প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চৌত্রিশ: কেন আমার এত দুর্ভাগ্য!

সুচেংহু জানত না, সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তির আন্তর্জাতিক মহলে কতটা প্রভাব রয়েছে, সে এটাও জানত না যে একটি সাধারণ যুবক এতটা নির্মমভাবে আঘাত করতে পারে। পারিবারিক শাস্তি কার্যকর করার অধিকার, অতীতে এটি ঘনিষ্ঠ আত্মীয় ছাড়া অন্য কারো জন্য অনুমোদিত ছিল না, কারণ তখন তা যুক্তিযুক্ত হত না। কিন্তু জিয়াং চেনের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ভিন্ন, সে আগে কিছু করলেও কেউ আপত্তি করত না।

“সুচেংহু, তাই তো? আমি সবচেয়ে বেশি বিরক্ত হই যখন কেউ আমার সামনে বকবক করে। আমি এখন একজনকে বাঁচাতে যাচ্ছি, তুমি চুপ করো!” জিয়াং চেন বৃদ্ধ সুঝান-এর বিছানার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। বৃদ্ধের শ্বাসপ্রশ্বাস খুবই দুর্বল, বের হওয়া বাতাস ঢোকার চেয়ে বেশি, উপরন্তু তিনি অচেতন, শারীরিক অবস্থার দ্রুত অবনতি হচ্ছে, মনে হচ্ছে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না।

সুচেংহু নীরবে তাকিয়ে রইল, যদিও তার পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছে, তবুও সে ভুলে যায়নি, তাকে নিজের চোখে দেখে নিশ্চিত হতে হবে বৃদ্ধ মারা গেছেন, তবেই তার মন শান্ত হবে। তার ধারণা ছিল, জিয়াং চেন যা কিছু করছে সবই বৃথা চেষ্টা, কারণ এই এরিক একেবারে অযোগ্য হলেও, বিষটি ছিল উচ্চমানের সাপের বিষ দিয়ে তৈরি, আটটি বিষাক্ত পদার্থের সংমিশ্রণ, এর সামান্য অংশও মারাত্মক; সে আগেও পরীক্ষা করেছে।

জিয়াং চেন পেছনে ফিরে তাকাল, সুচেংহুর আত্মতুষ্টির ছাপ স্পষ্ট তার মুখে, কোনো রাখঢাক নেই। “সুচেংহু, এত বছর বেঁচে থেকে তুমি আসলে কুকুরের মতো জীবন কাটালে, তুমি কি ভাবছো তোমার পরিকল্পনা সফল হয়েছে? নাকি মনে করছো, এই বিষের কোনো প্রতিকার নেই?” সুচেংহু জিয়াং চেনের কথায় কান দিল না, বরং গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল।

জিয়াং চেন হাত মেলে ধরল, তার তালুর ওপর সোনালী সূচ এক সারিতে সাজানো। চীনা চিকিৎসাশাস্ত্রে রোগ নির্ণয়ের চারটি পর্যায় রয়েছে, তবে এখন বৃদ্ধের ইউরেমিয়া বড় বিষয় নয়, আসল সমস্যা হচ্ছে সাপের বিষ। একসময় সে এবং তার দ্বিতীয় গুরু চিকিৎসক চোংচুন দুর্দশাগ্রস্ত মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে চিকিৎসা করত, দুজনে পথের ধারে, গাছতলায় দিন কাটাত, কিন্তু তাতে ছিল পরম আনন্দ। গুরু চোংচুন তাকে বলেছিলেন, সময় ও ভাগ্য নিয়ে টানাটানি চলতেই পারে, কিন্তু বিপদে পড়া মানুষকে ফেলে রাখা ঠিক নয়। এই কথাগুলি সে সবসময় মনে রাখে, চিকিৎসক নির্বোধ নয়, কিছু মানুষকে বাঁচানো কর্তব্য, আর কিছু মানুষকে নয়।

সুজান একসময় সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাই অনুভূতি ও যুক্তির দিক থেকে, জিয়াং চেন কখনোই তাকে অবহেলা করতে পারত না। তবে সে বুঝে উঠতে পারল না, সুচেংলং কেন এতটা নীরব, চুপচাপ দাঁড়িয়ে নিজের ভাইকে দেখছে, এবং নিজের বাবা যখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তখনও সে তাড়াহুড়ো করছে না, এমনকি কোনো ক্ষোভও প্রকাশ করছে না, বরং পুরো ব্যাপারটা অভিনয়ের মতোই মনে হচ্ছে।

জিয়াং চেন আর ভাবতে চাইল না, অন্য পরিবারের ব্যাপারে সে বেশি মাথা ঘামাতে রাজি নয়; যদি না সুইকো থাকত, তাহলে এই পরিবার যদি ভয়াবহ কিছু করেও থাকে, তবুও তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। ভাবনাগুলো গুটিয়ে নিয়ে, সে তিনটি সোনালী সূচ নিখুঁতভাবে বৃদ্ধের কপালে স্থাপন করল।

“সোনালী সূচে আত্মা সংরক্ষণ!” এই তিনটি সূচ বৃদ্ধের আত্মা স্থিতিশীল রাখতে, যাতে চিকিৎসার ঝক্কির পর তিনি কোমায় না চলে যান। মুহূর্তেই সূচ তিনটি নির্দিষ্ট স্থানে বসিয়ে দিল, সুইকো ক্ষণিকের জন্য বিষণ্ণতা ভুলে গেল। বিদেশে পড়াকালীন সে দক্ষ আকুপাংচারবিদের দেখেছে, কিন্তু কেউই এভাবে এক ঝটকায় সূচ বসাতে পারেনি।

জিয়াং চেন এক শ্বাসে, বাতাসে ভাসিয়ে, একশো আটটি সোনালী সূচ বৃষ্টি ঝরার মতো পুরো শরীরে ছড়িয়ে দিল। এই সূচের কৌশল অনুশীলন করা কঠিন নয়, যদি বিশেষ প্রতিভা না-ও থাকে, আশি বছর পরেও অনুশীলনে হাত কাঁপবে না, তবে আসল বিষয় হচ্ছে চিকিৎসার প্রতিভা। একবার কাদা-পাথরের ধসের সময়, মাত্র তিনটি সোনালী সূচ দিয়ে সে ত্রিশজন মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছিল, আর এবার একসাথে একশো আটটি সূচ ব্যবহার করল, যাতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না হয়।

শিগগিরই সূচের প্রভাব দেখা গেল, সুঝানের কালচে মুখে আবার রক্তিম আভা ফুটে উঠল, এবং তা肉চোখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। সুইকো চিৎকার করে উঠল, “এটা...এটা কীভাবে সম্ভব?” একজন সাধারণ মানুষও এখন বুঝতে পারছে, জিয়াং চেনের চিকিৎসা নিছক গর্ব নয়, বাস্তব।

জিয়াং চেন ভালো করে লক্ষ্য করল, সাপের বিষ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে, এখন হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে অস্ত্রোপচার করলেও, এত ধারার বিষ একসাথে সারানো সম্ভব নয়। মনেই কয়েকটি পদ্ধতি ভেবে নিল, সময় কম, দায়িত্ব বড়, জিয়াং চেন আর বিশদে যাচাই করল না, শুধু মোটামুটি একটা পরিকল্পনা দাঁড় করাল।

“ছোট সু, একটা কাপ নিয়ে এসো।” জিয়াং চেনের নির্দেশে, সুইকো টেবিল থেকে একটি বড় কাপ এগিয়ে দিল। জিয়াং চেন হাত দিয়ে সুঝানের বাহু চেপে ধরল, হালকা আঁচড় কাটল, রক্ত ধীরে ধীরে ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল। শুরুতে রক্ত ছিল লাল, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তা কালচে লাল হয়ে গেল। বিছানায় শুয়ে থাকা সুঝান কয়েকবার কাশল, বুঝতে পারা গেল, তিনি দ্রুত সেরে উঠছেন।

জিয়াং চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এটাকে ছোট অস্ত্রোপচারই বলা যায়, যদিও বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে ততটা নয়। একটু আগে, সে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সুঝানের রক্তনালিতে বিষ ও রক্ত আলাদা করেছে, তাতেই বৃদ্ধকে ফিরিয়ে আনতে পেরেছে।

সুচেংহু এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে, পরে অবিশ্বাসে চিৎকার করল, “অসম্ভব, এটা অসম্ভব! আমি নিজের হাতে পরীক্ষা করেছি—এই সাপের বিষে তিনজন মানুষও বাঁচেনি। তুমি কিভাবে বাঁচালে? তুমি আসলে কে?” “আমি তোমার বড় চাচা,” জিয়াং চেন থুতু ছুড়ে বলল, “তুমি কী জিনিস, আমার পরিচয় জানতে চাও? আমি যে কতো কিছু দেখেছি, তার হিসেব নেই, চাইলে আরও অনেক কিছু দেখাতে পারি।”

সুচেংহু বুঝল, তার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে। সে পাশে রাখা চেয়ার তুলে এরিকের দিকে ছুড়ে মারল, রাগ ঝাড়ার জন্য। ঠিক সেই সময়, এরিক ওই চেয়ার ধরে জিয়াং চেনের তৈরি বাধা ভেঙে পালাতে পারল। জিয়াং চেন দ্রুত একটি সোনালী সূচ ছুঁড়ে মারল, যা এরিকের শরীরে ঢুকে গেল মুহূর্তেই।

সুইকো এগিয়ে যেতে চাইলে, জিয়াং চেন বাধা দিল, “ও কিছুক্ষণের মধ্যেই নিজেই পড়ে যাবে, চিন্তা করো না।” যখন বিষ বেরিয়ে গেল, জিয়াং চেন সব সূচ তুলে নিল। সুচেংহু সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়াল, আজকের দিনে এমন একজনের সঙ্গে দেখা হবে সে কল্পনাও করেনি—যিনি শুধু অদ্ভুত শক্তিশালী নন, চিকিৎসাতেও অতুলনীয়।

“আচ্ছা, আচ্ছা, ভাগ্যই এমন, হয়তো ধনসম্পদের ভাগ্য আমার ছিল না,” সুচেংহুর আত্মদুঃখ জিয়াং চেনের কাছে নির্বোধের মতোই শোনাল। “চাচা, এখন আপনিই ব্যাখ্যা দিন, নয়তো লোকটা জেলে গেলে ভাববে আমার কারণে তার পরাজয় হয়েছে।” জিয়াং চেনের এই কথায় ঘরে উপস্থিত সবাই, শুধু সুচেংলং ছাড়া, হতবাক হয়ে গেল।

সুইকো বিভ্রান্তভাবে বলল, “বাবা, আপনারা কী বলছেন? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।” সুচেংহুও অনুভব করল কিছু একটা গলদ আছে। যদিও তার বড় ভাই বাইরে শান্ত-শিষ্ট দেখায়, আসলে সে পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র, বহু বছর বাইরে কাটিয়েছে, মনের জোর ও কৌশলে দক্ষ, আজকের মতো দর্শকের ভূমিকায় থাকা তার স্বভাববিরুদ্ধ।

বাকিরা কিছু বুঝে উঠতে না পেরে, জিয়াং চেন ব্যাখ্যা করল, “চাচা, আমার ধারণা ভুল না হলে, সবকিছু আপনার আর বৃদ্ধের যৌথ পরিকল্পনা, তাই তো?” দীর্ঘ নীরবতার পর, সুচেংলং আর অভিনয় করল না, বলল, “অসাধারণ সাহসী ছেলে, ভাবিনি এত অল্প সময়েই তুমি সব বুঝে ফেলবে।”