প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১০: সামনাসামনি কুই কুই মানুষ।

লিউলি নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে ভাবেনি, দেড় সময়ে তিন বাটি ভাত খেয়ে ফেলল। জিয়াং চেন লি চাংশেংকে ফাঁকি দিয়ে ভীষণ গর্বিত বোধ করছিল, আর লি চাংশেং রেগে যায়নি, লিউলিকে দেখে সে এখনও খুশির মতো হাসছিল।

খাওয়ার পর তারা তিনজন রাস্তার ধারে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। তখন লিউলি জিজ্ঞেস করল, "তোমরা আগেও এখানে ছিলে, কোনো সূত্র পেয়েছ কি?"

লি চাংশেং মাথা খুঁচিয়ে বলল, আর জিয়াং চেন বলল, "সূত্র আছে, কিন্তু তোমরা দুজন যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ায় সূত্রটা পালিয়ে গেছে।"

তারা যদি এত উত্তেজনাপূর্ণভাবে লড়াই না করত, হয়তো সূত্র ধরে রাখা যেত। কারণ ওই বস্তুটা বেশ কিছুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল।

তারা গুল্মে লড়াই করে সাপকে আতঙ্কিত করে সরাসরি পালিয়ে যেতে বাধ্য করল।

লিউলি কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল, "দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন হবে।"

লি চাংশেং সান্ত্বনা দিল, "তোমার দোষ নয়, দুঃখ করার দরকার নেই।"

"আমার দোষ..."

লি চাংশেং এই কথা বলার পর জিয়াং চেন পুরো শরীরে রোমাঞ্চ অনুভব করল। কেউ কি এতই লজ্জাহীন হতে পারে?

"তাহলে তোমরা আজ রাতে আবার পাহারা দেবে?" লিউলি প্রশ্ন করল।

লি চাংশেং জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে মতামত চাইল, জিয়াং চেন মাথা নাড়ল, "পরশু কথা বলব, আজকের পাহারার পর ওই খুনি আর বের হতে সাহস পাবে না। আমরা আগে ফিরে যাই, বিশ্রাম নেই, পরশু আবার পাহারা দিব।"

৫০৯ সংস্থার লোকজন武刚ের খোঁজ খবর সংগ্রহ করেছে, জিয়াং চেন সব জানে।

কিন্তু武刚ের মতো দেখতে যে কালো পোশাক পরা '武刚' সে কে?

জিয়াং চেন জানে না, বরং এখন আরেকজন খুনি বেড়ে গেছে, এই দুই ঘটনা কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছে।

"আগামীকাল武刚ের বাড়িতে গাড়ি ধুয়ে আসব, সঙ্গে সঙ্গে কিছু খবর নেব, আমি মনে করি কিছু তো ঠিক নেই।" জিয়াং চেন বলল, লিউলি আর লি চাংশেং সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল।

তখন হঠাৎ এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"ঠিক নেই? আমি মনে করি তোমরাই অদ্ভুত।" মেয়েটি সাদা খেলাধুলার পোশাক পরে ছিল, হাতে একটি লম্বা তলোয়ার, যা থেকে মৃদু বরফের ছায়া নেমে আসছিল।

"শি...শ্রেষ্ঠ বোন, তুমি এখানে কী করছ?" লিউলি ভয়ে লি চাংশেং-এর পেছনে লুকিয়ে মাথা বের করে দেখল।

লি চাংশেং চেপে চেপে বলল, "এই লোকটা কে? দেখতে এত নিষ্ঠুর, তোমার মতো মিষ্টি নয়।"

জিয়াং চেন মনে মনে গাল দেয়, "বাহ, তুমি কি মানুষ নাকি? কেউকে এভাবে সামনে থেকে বলো?"

মেয়েটি তলোয়ার ধরে বলল, "তোমরা আমাদের ধর্মগৃহের বড় মেয়েকে অপহরণ করেছ? তোমরা কি জানো তোমাদের অপরাধ?"

লি চাংশেং: "অপরাধ?"

জিয়াং চেন: "আরে, আরেকটা পাগল এসেছে।"

লিউলি তাদের মাঝে এসে বলল, "হুয়াইঝু বোন, তাদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি নিজের ইচ্ছায় বের হয়েছি!"

শেন হুয়াইঝু বলল, "হুম! তোমার সাহস তো যথেষ্ট! অবশ্যই তারা তোমাকে প্ররোচিত করেছে, আমি প্রথমে তাদের শাস্তি দেব, তারপর তোমাকে!"

শেন হুয়াইঝুর তলোয়ার অর্ধেক উঠতেই লিউলি তাকে জড়িয়ে ধরল, "না বোন, আমি সত্য বলছি, তুমি আমার বিশ্বাস করো, আমরা দুষ্টুমুক্তা নির্মূল করতে এসেছি, খুনি ধরার পর আমি তোমার সাথে ফিরব।"

জিয়াং চেন চোখ ঠান্ডা করে তাকাল, যদি শেন হুয়াইঝু তাকে আঘাত করে, তিনি তাকে শাসন করতে পিছপা হবেন না।

ভাগ্যক্রমে সে খুনের মনোভাব দেখায়নি, নাহলে জিয়াং চেনের শাসন তার জন্য সহজ হতো না।

শেন হুয়াইঝু দুজনকে যাচাই করল, সে শুনেছিল এখানে খুনের ঘটনা ঘটেছে, এবং এটি সাধারণ মানুষ করেছে না, তাই সে আগ্রহী ছিল।

কিন্তু এই দুইজনকে দেখে সে পুরোপুরি অবিশ্বাস করল।

"তারা দুজন? কোনো ক্ষমতা আছে?" শেন হুয়াইঝু অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।

তার চোখে উপেক্ষার ছাপ, যেন জিয়াং চেন আর লি চাংশেংকে চোখের পাতায়ও না আনে।

লি চাংশেং বলল, "তুমি..."

জিয়াং চেন হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, "একটু অপেক্ষা।"

শেন হুয়াইঝু অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, "এমন খুন আমি একাই সামলাতে পারি।"

লিউলি মিষ্টি গলায় বলল, "বোন, তুমি তো একা, আমি ও একা, তাছাড়া তুমি আমাকে একা যেতে দেবে?"

"আর আমি একলা খুব বিপজ্জনক।"

শেন হুয়াইঝু লিউলির নিরাপত্তা নিয়ে ভাবল, তারপর রাজি হল, "ঠিক আছে, আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব, কিন্তু তারা দুজন যেন পিছিয়ে না পড়ে, না হলে আমার রাগের পরিণতি গুরুতর হবে।"

লি চাংশেং তখন নিজের ক্ষোভ দমন করছিল, সে ৫০৯ সংস্থার একজন এবং তার অবস্থান কম নয়, 修行界-এর লোকেরা তাকে সম্মান করে,青云剑宗 হলেও তা কিছু যায় আসে না।

কিন্তু জিয়াং চেন তাকে থামিয়ে রেখেছিল, এটা নিশ্চিত কোনো অন্য পরিকল্পনা ছিল।

অবশেষে তিনজনের দল চারজন হয়ে গেল, তবে পথচলা বেশ অস্বস্তিকর ছিল, লিউলি নতুন হলেও তাদের ছোট দলের স্নিগ্ধতা হয়ে উঠল।

পরদিন জিয়াং চেন একটি অফ-রোড গাড়ি ভাড়া করল, লি চাংশেং সহকারী ড্রাইভারে বসল, দুই মেয়েই পেছনের সিটে।

"সব পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথমে ঢুকে কিছু খবর নেব, দেখব লাভ হয় কি না।" জিয়াং চেন গাড়ির মধ্যে পরিকল্পনা বলছিল।

শেন হুয়াইঝু ঠান্ডা গলায় বলল, "কী পরিকল্পনা? আমরা তো খুনি ধরতে যাচ্ছি, কেন গাড়ি ধোয়ার দোকানে যাব আর তা আরেকটা ফেটে গাড়ি?"

শেন হুয়াইঝু আগে পাহাড়ের নীচে ধনী মেয়েও ছিল, তার গাড়ি সব সময় ব্যবসায়িক গাড়ি, কমপক্ষে কোটি টাকার, এই কয়েক লাখ টাকার অফ-রোড গাড়ি তার পছন্দের বাইরে,青云剑宗-এ আসার আগে হয়তো টিভিতেই তাকে দেখা যেত।

লি চাংশেং মুখ ভার করে ছিল, জিয়াং চেন চুপ ছিল, লিউলি দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "আরে বোন, আমরা শুধু খবর জানাব, খুনি ধরতে রাতে যাব, এখন তাড়াহুড়ো করব না।"

জিয়াং চেন গাড়ি চালিয়ে 武刚ের গাড়ি ধোয়ার দোকানে পৌঁছালো, বাইরে প্রায় পাঁচটি গাড়ি দাঁড়ানো ছিল, যা তার পরিকল্পনার সঙ্গে খাপ খায়, যদি একটাই গাড়ি থাকত, কথা বলতে না পারতেই গাড়ি ধুয়ে শেষ হয়ে যেত।

ভদ্র থাকার জন্য, জিয়াং চেন ছাড়া সবাই সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করছিল।

জিয়াং চেন গাড়ি থেকে নেমে বলল, "দোকানদার, গাড়ি ধোয়।"

দোকানে 武刚 প্রতিরক্ষামূলক তেল লাগাচ্ছিল, জিয়াং চেনকে দেখে হালকা মাথা নাড়ল।

"সে যেন... আমাকে চিনছে না?!" জিয়াং চেন মনে করল, সে মুখ মনে আছে, কিন্তু武刚 তাকে চিনছে না।

জিয়াং চেন মনে করল হয়ত সে একটু অতিরিক্ত চিন্তা করছে, তার চিনতে না পারা স্বাভাবিক, কারণ তাদের আগে একটা সাক্ষাৎ হয়েছিল, ভুলে যাওয়াটা স্বাভাবিক, কেউ অচেনা মানুষের প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেয় না, যদি না তার মধ্যে কিছু অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য থাকে।

"আরে, ছেলেটি, অতিথি এলে চা দিতে হয়, এত বছরেও শিখল না?" ঘরের ভিতর থেকে এক বৃদ্ধা চালচলনে দৃঢ় ছড়িয়ে বেরিয়ে এল।

বৃদ্ধা প্রাণবন্ত, মুখে সবসময় হাসি।

"ছেলে, মন খারাপ করিস না, আমাদের ছেলে এমনই, ২৫ বছর বয়সে অভিযান থেকে ফিরে এলে এমন হয়ে গেল।"