারালো ছুরি নিয়ে চিৎকার করল, “লু মিং, তোমার বংশধারা দাও!”
আহ!
মেরুদণ্ডে তীব্র যন্ত্রণা মুহূর্তে লু মিংকে দখল করল, সে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে নিঃসঙ্গতা, অসহায়তা আর হতাশা।
ধীরে ধীরে, লু মিং অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
“লু যাও, লু ইউনশিয়াং, তোমরা কেন আমার বংশধারা ছিনিয়ে নিচ্ছ?”
লু মিং চিৎকার করে বিছানা থেকে উঠে বসল, তার ওজনেই শালগাছের বিছানা কেঁপে উঠল।

লু মিংয়ের শরীর ঘামে ভিজে গেছে, মুখশ্রী বিবর্ণ, প্রথমে সে ভাবল, এটা এক দুঃস্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝল, এটা স্বপ্ন নয়, বরং ঘটে যাওয়া বাস্তব।
কয়েকদিন আগের দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল।
লু মিং, বায়ু-অগ্নি নগরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার বাবা লু পরিবারের প্রধান। আর লু যাও, প্রথম শাখার মহান elder-এর কন্যা।
দুজন একই বংশে, কিন্তু শাখা আলাদা, ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, তাদের বন্ধুত্ব ছিল অটুট, এমনকি গোপনে তারা আজীবন একসঙ্গে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
লু মিং কখনো ভাবেনি, লু যাও তার বিরুদ্ধে, তার বংশধারা ছিনিয়ে নেবে।
“শক্তি, সবকিছুর মূলেই আমার শক্তির অভাব, যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ হত, যদি আমি শক্তিশালী হতাম, তারা কি এমন করতে পারত?”
লু মিং দু’মুঠো হাত শক্ত করে চেপে ধরল, তার শরীর কাঁপতে লাগল, চোখে রক্তবিন্দু।
অকেজো!
এটাই লু যাওর তার জন্য দেওয়া নাম, তিনদিন আগের লু যাওর কথা যেন এখনও তার কানে বাজছে।
কাঠের দরজা শব্দ করে খুলে গেল, এক দুর্বল মধ্যবয়সী নারী ঘরে ঢুকল, বিছানার ওপর লু মিংকে দেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, “মিং, তুমি আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই রূপবতী নারী, লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিনদিন আগে, লি পিং লু মিংয়ের নিরাপত্তার জন্য বাইরে গিয়েছিলেন, তখনই লু মিংকে উদ্ধার করেছিলেন, না হলে লু মিং মারা যেত।
ছয় বছর আগে খবর আসে, লু মিংয়ের বাবা বাইরে নিহত হয়েছেন, তখন থেকে সে ও লি পিং একসঙ্গে থাকা শুরু করে।
লু মিং লি পিংয়ের দিকে তাকাল, চোখ কোমল হয়ে উঠল, বলল, “মা, কিছু হয়নি, শুধু একটা স্বপ্ন।”
লু মিংয়ের বিবর্ণ মুখ দেখে, লি পিং বিছানার পাশে বসে, লু মিংয়ের কপাল ছুঁয়ে, কষ্টে বলল, “তিনদিন হয়ে গেছে, তুমি প্রতিবার চিৎকার করে বলো যাওর তোমায় ক্ষতি করেছে, মিং, আসলে কী হয়েছে? তোমার আঘাত কি যাওরের জন্য?”
লু মিং বলল, “মা, কিছু হয়নি, তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং লি পিংকে বলেনি, লু যাও ও elder-ই তার সঙ্গে এমন করেছে, কারণ লি পিং martial arts-এ প্রশিক্ষিত নন, জানালে উল্টো ক্ষতি হতে পারে।
লি পিং একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, “মিং, অন্যদের সামনে যাওরের নাম ডেকে ডেকো না, দু’দিন আগে, যাও পাঁচ স্তরের বংশধারা জাগ্রত করেছে, divine meridian খুলেছে, elders’ council-এর স্বীকৃতি পেয়েছে, দু’মাস পরে সভায় সে লু পরিবারের প্রধান হবে, সরাসরি প্রধানের নাম উচ্চারণ করলে, অবমাননা বলা হবে।”
“কি? যাও প্রধান হতে চলেছে? সে কখনোই পারবে না।”
লু মিং ক্ষীণ গর্জনে মুখরিত হল, চোখে রক্তধারা, দাঁত চেপে ধরে, রক্ত বেরিয়ে এল।
লু মিংয়ের বাবা ছয় বছর আগে নিহত হওয়ার পর, এই ছয় বছর elders’ council-ই লু পরিবার চালাচ্ছে, নতুন প্রধান হয়নি।
লু মিংয়ের এমন অবস্থায়, লি পিং ভীত হয়ে, শুধু লু মিংয়ের মাথা জড়িয়ে ধরলেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, “মিং, আমাকে ভয় দেখিও না, আমি তোমার বাবাকে হারিয়েছি, আর তোমাকে হারাতে চাই না।”
“বাবা... তুমি কোথায়? মিং বিশ্বাস করে তুমি মরনি, এখন মিং অসহায়, প্রধানের স্থানও রাখতে পারব না।”
লু মিং শক্ত করে গলায় ঝুলন্ত একটি লকেট চেপে ধরল, এতটাই, যে নখ মাংসে ঢুকে গেল, রক্ত ঝরতে লাগল।
এই লকেট, ব্রোঞ্জের, সাইজে ছোট, লু মিংয়ের বাবা দুর্ঘটনার আগে বাইরে থেকে পাঠিয়েছিলেন, ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সঙ্গে রেখেছে।
হাতের রক্ত ব্রোঞ্জের লকেটে পড়ল।
হঠাৎ, ব্রোঞ্জের লকেট কাঁপতে আর গরম হতে লাগল।
লু মিং বোঝার আগেই, লকেট কাঁপে, ধুলায় পরিণত হয়ে লু মিংয়ের হাতের তালুতে ঢুকে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে, লু মিং অনুভব করল, এক উত্তপ্ত শক্তি তার হাতের তালু থেকে, বাহু হয়ে উপরে উঠে, কপালের মাঝ বরাবর থেমে গেল।
“নয় ড্রাগনের অমরতা, বংশধারার পুনর্জন্ম!”
হঠাৎ, এক বিশাল গর্জন লু মিংয়ের মনে ধ্বনিত হল, মাথা ধাক্কা খেয়ে গেল।
“নয় ড্রাগনের অমরতা, বংশধারার পুনর্জন্ম!”
“নয় ড্রাগনের অমরতা, বংশধারার পুনর্জন্ম!”
...
একাধিক গর্জন বারবার লু মিংয়ের মনে বাজতে লাগল, তারপর এক উষ্ণ প্রবাহ কপাল থেকে মেরুদণ্ডে ছুটে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে, গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ডে অদ্ভুত চুলকানি শুরু হল, সারা শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“এটা কী হচ্ছে?”
লু মিং কিছুই বুঝতে পারল না।

এই সময়, মেরুদণ্ডের চুলকানি আরও বাড়ল, যেন কিছু ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছে।
“মিং, কী হয়েছে, মা’কে ভয় দেখিও না।”
লু মিংয়ের শরীরে অস্বাভাবিকতা দেখে, লি পিং আরও ভীত হয়ে পড়লেন।
“বংশধারার পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই নতুন বংশধারা পেতে পারব?”
লু মিং মনে ভাবল।
প্রাচীন পুস্তকে লেখা আছে, খুব কম মানুষ, যাদের বংশধারা ছিনিয়ে নেওয়া হয়, বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তারা নতুন বংশধারা পায়।
কিন্তু পুনর্জন্ম বংশধারা সাধারণত দুর্বল, তেমন কাজে আসে না।
তবে খুব অল্প কিছু মানুষ, পুরাতন ভেঙে নতুন সৃষ্টি করে, ধ্বংসের মধ্যে থেকে শক্তিশালী বংশধারা জাগ্রত করে।
কিন্তু এর সম্ভাবনা এতই ক্ষীণ, প্রাচীন পুস্তকে মাত্র কয়েকটি উদাহরণ আছে।
পূর্বের সীমা ছাড়িয়ে, শক্তিশালী বংশধারা জাগ্রত করা নিয়ে লু মিং ভাবল না, কারণ সম্ভাবনা প্রায় নেই, সে শুধু চায় তার নতুন বংশধারা জাগ্রত হোক।
বংশধারা পেলে, সে martial arts-এ অনুশীলন করতে পারবে, নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করবে।
এই সময়, শরীরের অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে চলে গেল, লু মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, বলল, “মা, আমি ঠিক আছি!”
“ছেলে, তুমি ঠিক আছ, আমরা খুব ভয় পেয়েছিলাম!”
এ সময়, এক কিশোরী এসে বলল।
কিশোরীর বয়স লু মিংয়ের সমান, খুবই সুন্দর।
লু মিং চিনতে পারল, তার নাম Qiuyue, সে লি পিংয়ের দাসী, ছোটবেলা থেকেই লু মিংয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে।
“Qiuyue, আমি ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না!”
লু মিং হাসল।
তারপর লু মিং চারপাশে তাকাল, মুখ হঠাৎ পালটে গেল, বলল, “মা, এটা কোথায়, এটা তো লু পরিবারের প্রধানের বাড়ি নয়!”
লু মিংয়ের বাবা আগে প্রধান ছিলেন, তারা সবসময় প্রধানের বাড়িতে থাকত, কিন্তু এখানে নয়।
“মিং, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, বেশি ভাবো না!” লি পিং বললেন, কিন্তু চোখের অশ্রু ও দুঃখ লু মিং ধরতে পারল।
“মা, আসলে কী হয়েছে?”
“ছেলে, আমি বলি, আমরা তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, যাও বলেছে সে শিগগিরই প্রধান হবে, প্রধানের বাড়িতে থাকা উচিত, আর আমাদের সেখানে থাকার অধিকার নেই, তাই আমাদের বের করে দিয়েছে।”
Qiuyue পাশে দাঁড়িয়ে, সুন্দর মুখে ক্রোধের ছাপ, সব বলল।
“কি? যাও, তুমি অত্যাচার করছ!” লু মিং চিৎকার করল।
“তুমি অকেজো, চিৎকার করছ কেন? থাকার জায়গা পেয়েছ, এটাও তোমার সৌভাগ্য, কৃতজ্ঞ হও!”
এ সময়, বাইরে থেকে একটা কণ্ঠ শোনা গেল, তারপর দরজা খুলে এক যুবক প্রবেশ করল।
“লু চুয়ান, তুমি!”
লু মিং চিৎকার করল, তার নাম লু চুয়ান, যাওর বড় ভাই, বয়সেও লু মিংয়ের চেয়ে বড়।
“লু চুয়ান, আমরা প্রধানের বাড়ি ছেড়ে দিয়েছি, তুমি এখানে কেন?”
লি পিং বললেন, শরীর দিয়ে লু মিংকে আড়াল করলেন, যেন লু চুয়ান তাকে আঘাত করতে পারে।
“আমি এসেছি তরবারি নিতে!”
বলেই, লু চুয়ান চারপাশে তাকাল, বিছানার পাশে রাখা তরবারি দেখে তার চোখ চকচক করল, সে দ্রুত গিয়ে তরবারি হাতে তুলে নিল।
“লু চুয়ান, এই তরবারি মিংয়ের বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিংয়ের জন্য, তুমি নিতে পার না।”
লি পিং তাড়াতাড়ি তরবারি ছিনিয়ে নিতে গেলেন।
“সরে যাও!”
লু চুয়ান শক্তি প্রয়োগ করল, তরবারির খাপ কাঁপল, শক্তি বিস্ফোরিত হল, লি পিং সাধনা করেন না, তাই সামলাতে পারলেন না, শরীর দুলে পিছিয়ে গেলেন, প্রায় পড়ে গেলেন।
“মা!” লু মিং চিৎকার করল।