প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৯ কোচ, আমি আপনার সাথে修行 করতে চাই!

许 ছোং ছোং এবং কৃষ্ণনাগ অবশেষে উপলব্ধি করল, জিয়াং চেন মোটেই কেবল একটি কিশোর নয়। শুধু এই কারণেই তাদের গুরুত্ব দেওয়া যথেষ্ট ছিল না, কিন্তু জিয়াং চেনের কাজকর্ম ছিল অত্যন্ত নির্মম—তাদের প্রতি একটুও সম্মান দেখাননি।

আসলে, জিয়াং চেন যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছিলেন। যদি তিনি আগে ৫০৯ নং ইনস্টিটিউটের বন্ধুদের সঙ্গে পরিচিত না হতেন, তাহলে এই কয়েকজনের মধ্যে ফাং লংচেং গুরুতর আহত হতেন, শুয়ে ছি মারা যেতেন।

许 ছোং ছোং প্রায় পুরোপুরি আহত সৈন্যদের নিয়ে দল নিয়ে চলে গেলেন। লি জিং শোউ আসলে বিদায় জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জিয়াং চেন ও সু ই কো তাঁকে থামিয়ে দিলেন।

"ছোং লি, তুমি গুরুজনের আদেশ অমান্য করে নিজে থেকেই এসেছো। আমি ইতিমধ্যে তোমার গুরু চিং ফেং দাওঝাং-এর কাছ থেকে অনুমতি পেয়েছি, তোমার গুরুর পক্ষ থেকে তোমাকে শাস্তি দেব।" জিয়াং চেন শান্ত গলায় বলল।

লি জিং শোউ হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। জিয়াং চেন চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি কিসের জন্য হাঁটু গেড়ে বসলে? এটা তো তোমার শাস্তি নয়।"

"তুমি তো বললে ছোং লিকে শাস্তি দেবে, তাই আমি অনুরোধ জানাতে এসেছি।" লি জিং শোউ বলল।

জিয়াং চেন দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "নিজের পরিবারের ব্যাপার, শুধুমাত্র নিয়মকানুন পালন করছি। ছোং লিকে বাড়ি নিয়ে যাও, বাড়িতেই এক সপ্তাহ গৃহবন্দি থাকবে।"

পরের প্রতি কঠোরতা ছিল কারণ তারা জিয়াং চেনের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেছিল, কিন্তু পরিবারের প্রতি জিয়াং চেন কখনোই এমন করেন না। বিশেষ করে ছোং লি বয়সে ছোট, সহজেই প্রতারিত হয়। এবারও ও বেশ কিছু ভাবেনি, ওর ন্যায়বোধকে কাজে লাগিয়ে ওকে ঠকানো হয়েছে। এর দোষ ওর নয়।

সু ই কো উদ্বিগ্ন হয়ে জিয়াং চেনের কপালে ঘাম মুছে দিলেন, "আর কিছু বলো না, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে শুয়ে পড়ো। দেখো, তোমার অবস্থা কেমন।"

জিয়াং চেন কিছু না বলেই সু ই কোর怀-এ মাথা রাখল, ওর চুলের সুঘ্রাণে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

...

পুরো শরীর ঝলসে কালচে হয়ে যাওয়া মেই বৃদ্ধা, যদিও আর চলার শক্তি নেই, তবুও সে নিজের হাতে জম্বির দেহ টেনে নিয়ে চলছিল।

মেই বৃদ্ধা রাস্তার ওপর এসে দেখল, সামনে দুজন মানুষ দাঁড়িয়ে। তাদের মুখে আনন্দের ছাপ।

"ভাবতেও পারিনি, স্বর্গ থেকে এমন ঘটনা ঘটবে—একটি জম্বির পতন।" গু মাস্টার গোঁফে টেনে আনন্দে বলল।

গু মাস্টারের সাথে এসেছেন ইয়ে ছিং ফেং। তিনি সেই পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া জম্বির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "এত পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া মরদেহটা কি আর ব্যবহার করা যাবে?"

"অবশ্যই যাবে, বরং দারুণ কাজে লাগবে। এই দেহটি ছিল কিংকং স্তরের, নানা কাজে আসবে। বাড়ি নিয়ে গিয়ে আবার রিফাইন করলেই হবে, আহা! বিনা চেষ্টায় সম্পদ হাতে চলে এল।" গু মাস্টার হাত ঘষতে ঘষতে চোখে লোভের ঝিলিক নিয়ে বলল।

মেই বৃদ্ধা শুকনো হাত তুলে বলল, "তোমরা কি আমাদের, আমার স্বামীর ও আমার প্রাণ বাঁচাতে এসেছো?"

ইয়ে ছিং ফেং মাটিতে বসে পড়ে বলল, "এটা কি তোমার স্বামী?"

মেই বৃদ্ধা জোরে জোরে মাথা নাড়ল। ইয়ে ছিং মিং সেই পুড়ে যাওয়া দেহের দিকে তাকিয়ে নাক চেপে বলল, "একটু আলাদা লাগছে, বিদ্যুতে একটু বেশিই পুড়েছে, তবুও কাজে আসবে।"

মেই বৃদ্ধা কাকুতি মিনতি করে বলল, "তুমি আমাদের বাড়ি নিয়ে চলো, আমার স্বামীর চিকিৎসা করো। আমার স্বামী সুস্থ হলে আমরা দু'জন তোমাদের জন্য প্রাণ ঢেলে দেব, কেমন?"

ইয়ে ছিং ফেং দ্বিধায় পড়ে মাথা নাড়ল, "সম্ভব নয়। তবে তুমি অনুরোধ করলে হয়তো রাজি হতাম।"

মেই বৃদ্ধা তখন মাটিতে পড়া অবস্থা থেকে ভঙ্গি বদলে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "অনুরোধ করি, অনুরোধ করি, আমার স্বামীকে বাঁচাও, অনুরোধ করি।"

পাশে দাঁড়ানো গু মাস্টার ইয়ের মুখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটা বুঝে গেল, "বাঁচানো সম্ভব, তবে প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ। তুমি মরবে, তোমার স্বামী বাঁচবে।"

মেই বৃদ্ধা মৃতপ্রায় বিকৃত মুখের স্বামীর দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, "ঠিক আছে!"

মেই বৃদ্ধা আর কিছু বলল না, কেবল স্বামীর দিকে কয়েকবার তাকাল, তারপর লাঠি নিজের বুকে গেড়ে দিল।

তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, মেই বৃদ্ধার অবশিষ্ট জীবন দ্রুত নিঃশেষ হতে লাগল।

ইয়ে ছিং ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ও তো সত্যিই বিশ্বাস করল, কতোই সরল।"

মেই বৃদ্ধা বুঝতে পারল, ও প্রতারিত হয়েছে। কিন্তু তখন আর কিছুই করার ছিল না। ও টের পেল চোখ ক্রমশ ভারী হয়ে আসছে, অবশেষে আর সামলাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ইয়ে ছিং ফেং নির্দেশ দিল জম্বিটা গাড়িতে তুলে নিতে। গাড়ি ছুটে চলে গেল, রেখে গেল কেবল মাটিতে পড়ে থাকা মেই বৃদ্ধা।

তিন বছর আগে, মেই বৃদ্ধা এমন পাগলিনী ছিলেন না। গ্রামে তাঁর সুনাম ছিল, ছোট-বড় অসুখ তাঁর চিকিত্সায় সেরে যেত। তাই গ্রামের সবাই তাঁকে ভালোবাসত।

তাঁর ছিল এক স্বামী, দু'জনের সন্তান ছিল না, তবু পরস্পরকে ভরসা করে কয়েক বিঘা জমি চাষ করতেন, সূর্য ওঠা-ঢোকার সঙ্গে দিন কেটে যেত, শান্ত-সাদামাটা জীবন।

কিন্তু ভাগ্য সহায় হল না, একদিন কঠিন অসুখে তাঁর শক্তিশালী স্বামী হঠাৎই কঙ্কালসার হয়ে পড়ল।

তাড়াতাড়ি দুনিয়া ছেড়ে চলে গেলেন, কিন্তু এই ঘটনা কারও জানা ছিল না। মেই বৃদ্ধা চাইলেন না, তিনি একা থাকেন। তাই গুরুর কাছ থেকে পাওয়া ওষুধের ফর্মুলা দিয়ে স্বামীকে জম্বি বানালেন।

মেই বৃদ্ধা সফল হলেন, বরং খুবই সফল। স্বামী জম্বি হয়ে কিছুটা বুদ্ধিও পেলেন। আস্তে আস্তে দেখলেন, স্বামী দুর্বল হয়ে পড়ছেন। শুরুতে মুরগি খেতেন, পরে ধীরে ধীরে মানুষের দিকে গেলেন।

শেষ পর্যন্ত, পুরো গ্রামের মানুষ স্বামীর খাদ্য হয়ে গেলেন।

এভাবেই বিপর্যয় নেমে এল।

...

গাড়ি চালিয়ে বড় রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময়, ছোং লি রাস্তার ধারে পড়ে থাকা মেই বৃদ্ধার দেহ দেখে মিশ্র অনুভূতিতে ভরে গেল।

শেষ পর্যন্ত ছোং লি মেই বৃদ্ধার মরদেহ离 অগ্নি符 দিয়ে দাহ করল, কিছু প্রমাণ রেখে দিল।

গাড়িতে সু ই কো এবং জিয়াং চেন একে অপরের কাঁধে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছিলেন। ছোং লি সামনের সিটে বসে, লি জিং শোউ গাড়ি চালাচ্ছিলেন।

ছোং লি সাহস করে লি জিং শোউ-এর চোখে তাকাতে পারছিল না, শুধু আস্তে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি।"

লি জিং শোউ সামনে তাকিয়ে হালকা হাসল, "আমি জানি, আমরা শুধু বন্ধু। তুমি যা করেছো, সবকিছু আমি বন্ধু হিসেবে সমর্থন করি। তবে বন্ধু হিসেবে চাই, তুমি নিজের সামর্থ্য বুঝে কাজ করো। কারণ, আমি তো প্রতিবার এতটা সময়মতো জেগে উঠতে পারব না।"

লি জিং শোউ এখন সব মেনে নিয়েছে। জোর করে কিছু করলে তাতে neither মধুরতা, neither তৃষ্ণা মেটে—শুধু স্বপ্নভঙ্গ হয়। ও যতদিন সাধকদের জগতে না আসে, তারা দু'জন চিরকাল দুইটি সমান্তরাল রেখা—কখনো মেলেনি, কখনো মিলবে না।

"আগে আমি বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমাদের দু'জনের মধ্যে একটী বিয়ের রেখা ছিল, কিন্তু আমি বড় ভাইকে বলেছি সেই রেখাটা কেটে দিতে।"

লি জিং শোউ যখন বলল, ওর কণ্ঠ এতটাই শান্ত ছিল যে, ছোং লি সন্দেহ করল, এ কি সেই কখনো পাগল, কখনো রাগী লি জিং শোউ?

ছোং লি মাথা নিচু রাখল, মনে মনে শুধু বলল, "কেন?"

এখন জিয়াং চেন এতটাই দুর্বল যে শুধু ঘুমাতে পারে। তাই লি জিং শোউ সবসময় সঙ্গে থাকে। হাসপাতালে সু ই কো-ও থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি জিং শোউ তাঁকে বুঝিয়ে বাড়ি পাঠালেন।

এখানে সু ছেং লং-এরও অবদান ছিল। লি জিং শোউ ছোং লিকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে সোজা হাসপাতালে ছুটে গেলেন।

ফিরতি পথে, লি জিং শোউ মন শক্ত করে ছোং লির উইচ্যাট ব্লক করে ডিলিট করে দিলেন।

বাড়ি ফেরার সময়, জিয়াং চেন ইতিমধ্যে জেগে উঠেছেন। যদিও মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে, তবুও অবস্থা ভাল।

গাও হান জিয়াং চেনকে ধরে বসিয়ে দিল। তারপর ওর হতাশ মুখ দেখে হাসতে হাসতে বলল, "ছোকরা, প্রেমে ব্যর্থ হয়েছিস, তাতেই এমন? দুনিয়ার কোথায় না ফুল আছে!"

লি জিং শোউ বলল, "দাদা, আমি তোমার সঙ্গে修行 শিখতে চাই।"