প্রথম খণ্ড অধ্যায় একুশ ইয়ে পরিবারে দ্বিতীয় কনিষ্ঠ প্রভু

মা মিংলং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে সামনে দাঁড়ানো নারীটির দিকে তাকিয়ে আছে।
জিয়াং চেন刚刚 এক টুকরো কেক গিলে ফেলেছে, মূলত সে নিজে এই ছেলেকে একটি চড় মারতে চেয়েছিল, কিন্তু নিরোউ কখন যেন পবিত্র সাদা পোশাক পরে宴会厅-এ এসে পৌঁছেছে এবং মা মিংলং-এর কথা শুনেছে।
একটি চড়ের শব্দে দু’জন স্থির হয়ে গেছে, সকলের দৃষ্টি এই দিকেই নিবদ্ধ, সবাই ভেবেছিল ঘটনা শেষ হয়ে গেছে, তখনই আবার এক স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল।
চড়—
এবারের চড়টি আগের তুলনায় অনেক বেশি জোরালো।
নিরোউ সেখানে দাঁড়িয়ে যেন এক রাজকীয় নারীসম্রাজ্ঞী, তার উপস্থিতির সামনে মা মিংলং-এর ঔদ্ধত্য একেবারে চুপসে গেছে।
মা মিংলং মনে করে তার পরিবারে কিছুটা অর্থ আছে, শহরে অবস্থানও খারাপ নয়, তবে নির পরিবারের তুলনায় তারা নিতান্তই নগণ্য; নিরোউ চাইলে সামান্য চেষ্টা করেই তাদের পরিবারকে নিঃশেষ করতে পারে, কেউ কিছু বলবে না।
মা মিংলং জানে সে দোষী, সে জিয়াং চেনের দিকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর নিরোউকে তোষামোদ করে বলল, “নির মিস, দয়া করে রাগ কমান, আমরা জানতাম না তিনি আপনার বন্ধু, পরের বার এমন হবে না, হবে না।”
“দূরে চলে যাও, ভবিষ্যতে মুখটা একটু পরিষ্কার রাখবে,” নিরোউ এসব বখাটে ছেলেগুলোর ব্যাপারে ভালো কোনো ধারণা পোষণ করে না, দেখা হলে নিয়মতান্ত্রিক সম্ভাষণ ছাড়া কোনো সম্পর্ক নেই, বন্ধুত্ব তো দূরের কথা, সে বরং মরতে চাইবে।
নিরোউ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, জিয়াং চেন হাতে কেক নিয়ে ছোট ছোট কামড়ে নিশ্চিন্তে খাচ্ছে।
“কম খাও, রাতে বাড়ি ফিরে আমি আন্টিকে রান্না করতে বলেছি।” নিরোউ নরম স্বরে বলল।
জিয়াং চেন একটু চিন্তা করে কেক গিলে ফেলল।
নিরোউ দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চোখে ঈর্ষার ছায়া নিয়ে বলল, “আহ, তোমার মতো নিরুদ্বেগ জীবনই ভালো, আমাকে আবার তাদের সাথে ভান করে কথা বলতে হবে।”
কিছু করার নেই, উচ্চবিত্ত সমাজ এমনই, সবাই এক চক্রে, প্রয়োজনীয় সম্পর্ক বজায় রাখতে হয়, ভবিষ্যতেও কাজে লাগবে।
নিরোউ যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এক ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল।
“ভাবি, আপনি এলেন, জানালেন না, আমি তো লোক পাঠিয়ে আপনাকে আনতে পারতাম।”
নিরোউ অনিচ্ছাসূচক হাসল, “ইয়েচিংমিং, কতবার বলেছি আমাকে ভাবি বলে ডাকবেন না, আপনার ভাইয়ের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
ইয়েচিংমিং বুঝতে পারল তার কথা কিছুটা অপ্রসঙ্গিক, দ্রুত সঠিকভাবে বলল, “দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, নির মিস।”

তার ক্ষমা চাওয়া যথাসময়ে, নিরোউ আর রাগ করেনি, বরং জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এখানে এসেছ, তোমার বাবা জানে?”
ইয়েচিংমিং দ্বিধাহীনভাবে বলল, “বাবা আমাকে ছোট宴-এ যেতে দিতে চায়নি, ভাইও বলেছে এখানে আসার দরকার নেই, কিন্তু শুনেছি আজ একটি জাতীয় সম্পদ দেখানো হবে, তাই দেখতে এসেছি, আর ভাইও বলেছে আপনাকে দেখে যেতে।”
নিরোউ বলল, “হুঁ, তোমার ভাই তো বেশ কেয়ারিং।”
ইয়েচিংমিং জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই ছোট ভাইটি কি নির মিসের ঘনিষ্ঠ?”
নিরোউ অস্বীকার করে বলল, “এটা ইয়েচিংমিং-এর চিন্তার বিষয় নয়।”
এবার ইয়েচিংমিং আর ভান করল না, সরাসরি বলল, “নির মিস, মনে রাখবেন আপনার বিয়ের চুক্তি আছে, যদি ভুল করে আমার ভাইয়ের কানে যায়, এই মানুষের প্রাণ...”
আধা কথা বলেই ইয়েচিংমিং উদ্দেশ্য পূরণ করে চলে গেল, যাওয়ার আগে আরও বলল, “তবুও নির মিস, নিজের অবস্থান স্পষ্ট রাখুন।”
নিরোউ চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে ইয়েচিংমিং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু করার নেই, তাদের পরিবার ইয়েচিংমিং-এর পরিবারের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, বিগত বছরগুলোতে ইয়েচিংমিং-এর পরিবার অব্যাহতভাবে সম্পদ অধিগ্রহণ করছে, এখন শহরের শীর্ষ তিন পরিবারের একটি।
সে মা মিংলং-এর মতো ছোট পরিবারের সদস্যদের চেপে রাখতে পারে, কিন্তু ইয়েচিংমিং-এর পরিবারের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারে না।
জিয়াং চেন তখন নিরোউকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চাইলে আমি ইয়েচিংমিং-এর পরিবারটাকে একেবারে শেষ করে দিতে পারি।”
নিরোউ হাসল, কিন্তু মুখে বিষাদের ছায়া, “ছোট বয়সে এসব শেখো না, তোমাকে স্কুলে পাঠানো উচিত, সারাদিন অবান্তর চিন্তা করো না।”
জিয়াং চেন তাকে উদ্ধার করলেও, নিরোউ মনে করে না জিয়াং চেন এত বড় পরিবারের পতন ঘটাতে পারে।
জিয়াং চেন অসহায়ভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, কখন চাইবে বলবে,毕竟 আমি তোমার... স্বামী...”
নিরোউ সুন্দর চোখে কঠিনভাবে তাকাল, “তোমার কেক খাও।”
নিরোউ চলে গেলে, নির্লিপ্ত জিয়াং চেন জনতার মধ্যে মিশে খবর শুনতে লাগল।
কথোপকথনের মাধ্যমে সে জানতে পারল宴-টি মূলত বিদেশ ফেরত এক বৃদ্ধের উদ্যোগে হচ্ছে, উদ্দেশ্য উচ্চবিত্তদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া,宴বলে বলা হলেও আসলে এটি একটি ছোট নিলাম অনুষ্ঠান, তবে এবার সরকারি নয় এবং জিনিসগুলো বৃদ্ধের কাছ থেকেই আসছে।
রাতে নয়টা বাজতেই, সবাই পৌঁছে গেছে, হলের আলো হঠাৎ নিভে গেল, সামনে ছোট মঞ্চটি স্পটলাইটে উদ্ভাসিত।
জনতার মধ্যে নানা আওয়াজ শোনা গেল।

“এটাই কি সুন লাও? দেখলে মনে হয় শক্তপোক্ত, একটুও আশি বছর বয়সী মনে হয় না।”
“পুরানো শিল্পকর্ম নিয়ে যারা কাজ করে তাদের এমনই, বুড়ো লাগে না।”
“তাও তো, টাকা মানুষকে তরুণ রাখে।”
মঞ্চে স্পটলাইটে যিনি দাঁড়িয়েছেন, তিনি宴ের আয়োজক সুন ইংহু।
সুন ইংহু চারপাশে আসা মানুষদের দেখে মুখে হাসি চাপতে পারল না, “বন্ধুরা, আমার宴ে আসায় আপনাদের স্বাগত, ধন্যবাদ।”
তালি পড়ল, উপস্থিত তরুণরা কৌতূহলে বৃদ্ধকে দেখছে।
“শুনেছো তো, আজকের宴ে সুন লাও একটি জাতীয় সম্পদ নিয়ে এসেছে, শুনেছি সেটি দা শিয়া জাদুঘরের প্রধান সম্পদের সমতুল্য।”
“অবশ্যই শুনেছি।”
জিয়াং চেন তখন প্রশ্ন করল, “এত দামী জিনিস, সুন লাও কি সত্যিই আনতে পারে?”
দু’জন তার দিকে তাকাল, তারপর একজন বলল, “অবশ্যই, সুন লাও তো সুন্দর দেশের鉴定机构 থেকে ফিরেছেন, তার হাতে কিছু না থাকলে কেউ বিশ্বাস করবে?”
সুন ইংহু আবার বললেন, “আজ আমি খুশি যে আমার বন্ধু, উ ঝুও-চ্যাং宴ে এসেছেন, কষ্ট হয়েছে উ ঝুও-চ্যাং।”
জিয়াং চেন দেখল, অতিথি উ ওয়েই।
“জিয়াং চেন?! তুমি এখানে কী করছো!” অন্ধকারে, পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে জিয়াং চেন ফিরে তাকাল, হালকা পোশাকে সু ইকো।
তারা দুইজন মুহূর্তেই বুঝে গেল, তবে শুধু চোখে চোখ রেখে জিয়াং চেন ছোট声ে বলল, “উ ওয়েই তো队长, কিভাবে局长 হলো?”
সু ইকো ব্যাখ্যা করল, “গত案件টি বড় ছিল, ওর晋升ের আশা ছিল না, কিন্তু তোমার সহায়তায় শুধু 化工厂ের বিস্ফোরণ ঠেকানো নয়, প্রায় পুরো শহর বাঁচানো হয়েছে, তবে তোমার档案 খুব বিশেষ,功劳 আমাদের নামে, আমি队长 হয়েছি, উ ওয়েইর প্রতিবেদন এখনও আসেনি, তাড়াতাড়ি আসবে।”
জিয়াং চেন হতাশ হয়ে নিজের পা চাপড়ে বলল, একটু দুঃখ হয়, পাহাড় থেকে নামার সময় গুরু বলেছিলেন, আমার শুধু身份证 আছে,戶口本 নেই, অন্যান্য তথ্য কঠোরভাবে封存, সব復仇ের প্রস্তুতির জন্য, তাই নিজেকে জনসমক্ষে প্রকাশ করার সুযোগ নেই, সংবাদে আসার প্রশ্নই নেই।