প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬২: দ্বীপ দেশের ঘাতক।
জিয়াং চেন সরাসরি বলল, “সু কাকা, আপনি এখনই আপনার কোম্পানিতে গিয়ে দেখুন তো, ব্যাংক অ্যাকাউন্টে হঠাৎ কোনো টাকা জমা হয়েছে কি না।”
টাকা জমা হয়েছে?
সু চেংলং মোবাইল বের করে সন্দেহভরে একটা ফোন করল। ফোন ডায়াল করার সময়ও তার মনে বিশ্বাস জন্মাচ্ছিল না—যদি টাকা আসে, তাও বা কতই বা হবে?
ফোন লাগতেই, সে কথা বলার আগেই সেক্রেটারি বলল, “চেয়ারম্যান, আমাদের কোম্পানির অ্যাকাউন্টে হঠাৎ...”
পরিমাণ শুনে, সু চেংলং-এর হাত থেকে ফোন পড়ে যেতে বসেছিল।
এই টাকার অঙ্ক, তার কোম্পানি শতবার বিক্রি করলেও এই পরিমাণ আয় হতো না।
এতক্ষণে সে প্রবল দ্বিধায় পড়ে গেল, ভাগ্যিস সে জিয়াং চেনের প্রস্তাবে রাজি হয়েছিল। না হলে, জিয়াং চেন হয়তো অন্য কাউকে বেছে নিত, আর এই অঢেল সম্পত্তির ভাগ্য তার কপালে জুটত না।
তবে সে আসলে কার সঙ্গে কথা বলল? তার বাবার সঙ্গে?
তবে এখন এসব কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিছু জরুরি দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে সে ফোন কেটে দিল।
“আপনি কী করবেন?”—সু চেংলং-এর গলায় গভীর শ্রদ্ধা, চোখেমুখে আর কিশোরের প্রতি দয়ার ছায়া নেই।
জিয়াং চেন শান্তভাবে বলল, “আমি কিছু করতে চাই না।既然 সে মরতে চায়, তবে আমি তাকে মরতে দেব, ব্যাপারটা এতই সহজ।”
ইয়ে ছিংফেং নামে মানুষটিকে জিয়াং চেন চেনে না, তবে একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়—ইয়ে ছিংমিং নামের অকর্মা যেমন, ওর ভাইও নিশ্চয়ই তেমন-ই হবে।
শিক্ষিকা-আপুকে নিরাপদে রেখে, জিয়াং চেন সু ইকোর খোঁজ নিল। খোঁজ নিয়ে জানল, সু ইকো গত কয়েকদিন বাড়ি ফেরেনি, সারাক্ষণ পুলিশ স্টেশনে আছে, নাকি বিশেষ কোনো দায়িত্ব এসেছে।
জিয়াং চেন মোবাইল খুলল, মুহূর্তেই অসংখ্য মেসেজ ভেসে উঠল। কিছুক্ষণ পড়ে, সে সবকিছু মনে গেঁথে রাখল।
সবচেয়ে আশ্চর্য হল, লি জিংশৌ নাকি সরাসরি কাউকে ছিনিয়ে নিতে চাইছে—এটা তার কল্পনার বাইরে।
সু ইকোর খবর থেকে জানা গেল, সম্প্রতি শানশুই গ্রুপের চেয়ারম্যানের মৃত্যু রহস্যজনক, তাই পুলিশ তদন্ত করছে।
জিয়াং চেন একটু ভেবে, ঠিক করল আগে গিয়ে লি জিংশৌদের দেখে আসবে।
ফেরার পথে, সে নিজের ভাগ্য গণনা করল। এখন সে নিং রোউ-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তবে ভাগ্যচক্রে দেখা গেল সব শান্ত, তাই সে নিশ্চিন্ত।
প্রথমে সু চেংলং বিদায় দিতে চাইলেও, জিয়াং চেন নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সু পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে, জিয়াং চেন কিছুদূর গিয়ে থেমে গেল।
“ইয়ে ছিংফেং এতটাই অধীর হয়ে উঠল?”—তার কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশের মাটির নিচ থেকে হঠাৎ আটজন সাদা পোশাকধারী হত্যাকারী উঠে এল। দেশীয় সাধকদের থেকে এরা আলাদা, এদের হাতে ছিল সমুরাই-তলোয়ার, যদিও জিয়াং চেন মজা করে এগুলোকে ‘ছোট দিনের তলোয়ার’ বলে।
বিদেশি ঘাতকদের দিয়ে তাকে মারার চেষ্টা—জিয়াং চেন ভাবল, মানুষের মাথায় এমন চিন্তা কীভাবে আসে? বুঝি জীবনের কোনো মায়া নেই।
আটটি তলোয়ার মিলে এক ভয়ানক বৃত্ত রচনা করল।
এই সময়, পেছন থেকে এক বিদেশি তলোয়ার উঁচিয়ে সরাসরি জিয়াং চেনের বুকে ছুরি চালাল, এতটাই হিংস্র যে একটুও দয়া দেখানো হয়নি।
এই সময় কুই নিউ বলল, “ওরে ছোকরা, এদের শরীর থেকে কত বাজে গন্ধ বেরোচ্ছে! পুরো ডায়াপারের গন্ধ—তুই তাড়াতাড়ি এদের মার, নইলে আমি গন্ধে মরে যাব।”
কুই নিউ তো দেশীয় পৌরাণিক জীব, কথা বলার ভঙ্গিতে ঘৃণার ছোঁয়া স্পষ্ট।
“চুপ কর, আগে এদের শেষ করি।”—জিয়াং চেন ধমক দিল, কুই নিউ মুখ বন্ধ করল।
পেছন থেকে আসা তলোয়ারটি জিয়াং চেন দুই আঙুলে চেপে ধরল, একটু মুচড়াতেই শক্ত তলোয়ারটি ভেঙে গেল।
ওই বিদেশি ঘাতক বুঝল, জিয়াং চেন অন্যদের মতো নয়, সে পিছু হটল।
আর পাঁচজন দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে পালাতে সাহায্য করল।
জিয়াং চেন হাতে ধরা তলোয়ারের ফলা অবলীলায় ছুড়ে দিল, আর দিক না দেখে, তলোয়ারের ফলা সোজা এক বিদেশির মাথা ভেদ করল।
“ছোট দেশ তো ছোট দেশই,修行 করতে গেলেও কেমন কাপুরুষ!”—জিয়াং চেনের কথা শুনে, আশেপাশের ঘাতকেরা যেন বুঝে গেল, সবাই তলোয়ার সামনে ধরে এমন ভঙ্গিতে হামলা করল, যাতে ফাঁকি দেয়া অসম্ভব।
কিন্তু জিয়াং চেন নড়ল না, তার শরীর থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হল।
সোনার মন্ত্র!
তলোয়ার পড়ে যেন মার্বেলে পড়ল, দুর্বল সমুরাই-তলোয়ারগুলো আরও ভেঙে গেল।
“বাক্কা!”—একজন চিৎকার করল, জিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকাল, মুহূর্তে তার সামনে পৌঁছে গেল।
ঠাস!
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, জিয়াং চেনের চড়ে একেবারে ফেটে চৌচির মুখ।
এই চড়টা যেন তরমুজে পড়ল—মুহূর্তেই ফেটে চতুর্দিকে ছিটকে গেল।
কয়েক সেকেন্ডের লড়াইয়ে, দু'জন মারা গেল। বাকি ছয়জন এবার বুঝতে পারল, কিছু তো গণ্ডগোল আছে—এই লোকটা মোটেই তথ্যমতে সাধারণ সাধক নয়, অনেক বেশি শক্তিশালী।
“তোমরা পালাতে পারবে না, তবে একটা সুযোগ দিতে পারি। আমার কিছু প্রশ্ন আছে, কিন্তু তোমাদের মধ্যে একজনই বাঁচতে পারবে—শর্ত হলো, বাকিদের মেরে ফেলতে হবে।”—জিয়াং চেন দাঁড়িয়ে থাকল, পালিয়ে যাওয়ার চিন্তা করল না।
ঘাতকেরা মুখ চাওয়া-চাউয়ি করল। হঠাৎ একজন এগিয়ে এসে বলল, “তুমি...সত্যি বলছ?”
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল। কথা বলা ঘাতক স্পষ্টই বুঝতে পারছিল জিয়াং চেনের কথা। সে ইশারা করতেই, বাকি পাঁচজন তাকে ঘিরে ধরল।
ঠিক তখনই, ইশারা করা বিদেশি হঠাৎ তলোয়ার চালিয়ে বাকি পাঁচজনকে এক নিমেষে কেটে ফেলল।
দৃশ্যটা যেন কাবাবের মতো।
জিয়াং চেন ভাবল, বাহ, নিজের দলের লোকের প্রতিও এতটা নির্মম!
“এবার আমি যেতে পারি তো?”—বেঁচে থাকা বিদেশি বলল।
জিয়াং চেন মাথা নেড়ে বলল, “না, আগে আমাকে একটু সাহায্য করতে হবে। কে তোমাদের পাঠিয়েছে আমাকে মারতে, লেনদেনের পদ্ধতি কী—সব জানতে চাই।”
ভাষাগত অসুবিধার কারণে, বিদেশি ধীরে ধীরে সব বলল—ইয়ে ছিংমিং পাঁচ কোটি দিয়েছে এই অকর্মাদের। তারা লেনদেন করে, জিয়াং চেনের মৃত্যুর ছবি পাঠালে বাকি টাকা পাবে।
জিয়াং চেন গভীরভাবে ভাবল, “তাহলে, তুমি আমার একটা ছবি তুলে তোমার নিয়োগকর্তাকে পাঠাও। এতে তুমি কমিশন পাবে।”
বিদেশি শুনে চোখ চকচক করে উঠল, “সত্যি? তুমি বড় ভালো মানুষ!”
ছবি পাঠানো শেষ হলে, সে আবার বলল, “এবার আমি যেতে পারি তো?”
“অবশ্যই, এখনই যেতে পারো।”—জিয়াং চেন হাত নেড়ে দিল। সেই বিদেশি খুশি হয়ে মাটিতে মন্ত্র পড়ে গর্তে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু গর্তে ঢোকা মাত্র, জিয়াং চেন দুই হাতে দুটো সমুরাই-তলোয়ার তুলে মাটিতে ছুড়ে দিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, রক্ত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।
“এটাকেও তো যাওয়া-ই বলা চলে”—জিয়াং চেন থুতনি চুলকে বলল।