একশ এক নম্বর অধ্যায়: পারমাণবিক স্তর সমন্বয়
সূর্যাস্তের লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে আকাশ জুড়ে। বায়ু ও অগ্নির শহরের বাইরে, সবুজ মেঘ শিখরে, একটি পাথরের টেবিল রয়েছে, পাশে পাথরের বেঞ্চ। সেখানে এক যুবক-যুবতী পরস্পরের কাছে সঁপে বসে আছে।
যুবকটি একটু পাতলা আর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, মুখাবয়ব চমৎকার। যুবতীটি সাদা দীর্ঘ বক্ষী, মণির মতো কোমল ত্বক আর অপরূপ সৌন্দর্যের অধিকারী। তার মাথা যুবকের কাঁধে ঠেকিয়ে রেখেছে, সূর্যাস্তের আলোয় তারা যেন স্বর্গদূতের দম্পতি।
“ইয়াও’er, সত্যিই ইচ্ছে করেই আমার জীবনটা এমন কাটুক!” যুবকটি মুখে হাসি নিয়ে ধীরে বলল।
“মিং ভাই, অবশ্যই সেটা সম্ভব, আমরা তো চিরকাল একসাথে থাকার কথা বলেছিলাম।” যুবতীর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।
যুবকের নাম লু মিং, আর যুবতীর নাম লু ইয়াও।
লু মিং ইয়াও’র মুখের হাসি দেখে আরও কোমল নড়াচড়া করল, ইয়াও’র কোমল হাত ধরে বলল, “ইয়াও’er, যদিও আমার স্নায়ু সঙ্কুচিত, সত্য শক্তি জড়ো করতে পারি না, তবে রক্তের সঞ্চালন সক্রিয় হলে, প্রবীণ পরিষদ আমার জন্য ঔষধ আনবে, আমার নাড়ি মুক্তি দেবে, তখন আমি প্রশিক্ষণ শুরু করতে পারব।”
“আমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হবো, সারাজীবন তোমার রক্ষক হবো।”
“ধন্যবাদ, মিং ভাই।”
লু ইয়াও’র চোখে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল, আবার বলল, “মিং ভাই, কেউ কি তোমার রক্তবংশের পরীক্ষা করেছিল? তুমি কি তোমার পিতার রক্তবংশ পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, ইয়াও’er, তাই তোমার ভবিষ্যতের স্বামী অবশ্যই শক্তিশালী হবে।” লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
লু ইয়াও হালকা হাসল, পাথরের টেবিল থেকে মদপাত্র তুলে নিল, যা বিখ্যাত রক্তচাঁপা ফুলের মদ, নরম গন্ধ ছড়াচ্ছে।
লু ইয়াও বিদ্যুতের মতো লু মিং’র গালে চুমু দিল, লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল, মদপাত্র হাতে নিয়ে বলল, “মিং ভাই, নেও, ইয়াও’er তোমার জন্য।”
লু মিং মদপাত্র নিল, “ইয়াও’er, প্রতিদিন তুমি আমাকে রক্তচাঁপা ফুলের মদ খাওয়াও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ তোমার সঙ্গ থাকার জন্য।”
বলেই একবারে মদ গিলল। মদের গন্ধ জিভে ঘুরেফিরে, লু মিং’র হৃদয় মদের মতো মিষ্টি হয়ে উঠল, কিন্তু পরের মুহূর্তে মাথা ঘুরতে শুরু করল।
“ইয়াও’er, আমার মাথা একটু ঘুরছে? তোমার এই মদটা...” লু মিং টেবিল ধরে তাকাল ইয়াও’র দিকে, তখন দেখল ইয়াও’র মুখ একটু শীতল।
“হাহাহা, লু মিং, ইয়াও’er তোমার সাথে তিন বছর ছিল, শুধু তোমার নাড়ি সঞ্চার করানোর জন্য, এখন সময় এসেছে, তোমার রক্তবংশ আমাকে দিতে হবে।” তখন পাশে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এল, যিনি ইয়াও’র পিতা।
বাজ পড়ল যেন, লু মিং’র মস্তিষ্কে বিস্ফোরণ ঘটল।
“ইয়াও’er!” লু মিং অবিশ্বাসে তাকাল ইয়াও’র দিকে, কিন্তু ইয়াও’র চোখে শীতলতা।
“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসি!” ইয়াও’র শীতল চোখ যেন তীরের মতো লু মিং’র হৃদয়ে ঢুকল, সে চিৎকার করে ইয়াও’র দিকে লাফালাফি করল।
কিন্তু ইয়াও একটু পিছনে সরে গেল, লু মিং মাটিতে পড়ে গেল।
“শিয়ুয়ান তিয়ানঝেন গোষ্ঠীর দানমু লিন, ছয় বছর বয়সে প্রশিক্ষণ শুরু, ছয় মাসে দুই神脈 খুলে武士 স্তরে উঠল, নয় বছর বয়সে武師 স্তর অর্জন করল, এখন ষোল বছর বয়সে শিয়ুয়ান তিয়ানঝেন গোষ্ঠীর চার প্রধান প্রতিভার একজন, আর তুমি? দুর্বল আর অসুস্থ, নাড়ি বন্ধ, সহজ ভাষায় তুমি শুধু অকেজো, রক্তবংশ সক্রিয় করলেও অকেজোই থাকবে, তুমি কি দানমু লিনের সঙ্গে তুলনা করতে পারো?”
“এমন প্রতিভাই আমার লু ইয়াও’র যোগ্য সঙ্গী, তার সঙ্গে বিয়ে করতে হলে অবশ্যই শক্তিশালী রক্তবংশ জাগ্রত করতে হবে, তুমি যদি আমাকে এত ভালোবাসো, তাহলে আমাকে সাহায্য করো, তোমার রক্তবংশ দিয়ে আমার রক্তবংশকে শক্তিশালী করো।”
ঠান্ডা কণ্ঠে লু ইয়াও বলল।
ঠক! তখন মাঝবয়সী পুরুষ লু মিং’র পিঠে পা দিল, হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে চিৎকার করল, “লু মিং, তোমার রক্তবংশ দাও!”
আহ! মেরুদণ্ডে প্রচণ্ড ব্যথা ঢুকে পড়ল লু মিং’র, সে চিৎকার করল, একাকিত্ব, অসহায়তা ও হতাশায় ভরে।
হঠাৎই লু মিং অন্ধকারে নিমজ্জিত হল।
“লু ইয়াও, লু ইউন্সিয়ং, তোমরা কেন আমার রক্তবংশ কেড়ে নিলে!”
লু মিং চিৎকার করে বিছানায় বসে উঠল, নরম কাঠের বিছানাটি ‘কাক’ শব্দ করে।
***
লু মিং ঘাম ছুটে, মুখ ফ্যাকাশে, প্রথমে ভাবল এটা কেবল একটি দুঃস্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল এটা স্বপ্ন নয়, বাস্তব যা ঘটেছে।
কয়েকদিন আগে যা ঘটেছিল আবার মনে পড়ল।
লু মিং বায়ু ও অগ্নির শহরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার পিতা লু পরিবারের প্রধান। আর লু ইয়াও লু পরিবারের প্রথম শাখার প্রবীণদের মেয়ের মেয়ে।
তারা একই গোত্র হলেও আলাদা শাখার, ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, বন্ধু ও প্রিয়, গোপনে বিয়ের প্রতিজ্ঞা করেছে।
লু মিং কখনো ভাবেনি লু ইয়াও ও প্রবীণ প্রধান তার বিরুদ্ধে এমন কাজ করবে, তার রক্তবংশ কেড়ে নেবে।
“ক্ষমতা, সবকিছুই আমার দুর্বলতার কারণ, যদি আমার প্রতিভা অদ্ভুত হতো, শক্তি প্রবল হত, তারা কীভাবে আমাকে এভাবে পারে?”
লু মিং দুই মুঠো শক্ত করে, দেহ কাঁপছে, চোখ রক্তাভ।
অকেজো!
এটাই লু ইয়াও’র তার প্রতি সম্বোধন, তিন দিন আগে তার কথা যেন কানে বাজছে।
ঠক! তখন দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, এক নম্র মধ্যবয়সী মহিলা এল, লু মিংকে দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মিং’er, আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই সুন্দরী মহিলা লু মিং’র মা, লি পিং।
তিন দিন আগে লি পিং লু মিং’র জন্য চিন্তিত হয়ে তাকে খুঁজে বের করেছিল, নাহলে লু মিং মারা যেত।
ছয় বছর আগে লু মিং’র পিতা যাত্রা করছিলেন, হত্যা হয়েছিল, তারপর থেকে লু মিং ও লি পিং একসাথে।
লু মিং লি পিংকে দেখে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “মা, কিছু নয়, শুধু একটি স্বপ্ন।”
লি পিং লু মিং’র ফ্যাকাশে মুখ দেখে বিছানার পাশে বসে তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “তোমার অবস্থার তিন দিন হয়ে গেল, প্রতিবার চিৎকার করে বলো ইয়াও তোমাকে ক্ষতি করেছে, মিং’er, আসল ঘটনা কী? তোমার আঘাত কি ইয়াও’র কারণে?”
লু মিং বলল, “মা, কিছু নেই, তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং লি পিংকে সত্যি বলল না যে ইয়াও ও প্রবীণ প্রধানের হাত আছে, কারণ লি পিং যুদ্ধ প্রশিক্ষণ জানে না, জানালে তার ক্ষতি হতো।
লি পিং কিছুটা দ্বিধায় বলল, “মিং’er, অন্যদের সামনে ইয়াও’র নাম সরাসরি ডাকা যাবে না, দুই দিন আগে ইয়াও পঞ্চম স্তরের রক্তবংশ জাগ্রত করেছে, একটি 神级 নাড়িও খুলেছে, এখন প্রবীণ পরিষদের সম্মান পেয়েছে, দুই মাস পরে গোত্র সভায় লু পরিবারের প্রধান হবে, সরাসরি তার নাম ডাকা অনুচিত।”
“কি? ইয়াও লু পরিবারের প্রধান হতে যাচ্ছে? সে কখনো পারবে না।”
লু মিং গম্ভীর স্বরে চিৎকার করল, চোখে রক্ত জমল, দাঁত গজগজ শব্দ করল, রক্ত বের হতে লাগল।
লু মিং’র পিতা ছয় বছর আগে মারা যাওয়ার পরে, লু পরিবারের প্রশাসন প্রবীণ পরিষদের হাতে চলে গেছে, নতুন প্রধান হয়নি।
লি পিং লু মিং’র এই অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে তার মাথা ধরে কান্না করল, “মিং’er, আমাকে ভয় দেখিও না, আমি তোমার বাবাকে হারিয়েছি, আর তোমাকে হারাতে পারি না।”
“বাবা... তুমি কোথায়? মিং বিশ্বাস করে তুমি মরো নি, এখন আমি অসহায়, এমনকি পরিবারের প্রধানের আসন রক্ষা করতে পারছি না।”
লু মিং ঘাড়ে ঝুলানো একটি নীল ব্রোঞ্জ লকেট শক্ত করে ধরল, এতটা শক্তি দিয়ে রাখায় নখ মাংসে ঢুকছে, রক্ত ঝরছে।
এই লকেট ব্রোঞ্জের তৈরি, ছড়ার আকারের, লু মিং’র পিতার মৃত্যুর আগে কেউ বাইরে থেকে পাঠিয়েছিল, ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সঙ্গে রেখেছে।
রক্ত হাত থেকে লকেটের দিকে ঝরছে।
হুম! হঠাৎ লকেট একটু কেঁপে উঠল, গরম হয়ে গেল।
লু মিং বুঝে উঠার আগেই লকেট ধ্বংস হয়ে গুঁড়ো হয়ে হাতের তালুতে ঢুকে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর লু মিং অনুভব করল, গরম শক্তি তার হাত থেকে বাহু দিয়ে উঠে মস্তিষ্কের মাঝখানে পৌঁছল।
“নবনব ড্রাগনের মৃত্যু নেই, রক্তবংশ পুনর্জন্ম!”
হঠাৎ একটি প্রবল গর্জন লু মিং’র মস্তিষ্কে বাজল, তার মাথা গর্জন করল।
“নবনব ড্রাগনের মৃত্যু নেই, রক্তবংশ পুনর্জন্ম!”
“নবনব ড্রাগনের মৃত্যু নেই, রক্তবংশ পুনর্জন্ম!”
... বারবার সেই গর্জন তার মস্তিষ্কে বাজতে থাকল, তারপর গরম শক্তি মেরুদণ্ডে প্রবাহিত হল।
পরের মুহূর্তে গর্জন বন্ধ হলেও মেরুদণ্ডে অদ্ভুত খুসখুসি অনুভূত হল, শরীর গরম হয়ে উঠল।
“কি ঘটছে?” লু মিং বুঝতে পারছিল না।
***
এখন মেরুদণ্ডের খুসখুসি আরও বেড়ে গেল, যেন কিছু ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
“মিং’er, তুমি কি হয়েছে? আমাকে ভয় দিও না।”
লু মিং’র অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে লি পিং আরও ভয় পেয়ে গেল, অল্প অসহায়।
“রক্তবংশ পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই রক্তবংশ পুনরুজ্জীবিত হতে পারি?” লু মিং সন্দিহান।
প্রাচীন বইয়ে লেখা আছে, খুব কম মানুষই রক্তবংশ হারানোর পর অথবা ক্ষতিগ্রস্ত হলে রক্তবংশ পুনরুজ্জীবিত করতে পারে।
কিন্তু অধিকাংশ পুনর্জন্মিত রক্তবংশ কম স্তরের হয়, তেমন কাজের নয়।
কিন্তু খুব অল্প কিছু ব্যক্তি ধ্বংসের মধ্য দিয়ে উঠে এসে শক্তিশালী রক্তবংশ জাগ্রত করতে পারে।
এই সম্ভাবনা খুবই কম, প্রাচীন গ্রন্থে খুব কম ঘটনা আছে।
লু মিং এই ব্যাপার ভাবেনি, কারণ সম্ভাবনা খুবই কম, সে শুধু রক্তবংশ জাগ্রত করতে চায়, তাতে সে খুশি।
রক্তবংশ পেলে সে যুদ্ধ প্রশিক্ষণ শুরু করতে পারবে, নিজের ভাগ্য বদলাতে পারবে।
এই সময় অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, লু মিং হাসতে লাগল, বলল, “মা, আমি ভালো আছি।”
“মহাশয়, তুমি ভালো থাকো, তুমি এই কয়েক দিন আমাদের অনেক ভয় দেখিয়েছ!” তখন এক যুবতী এগিয়ে এসে বলল।
যুবতীটির বয়স লু মিংয়ের সমান, খুব সুন্দরী।
লু মিং অবশ্যই চেনে, সে আছুয়েত, লি পিং’র ব্যক্তিগত দাসী, ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে।
“আছুয়েত, আমি ভালো আছি, চিন্তা করো না!”
লু মিং হাসল।
তারপর সে চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ রঙ বদলিয়ে বলল, “মা, এটা কোথায়? এখানে তো লু পরিবারের প্রধানের বাসভবন নয়!”
লু মিং’র পিতা আগে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা অনবরত প্রধানের বাসভবনে থাকত, কিন্তু এটা সেই জায়গা নয়।
“মিং’er, তুমি ভালো মতো বিশ্রাম করো, বেশি চিন্তা করো না!” লি পিং বলল, কিন্তু চোখের মধ্যে একটি ক্ষণস্থায়ী দুঃখ আর অশ্রু দেখা গেল, যা লু মিং ধরে ফেলল।
“মা, আসল ঘটনা কী?” লু মিং জিজ্ঞেস করল।
“মহাশয়, আমি বলি, আমরা বের করে দেওয়া হয়েছে, লু ইয়াও বলেছে সে শীঘ্রই পরিবারের প্রধান হবে, তাই প্রধানের বাসভবনে থাকা উচিত, আর আমাদের সেখানে থাকার অধিকার নেই, আমাদের চলে যেতে হয়েছে।”
পাশে আছুয়েত দাঁড়িয়ে দাঁতের আঁচড় দিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করল, তার সুন্দর মুখে রাগ।
“কি? লু ইয়াও, তুমি সত্যিই অত্যাচার করছ!”
লু মিং চিৎকার করল।
“তুমি অকেজো, কেন চিৎকার করছ? তোমাকে থাকার জায়গা দেয়া হয়েছে, এটা তোমার জন্য দয়া, কৃতজ্ঞ হও না কেন?”
এই সময় দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তারপর দরজা খুলে এক যুবক প্রবেশ করল।
“লু চুয়ান, তুমি!” লু মিং রাগ করে চিৎকার করল, ওই ব্যক্তি লু ইয়াও’র বড় ভাই, বয়সেও কিছুটা বড়।
“লু চুয়ান, আমরা সবাই প্রধানের বাসভবন ছেড়ে এসেছি, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
লি পিং বলল, স্বভাবতই লু মিং’র সামনে দাঁড়িয়ে লু চুয়ানকে বাধা দিল, যেন সে লু মিং’র ক্ষতি না করে।
“আমি তলোয়ার নিতে এসেছি!”
বলেই লু চুয়ান চারদিকে চোখ বুলিয়ে বিছানার পাশে একটি তলোয়ার দেখে একদম উজ্জ্বল হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি ধরল।
“লু চুয়ান, এই তলোয়ার মিং’er এর পিতার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতি, ভবিষ্যতে মিং’er এর জন্য রাখা হয়েছে, তুমি এটি নিতে পারবে না।”
লি পিং দ্রুত হাতে বাড়িয়ে তলোয়ার ছিনিয়ে নিতে চাইল।
“পিছনে হটো!” লু চুয়ান জোরে বলল, তলোয়ারের থলি কেঁপে উঠল, শক্তি ছিটকে বের হল, লি পিং যেহেতু যুদ্ধ প্রশিক্ষণ জানে না, তা সহ্য করতে পারেনি, পিছনে ছিটকে পড়ল, প্রায় পড়ে গেল।
“মা!” লু মিং চিৎকার করল।