প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৮ আমি কি এত সহজে মরে যেতে পারি?

লাল আগুনের প্রবল শিখা চোখের সামনে সমস্ত কিছু গিলে ফেলল, নিং রৌ-ও সেই প্রচণ্ড আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তীব্র বিস্ফোরণের শব্দে রাসায়নিক কারখানার ভিতরের সমস্ত কাঁচের জানালা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, এমনকি কারখানার ভেতরে থাকা চেন শু-ও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।
জানা কথা, বোমা যদি রাসায়নিক কারখানার ভেতরে ফাটে, তার ফল কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা কেউ অনুমান করতে পারে না। বরং বলা যায়, কারখানার কাছাকাছি শহরও বিপদের মুখে পড়বে, তাদের মতো যে পুলিশেরা কারখানার ভেতরে তদন্তে এসেছিল, তাদের কথা তো বাদই দিলাম।
কিন্তু সেই কানের পর্দা ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ থেমে গেলে, কারখানার ভিতরে শুধু ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাঁচের টুকরো ছাড়া আর কিছুই রইল না।
আর নিং রৌ স্পষ্ট দেখেছিল জিয়াং চেন যা করেছে, তার প্রত্যেকটি মুহূর্ত।
বোমা খুলে ফেলা, বোমা বুকে নিয়ে দৌড়ে বাইরে যাওয়া, শেষে নিজের শরীর দিয়ে বোমা ঢেকে ফেলা—এইভাবে সে বড়সড় প্রাণহানির হাত থেকে সবাইকে বাঁচাল।
নিং রৌ আর ভাবতে পারছিল না, কখন যে তার চোখের জল থামাতে পারেনি, সেটাও সে জানত না। তার মনে হচ্ছিল, এ সবই তার দোষে হয়েছে। যদি সে জিয়াং চেনের সঙ্গে এত রুক্ষ কথা না বলত, জিয়াং চেন হয়ত ফিরে যেত না, নিজের প্রাণ দিয়ে তাকে বাঁচাতে হত না।
চেন শু-র চোখ রক্তবর্ণ, পাগলের মতো বলে উঠল, “না! এটা কীভাবে হয়, বোমার শক্তি এত কম হওয়ার কথা নয়!”
শুধু চেন শু নয়, বিস্ফোরণের ধাক্কায় আহত উ উয়ে ও অন্য পুলিশরাও বুঝতে পারল, বিস্ফোরণের তীব্রতা ঠিক নেই।
একটা সাধারণ সি-ফোর বোমা, সেটি কোথায় তৈরি হয়েছে তাতে কিছু আসে যায় না, তার ধ্বংসক্ষমতার ব্যাসার্ধ এত ছোট হতেই পারে না। একটা রাসায়নিক কারখানার ওয়ার্কশপ গুঁড়িয়ে দেওয়া তার কাছে জলভাত।
কিন্তু এই বোমাটা যেন অস্বাভাবিক ভাবে দুর্বল ছিল, বিস্ফোরণের আওয়াজ ছাড়া, তার ক্ষতিসীমা একটা সামরিক হ্যান্ড গ্রেনেডের চেয়েও কম।
সু ই ক-ও আগে থেকেই দ্বিতীয় তলার ওপর লক্ষ্য রাখছিল, এবং পুরোটা সময় দেখেছে, কিভাবে জিয়াং চেন একা পুরো পুলিশ বাহিনীকে রক্ষা করেছে, সঙ্গে সঙ্গে কারখানাটাকেও বাঁচিয়েছে।
জানা কথা, একটা সি-ফোর বোমা সকলকে মেরে ফেলতে পারে না, কিন্তু রাসায়নিক কারখানার বিস্ফোরণ হলে, ভেতরের সমস্ত বর্জ্য পদার্থ ছড়িয়ে পড়লে, পুরো চিংচেং নগরীর মানুষ বিপদের মুখে পড়ত, আর চিংচেং-এর আকাশ নীল না হয়ে সবুজ হয়ে যেত।
অবচেতন ভাবে, তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই স্বল্পভাষী, অথচ অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন তরুণ সাধকের মুখ।
ভাবার সময়ও পেল না, চেন শু-র হাতে কাগজের তাসে তৈরি ছুরি নিয়ে সে এগিয়ে এল, খুনের জন্য প্রস্তুত।
সেখানে উপস্থিত কোনো পুলিশই তার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এই মানুষটা তো মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাকে দানব বলা হলেও অত্যুক্তি হয় না।
চেন শু মুহূর্তেই সু ই ক-র সামনে এসে দাঁড়াল, তার গলার মোটা ধমনীই তার লক্ষ্য।
তার নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে রক্তের স্বাদ উপভোগের জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু ঠিক তখন, এক ঝটকা হাওয়া বয়ে গেল, তার হাতে ধরা তাস ভেঙে দু'টুকরো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার ডান হাতের কবজিও ঝুলে পড়ল।

ধাঁই—
একটা তীব্র শব্দের সাথে, মাত্র কয়েক মিটার দূরে থাকা চেন শু হঠাৎ পেছনে ছিটকে গেল, যেন সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ি মাটিতে পড়ল।
সবাইয়ের চোখের সামনে আরও একটি ছায়া এসে পড়ল—সে জিয়াং চেন।
সু ই ক আনন্দে চিৎকার করল, “তুমি...তুমি বেঁচে আছো?!”
জিয়াং চেনের গায়ে কেবল জামাকাপড় একটু ময়লা, এক ফোঁটা রক্তও নেই, এটা দেখে অবিশ্বাস্য মনে হয়।
“ওহ, আমি কি এত সহজে মরব নাকি? আমি তো এখনো বিবাহবাসরে যাইনি।” জিয়াং চেন বলে উঠল, আর তার চোখ আপনা-আপনি দ্বিতীয় তলার নিং রৌ-র দিকে চলে গেল।
নিং রৌ-র মনে আনন্দ জাগল, কিন্তু ‘বিবাহবাসর’ শব্দ শুনে মুখের ওপর লজ্জার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, মুখ থেকে কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
আর তার চোখের দৃষ্টি, যা আগে ছিল দুঃখে ছেয়ে, এখন তাতে মিশে গেল অভিমান।
ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে আসা চেন শু-র আর আগের সেই পরিপাটি ভাব রইল না, এখন তার অবস্থা এতটাই শোচনীয় যে, সদ্যকার ভদ্রলোক জাদুকরের সঙ্গে তার কোনো মিল নেই। এলোমেলো চুল চোখ ঢেকে ফেলেছে।
পুলিশেরা যন্ত্রণা সহ্য করেও তাদের পড়ে যাওয়া পিস্তল তুলে নিয়ে চেন শু-র দিকে তাক করল।
“তোমরা অস্ত্র নামিয়ে রাখো, ওর শক্তি এতটাই বেশি, এমনকি গুরুতর আহত হলেও তোমাদের অস্ত্র দিয়ে ওকে মারা যাবে না,” জিয়াং চেন সোজাসাপ্টা বলল।
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশরাও জানে, এতে কোনো লাভ হবে না, কারণ কিছুক্ষণ আগে সেই মানুষটা শুধু তাস দিয়ে তাদের হাতের বন্দুক ফেলে দিয়েছিল, মানুষের সীমার বাইরে সে, তাদের অস্ত্র কেবলই বৃথা।
চুল সরিয়ে, চেন শু পুলিশ স্টেশনে দেখা এই মানুষটির দিকে কৌতূহল নিয়ে তাকাল।
“আগে তো কখনো দেখিনি তোমাকে, ভালই দক্ষতা, কিন্তু আজ তোমরা কেউই পালাতে পারবে না।”
জিয়াং চেন হেসে বলল, “চেষ্টা করে দেখতে পারো, তবে আগেই বলে দিচ্ছি, তুমি হাত তুললে আমি তোমাকে চিরজীবনের মতো পঙ্গু করে দেব, কেউ আমাকে থামাতে পারবে না।”
চেন শু গর্জে উঠল, “অহংকার! আগে তোকে মেরে ফেলব, তারপর এই সব কীটদের শেষ করব, সবাইকে একসঙ্গে পাতালে পাঠাব।”
চেন শু হঠাৎ পেছনে এক পা দিতেই শক্ত কংক্রিটের মাটিতে বিশাল ফাটল ধরে গেল, এমন শক্তি দেখে অভিজ্ঞ পুলিশরাও হতবাক।
এই দৃশ্য যেন উপন্যাসের মতো, তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না, বাস্তবে কারো পায়ে এত শক্তি থাকতে পারে, এক লাথিতে মাটি চিড়ে ফেলতে পারে।
তারা কেবল ফাটলটাই দেখতে পেল, কিন্তু খেয়াল করল না, চেন শু, যে এতক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, কেবল তাদের কানে তীব্র এক ঝড়ো হাওয়ার শব্দ এসে পৌঁছল।

পরের মুহূর্তে, জিয়াং চেন এগিয়ে গেল, চেন শু-র গতি ছিল দুরন্ত, সাধারণ চোখে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না, তবে জিয়াং চেন-ও তার মতো, সে-ও সাধারণ মানুষ নয়।
চেন শু হাতে ধরা তাস ঝড়ের মতো জিয়াং চেনের প্রাণঘাতী অঙ্গে আক্রমণ চালাল।
জিয়াং চেন ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “তুমি যদি এসব না করতে, তবে হয়তো কথা বলতাম, আড্ডা দিতাম। কিন্তু তুমি আমার স্ত্রীকে কষ্ট দিলে, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখার আর কোনো কারণ নেই।”
চারপাশের সবকিছু হঠাৎ করে মন্থর হয়ে গেল, দৃশ্যটা যেন স্লো মোশনে চলতে লাগল।
জিয়াং চেন ‘মন্থর’ তাসগুলো একে একে নিজের হাতে তুলে নিল, তারপর তা আবার ছেঁটে নিয়ে চেন শু-র সামনে এসে দাঁড়াল।
চেন শু জিয়াং চেনের সবকিছু দেখতে পেলেও, তার শরীর কেবল ধীরে ধীরে নড়ছিল। এভাবে বলা যায়, সে বুঝতে পারছে, প্রতিক্রিয়া দিতে পারছে, কিন্তু তার গতিবেগ হাজার গুণে কমে গেছে।
সে এখনো তাস ছোড়ার ভঙ্গিতে আছে, জিয়াং চেন তার ডান হাত মুচড়ে ফিরিয়ে নিল, তারপর তাসগুলো সাজিয়ে তার তালুতে রেখে দিল।
জিয়াং চেন ঘুরে চলে যাচ্ছিল, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, জামার ভেতর থেকে দুটো ছোট জোকার তাস বের করল, একটি চেন শু-র বুকে, অন্যটি তার ধমনীতে গুঁজে দিল।
সে যেমনভাবে সু ই ক এবং নিং রৌ-কে মারার জন্য তাস ছুড়তে যাচ্ছিল, সেই কৌশলটাই তার নিজের ওপর প্রয়োগ হল।
চেন শু-র ঠোঁট নড়ল, মনে হল কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু এই মুহূর্তে জিয়াং চেনের আর কিছু শোনার আগ্রহ নেই। যা বলার ছিল, তা বুকে পুষে নিয়ে পাতালে গিয়ে মৃত্যুর দেবতার সঙ্গে কথা বলুক।
জিয়াং চেন নিজের জায়গায় ফিরে এল, মুখে সেই গভীর, রহস্যময় হাসি।
টক।
সবকিছু যেন আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল, ঘড়ির কাঁটা আবার চলতে শুরু করল।
সবকিছু দেখতে একই রকম, অথচ কিছুই আর আগের মতো নেই—চেন শু-র হাতে ধরা তাসগুলো পরিণত হল এক একটা বিস্ফোরক গোলায়, তার বুক ভেদ করে চলে গেল।
এক মুহূর্তে, তার বুকে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, হৃদয় আর ধমনীতে গোঁজা দুটো ছোট ও বড় জোকার যেন কাজ শেষ করে উড়ে গেল, লাল জোকারের মুখে তখন আরও ভয়ানক রক্তিম হাসি।