প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: বড় বোনের সংবাদ

শিক্ষাগুরুর কথা মনে পড়লেই, যিনি আমাকে যেন অপমানিত না হই, সেই চিন্তায় আমাকে সযত্নে চিংচেং শহরে নিয়ে এসেছিলেন, জ্যাং চেনের বুকে যেন এক অজানা ভার জমে রইল।
“জ্যাং চেন, কী হয়েছে তোমার? শরীর খারাপ লাগছে?” সু ইখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জ্যাং চেন?! তোমার নাম জ্যাং চেন?!” হঠাৎ বোঝার পর লি জিংশৌ আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে টেবিল ছেড়ে উঠে এল এবং জ্যাং চেনকে আগাগোড়া দেখতে লাগল।
“ঠিকই, সেই বৃদ্ধ ভিক্ষুক আমাকে মিথ্যে বলেনি, সত্যিই তুমিই সে, তীক্ষ্ণ ভুরু, সুদর্শন চেহারা, অনন্য ব্যক্তিত্ব, অনুপম রূপ!” লি জিংশৌ বলল।
জ্যাং চেনের মন থেকে হঠাৎ সমস্ত দুঃখ উবে গেল, “তুমি কি নিশ্চিত আমার গুরু ‘অনুপম রূপ’ কথাটা বলেছিলেন?”
লি জিংশৌ মাথা নেড়ে বলল, “না, ঠিক মনে নেই, সম্ভবত বলেননি।”
জ্যাং চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এসব বললে তো গুরুর চরিত্রটাই ভেঙে যেত।
হঠাৎ করেই—
লি জিংশৌ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, জ্যাং চেন মনে করল যেন তার আয়ু দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, তড়িঘড়ি করে তাকে টেনে তুলল।
“না না, উৎসব নয়, তিথি নয়, তুমি আমাকে গুরু মানছ না, তাহলে কেন হাঁটু গেড়ে বসছ? এ তো আমার আয়ু কমানোর নামান্তর!”
লি জিংশৌ আধা-উঠে আবার হাঁটু মুড়ে বসতে চাইছিল, কিন্তু জ্যাং চেন তার মনোভাব ধরে ফেলে তাকে টেনে তুলল।
“ভাই, আমাকে বসতে দাও, তুমি না দিলে আমার মন শান্তি পায় না।”
জ্যাং চেন মনে মনে ভাবল, ছেলেটার বোধহয় কোথাও ঘাটতি আছে, গুরুও তার জন্য একটু বুদ্ধিমান কাউকে খুঁজে দিতে পারতেন।
“আর বসো না, ধরো আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, তুমি আমার ভাই।”
“তুমি আমাকে শিষ্য মানতে দিলে আর বসব না।”
“না, আমি শিষ্য গ্রহণ করি না।”
“তাহলে আমি বসবই!”
অবশেষে, জ্যাং চেন বিকল্প পথ বেছে নিল, “এই করো, আমি তোমাকে ছোট ভাই হিসেবে গ্রহণ করলাম। সময় পেলে আমার সঙ্গে থাকবে, সময় না পেলে মন দিয়ে পড়াশোনা করবে, তোমার বয়সে তো এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে পড়ার কথা।”

“সত্যি? বড় ভাই জ্যাং চেন!” লি জিংশৌ উচ্ছ্বাসে মাথা ঠেকাতে চাইল, কিন্তু জ্যাং চেন তা আটকে দিল।
“আমার ভাই হয়ে তোমার তিনটি কাজ করতে হবে, তোমাকে আমি কোনোদিন ঠকাব না।”
যেহেতু একসঙ্গে চলতে হবে, তাই প্রথমেই শর্ত স্পষ্ট করে দিল।
লি জিংশৌ দৃঢ়ভাবে বলল, “আপনি পূর্ব দিকে যেতে বললে আমি যাব, ভোগবিলাস করতে বললে একবারও না ভেবে করব।”
জ্যাং চেন ভাবল এভাবে এমন অদ্ভুত ভাই পেয়ে ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ঝামেলায় পড়তে হবে।
“তিনটি কথা—এক, আমার কথা শুনবে; দুই, আমার কথা শুনবে; তিন...”
জ্যাং চেন শেষ করতে পারেনি, লি জিংশৌ বলল, “তিন নম্বরও তো আপনার কথা শোনা, তাই তো?”
জ্যাং চেন মুখ গম্ভীর করে বলল, “তিন নম্বর, যদি তোমার ভাবী আসে, তাহলে আমার কথা ছাড়াও তার কথাও শুনতে হবে।”
লি জিংশৌ একটু ভেবে দেখল, ভাবীর কথা শুনলে কী-ই বা আসে যায়, শুধু একজন বাড়বে, সঙ্গে সঙ্গে সে রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে, চেন দাদা!”
একজন ভাই পাওয়া মানে এই সফর বৃথা যায়নি, বিশেষত যেহেতু গুরু নিজে তাকে খুঁজে দিয়েছেন, তাই অস্বীকার করার উপায় নেই। তার ওপর, নবাগত হিসেবে জ্যাং চেনেরও বিশ্বস্ত কাউকে প্রয়োজন ছিল। যদিও লি জিংশৌ কিছুটা বোকা, মনে হয় তার মন-মানসিকতা খুবই সরল ও নিষ্কলুষ।
লি জিংশৌ হাত ঘষে বলল, “দাদা, আমাদের সামনে কোনো অভিযান আছে কি? যেমন গুপ্ত ঘাঁটি ধ্বংস করার মতো।”
জ্যাং চেন হাত নেড়ে বলল, “তা নেই, তবে আমি চাই তুমি একজনের ওপর নজর রাখো, সে এক তরুণী, ধার্মিক পোশাক পরে, বয়সে তোমার দিদির মতোই।”
লি জিংশৌ ভাবতে লাগল, কথা বলল না, বরং পাশে বসে থাকা সু ছেংলু গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“তোমার বর্ণনা অনুযায়ী, আমি মনে হয় তাকে দেখেছি। আগে একদিন আমার দাদু কোথায় যেন গিয়েছিলেন, পরদিনই অসুস্থ হয়ে পড়েন। তখন এক নারী সন্ন্যাসিনী আমাদের বাড়ি এলেন, দাদুকে একটা জেড পাথরের লকেট দিয়ে বললেন, পরদিনই সুস্থ হয়ে যাবেন। সত্যি বলতে কী, দাদু পরদিনই একদম চনমনে হয়ে উঠেছিলেন।”
সু ছেংলু স্মৃতি থেকে বলল।
নারী সন্ন্যাসিনীর কথা শুনে জ্যাং চেন উত্তেজিত হয়ে বলল, “সু কাকা, আমি কি সেটা একটু দেখতে পারি?”
সু ছেংলু বলল, “হ্যাঁ, তোমরা এখানেই বসো, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”
কিন্তু জ্যাং চেনের আর ধৈর্য হলো না অপেক্ষা করার, সে সঙ্গে যেতে চাইল। সবাই মিলে সরাসরি সু ঝানের ঘরে গেল। সু ছেংলু বিছানার পাশ থেকে জেড পাথরের লকেটটি এনে জ্যাং চেনের হাতে দিল।

জ্যাং চেন লকেটটি হাতে নিয়েই বুঝে গেল, এটি তার সপ্তম শিক্ষাগুরুর, এবং এতে এক টুকরো আত্মিক শক্তি সংরক্ষিত আছে।
“সু কাকা, কাল আমি একইরকম আরেকটি লকেট পাঠিয়ে দেব, এটা আমার দরকার।”
আত্মিক শক্তির মাধ্যমে যোগাযোগ তাদের লংহু পর্বতের বিশেষ পদ্ধতি। আর জ্যাং চেন নিশ্চিত, এই লকেটটি নিশ্চয়ই তার শিক্ষাগুরু তার জন্যই রেখে গেছেন। হয়তো তিনি আগেই আন্দাজ করেছিলেন, জ্যাং চেন এখানে আসবে, তাই রেখে গেছেন।
আর পাহাড় থেকে নামার সময় শিক্ষাগুরু নিশ্চয়ই জানতেন, হয়তো কোনো সমস্যায় পড়েছিলেন, তাই খুঁজতে আসেননি।
জ্যাং চেনের অনুরোধে সু ছেংলু এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন। পুরো দিন জ্যাং চেন তাদের পারিবারিক সমস্যা সামলেছেন, তাই সু কাকা এই তরুণের উপর প্রচণ্ড আস্থা স্থাপন করেছেন, এমনকি একরকম মমতাও জন্মেছে।
কয়েকদিন পরে আবার দেখা হবে বলে কথা দিয়ে, জ্যাং চেন লি জিংশৌকে নিয়ে চলে গেল। তখন অনেক রাত, তাই সে ঠিক করল একরাত লি জিংশৌর বাড়িতেই থাকবে এবং এই ফাঁকে লকেটের আত্মিক শক্তি পরীক্ষা করবে।
লি জিংশৌর পরিবার বেশ সচ্ছল, তার ব্যক্তিগত বাড়ি শহরের বাইরে হলেও প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে, জিনিসপত্র এত বেশি যে মনে হয় একেকটা ছোটখাটো বিপণি।
যেকোনো একটা পরিষ্কার ঘর বেছে, জ্যাং চেন লকেটের আত্মিক শক্তি উদ্দীপিত করল।
পরক্ষণেই, এক আবছা ছায়া জ্যাং চেনের মনে প্রবেশ করল। এক তরুণী, ধার্মিক পোশাক পরা, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, তবু অপূর্ব সৌন্দর্যে দীপ্ত, জ্যাং চেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“শিক্ষাগুরু! জানো আমি তোমাকে খুঁজতে কত কষ্ট করেছি? তোমার কী হয়েছে, কোনো বিপদে পড়েছ?” জ্যাং চেন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
আত্মিক শক্তির মাধ্যম বলে তার অনুভূতির সবটা প্রকাশ পাচ্ছিল না, তবু সাত নম্বর শিক্ষাগুরু চু শি শি জ্যাং চেনকে দেখে বিশেষ খুশি হলেন, যদিও সেই আনন্দ দ্রুত ম্লান হয়ে গেল।
“চেন চেন, তুমি অবশেষে পাহাড় থেকে নেমেছ, এই লকেট খুলতে পেরেছ মানে তুমি সু পরিবারকে পেয়েছ। সু পরিবারের দ্বিতীয় কাকা ছাড়া বাকি সবাই ভালো, বন্ধু করতে পারো। আমি এখন এক গোপন স্থানে আটকে আছি, বাইরে বেরোতে পারছি না, এই জায়গার প্রবেশপথ চাঁদের পূর্ণিমায় খুলবে, তখন তুমি এসো...”
চু শি শি কথা শেষ করে, আত্মিক শক্তি সামান্য অনুশোচনায় মিলিয়ে গেল।
এখন সেপ্টেম্বর মাস, জ্যাং চেন হিসেব করে দেখল, পূর্ণিমা আসতে আরও দশদিন বাকি।
শিক্ষাগুরু নিরাপদ, এটা নিশ্চিত হয়ে জ্যাং চেন স্বস্তি পেল।
সাধারণ গোপন স্থান শিক্ষাগুরুর জন্য খুব সহজ, যদি পারেন না, অগত্যা হলে তার গুরু ঝাং তিয়ানশি নিজে এসে বলপ্রয়োগে দরজা খুলে দেবেন।