প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫২ গুপ্তলোকের প্রবেশের পূর্ব প্রস্তুতি

বারের আবহাওয়া এক কথায় হালকা থেকে আঁটসাঁট হয়ে উঠল।
জিয়াং চেন টেবিলের পাশে হেলান দিয়ে এক বোতল শ্যাম্পেন চাইল, এক গ্লাস ঢেলে চুপচাপ পরবর্তী ঘটনা দেখার অপেক্ষায় রইল।
“তিন মিলিয়ন করে একজন, অংশ নিতে চাইলে আমার কাছে নাম লেখান, সময় সীমা আধঘণ্টা।” লোকটি যেনো কারো অংশগ্রহণ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না, প্রচারও করছে না, তার কথা শেষ মানেই যেনো দায়িত্ব শেষ।
“ধুর, পঞ্চাশ লাখ হলে আমি জোগাড় করতাম, তিন মিলিয়নে আমার প্রাণ বিক্রি করব না, আমি যাবো না।” শুকরছানার মুখোশ পরা এক শক্তপোক্ত লোক অবজ্ঞাভরে বলল।
চারপাশের অনেকেই মুখাবয়ব স্পষ্ট না হলেও জিয়াং চেন শুনতে পেল, অনেকেই টাকার ব্যবস্থা করে গোপন স্থানে ঢোকার কথা ভাবছে।
জিয়াং চেন শুকরছানার মুখোশ পরা লোকটির পাশে গিয়ে শ্যাম্পেন ঢেলে তার দিকে এগিয়ে দিল, লোকটি শুধু একবার তাকাল, তারপর এক চুমুকে শেষ করল।
“ভাই, তুমি কি ভেতরে যাওয়ার কথা ভাবছ?” লোকটির কণ্ঠে সৌজন্য।
“চাই, কিন্তু আমার তো কোনো জানাশোনা নেই, আবার কতটা বিপজ্জনক তাও জানি না।” জিয়াং চেন নিজেকে অভিজ্ঞতাহীন হিসেবে দেখানোর চেষ্টা করল।
লোকটি দেখল সে নতুন, আগ্রহ নিয়ে বলল,
“গোপন স্থান তিন ভাগ—এস, এ, বি। বি শ্রেণি সবচেয়ে সহজ, সাধারণত অনেকেই এখানে যায়, খোঁজ করলে মূল্যবান বস্তু মেলে, তবে বিপদের ঝুঁকিও আছে।”
জিয়াং চেন শুধু মাথা নেড়ে মনোযোগ দিয়ে শুনছে, “তাহলে এ-শ্রেণি? এটা তো মাঝামাঝি, খুব বিপজ্জনক হবে না, তাই তো?”
লোকটি চেয়ার টেনে আরও কাছে এসে বলল,
“না, এ-শ্রেণি সাধারণ সাধকদের জন্য সবচেয়ে উচ্চস্তরের গোপন স্থান। এখানে সেরা ধন-সম্পদ পাওয়া যায়, তবে ঝুঁকি ভয়াবহ।”
কথা চলতে চলতে সময় গড়িয়ে গেল। লোকটি নানা গুজব গল্পে জিয়াং চেনকে মাতিয়ে রাখল, এমনকি ক্লান্ত জিয়াং চেনের চোখে ঘুম নেমে এল।
আর মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি, লোকটি এস-শ্রেণির গোপন স্থান নিয়ে বলতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং চেন ঘুমানোর অজুহাতে তা এড়িয়ে গেল।
এস-শ্রেণির গোপন জায়গার স্মৃতি সে ফিরিয়ে আনতে চায় না, আজও সেই ভয় কাটেনি, দ্বিতীয়বার ঢুকতে চায় না।
“সময় ফুরিয়ে এল, নিশ্চয়ই সবাই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নাম লেখাবেন কিনা।” লোকটি হাই তুলে দ্রুত শেষ করতে চাইছে।
এই সময়েই, জিয়াং চেন নতুন ছদ্মবেশে দরজার কাছে গিয়ে বসল।

“আমি নাম লেখাব! কার্ডটা কোথায় দেব?”
শব্দটা অস্পষ্ট, তবে শরীর দেখে বোঝা গেল, একজন নারী, বাকিদের তুলনায় হাড্ডিসার।
“বামে কার্ড দিন, একবারেই পুরো টাকা, বাকিতে নয়।”
লোকটি যন্ত্রটা বের করে নারীর হাতে একটি টোকেন দিল।
টোকেন হাতে পেয়েই নারী বারটির গোপন পথে বেরিয়ে গেল।
সময় যেনো দীর্ঘতর হল, ধীরে ধীরে চারজন অংশ নিল।
চারজন এ-শ্রেণির গোপন স্থানে গেলে মানে প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু, তাই তারা অপেক্ষা করছিল।
“আমি ছয় মিলিয়ন দেব, আরও দুজন লাগবে, শুধু চি-শক্তি থাকলেই চলবে!”
শেষের দিকের এক ব্যক্তি সরাসরি বারেই লোক জোগাড় করতে লাগল।
বারের ভিতরে, জিয়াং চেন থেকে পাঁচ মিটার দূরে এক পুরুষ হাত তুলল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং চেনও।
“দুজনের জন্য আমি টাকা দেব, তবে কাজ করতে হবে।”
লোকটি বলে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং চেন ও আরেকজনের কোনো অর্থ লাগছে না, তার পকেট শূন্য, ডিম দিয়ে রুটিও কিনতে হলে ভাবতে হয়।
এখন যখন কেউ টাকা দিচ্ছে, জিয়াং চেন সাহায্য করতে আপত্তি করল না, প্রয়োজনে সুরক্ষা দিতেও রাজি।
তার ওপর, দল নিয়ে গোপন স্থানে ঢোকা একা যাওয়া থেকে ঢের নিরাপদ, ভুল করে কিছু করলে চরম ক্ষতি হতে পারে।
বাইরে বেরিয়ে এলে টোকেনে এক ওয়েবসাইটের ঠিকানা লেখা ছিল।
বাড়ি ফিরে জিয়াং চেন ঠিকানায় লগ ইন করতেই এক গোপন দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, দলের সদস্য মাত্র সাতজন, অর্থাৎ এ বার সাতজনই প্রবেশ করবে।
দলে জিয়াং চেন তার পৃষ্ঠপোষককেও দেখতে পেল, যিনি বিশেষভাবে আরও এক ছোট দল খুলেছিলেন জিয়াং চেন ও অন্য দেহরক্ষীর জন্য।
পৃষ্ঠপোষকটি সহজ স্বভাবের, শুধু বললেন, তাদের নিরাপত্তা বজায় রেখে তাকে সাহায্য করতে, আর কোনো বাড়তি শর্ত নেই।
এমন পৃষ্ঠপোষক জিয়াং চেন আগে দেখেনি, কেউ খুব ঝামেলা করে, কেউ নিজের বিপদ ডেকে আনে, আর কেউ এভাবে টাকা দিয়ে কোনো শর্ত রাখে না—এমন কেবল তখনই হয়, যদি পৃষ্ঠপোষকের নিজস্ব শক্তি অপরিসীম হয়, আর সুরক্ষা তার জন্য বাড়তি।
গোপন স্থান খোলার আগে, জিয়াং চেন ভোরে পৌঁছে গেল, কিন্তু দেখল সবাই তার আগেই হাজির।

গোপন স্থানে গাইড নেই, পুরোপুরি ব্যক্তিগত দক্ষতার ওপর নির্ভরশীল।
তাদের প্রবেশ সময় ও অন্যান্য তথ্য গোপন, কারো অসতর্কতায় খবর ফাঁস হলে ৫০৯-এর লোকজন তাড়া করবে—তাই গোপনীয়তা রক্ষা জরুরি।
সাতজন ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় দাঁড়িয়ে একে অন্যকে পর্যবেক্ষণ করছিল, জিয়াং চেনও নিজের মনে মগ্ন, তিনটি তামার কয়েন আকাশে ছুঁড়ে দিল—দুটো পিঠ, একটা উল্টা, ভাগ্য অনিশ্চিত।
এবার জিয়াং চেন ও আরেকজনের পৃষ্ঠপোষক, যিনি একাই নয় মিলিয়ন খরচ করেছেন, দলের অন্যতম নীতিনির্ধারক।
সবাইকে জড়ো করে পুরুষটি বলল,
“নিরাপত্তার জন্য কারো আসল নাম জানার দরকার নেই, সবাই একেকটা ছদ্মনাম নেবে, পরে আমি তোমাদের প্রতীচিহ্ন দেব, জামায় ঝুলিয়ে রাখতে হবে যাতে সহজে চিনতে পারো।”
জিয়াং চেন একটু ভেবে নিজের ছদ্মনাম রাখল—
“জিয়াং ওয়ান।”
তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ নাম।
তার পৃষ্ঠপোষক মজার ছলে নিজের নাম রাখল—
“যুজো।”
বাকিরাও একে একে ছদ্মনাম নিল।
যুজো বলল,
“ভেতরে প্রবল বিপদ, পারস্পরিক আস্থা থাকলে ভালো, না থাকলেও গোপনে কারো ক্ষতি কোরো না, ধরা পড়লে সবাই মিলে তাড়িয়ে দেব।”
মানুষের মনে কী আছে বলা যায় না, তাই কেউ নিজের মুখ খোলে না—বারে যেমন ছিল, এখানেও সবাই ছদ্মবেশে।
যুজো সময় দেখে বলল,
“ভেতরে ঢুকে যা-ই দেখো, কিছু স্পর্শ কোরো না, আমি না বলা পর্যন্ত কিছু নেবে না। অবশ্য সাহস থাকলে চেষ্টা করতেই পারো, তবে আমরা নিরাপদ জায়গায় চলে যাব, তোমার বিপদে পাশে থাকব না।”
গোপন স্থান খোলার সময় কোনো প্রচণ্ড শব্দ হয় না, বরং এক ফাঁকা জায়গায় স্বাভাবিকভাবেই এক বিশাল কালো গর্ত দেখা দেয়, স্থায়িত্ব কখনো কম, কখনো বেশি—তাই প্রথম মুহূর্তেই ঢুকতে হয়, নইলে বাইরে থেকে যেতে হবে।
“ঢোকার আগে সবাইকে বলে রাখি—ভেতরে আমরা আলাদা হয়ে যাবো, যতটা সম্ভব সঙ্গী খোঁজার চেষ্টা করবে, তাহলেই গভীরে যাওয়া যাবে।
তাহলে দেখা হবে গোপন স্থানে!”