অধ্যায় পঁচাশি: ঈর্ষা

সূর্য পশ্চিমাকাশে অস্ত যাচ্ছে, আকাশে লাল রঙের ছটা ছড়িয়ে পড়েছে।
ফুয়েংহো শহরের বাইরে, সবুজ মেঘের পাহাড়ে, একটি পাথরের টেবিল, পাশে পাথরের বেঞ্চ, সেখানে এক কিশোর-তরুণী একে অপরের পাশে বসে রয়েছে।
কিশোরের গড়ন একটু পাতলা, মুখের রঙে একটু ফ্যাকাশে ভাব, মুখশ্রী তার সুন্দর।
তরুণীর গায়ে সাদা দীর্ঘ পোশাক, ত্বক যেন বিছিত্র দীপ্তিময়, মুখশ্রী অনন্যসুন্দর।
তরুণীর মাথা কিশোরের কাঁধে, সূর্যাস্তের আলোয় তারা যেন স্বর্গের কোনো জোড়া।
"ইয়াও, কত ভালো হতো যদি সারাজীবন এভাবেই থাকতে পারতাম!" কিশোরের মুখে সুখের হাসি, সে নরম গলায় বলে।
"মিং দাদা, নিশ্চয়ই পারবো। আমরা তো প্রতিজ্ঞা করেছি আজীবন একসঙ্গে থাকার।"
তরুণীর মুখে সুখের হাসি ফুটে ওঠে।
কিশোরের নাম লু মিং, তরুণীর নাম লু ইয়াও।
লু ইয়াওয়ের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, লু মিংয়ের চোখে আরও কোমলতা, সে লু ইয়াওয়ের মসৃণ হাত ধরে বলে, "ইয়াও, আমার শিরা-নাড়ি বন্ধ, আমি সত্যিকারের শক্তি ধারণ করতে পারি না, কিন্তু যদি আমি রক্তের ক্ষমতা জাগাতে পারি, তখন প্রবীণরা আমার জন্য ওষুধ আনবে, আমি তখন প্রশিক্ষণ করতে পারবো।"
"আমি একদিন অবশ্যই শক্তিশালী যোদ্ধা হবো, তোমাকে সারাজীবন রক্ষা করবো।"
"ধন্যবাদ, মিং দাদা।"
লু ইয়াওয়ের চোখে আবেগের ছোঁয়া, আবার বলে, "মিং দাদা, কখনো কি কেউ পরীক্ষা করেছে, তুমি কি তোমার বাবার রক্তের ক্ষমতা পেয়েছ?"
"হ্যাঁ, ইয়াও, তাই ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গী হবে এক শক্তিশালী মানুষ।" লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসি দেয়।
লু ইয়াও হাসে, টেবিলের ওপর থেকে মদের গেলাস তুলে নেয়, সেখানে বিখ্যাত রক্ত-জিহ্বা অর্কিডের মদ, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
লু ইয়াও বজ্রের মতো দ্রুততায় লু মিংয়ের গালে চুমু খায়, মুখে লাজ লাল হয়ে ওঠে, গেলাস তুলে বলে, "মিং দাদা, নাও, ইয়াও তোমাকে দিচ্ছে।"
লু মিং গেলাস নিয়ে বলে, "ইয়াও, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক গেলাস রক্ত-জিহ্বা অর্কিডের মদ দাও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ তোমায় পাশে পাওয়ার জন্য।"
এ কথা বলে সে গেলাস তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে।
মদের সুগন্ধ জিভে ছড়াতে থাকে, লু মিংয়ের মনও মদের মতো মিষ্টি হয়ে ওঠে, কিন্তু পরক্ষণে সে মাথা ঘুরতে অনুভব করে।
"ইয়াও, কেন যেন মাথা ঘুরছে? এই মদ..."
লু মিং টেবিল ধরে, লু ইয়াওয়ের দিকে তাকায়, কিন্তু দেখতে পায় লু ইয়াওয়ের মুখে ঠাণ্ডা ভাব।
"হাহাহা, লু মিং, ইয়াও তিন বছর তোমার সঙ্গে ছিল, আসলে শিরা-নাড়ি তৈরির জন্য, এখন সময় হয়েছে, তোমার রক্ত দাও।"
এ সময়, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ পাশে এসে দাঁড়ায়, লু ইয়াওয়ের বাবা।
গর্জন!
লু মিংয়ের মনে যেন বজ্রপাত হলো।
"ইয়াও!"
লু মিং অবিশ্বাসে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকায়, কিন্তু লু ইয়াওয়ের চোখে শুধু নিরাসক্তি।
"কেন? আমি তো তোমায় এত ভালোবাসি!"
লু ইয়াওয়ের নিরাসক্ত দৃষ্টিতে, লু মিংয়ের হৃদয়ে একের পর এক ছুরি বিদ্ধ হয়, সে চিৎকার করে লু ইয়াওয়ের দিকে ছুটে যায়।
কিন্তু লু ইয়াও একটু পিছু হটে, লু মিং মাটিতে পড়ে যায়।
"শক্তিশালী তরবারি সম্প্রদায়ের ডুয়ান মু লিন, ছয় বছর বয়সে প্রশিক্ষণ শুরু, ছয় মাসে দুইটি ঈশ্বরীয় শিরা খুলে যোদ্ধা হয়েছে, নয় বছর বয়সে যোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছে, এখন ষোলো বছর, চারজন প্রতিভাবানদের একজন। আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, শিরা-নাড়ি বন্ধ, স্পষ্টভাবে বললে, তুমি অকর্মণ্য। রক্তের ক্ষমতা জাগালেও, তুমি কিছুই না, তুমি ডুয়ান মু লিনের সঙ্গে তুলনা করতে পারো?"
"এমন একজন প্রতিভাই আমার যোগ্য বর, তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইলে শক্তিশালী রক্ত জাগাতে হবে। তুমি যদি আমার জন্য এত ভালোবাসো, তবে তোমার রক্ত দিয়ে আমাকে আরও শক্তিশালী রক্তের ক্ষমতা জাগাতে সাহায্য করো।"
লু ইয়াও ঠাণ্ডা স্বরে বলে।
ঠাস!
এ সময়, মধ্যবয়সী পুরুষ লু মিংয়ের পিঠে পা রাখে, হাতে ধারালো ছুরি, বলে, "লু মিং, তোমার রক্ত দাও!"
আহ!
পিঠে চরম যন্ত্রণা, লু মিং চিৎকার করে, তার কণ্ঠে নিঃসঙ্গতা, অসহায়তা আর হতাশা।
ধীরে ধীরে, লু মিং অন্ধকারে তলিয়ে যায়।
"লু ইয়াও, লু ইউন শিয়াং, তোমরা কেন আমার রক্ত নিতে চাও!"
লু মিং চিৎকার করে, হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসে, শাল কাঠের বিছানা কেঁপে ওঠে।

লু মিংয়ের পুরো শরীরে ঘাম, মুখ ফ্যাকাশে, প্রথমে সে ভাবলো দুঃস্বপ্ন দেখেছে, কিন্তু দ্রুত বুঝে নেয়, এ কেবল স্বপ্ন নয়, বাস্তবেই ঘটেছে।
কয়েকদিন আগের ঘটনা আবার মনে ভেসে ওঠে।
লু মিং, ফুয়েংহো শহরের লু পরিবারের মূল শাখার উত্তরাধিকারী, তার বাবা পরিবারপ্রধান। আর লু ইয়াও, প্রথম শাখার প্রবীণের কন্যা।
তারা একই পরিবারের হলেও শাখা আলাদা, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, ছায়ার মতো একে অপরের সঙ্গে, গোপনে আজীবন একসঙ্গে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
লু মিং কখনো ভাবেনি, লু ইয়াও ও প্রবীণ তার ওপর এভাবে আক্রমণ করবে, রক্তের ক্ষমতা কাড়বে।
"শক্তি! সবকিছু আমার শক্তির অভাবে। যদি আমার ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভা থাকতো, তারা কী সাহস পেতো?"
লু মিং দুহাত শক্ত করে মুঠো বাঁধে, শরীরে কাঁপুনি, চোখে রক্তের রেখা।
অকর্মণ্য!
এটাই লু ইয়াওয়ের তার প্রতি সম্বোধন, তিনদিন আগের কথা এখনও কানে বাজে।
কঁক কঁক!
এ সময়, দরজা খুলে, এক দুর্বল মধ্যবয়সী নারী ঘরে আসে, বিছানায় লু মিংকে দেখে উদ্বেগভরে জিজ্ঞাসা করে, "মিং, আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?"
এই সুন্দরী নারী লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিনদিন আগে, লি পিং লু মিংয়ের নিরাপত্তার জন্য বেরিয়ে গিয়ে, তাকে উদ্ধার করেছিল, না হলে লু মিং মারা যেত।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবার নিহত হওয়ার পর থেকে, সে ও লি পিং একে অপরের ওপর নির্ভরশীল।
লু মিং লি পিংয়ের দিকে তাকিয়ে কোমল চোখে বলে, "মা, কিছু হয়নি, কেবল স্বপ্ন ছিল।"
লু মিংয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে, লি পিং বিছানার পাশে বসে, লু মিংয়ের কপাল স্পর্শ করে ব্যথিত কণ্ঠে বলে, "তিন দিন হয়ে গেছে, তুমি বারবার চিৎকার করো লু ইয়াও তোমায় ক্ষতি করেছে, মিং, আসলে কী হয়েছে? তাহলে কি তোমার আঘাত লু ইয়াওয়ের কারণে..."
লু মিং বলে, "মা, কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।"
লু মিং লি পিংকে কিছুই বলে না, কারণ লি পিং যোদ্ধা নন, বললে বরং বিপদ বাড়বে।
লি পিং একটু দুশ্চিন্তা করে, বলে, "মিং, অন্যদের সামনে আর লু ইয়াওয়ের নাম নিতে পারবে না, দুদিন আগে, লু ইয়াও পাঁচ স্তরের রক্তের ক্ষমতা জাগিয়েছে, ঈশ্বরীয় শিরা খুলেছে, প্রবীণদের স্বীকৃতি পেয়েছে, দুই মাসের মধ্যে পরিবারের সভায় প্রধান হবে, সরাসরি নাম নিলে অসম্মানজনক বলা হবে।"
"কি? লু ইয়াও পরিবারপ্রধান হবে? সে যেনো না পারে!"
লু মিং ক্রুদ্ধ গলায় বলে, চোখে রক্ত, দাঁত কড়কড় করে, রক্ত বের হয়ে আসে।
ছয় বছর আগে তার বাবার মৃত্যুর পর, প্রবীণরা পরিবার পরিচালনা করছে, নতুন প্রধান নেই।
লু মিংয়ের এমন অবস্থা দেখে, লি পিং ভয় পেয়ে যায়, শুধু লু মিংকে জড়িয়ে ধরে কান্না করে, "মিং, তুমি মা-কে ভয় দেখিও না, মা তোমার বাবা হারিয়েছে, তোমাকে আর হারাতে পারবে না।"
"বাবা... তুমি কোথায়? মিং বিশ্বাস করে তুমি মরোনি। আজ মিং অসহায়, প্রধানের আসনও হারাতে বসেছে।"
লু মিং গলায় একটি তামার লকেট শক্ত করে ধরে, এত শক্ত করে ধরে যে নখ চামড়ায় ঢুকে রক্ত বের হচ্ছে।
এই লকেট তামার, ছোলার দানার মতো, তার বাবা মারা যাওয়ার আগে বাইরে থেকে পাঠিয়েছিল, ছয় বছর ধরে সে সঙ্গে রেখেছে।
হাতের রক্ত তামার লকেটে পৌঁছায়।
হঠাৎ, লকেট কাঁপতে শুরু করে, গরম হয়ে ওঠে।
লু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লকেট粉末 হয়ে লু মিংয়ের হাতে ঢুকে যায়, আর দেখা যায় না।
এরপর, সে অনুভব করে, গরম শক্তি হাতে, বাহুতে, উপরের দিকে, কিছুক্ষণ পর কপালের মাঝখানে থামে।
"নয় ড্রাগন অমর, রক্তের ক্ষমতা পুনর্জন্ম!"
হঠাৎ, এক বিশাল গর্জন তার মনে বাজে, মন কেঁপে ওঠে।
"নয় ড্রাগন অমর, রক্তের ক্ষমতা পুনর্জন্ম!"
"নয় ড্রাগন অমর, রক্তের ক্ষমতা পুনর্জন্ম!"
...
একটির পর একটি গর্জন বারবার বাজে, তারপর তীব্র উষ্ণ বাতাস কপাল থেকে মেরুদণ্ডে ছুটে যায়।
পরক্ষণে, গর্জন থামে, কিন্তু মেরুদণ্ডে ঝিমঝিম শুরু হয়, শরীর গরম হয়ে ওঠে।
"এটা কী হচ্ছে?"
লু মিং কিছুই বুঝে না।

এ সময়ে, মেরুদণ্ডে ঝিমঝিম আরও প্রবল, যেন কিছু বেড়ে উঠছে।
"মিং, কী হলো, মা-কে ভয় দেখিও না।"
লু মিংয়ের শরীরে অস্বাভাবিকতা দেখে, লি পিং আরও ভয় পায়।
"রক্তের ক্ষমতা পুনর্জন্ম? সত্যিই কি আমি পুনর্জন্ম পাবো?" লু মিং মনে ভাবে।
প্রাচীন গ্রন্থে আছে, খুব কম মানুষ, রক্তের ক্ষমতা কাড়ার পর, অথবা ক্ষতিগ্রস্ত হলে, পুনর্জন্ম হয়।
কিন্তু সেই পুনর্জন্মের ক্ষমতা সাধারণত দুর্বল, তেমন কাজে লাগে না।
তবে খুব কম কিছু মানুষ, ধ্বংসের পরে পুনর্জন্ম পায়, অতীতকে ছাড়িয়ে সর্বশক্তিমান রক্তের ক্ষমতা জাগায়।
কিন্তু এই সম্ভাবনা এত কম যে উপেক্ষা করা যায়।
অতীতকে ছাড়িয়ে সর্বশক্তিমান রক্তের ক্ষমতা জাগানোর কথা ভাবেনি, সে শুধু চায় কোনো রক্তের ক্ষমতা জাগাতে।
রক্তের ক্ষমতা পেলে, সে যোদ্ধা হতে পারবে, নিজের ভাগ্য বদলাতে পারবে।
এ সময়, অস্বাভাবিকতা কমে, লু মিং হাসে, বলে, "মা, আমি ঠিক আছি!"
"ছেলে, তুমি ঠিক আছো, আমরা কত ভয় পেয়েছিলাম!"
এ সময়, এক তরুণী এগিয়ে আসে।
তরুণীর বয়স লু মিংয়ের মতো, অপূর্ব সুন্দরী।
লু মিং জানে, তরুণীটির নাম চিউইয়ু, লি পিংয়ের ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা, ছোটবেলা থেকে তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে।
"চিউইয়ু, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না!"
লু মিং হাসে।
এরপর, চারপাশে তাকিয়ে, মুখের রঙ বদলে যায়, "মা, এখানে কোথায়, এটা তো প্রধানের বাড়ি নয়!"
লু মিংয়ের বাবা আগে পরিবারপ্রধান ছিলেন, তারা প্রধানের বাড়িতেই থাকতো, কিন্তু এখানে নয়।
"মিং, তুমি বিশ্রাম নাও, বেশি ভাবো না!" লি পিং বলেন, কিন্তু তার চোখের আশাহত ও কাঁটার অশ্রু লু মিং লক্ষ্য করে।
"মা, আসলে কী হয়েছে?" লু মিং জানতে চায়।
"ছেলে, আমি বলি, আমাদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, লু ইয়াও বলেছে সে প্রধান হবে, তাই প্রধানের বাড়িতে থাকবে, আমাদের সেখানে থাকার যোগ্যতা নেই, তাই বের করে দিয়েছে।"
পাশের চিউইয়ু দাঁত কামড়ে, ঘটনা বলে, সুন্দর মুখে রাগ।
"কি? লু ইয়াও, তুমি তো অত্যাচার করছ!" লু মিং চিৎকার করে।
"তুমি অকর্মণ্য, চিৎকার করছ কেন? থাকার জায়গা পেয়েছো, এটাই তোমার সৌভাগ্য, কৃতজ্ঞ হও!"
এ সময়, বাইরে থেকে এক কণ্ঠ শোনা যায়, দরজা খুলে একজন যুবক আসে।
"লু চুয়ান, তুমি!"
লু মিং চিৎকার করে, সে লু ইয়াওয়ের ভাই, বয়সে একটু বড়।
"লু চুয়ান, আমরা প্রধানের বাড়ি ছেড়ে দিয়েছি, তুমি এখানে কেন?"
লি পিং বলেন, শরীর দিয়ে লু মিংকে আড়াল করেন, যেন লু চুয়ান ক্ষতি করবে ভয়।
"আমি তরবারি নিতে এসেছি!"
বলে, লু চুয়ান চারপাশে তাকায়, বিছানার পাশে তরবারি দেখে, চোখে উজ্জ্বলতা, সেটা তুলে নেয়।
"লু চুয়ান, এই তরবারি মিংয়ের বাবার একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিংয়ের জন্য, তুমি নিতে পারো না।"
লি পিং ছুটে নিতে চায়।
"সরে দাঁড়াও!"
লু চুয়ান শক্ত করে তরবারি ঝাঁকায়, শক্তিতে লি পিং ছিটকে পড়ে যেতে পারে।
"মা!" লু মিং চিৎকার করে।