প্রথম খণ্ড – নবম অধ্যায় – আবার দেখা নিঙ্গ রৌ।

“না, এটা তো নিতান্তই হাস্যকর, একজন তান্ত্রিক গুরু এত সম্মানীয় আসনে থেকে কীভাবে একজন নিরাপত্তারক্ষী হতে পারেন?” টং মিলিয়নের একটু আগে ফিরে আসা মুখের রক্তিম আভা প্রায়ই দম বন্ধ হয়ে আসছিল।
আসলেও তিনি চেয়েছিলেন গুরুকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাতে, যদিও গুরু অর্থ নিতে চাইলেন না, তবুও নিজের পক্ষ থেকে কিছু দেওয়ার ইচ্ছা ছিল। কিন্তু এখন তার মেয়ে মুখের লাগাম না রেখে গুরুকে নিরাপত্তারক্ষী হওয়ার কথা বলে ফেলেছে।
তিনি জানেন, এই গুরুর আসলেই ক্ষমতা আছে, যদি কথা শুনে খুশি না হন, তবে তার পুরো পরিবারই বিপদে পড়বে।
কিন্তু জিয়াং চেন এতে কিছু মনে করেননি, পদমর্যাদার তো কোনো ছোট বড় নেই, কেবল টং মিলিয়নের চোখে তার অবস্থান একটু বেশি বলেই এমন মনে হয়েছে।
“ভাই, নিরাপত্তারক্ষী হওয়াতে কোনো দোষ নেই, তাছাড়া আমার তো টাকার দরকার নেই, এই পদটা বেশ আরামদায়ক।” জিয়াং চেন হালকা স্বরে বললেন।
তার বড়বোনের কোনো খোঁজ নেই, আর তার হাতে এখন কিছুই নেই, এমনকি খাওয়ারও কোনো টাকা নেই।
তিনি যাকে বাঁচিয়েছেন, সে তো একজন মহানুভব, টাকা নিলে হয়তো নিজের ভাগ্য কমে যাবে, যদিও এসব তার নিজস্ব ধারণা; তার গুরু বলেছিলেন, তাদের মতো শক্তিশালী তান্ত্রিকদের কেবলই পুণ্য লাভ হয়, পাপ হয় না।
টং মিলিয়ন বললেন, “তাহলে গুরু কি এখন কোথাও যাবেন? না চাইলে আমার কোম্পানিতে কোনো সহজ পদে যোগ দিন, আমি আমার শেয়ার অর্ধেক দিয়ে দেবো, কেমন হবে?”
অর্ধেক শেয়ার দেওয়া মানে ক্যাশ দেওয়ার থেকেও বেশি কার্যকর; নগদ টাকা একদিন শেষ হয়ে যায়, কিন্তু শেয়ার থাকলে কোম্পানি চললেই টাকার স্রোত চলতেই থাকবে।
এত বড় উদারতা থেকেই বোঝা যায়, তিনি সত্যিই জিয়াং চেনকে প্রতিদান দিতে চান।
শেষ পর্যন্ত জিয়াং চেন তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি একজন মুক্তমনা মানুষ, কোনো চাকরি তার কাছে শৃঙ্খল ছাড়া আর কিছুই নয়।
টং মিলিয়নের বাড়িতে আরও একদিন থেকে, পরদিন সকালে জিয়াং চেন সাদা রঙের খেলার পোশাক পরে বের হলেন।
কারণ আজকে টং ইয়ানের অফিসে যেতে হবে, তাই দুজন খুব সকালেই রওনা দিলেন।
জিয়াং চেন রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে বললেন, “গাড়ি নেবে না?”
টং ইয়ান হাসিমুখে বললেন, “গাড়ি তো নেবোই, তবে আমি চালাবো না, আমার নিজস্ব ড্রাইভার আছে।”
জিয়াং চেন মৃদু হাসলেন, চুপ থাকলেন। এখন সাধারণ মধ্যবিত্তরাও ড্রাইভার রাখে, তাদের কোটি টাকার পরিবারের ড্রাইভার থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।
তবে তিনি একটু অবাক হলেন, সাধারণত ড্রাইভার তো দরজার সামনে থাকে, এখানে মনে হচ্ছে স্কুলবাসের জন্য অপেক্ষা করছে, যদিও ছোটবেলায় তিনিও বিলাসবহুল গাড়িতে স্কুলে যেতেন।
“তোমার ড্রাইভারটা একটু বেশি অলস নয়? এত দেরি হচ্ছে, এখনো এল না।” জিয়াং চেন হালকা ভঙ্গিতে বললেন, ঠিক তখনই একটি সাদা মার্সিডিজ এসে দুজনের সামনে থামল।
গাড়ির জানালা খুলে গেল, জিয়াং চেনের হাতটি হঠাৎ আকাশে স্থির হয়ে গেল এবং তিনি ভেতরে ভেতরে চমকে উঠলেন।

“জিয়াং চেন, আবার দেখা হলো।”
বললেন অন্য কেউ নন, স্বয়ং নিং রৌ।
টং ইয়ান দুজনের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা আগে থেকে চেনো?”
জিয়াং চেন মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু নিং রৌ আগেই বলে উঠলেন, “চিনি না, শুধু একবার দেখা হয়েছিল।”
টং ইয়ান আবারও জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন, তখন নিং রৌ চোখ সংকুচিত করলেন, যেন বলছেন, “তুমি যদি সত্যিটা বলো, তাহলে দুজনেই সর্বনাশ হবো।”
জিয়াং চেন হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “ঠিকই, কেবল একবার দেখা হয়েছিল।”
টং ইয়ান তখন নিশ্চিন্ত হয়ে বুকে হাত রেখে বললেন, “ভাগ্যিস, তাহলে নিং রৌ দিদি, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলেন জিয়াং চেন, প্রকৃত প্রতিভাধর এক তান্ত্রিক গুরু, খুবই শক্তিশালী।”
এই মুহূর্তে টং ইয়ান যতই প্রশংসা করুক, নিং রৌর চোখে জিয়াং চেন রয়ে গেলেন প্রতারক, হৃদয়েরও, দেহেরও।
জিয়াং চেন মাথা নিচু করে রইলেন, নিজেকে অস্বস্তিকর লাগলো, আগে গুরুজনের সঙ্গে পথে পথে ঘুরে কখনোই এমন লজ্জা লাগেনি, কিন্তু নিং রৌর সামনে তিনি মাথা তুলতে পারলেন না।
নিং রৌ হেসে উঠলেন, তবে তাতে ছিল বিদ্রুপের ছোঁয়া।
জিয়াং চেন যেন নিজেকে আড়ালে সরিয়ে নিলেন, যদিও তিনি দায়িত্ব নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিং রৌ চাননি, বরং তাকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
গাড়িতে উঠে জিয়াং চেন পিছনের সিটে বসলেন, ভাবলেন এই নিরাপত্তারক্ষীর চাকরি না নিলেই ভালো হতো, বরং বড়বোনের খোঁজে বিজ্ঞপ্তি দিলেই হয়।
তবুও চিন্তা করে দেখলেন, আপাতত থাকাই ভালো, যেহেতু নিং রৌও তাকে খুব একটা অপছন্দ করেন না, সাময়িক বিশ্রাম মন্দ নয়।
অফিসে পৌঁছে, জিয়াং চেন উজ্জ্বল কয়েকটি বড় অক্ষর দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
“নিং পরিবার গ্রুপ।” জিয়াং চেন দুবার পড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, এই পরিবারও বেশ শক্তিশালী।
বাকি সব কোম্পানির নামের শেষে থাকে ব্যবস্থাপনা বা মিডিয়া লিমিটেড, যাতে তাদের কাজ বোঝা যায়; এই নিং পরিবার গ্রুপ বড় বড় অফিসের মাঝখানে বেশ আলাদা।
“শোনো টং, তুমি তোমার ছোট গুরুকে নিরাপত্তা বিভাগের কাছে নিয়ে যাও, মনে রেখো, দেরি করলে বেতন কাটা যাবে।” নিং রৌ বলে সোজা অফিসে ঢুকে গেলেন, বিন্দুমাত্র আক্ষেপ না রেখে।
টং ইয়ানের মুখের ভাব আরও খারাপ হলো, কেউই এড়িয়ে যেতে পারবে না যে জিয়াং চেন ও নিং রৌর মধ্যে কিছু একটা আছে, হয়তো বা জিয়াং চেন নিং রৌকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছেন।
“তোমরা আগে থেকেই চেনো?”

জিয়াং চেন একটুও ভাবেননি, সোজা বললেন, “শুধু একবার দেখা হয়েছিল, শুধু একবার।”
নিং রৌ স্বীকার করেন না, তিনিও না, দুজনের বোঝাপড়া বেশ চমৎকার।
টং ইয়ানও আর কিছু বললেন না, বললেন, “চলো, আমি তোমাকে নিরাপত্তা বিভাগের চাচা ঝাওর কাছে নিয়ে যাই, এখন হয়তো তিনি নিরাপত্তা বুথে দাবা খেলছেন।”
দুজন বেশি দূরে যাননি, দেখলেন চাচা ঝাও আরেক বৃদ্ধের সঙ্গে আরামে বসে চা খাচ্ছেন, আর সামনে বসা বৃদ্ধ ঘামছেন।
“চাচা ঝাও!” টং ইয়ান মিষ্টি স্বরে ডাক দিলেন, চাচা ঝাও বোর্ড থেকে মুখ তুলে তাকালেন।
“ওহ, ছোট টং এসেছো! আজ কী এমন ফুরসত যে এই বুড়োকে দেখতে এলে?” চাচা ঝাও উঠে হাত নাড়লেন।
টং ইয়ান ছোট ছোট দাঁত বের করে হাসলেন, “দেখুন তো, আপনি এমন বলছেন যেন আমি সবসময় আসি না।”
চাচা ঝাও জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি এসেছো অফিস ফাঁকি দিতে? এখন তো মাত্রই কাজ শুরু হয়েছে, দিদি দেখে ফেলবে না তো?”
টং ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি এসেছি আমার বন্ধুর নিয়োগপত্র করতে, আমাদের নিরাপত্তা বিভাগেই।”
এ কথা শুনে আশেপাশে থাকা নিরাপত্তারক্ষীরা অবশেষে জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন।
তবে একবার দেখেই আবার ফিরে গেলেন।
চাচা ঝাও থুতনি চুলে হাত দিয়ে বললেন, “তোমার বয়স কম, আমাদের এখানে সুবিধা খুব সাধারণ, তুমি কি সত্যিই করতে চাও?”
জিয়াং চেন আসার আগে সব ঠিক করে রেখেছিলেন, সাড়ে তিন হাজার বেতন, থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা নেই, দরকার হলে ভাগ্য গণনা করে কিছু আয় করবেন।
“আমি নিশ্চিত।” জিয়াং চেন বললেন।
চাচা ঝাও মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে শোনো আমাদের শর্ত—এখানে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা আছে, আলাদা ঘর, প্রতিদিন সকাল, দুপুর, সন্ধ্যা তিনবার টহল, মাসে এক লাখ বিশ হাজার টাকা বেতন।”
“কি?”
জিয়াং চেনের মাথার ওপর বিশাল প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটে উঠল, এটা তো তার ধারণার একেবারেই বাইরে!