প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় বেগুনি পোশাকধারী আকাশগুরু

"বাঁচাও আমাকে, বাঁচাও..." বৃদ্ধ সাধকের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, পুরুষটির বেগুনি হয়ে ওঠা হাতের রগগুলো ফেটে বেরোতে চাইছে, যেন শেষ শক্তিটুকু দিয়ে চেপে ধরেছে।

তরুণী ও মহিলাটি আতঙ্কে পিছু হটল, তং উজিকে এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু একজোড়া হাত তার পথ রুদ্ধ করল।

"ওদের কাছে যেয়ো না, এই অশুভ শক্তির উদ্রেক সাধারণ কারও পক্ষে সামাল দেওয়া সম্ভব নয়।" জিয়াং চেন বলেই হাত তুলল, ললাট থেকে সোনালি আলো ছুড়ে মারল পুরুষটির দিকে।

পাগলাটে লোকটি সোজা গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

গলাটিপে ধরা, নীল হয়ে ওঠা মুখের বৃদ্ধ সাধক এবার আরও ভয়াবহ দৃশ্য দেখল।

"সোনার আভা মন্ত্র?! তিয়েনলু পাহাড়ের সোনার আভা মন্ত্র?!" বৃদ্ধ হাঁপাতে হাঁপাতে অবিশ্বাসে চিৎকার করল।

এই মন্ত্র কেবল অন্তর্গত শিষ্যদের শেখানো হয়। সে তিয়েনলু পাহাড়ের পাদদেশের এক অনুগামী হিসেবে মন্ত্রটি দেখেছে, জানে কেবল সরাসরি বংশধরেরাই শেখার অধিকার রাখে।

তাহলে এই লোকটি আসলে কে?

জিয়াং চেন বৃদ্ধের দিকে আর তাকাল না, বরং উন্মাদ পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার ওর সঙ্গে যাই থাকুক, প্রতিহিংসার আগুন জীবনহানি ডেকে আনে, স্বর্গীয় শৃঙ্খলা তা মেনে নেয় না। দ্রুত চলে যাও, না হলে আমার হাতে তোমার শক্তির শিকড় ছিন্ন হবে, পথ চিরতরে রুদ্ধ হবে!"

উন্মাদ পুরুষটি স্থির হয়ে গেল, যেন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন।

কৃষ্ণবর্ণ অশুভ শক্তি তার দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এল, চোখে দেখা যায় এমন রূপ নিল। শক্তিহীন হয়ে পড়া লোকটি তখন ঝিমিয়ে পড়ল মাটিতে, যেন এক দলা রাবারের মতো।

"মহাসাধক, প্রাণ ভিক্ষা দাও, আমার ওপর অন্যায় হয়েছে, আপনি ন্যায়বিচার করুন।"

অস্পষ্ট, কর্কশ কণ্ঠে কৃষ্ণবর্ণ ছায়াটি কথা বলল।

"অন্যায়? তাহলে তো নিশ্চিত, এই প্রবল আক্রোশের পেছনে অন্য কাহিনি রয়েছে।" জিয়াং চেন কণ্ঠ নমনীয় করল, "আজ রাত দ্বাদশ প্রহরে, সুখী আবাসনের ছাদে এসো, আমি ন্যায়বিচার করব!"

"আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই, মহাসাধক!"

এই শব্দের সঙ্গেই অশুভ শক্তি মিলিয়ে গেল বাতাসে।

ঘরভর্তি সবার মুখে বিস্ময় ও শ্রদ্ধার ছাপ, তং ইয়ানও মুহূর্তে অবিশ্বাস থেকে ভক্তিতে রূপ নিল, চোখে তারা নাচল।

জিয়াং চেন পেছনে ফিরে বলল, "সমাধান হয়ে গেছে। তোমাদের বাবার আর কিছু হবে না, কয়েক দিন গুজি ফলের চা খেলে রক্ত ও প্রাণশক্তি বাড়বে।"

তং উজিক তখন দুই হাতে নমস্কার জানিয়ে বলল, "ভাই, আগে কিছুটা অপরাধ করেছি, দয়া করে ক্ষমা করো।"

জিয়াং চেন হাত নেড়ে বলল, "অত্যাচারী ও পাপীকে শাস্তি দেওয়া আমার কর্তব্য, এত আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।"

এবার তং ইয়ানের চোখেমুখে কেবল জিয়াং চেনের প্রতি প্রশংসা।

মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধ সাধক তখন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, চোখে ভয়ের ছাপ।

"মহা... মহাসাধক..."

জিয়াং চেন চোখ কুঁচকে বলল, "তুমি চুপ না করলে হয়ত ভুলেই যেতাম।"

বৃদ্ধের পা কাঁপছে, হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল ছেলেটির পরিচয়।

গত বছর রোথিয়ান উৎসবে তিয়েনলু পাহাড়ের বর্তমান মহাসাধক ঝাং লিংফেং বিশ্বজুড়ে উপস্থিত অতিথিদের সামনে সবচেয়ে কনিষ্ঠ বেগুনি পোশাকধারী মহাসাধক হিসেবে যাকে উপস্থাপন করেছিলেন, প্রায় সব খ্যাতিমান তাওপণ্ডিতরা কাছ থেকে তার দর্শন পেয়েছিলেন। সে দিন সে দূরবীন দিয়ে বাইরে থেকে এক ঝলক দেখে নিয়েছিল মাত্র, তাই মুখটা মনে ছিল না।

তবে সাম্প্রতিক আতঙ্কে স্মৃতি ফিরে এসেছে—এ তো সেই তিয়েনলু পাহাড়ের মহাসাধক।

বেগুনি পোশাকধারী, যিনি অতীন্দ্রিয়, অষ্টচক্রজ্ঞানী, স্বর্গ-মর্ত্য সংযোগকারী।

অশুভ শক্তি দমন, দৈত্য বিনাশ, মহাসাধক হিসেবে আইনের ঊর্ধ্বে নয় বটে, কিন্তু তার আছে পূর্ব অনুমতি ছাড়া শাস্তি দেওয়ার অধিকার।

এ তো সমাজের শীর্ষস্থানীয় পুরুষ, এমনকি সে নিজে যে ভণ্ড, এই মহাসাধকের সামনে তার পাপ ঢেকে রাখা অসম্ভব।

বৃদ্ধ সাধক সম্মান ভুলে হাঁটু গেড়ে পড়ল, ভুলে গেল কিছুক্ষণ আগেও সে কেমন আত্মবিশ্বাসে ভরা ছিল।

জিয়াং চেন দ্রুত হিসেব কষে ফেলল, সামনের লোকটির জন্মক্ষণ-ভাগ্য-অদৃষ্ট সবই সে বুঝে ফেলেছে।

অপরিচিতকে চেনা—এটাই মহাসাধকের ক্ষমতা।

"ওয়াং গুইশেং, তুমি প্রতারণা, লুট, অসংখ্য পাপ করেছ, নিজের অপরাধ স্বীকার করো!"

একটি হালকা ধমকেই ওয়াং গুইশেংয়ের পায়ের ফাঁক দিয়ে হলুদ তরল বেরিয়ে এলো।

ভয়ে তার প্রস্রাব বেরিয়ে গেল!

তার কণ্ঠ কাঁপছিল, "আমি... আমি... অপরাধ স্বীকার করছি, মহাসাধক, প্রাণ ভিক্ষা দিন, ভবিষ্যতে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব!"

জিয়াং চেন ঠান্ডা গলায় বলল, "প্রাণ ভিক্ষা? জানো তোমার গলায় কতজনের অভিশাপ? তোমার জন্য পৃথিবীতে মারা যাওয়া আত্মারা? তাদের ন্যায়বিচার কে দেবে? তারা কি এমনি এমনি মরে গেল?"

ওয়াং গুইশেং বলল, "আমি... আমি কাউকে মারিনি, আমি কেবল প্রতারণা করেছি..."

জিয়াং চেন হেসে উঠল, মহাসাধক হিসেবে সে কারও জীবন সহজে যাচাই করে না, কিন্তু সামনের লোকটির শরীর জুড়ে কালো শক্তি, অসংখ্য প্রাণ তার গলায়।

একটি প্রতারণা শব্দে নিজের অপরাধ ধুয়ে ফেলার চেষ্টা—এ তো হাস্যকর।

"তুমি একটি সুখী পরিবারকে বিদেশে নিয়ে প্রতারণা করে হত্যা করলে, নিজে হাতে না মারলেও পরিকল্পনা করেছিলে, নিজেকে নির্দোষ বলার সাহস হয়? তোমার জন্য পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন হয়েছে, সাহস হয় বলার তুমি নির্দোষ?"

ওয়াং গুইশেং হাঁটুগেড়ে এগিয়ে এল, বলল, "আমার টাকা আছে! অনেক টাকা! আমি ক্ষতিপূরণ দেবো, আমার কাছে পাঁচ কোটি আছে!"

পেছন থেকে তং ইয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, এই লোকটাকে এক লাথি মারতে মন চাইল।

"তুই মর, কল্পনাও করতে পারিনি এত পাপ করেছিস, তুই মরারই যোগ্য!" তং ইয়ান বলল।

জিয়াং চেন তাকিয়ে দেখল, যদিও কথাটি তার উদ্দেশ্যে নয়, তবু সে তো এক সাধক।

"তোমাকে দুটি পথ দিচ্ছি, নিজে প্রাণত্যাগ করো, অথবা আমিই সেটা করে দেবো।"

এটাই মহাসাধক হিসেবে তার শেষ সুযোগ, অন্তত শরীরটা আস্ত থাকবে।

ওয়াং গুইশেং মাথা নিচু করে রইল, মুখ দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু মুহূর্তেই সে সিদ্ধান্ত নিল।

যেহেতু বাঁচতে দেবে না, তাহলে অন্তত মরার আগে কিছু করে যাক!

বৃদ্ধ সাধক একহাতে মাটি ঠেলে উঠে দাঁড়াল, কবে যে তার হাতায় এক ছুরি লুকানো ছিল কেউ টের পায়নি, এমনকি জিয়াং চেনও নয়।

ছুরিটি এমন দ্রুত বেরোল, তং উজি ও তং ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই ছুরির ফল জিয়াং চেনের বুকে বসে গেল।

"হাহাহা, মহাসাধক? তোদের কিছুই না, আমার ছুরিতেই মরলি! তোকে সাধক বলে কেউ মানে? দেখছি তোদের তিয়েনলু পাহাড়ের সবাই ফাঁপা, আমি তো পাহাড়ে ঢুকতেও পারিনি, তবু তোকে হারিয়ে দিলাম!"

ছুরিটি বারবার জিয়াং চেনের বুকে ঢুকছে, যেন মৃত্যু নিশ্চিত করতে চায়।

"না, এ তো আসল মানুষ নয়, এ তো বিভ্রম!" বৃদ্ধ সাধক এবার বুঝতে পারল, এই 'জিয়াং চেন'-এর দেহে রক্ত-মাংসের ছাপ নেই, সে কোনো জীবিত মানুষ নয়।

দরজার কাছে জিয়াং চেনের কণ্ঠ শোনা গেল, "কী হলো, আমাদের তিয়েনলু পাহাড়ের গোপন বিদ্যা—খড়ের পুতুল, বেশ জীবন্ত লাগছে, না?"