ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: উল্টে দেওয়া স্বর্গীয় শক্তি

গ্রুজি ইতিমধ্যে আফসোস করতে শুরু করেছে যে, গত দুই দিন আগে সে তার অধীনস্থদের পরিষ্কার করেছিল।
যখন থেকেই সে আবিষ্কার করেছিল এমন কিছু শক্তি, যা সম্পূর্ণভাবে "কালি" মুছে ফেলতে সক্ষম, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল, এই নবগঠিত দেবতাদের অঞ্চল আগের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এটি স্বর্গলোক পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনা।
সে চেয়েছিল এই বিষয়টি স্বর্গে জানাতে, কিন্তু "কালি" সংক্রমণের আশঙ্কায়, বিশ্বের কড়াই ও স্বর্গের মধ্যকার সময়-স্থান ছিদ্র বন্ধ রাখা হয়েছে।
স্বর্গের দেবতারা যদি তার জন্য দরজা না খোলে, তবে সে কোনো বার্তা পাঠাতে পারবে না।
কিন্তু দেবতাদের আচরণ অনুসারে, তারা কেবলমাত্র তখনই দরজা খোলে, যখন দেবতাদের অঞ্চল নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।
এতে গ্রুজি বিপাকে পড়ে যায়, কারণ যাকে সে কুড়াল দিয়ে মেরে ফেলেছিল, সেই এলফ উপ-সেনাপতি ছিল আতিলা পাঠানো তার বুদ্ধিমান সহযোগী। সে বেঁচে থাকলে নিশ্চয়ই কোনো পথ বাতলে দিত।
এখন গ্রুজির মাথায় কেবল এই চিন্তাই আসে—সে তার সেনাবাহিনীকে দেবতাদের অঞ্চলে পাঠিয়ে আত্মবিস্ফোরণ ঘটাবে, যাতে "কালি" দ্বারা দেবতাদের অঞ্চল দূষিত হয়।
এই পদ্ধতি কার্যকর হবে নিশ্চয়ই।
কিন্তু সমস্যা হল, সেই দেবতাদের এলাকা কোথায়?
গ্রুজি বাহিনীর বাইরে লুকিয়ে থাকা তিনজন "মৃত্যু ছিনতাইকারী" কে হত্যা করার পরে, তাদের রেখে যাওয়া চিহ্ন অনুসরণ করে কাছের একটি ছোট গ্রামে পৌঁছায়।
সেই গ্রামে আধিদৈবিক শক্তির উপস্থিতি অনুভূত হয়, কিন্তু সেটি সে যে দেবতাদের অঞ্চল খুঁজছিল, তা নয়।
তবে গ্রামটির চারপাশে অসংখ্য "মৃত্যু ছিনতাইকারী" ঘুরে বেড়ায়, স্পষ্টতই নতুন দেবতাদের অঞ্চলের সঙ্গে সম্পৃক্ত।
সম্ভবত এটি বিরতি নেওয়ার জন্য ফাঁদ।
এখনই কি একটি দল পাঠিয়ে গ্রামের আধিদৈবিককে বিকৃত করে ফেলবে?
গ্রুজি দ্বিধাগ্রস্ত।
যদি সে গ্রাম আক্রমণ করে, তাহলে সেনাবাহিনীকে ভাগ করতে হবে, কারণ গ্রামের আধিদৈবিক তাদের পুরো দলকে নিশ্চিহ্ন করার ক্ষমতা রাখে, তাই শত্রুর শেষ মুহূর্তের প্রতিশোধ ঠেকাতে হবে।
এভাবে অনেক "মৃত্যু ছিনতাইকারী" হত্যা করা যাবে, দেবতাদের শক্তি দুর্বল হবে, কিন্তু এতে নিজেকে প্রকাশ করে ফেলবে।
একটি এমন শক্তির সঙ্গে মুখোমুখি যুদ্ধে নামা, যারা "কালি" পরিষ্কার করতে পারে?
অবাস্তব।
গ্রুজি জানে, তার একমাত্র সুবিধা—দেবতাদের অঞ্চলের প্রধান এখনো তার অস্তিত্ব টের পায়নি।
সে যদি দেবতাদের এলাকার অবস্থান জানতে পারে, তাহলে শেষ!
জয় নিশ্চিত!
কারণ স্বর্গের সেনাবাহিনীর সঙ্গে লড়তে পারে এমন কোনো দেবতা নেই।
তাহলে এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কষ্টে সংগৃহীত বাহিনী ভাগ করে, একটি দলকে আধিদৈবিক অধিষ্ঠিত গ্রামে পাঠিয়ে আত্মবিস্ফোরণ করাতে হবে।
যখন পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হবে, তখন "মৃত্যু ছিনতাইকারীদের" পালাবার পথ দেখে দেবতাদের এলাকার স্থান নির্ধারণ করা যাবে।

সেনাবাহিনীর দ্রুততার গুরুত্ব অপরিসীম।
শেষবারের মতো সর্বশক্তি দিয়ে এটিকে দখলে নিতে হবে।
ঠিক যখন গ্রুজি পরিকল্পনা তৈরি করছিল, উপ-সেনাপতিদের ডেকে বাস্তবায়নের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ তার মনে একটা অনুভূতি জাগে। সে ঘুরে বাহিনীর বাইরে লাভা পুকুরের দিকে তাকায়।
দেখে, বহু স্তরের রুনে আবদ্ধ এক অগ্নি উপাদান, দুই হাত উঁচিয়ে বাহিনীর দিকে এগিয়ে আসছে, উচ্চস্বরে চিৎকার করছে—
"স্বর্গলোকের মহামান্য সেনাপতি, আমি আত্মসমর্পণ করতে এসেছি!"
"সবাই একত্রিত হও, বন্দী গ্রহণ করো, আমি আতিলা মহারাজের প্রশংসায় বহুদিন ধরে মুগ্ধ, যা জানি সব বলব।"
গ্রুজি মনে মনে আনন্দে উৎফুল্ল, এমনকি সে সন্দেহও করল না—কীভাবে এই অগ্নি উপাদান আতিলার কথা জানল। সে কোনো নির্দেশনা দেবার আগেই, উপ-সেনাপতিরা অগ্নি উপাদানটিকে ধরে শিবিরে নিয়ে এল।
সে বাইরে দেখতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক তীব্র তাপপ্রবাহের মুখোমুখি হয়।
শিবিরে আনা অগ্নি উপাদান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, নিজের অগ্নিকাণ্ডের কেন্দ্রকে বিস্ফোরিত করে দেয়। বহুস্তর রুন ও বহুসংখ্যক জাদু স্ফটিকের সংযোজনের ফলে, মুহূর্তের মধ্যেই বাহিনীর ভিতরে এক বিশাল মাশরুম মেঘ গড়ে তোলে।
ডজনখানেক সেনা, পালাতে না পেরে, ভয়ানক অগ্নিশিখায় ভস্মীভূত হয়। সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার, এদের মৃত্যুর পরও "কালি" বাহিরে আসেনি।
গ্রুজি স্তব্ধ।
আত্মঘাতী বিস্ফোরণ?
এতেও যদি "কালি" দখল করা যায়?
আর এই কৌশল তো স্বর্গীয় বাহিনীর স্বাক্ষর কৌশল—তাহলে দেবতাদের এলাকার এই "মৃত্যু ছিনতাইকারীরা" কীভাবে শিখল?
সব এলোমেলো হয়ে গেল!
সে দ্রুত ক্ষয়ক্ষতি হিসাব করে দেখে, অগ্নি উপাদানের বিস্ফোরণ এতটাই আকস্মিক, চারজন স্বর্ণপদবীর অভিজ্ঞ সৈন্য এবং সাতাশজন রৌপ্যপদবীর নবীন সৈন্য একঝলকে নিশ্চিহ্ন।
আর আহত সৈন্যদের সংখ্যা তো অনন্ত।
যে উপ-সেনাপতি অগ্নি উপাদানটিকে ভেতরে এনেছিল, সেও এক হাত হারিয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
এই শোচনীয় দৃশ্য দেখে গ্রুজি নিজেকে সান্ত্বনা দেয়—এই "কালি" সংক্রমিত সৈন্যরা মূল্যহীন।
"মৃত্যু ছিনতাইকারীদের" বুদ্ধি ঠিক আছে, প্রতিটির নির্মাণ খরচ কম নয়—লড়াই দীর্ঘ হলেও, স্বর্গলোকের পক্ষে সামলানো সম্ভব!
কিন্তু গ্রুজি জানে, সামলাতে পারবে স্বর্গলোক, সে নয়।
সে মাত্র দশ হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে, হয়তো প্রতিপক্ষের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
ঠিক তখনই, দৃষ্টিসীমার বাইরে থেকে তীব্র তীরবৃষ্টি ছুটে আসে, গ্রুজি অখুশি হয়ে গর্জন করে, শিবিরে ঢোকে এমন সব তীর মাটিতে ফেলে দেয়।
পরক্ষণেই, এই তীরগুলোর সঙ্গে বাঁধা স্থানান্তর চিহ্ন থেকে তিনজন বিস্ফোরক ভর্তি লোক এসে হাজির।
"পবিত্র কন্যা, দয়া করে আমাকে জুতোটা দিন!"
"হাইকু আবৃত্তি করো!"

"সাইয়ো লালা!"
এই তিনজন আজব সংলাপ বলে তিনটি ভিন্ন দিকে ছুটে গিয়ে শরীরের বিস্ফোরক উড়িয়ে দেয়।
আরো তিনটি মাশরুম মেঘ তৈরি হয়, প্রথম ঢেউয়ে গুরুতর আহতরা, হালকা আহতরা এবং সাহায্য করতে আসা সবাই ফের অগ্নিশিখায় গ্রাস হয়।
গ্রুজিও এক বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ে।
মাটিতে শুয়ে, আকাশের তিনটি বিশাল মাশরুম মেঘ দেখে হঠাৎ মনে হয়, মাশরুমের সঙ্গেই বুঝি তার শত্রুতা।
অবশেষে কোথায় ভুল হল?
গ্রুজি বেশি সময় দুঃখ করতে পারে না, পরক্ষণেই সে চিত্কার করে উঠে, শিবিরের গেট দিয়ে দৌড়ে যায়, দরজার সামনে "মানবাকৃতি বাতাস" চেপে ধরে এক অদৃশ্য মানবকে বের করে আনে।
"তুই মর, আমার অভিজ্ঞতা!"—ধরা পড়া মানব গালাগালি করতে করতে গায়ে থাকা বিস্ফোরক উড়িয়ে দেয়।
"বুম!"
নায়ক স্তরের শক্তিধর হলেও, এত কাছ থেকে এমন বিস্ফোরণ সহ্য করা কঠিন।
কিন্তু গ্রুজির বিশ্রামের সময় নেই।
কারণ আকাশে দ্বিতীয় ঢেউয়ের তীরবৃষ্টি এসে গেছে।
"গর্জন!"
সে সর্বশক্তি দিয়ে তীরবৃষ্টির দিকে চিত্কার করে, শিবিরের কাছাকাছি আসার আগেই মাটিতে ফেলে দেয়।
তারপর সে এক লাফে তীর আসা দিকের দিকে ছুটে যায়।
অর্ধসেকেন্ডও লাগেনি, সে প্রাকৃতিক লাভা পুকুর পেরিয়ে খোলা খনিজ পাহাড় পেরিয়ে এক সারি স্বয়ংক্রিয় বলিষ্ঠ ধনুক বসানো অস্থায়ী শিবিরে পৌঁছায়।
কিন্তু সেখানে কেউ নেই!
"বিপদ!"
এই মুহূর্তে গ্রুজি বুঝতে পারে সে ফাঁদে পা দিয়েছে, পেছনে তাকিয়ে দেখে, তৃতীয় ঢেউয়ের তীরবৃষ্টি অন্য দিক থেকে শিবিরে ঢুকছে।
সে তীরবৃষ্টি নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং তীর ছোঁড়া দিকের দিকে ছুটে যায়, সেখানে চারজন দীর্ঘধনুকধারীকে দেখে।
কিন্তু গ্রুজি তাদের কাছে পৌঁছানোর আগেই, মাঝপথে এক জাদু বাধা তার গতি সামান্য থামিয়ে দেয়।
এই আধা সেকেন্ডের বাধায়, গ্রুজি দেখতে পায়, এক স্বর্গবাসী, একমাত্র ডানার ছায়ায় নিজের অর্ধেক শরীর ঢেকে, নিখুঁত স্বর্গীয় অভিবাদন জানাচ্ছে।
পরমুহূর্তে, স্থানান্তরের নীল আলো তাদের ঢেকে সেনা শিবিরে পাঠিয়ে দেয়।
গ্রুজি কুড়াল ফেলে, চোখ বন্ধ করে, বিস্ফোরণের ঘন শব্দে, এই দুর্বলদের হাতে অপমানের সুর শুনতে থাকে।