প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: তুমি একটু সহ্য করো।
马 মিংলং ও চৌ হুয়া, ইয় ছিংমিং বেরিয়ে যেতেই সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল। মিংলং কোমর বাঁকিয়ে, মাথা নিচু করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “ইয় স্যর, ওই জিয়াং ছেন একেবারেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে। আপনি জানেন সে ভালো করেই বোঝে আপনি ওই ফিনিক্স মুকুটটা পছন্দ করেন, তবু সে আপনার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামল। এ তো আপনাকে অবজ্ঞা করা ছাড়া আর কিছুই নয়।”
চৌ হুয়া সুযোগ নিয়ে আরও যোগ করল, “ওই জিয়াং ছেন একদমই ভালো ছেলে নয়। আমি তো এখনো দেখলাম সে সুযোগ নিয়ে নিং মিসের হাত ধরল। এমন লোক তো সাহস করে বড় ছেলের নারী পর্যন্ত ছুঁতে চায়। এ তো নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা ছাড়া কিছুই নয়।”
ইয় ছিংমিং গাড়ির পেছনের সিটে বসে হাত ইশারা করল, “তোমরা দু’জনও উঠে আসো।”
ওরা দু’জন গাড়িতে উঠলে, ইয় ছিংমিং রাগ চেপে রেখে বলল, “তোমরা কী মনে করো, এই লোকটার সঙ্গে কী করা উচিত?”
মা মিংলং ও চৌ হুয়া সরাসরি কোনো সিদ্ধান্ত দিল না, শুধু একে অপরের দিকে তাকাল।
ইয় ছিংমিং তাদের ছোট্ট ইঙ্গিত লক্ষ্য করল। সে চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, “খোলাখুলি বলো, আমি রাগ করব না। বরং এমন কিছু বলো যাতে সমস্যার সমাধান হয়।”
এই মুহূর্তে ইয় ছিংমিং তার আগ্রাসী চেহারা দেখায়নি, বরং তার দৃষ্টি এক তরুণের মতো নয়, বরং ছিল হিংস্র ও কঠোর।
“ইয় স্যর, আমি মনে করি সরাসরি ওর পা ভেঙে দেওয়া উচিত। যদিও আমরা ওকে চিনি না, কিন্তু সে যেভাবে আপনাকে অসম্মান করল, তাকে শিক্ষা দিতেই হবে।” মিংলং প্রস্তাব দিল।
চৌ হুয়া সমর্থন করল, “একটা পা খুবই কম, দুটো পা-ই ভেঙে দাও, তাহলে বুঝবে বিকলাঙ্গ হয়ে থাকার কষ্ট। তবেই সে শিক্ষা পাবে, ইয় স্যরকে জীবনে আর কখনো অবজ্ঞা করার সাহস দেখাবে না। ওকে সম্পূর্ণ অকেজো করে দেওয়াটাই সবচেয়ে উপযুক্ত শাস্তি।”
ইয় ছিংমিং থুতনি ছুঁয়ে হেসে উঠল, “বাহ, ভাবিনি তোমরা এতটা নিষ্ঠুর হতে পারো। দারুণ, দারুণ। তোমাদের কথা আমার মনের কথা।”
ওরা দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ইয় ছিংমিং-এর কণ্ঠ হঠাৎ নিস্পৃহ হয়ে উঠল, “তবুও, আমি মনে করি তোমাদের প্রস্তাব একটু বেশিই কঠোর। জিয়াং ছেন যতই বোকা হোক, তাকে বিকলাঙ্গ করার দরকার নেই। এতে আমি সাধারণ মানুষের মতো নই—এমন ভাব হবে। বরং চলো, ওকে চিরতরে গায়েব করে দিই।”
এক মুহূর্তে, গাড়িতে বসা দু’জনের মনে ভয়ানক ঠান্ডা নেমে এলো।
তারা কখনোই কাউকে খুন করার কথা ভাবেনি। যতই তারা অন্যায় করুক, কখনো কারও প্রাণ নেওয়ার কথা তাদের কল্পনাতেও ছিল না।
ইয় ছিংমিং ভাবতে ভাবতে আরও সন্তুষ্ট হল, সে শান্ত গলায় বলল, “গৃহপরিচারক, ওকে একেবারে শেষ করে দাও।”
ড্রাইভারের আসনে বসা, মুখ দেখা যায় না এমন এক পুরুষ শান্ত গলায় বলল, “ঠিক আছে, স্যর।”
ইয় ছিংমিং আরও যোগ করল, “ভুলে যেও না ভিডিও তুলতে। আমি শুধু ওর মৃত্যুর আগের ছটফটানি দেখতে চাই। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, অন্তত আধ ঘণ্টা যেন টিকে থাকে। ও যদি দ্রুত মরে যায়, তাহলে কোনো মজা থাকবে না। আমি বাড়ির ভিলায় অপেক্ষা করব, ওর মাথাটা নিয়ে এসো।”
“বেশ স্যর।”
ড্রাইভারের উত্তর শেষ হতে না হতেই সে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মা মিংলং ও চৌ হুয়ার সর্বাঙ্গে কাঁপুনি ধরল। তারা যতই জিয়াং ছেনের ওপর ক্ষুব্ধ থাকুক, তাকে হত্যা করার কথা কখনোই ভাবেনি।
ইয় ছিংমিং বলল, “তোমরা দু’জন গাড়ি চালাতে পারো তো? একজন চালাও। আধ ঘণ্টা পরে আমরা দেখব জিয়াং ছেনের মুখ তখনো আগের মতোই দম্ভী আছে কি না।”
মা মিংলং ভয়ে চরম ভঙ্গিতে গাড়ি চালাল, মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট।
...
নিং রৌ জিয়াং ছেনের হাত ধরে তাকে সামনের সিটে বসিয়ে দিল, “চলো, আমি তোমাকে শহরের বাইরে নিয়ে যাচ্ছি, আর দেরি করলে পালাতে পারবে না।”
জিয়াং ছেন বলল, “কিছু হবে না। তুমি তো জানো আমার শক্তি কতটা। মনে নেই বিস্ফোরণেও আমার কিছুই হয়নি?”
নিং রৌ, এতক্ষণ যিনি কষ্ট করে চোখের জল ঠেকিয়ে রেখেছিলেন, এবার আর পারল না, “জিয়াং ছেন! এই সময়েও তুমি কি মজা করছ? তুমি জানো ইয় ছিংমিং-কে ক্ষেপালে সত্যিই মরতে হতে পারে?!”
জিয়াং ছেন মনে মনে ভাবল, এই মেয়ে বরং বিশ্বাস করে আমি মারা যাব, কিন্তু বাঁচবো—এটা বিশ্বাস করে না।
“গত বছর, এক ছিঁচকে গুন্ডা রাস্তায় হঠাৎ ইয় ছিংমিং-এর জুতোর ওপর পা দিয়েছিল, পরের দিন সে নিখোঁজ হয়ে যায়। ইয় ছিংমিং সামান্য শাস্তি পেয়েছিল। গত মাসে নিউ মুন রেস্টুরেন্টের খাবার ভালো হয়নি বলে মালিকের পুরো পরিবারকে শহর থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। এসবই সবচেয়ে ছোট ঘটনা।” নিং রৌ গাড়ির গতি বাড়াতে বাড়াতে মনে মনে সময় হিসেব করছিল।
সে জানত, জিয়াং ছেন-ও সাধক, তাও বেশ শক্তিশালী সাধক। কিন্তু ইয় পরিবার এত বড়, সাধকদের সংখ্যা অসংখ্য। বাঁচতে চাইলে পালাতে হবে, সময়ের সঙ্গে দৌড়াতে হবে।
হঠাৎ মোবাইলের রিং ভেঙে দিল দু’জনের অস্বস্তিকর নীরবতা।
জিয়াং ছেন ফোন ধরে, ওপাশ থেকে উয়ু ওয়েই-এর কণ্ঠ, “হ্যালো? জিয়াং ছেন, অবশেষে ফোন ধরলে! এখনই পুলিশ স্টেশনে চলে এসো, সকাল হওয়া পর্যন্ত সেখানে থাকো। তার পর আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে শহর ছাড়িয়ে দেব। চিন্তা কোরো না, তোমার ক্ষতি হবে না।”
নিং রৌ-এর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, “ঠিক! পুলিশ স্টেশনে চলো। সাধকদের সংগঠন আছে, ব্যক্তিগত শত্রুতার বদলা নিলেও প্রকাশ্যে কাউকে মেরে ফেলা যায় না। পুলিশ স্টেশনে গেলে কেউ কিছু করতে পারবে না।”
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, নিং রৌ গাড়ির দিক ঘোরাতে গিয়েছিল, পেছনে এক কালো ছায়া এসে দাঁড়াল। এক হাতে সে দ্রুত গতির স্পোর্টস কারটিকে থামিয়ে দিল।
“নিং মিস, নামুন, আমার টার্গেট আপনি নন।” কালো ছায়া বলল।
নিং রৌ দাঁত চেপে একদম জোরে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল, “তোদের বাপের! আমার পুরুষকে কেউ ছুঁতে পারবে না!”
ভোঁ——
স্পোর্টস কার গর্জন তুলে ছুটে চলল, স্পিডোমিটারের কাঁটা চরমে পৌঁছাল।
পেছনের কালো ছায়া হারিয়ে গেল, কিন্তু নিং রৌ এখনও এক মুহূর্তের জন্যও নির্ভার হতে পারল না। যতক্ষণ না পুলিশ স্টেশনে পৌঁছাচ্ছে, সে থামবে না।
যদিও পাশে বসা এই মানুষটা তার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটা কেড়ে নিয়েছে, তবু সে জানে না, বোঝাতে পারে না—এই মানুষটা এখানে মরতে পারে না, সেটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না।
জিয়াং ছেন অশেষ কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল—জানত সে মেয়েটি তাকে পছন্দ করে না, তবু বিপদের মুহূর্তে তার পাশেই রয়েছে।
“গাড়ি থামাও, নিং রৌ, আমি নিজেই সামলে নেব।” জিয়াং ছেন শান্তভাবে বলল।
নিং রৌ সামনের দিকে তাকিয়ে থাকল, কোনো জবাব দিল না।
ঠং——
হঠাৎ গাড়ির গতি হারিয়ে গেল, সামনে এমনভাবে এক ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে গেল, যেন অলৌকিকভাবে উদ্ভূত। এ সেই কালো ছায়া, যাকে কিছুক্ষণ আগে নিং রৌ পিছনে ফেলে এসেছিল।
“নিং মিস, নামুন। আমি আপনাকে আঘাত করতে চাই না, আমার কাজটা কঠিন করে তুলবেন না।” কালো ছায়ার কণ্ঠে শ্রদ্ধা ছিল, তবে বোঝা যায়, কেবল কারণ তিনি ইয় পরিবারের বউ হওয়ার কথা।
নিং রৌ গভীর শ্বাস নিল, “আমি ওকে আটকে রাখব, তুমি পালিয়ে যাও।”
সে দরজা খুলতে হাত বাড়াল, তখনই জিয়াং ছেন তার হাত চেপে ধরল, “শান্ত থেকো, আমি ফিরে আসব।”
বলতে বলতেই জিয়াং ছেন বিদ্যুতের মতো চটপট চাবি খুলে ফেলে, নিং রৌ-কে ভেতরে তালাবদ্ধ করে দিল।
গাড়ি থেকে নেমে জিয়াং ছেন স্পষ্ট দেখতে পেল, কালো ছায়াটি প্রায় ছয় ফুট লম্বা এক দানব।
সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, বরং ধীরে ধীরে মোবাইল আর সেলফি স্টিক বের করে সেট করে রাখল।
“দুঃখিত, আমার মালিক বলেছে তোমাকে আধ ঘণ্টা কষ্ট দিতে হবে। একটু সহ্য করো।”