অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ঈশ্বর কী?

সূর্য অস্ত যায় পশ্চিমে, আকাশে ছড়িয়ে পড়েছে লালের আলো। বায়ু ও অগ্নির শহরের বাইরে,翠云峰ের উপরে এক পাথরের টেবিল, পাশে পাথরের বেঞ্চে এক যুবক-যুবতী একে অপরের কাছে ঘেঁষে বসে আছে।

যুবকটি ছিল একটু চওড়া, মুখে হালকা ফর্সা ভাব, চেহারা স্নিগ্ধ। যুবতী সাদা লম্বা স্কার্ট পরেছে, ত্বক মণির মতো নিখুঁত, রূপ অপরূপ। যুবতীর মাথা যুবকের কাঁধে ঠেকিয়ে আছে, সূর্যের আলোতে তারা যেন স্বর্গীয় দম্পতি।

“যাওর, সত্যিই কাশে কাশে এই জীবন কাটাতে চাই!” যুবক মৃদু হেসে বলল।

“মিং ভাই, অবশ্যই পারব, আমরা তো বলেছিলাম সারাজীবন একসাথে থাকব,” যুবতীর মুখে ঝিলমিল হাসি।

যুবকের নাম লু মিং, যুবতীর নাম লু যাও।

লু মিং যাওর মুখের হাসি দেখে আরও কোমল হয়ে গেল, সে যাওর কোমল হাতে হাত রেখে বলল, “যাওর, আমার স্নায়ুগুলো বন্ধ, সত্যিকারের শক্তি গড়ে তোলা সম্ভব নয়, কিন্তু যদি আমি আমার রক্তনালী জাগ্রত করতে পারি, তাহলে প্রবীণ পরিষদ আমাকে ঔষধ দেবে যাতে আমার স্নায়ুগুলো পরিষ্কার হয়, তখন আমি চর্চা শুরু করতে পারব।”

“আমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হব, সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।”

“ধন্যবাদ মিং ভাই।”

লু যাওর চোখে কৃতজ্ঞতার আলো, সে বলল, “মিং ভাই, একবার সত্যিই কেউ পরীক্ষা করেছিল, তুমি কি তোমার বাবার রক্তনালী পেয়েছ?”

“হ্যাঁ, যাওর, তাই তোমার ভবিষ্যতের সঙ্গী অবশ্যই একজন শক্তিশালী হবে,” লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।

লু যাও হালকা হাসি দিয়ে পাথরের টেবিলের ওপর থেকে একটি পাত্র তুলে নিল, সেটিতে ছিল বিখ্যাত রক্তশ্রাবণ ফুলের মদ, হালকা সুবাস ছড়াচ্ছিল।

লু যাও বেগুনি বেগুনি দ্রুত লু মিংয়ের গালে চুম্বন করল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, পাত্র তুলে বলল, “মিং ভাই, নাও, যাওর তোমার জন্য।”

লু মিং মদপাত্র নিল, বলল, “যাওর, তুমি প্রতিদিন আমাকে এই রক্তশ্রাবণ ফুলের মদ খাওয়াও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ তোমার পাশে থাকার জন্য।”

বলেই মদপাত্র তুলে একবারে খেয়ে ফেলল।

মদের সুগন্ধ মুখে ঘুরতে থাকল, লু মিংয়ের হৃদয় মধুর মদের মতো ভরে উঠল, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে মাথা ঘোরা অনুভব করল।

“যাওর, আমার মাথা একটু ঘোরাচ্ছে? তোমার এই মদটা...” লু মিং পাথরের টেবিলে হাত রেখে লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু তখন সে লক্ষ্য করল যাওর মুখে ঠান্ডা ভাব।

“হাহাহা, লু মিং, যাওর তিন বছর তোমার পাশে ছিল, শুধু তোমার নাড়ী গড়ে তুলতে, সময় এসেছে, তোমার রক্তনালী দাও,” এক মধ্যবয়সী পুরুষ পাশ থেকে এসে বলল, তিনি লু যাওর বাবা।

বজ্রপাতের মতো শব্দ লু মিংয়ের মাথায় বিস্ফোরিত হলো।

“যাওর!” লু মিং অবিশ্বাসের চোখে যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু যাওর চোখে শুধুই নির্লিপ্ততা।

“কেন? আমি তো তোমায় এত ভালোবাসি!” যাওর ঠান্ডা চোখ যেন তীক্ষ্ণ ছুরি লু মিংয়ের হৃদয়ে ঠুকছিল, সে চিৎকার করে যাওর দিকে ঝাঁপ দিল।

কিন্তু যাওর শুধু একটু পিছিয়ে গেল, লু মিং মাটিতে পড়ে গেল।

“玄元剑派-এর端木麟, ছয় বছর বয়সে চর্চা শুরু, ছয় মাসে দুই神脉 খুলে武士境ে, নয় বছর武师境ে, এখন ষোলো বছর,玄元剑派-এর চার প্রতিভাবানদের একজন, আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, নাড়ী বন্ধ, সরল করে বললে, তুমি অকেজো, রক্তনালী জাগ্রত করেও অকেজোই থাকবে,端木麟-এর সাথে তোমার তুলনা চলে?” লু যাওর ঠান্ডা কণ্ঠ।

“এমন প্রতিভাবান, আমার যাওরের সঙ্গী হওয়ার যোগ্য, তাই তাকে বিয়ে করতে হলে শক্তিশালী রক্তনালী জাগ্রত করতে হবে, তুমি যদি আমাকে ভালবাসো, তাহলে আমাকে সাহায্য কর, তোমার রক্তনালী দিয়ে আমাকে শক্তিশালী রক্তনালী জাগ্রত করাও।”

ঠান্ডা কণ্ঠ লু যাওর মুখ থেকে বের হল।

ঠক! মধ্যবয়সী পুরুষ লু মিংয়ের পিঠে পা দিয়ে দাঁড়াল, হাতে ধারালো ছুরি, বলল, “লু মিং, তোমার রক্তনালী দাও!”

আহ! মেরুদণ্ডে চুনরে ব্যথা লু মিংকে ঢেকে দিল, সে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে একাকীত্ব ও হতাশা।

ধীরে ধীরে লু মিং অন্ধকারে ডুবে গেল।

“লু যাও, লু ইউন্সিয়ং, তোমরা কেন আমার রক্তনালী কেড়ে নিল!” লু মিং চিৎকার করে হঠাৎ বিছানায় উঠে বসল, কাঠের বিছানাটি চিৎকার করে।

লু মিং ঘামের কণা আর মুখ ফর্সা, প্রথমে ভেবেছিল এটা স্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝল এটা বাস্তব।

কয়েক দিন আগে যা ঘটেছিল তা আবার মনে পড়ল।

লু মিং, বায়ু ও অগ্নির শহরের লু পরিবারের প্রধান রক্তনালীর উত্তরাধিকারী, তার বাবা লু পরিবারের প্রধান। লু যাও, লু পরিবারের প্রথম শাখার প্রবীণ লোকের মেয়ে।

তারা একই গোত্র হলেও আলাদা শাখা, ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, শিশুকাল থেকে সঙ্গী, গোপনে বাগদান হয়েছে।

লু মিং কখনো ভাবেনি যাওর ও প্রবীণ তার বিরুদ্ধে যাবে, তার রক্তনালী ছিনিয়ে নেবে।

“ক্ষমতা, সবই আমার দুর্বলতার জন্য, যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ হতো, শক্তিশালী হতাম, তারা কি সাহস পেত আমার সঙ্গে এইভাবে আচরণ করতে?”

লু মিং মুষ্টিবদ্ধ হাত, সারা শরীর কাঁপছে, চোখ রক্তে ভরা।

অকেজো!

এটাই লু যাওর তাকে ডাকা নাম, তিন দিন আগে যাওর কথাগুলো এখনো তার কানে বাজছে।

চিক!

এই সময়, দরজা ধীরে ধীরে খুলল, এক কোমল মধ্যবয়সী মহিলা এলো, লু মিংকে দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, “মিং’er, আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”

এই সুন্দরী মহিলা লু মিংয়ের মা, লি পিং।

তিন দিন আগে লি পিং লু মিংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে তাকে উদ্ধার করেছিলেন, না হলে সে মারা যেত।

ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবা যাত্রায় গিয়ে মারা গিয়েছিলেন, তারপর থেকে লু মিং ও লি পিং একে অপরের ওপর নির্ভরশীল।

লু মিং লি পিংকে দেখে চোখে কোমলতা নিয়ে বলল, “মা, কিছু নেই, কেবল একটি স্বপ্ন।”

লি পিং লু মিংয়ের ফর্সা মুখ দেখে বিছানার পাশে বসে তার কপালে হাত রেখে কষ্ট পেয়ে বলল, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি সবসময় চিৎকার করো যে যাওর তোমায় আঘাত করেছে, মিং’er, কী হয়েছে? তোমার আঘাত কি যাওরের জন্য?”

লু মিং বলল, “মা, কিছু নয়, তুমি ভুল শুনেছ।”

সে লি পিংকে জানায়নি যে যাওর ও প্রবীণ তার বিরুদ্ধে, কারণ লি পিং武道 শিখেন না, জানালে তার ক্ষতি হত।

লি পিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “মিং’er, পরবর্তীতে অন্যদের সামনে যাওরের নাম সরাসরি ডাকতে পারবে না, দুই দিন আগে যাওর পাঁচ স্তরের রক্তনালী জাগ্রত করেছে, এক神级 নাড়ী খোলেছে, এখন প্রবীণ পরিষদের সম্মতি পেয়েছে, দুই মাস পরে গোত্র সম্মেলনে লু পরিবারের প্রধান হবেন, সরাসরি প্রধানের নাম ডাকা অবমাননা বলে মনে হতে পারে।”

“কি? যাওর লু পরিবারের প্রধান হবে? সে কখনো পারবে না।”

লু মিং গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল, চোখ রক্তে লাল, দাঁত কাঁপছে, রক্ত বেরোচ্ছে।

ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবা মারা যাওয়ার পর লু পরিবার প্রবীণ পরিষদ দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে, নতুন প্রধান নিযুক্ত হয়নি।

লু মিংয়ের এই অবস্থা দেখে লি পিং আতঙ্কিত হয়ে তার মাথা ধরে কান্না করতে লাগল, “মিং’er, আমাকে ভয় দিও না, তোমার বাবা হারিয়েছি, আর তোমাকে হারাতে পারব না।”

“বাবা... তুমি কোথায় আছো? আমি বিশ্বাস করি তুমি মরো নি, এখন আমি অক্ষম, পরিবারের প্রধান পদও রক্ষা করতে পারছি না।”

লু মিং তার গলায় ঝুলানো একটি তামার তালা শক্ত করে ধরল, এতটা শক্ত করে ধরেছিল যে নখ মাংসে ঢুকে রক্ত বেরোচ্ছে।

এই তালাটি তামা দিয়ে তৈরি, ছোলা সাইজের, লু মিংয়ের বাবা দুর্ঘটনার আগে কাউকে দিয়ে বাইরে থেকে পাঠিয়েছিলেন, ছয় বছর ধরে লু মিং এটা সঙ্গে রাখে।

রক্ত তালার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

হুম!

হঠাৎ তালাটি হালকা কম্পিত হল এবং গরম হয়ে উঠল।

লু মিং এখনও বুঝতে পারেনি, তালাটি এক ঝটকায় পাউডারে পরিণত হয়ে তার মুঠিতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এরপর লু মিং অনুভব করল, একটি গরম শক্তি তার হাত থেকে বাহু হয়ে মাথার মধ্যভাগে প্রবাহিত হচ্ছে।

“নবজীবিত নয় ড্রাগন, রক্তনালী পুনর্জন্ম!”

হঠাৎ একটি বোল্ড চিৎকার লু মিংয়ের মস্তিষ্কে বাজল, তার মাথা গুঞ্জন করল।

“নবজীবিত নয় ড্রাগন, রক্তনালী পুনর্জন্ম!”

“নবজীবিত নয় ড্রাগন, রক্তনালী পুনর্জন্ম!”

...

অবিরত চিৎকার লু মিংয়ের মাথায় গুঞ্জরিত হতে থাকল, তারপর গরম শক্তি মস্তিষ্ক থেকে মেরুদণ্ডে প্রবাহিত হল।

পরবর্তী মুহূর্তে চিৎকার বন্ধ, কিন্তু মেরুদণ্ডে নাড়াচাড়া, গোটা শরীর গরম অনুভূত হল।

“কী ঘটছে?”

লু মিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

এখন মেরুদণ্ডের খুঁটিতে চুলচেরা গরম অনুভূতি বেড়ে গেল, যেন কিছু ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে।

“মিং’er, কী হয়েছে? আমাকে ভয় দিও না।”

লি পিং লু মিংয়ের অস্বাভাবিকতা দেখে আরও ভয় পেলেন।

“রক্তনালী পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই রক্তনালী পুনর্জীবিত হতে পারি?”

পুরাতন গ্রন্থে লেখা আছে, খুব কম লোক রক্তনালী হারানোর পর বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে পুনর্জীবিত হতে পারে।

কিন্তু সাধারণত পুনর্জীবিত রক্তনালী কম স্তরের হয়, তেমন কাজে লাগে না।

কিন্তু খুবই কম লোক ধ্বংস থেকে উঠে এসে শক্তিশালী রক্তনালী জাগ্রত করতে পারে।

এই সম্ভাবনা অতি ক্ষুদ্র।

লু মিং এমন স্বপ্ন দেখল না, সে শুধু রক্তনালী জাগ্রত করতে পারলে খুশি হত।

রক্তনালী পেলে সে武道 চর্চা করতে পারবে, নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করবে।

এখন শরীরের অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে কমতে লাগল, লু মিং হাসল, বলল, “মা, আমি ভালো আছি।”

“ছেলে, তুমি ভালো আছো, তুমি এই কয়েক দিনে আমাদের ভয় দেখিয়েছ!”

এই সময়, একটি যুবতী এল।

তিনিও লু মিংয়ের বয়সের, খুব সুন্দরী।

লু মিং তাকে চিনত, তার নাম 秋月, লি পিংয়ের ব্যক্তিগত দাসী, ছোটবেলা থেকে সঙ্গী।

“秋月, আমি ভালো আছি, চিন্তা করো না।”

লু মিং হাসল।

তারপর চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ মুখ বদলিয়ে বলল, “মা, এটা কোথায়? এটা তো লু পরিবারের প্রধানের বাড়ি নয়!”

লু মিংয়ের বাবা লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা মূল বাড়িতে থাকত, কিন্তু এখানে নয়।

“মিং’er, ভালো করে আরাম করো, অযথা চিন্তা করো না,” লি পিং বলল, কিন্তু তার চোখে দ্রুত অদৃশ্য হওয়া দুঃখ ও অশ্রু লু মিং দেখতে পেল।

“মা, কী হয়েছে?”

“ছেলে, আমি বলি, আমরা বাড়ি থেকে বের হয়ে এসেছি, যাওর বলেছে সে প্রধান হবে, তাই সে প্রধান বাড়িতে থাকবে, আর আমরা থাকার যোগ্য নই, তাই আমাদের বের করে দেয়া হয়েছে।”

পাশ থেকে 秋月 গোঁফ চেপে বলল, রাগে মুখ লাল।

“কি? যাওর, তুমি অত্যাচার করছ!”

লু মিং গর্জে উঠল।

“তুমি অকেজো, কী চিৎকার করছ? তোমাকে থাকার জায়গা দেওয়া হয়েছে, এটা তোমার প্রতি দয়া, কৃতজ্ঞ হও না কেন?”

এই সময়, বাইরে থেকে একটি কণ্ঠ শোনা গেল, দরজা খুলল, এক যুবক বেরিয়ে এল।

“লু চুয়ান, তুমি!”

লু মিং চিৎকার করল, এই যুবকের নাম লু চুয়ান, যাওরের বড় ভাই, লু মিংয়ের চেয়ে একটু বড়।

“লু চুয়ান, আমরা প্রধান বাড়ি ছেড়েছি, তুমি এখানে কেন আসছ?”

লি পিং বলল, স্বভাবতই লু মিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করতে চাইলেন।

“আমি তলোয়ার নিতে এসেছি!”

বলেই লু চুয়ান চারপাশে তাকাল, বিছানার পাশে একটি দামি তলোয়ার দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তলোয়ার ধরল।

“লু চুয়ান, এই তলোয়ার মিংয়ের বাবার একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিংয়ের জন্য রাখা হয়েছে, তুমি নিতে পারবে না।”

লি পিং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তলোয়ার ছিনিয়ে নিতে গেল।

“দূরে যাও!”

লু চুয়ান শক্তি দিয়ে তলোয়ার নাড়াল, একটি শক্তি নির্গত হল, লি পিং武道 শিখেন না, সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ পিছলে পড়তে বসল।

“মা!” লু মিং চিৎকার করল।