প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেহাত্তর, দরজা বন্ধ করে শত্রুকে ঘায়েল করা।

“ওহ, খুন হয়ে গেছে!”

“ভাই, এতটা বাড়াবাড়ি করো না, আমরা সবাই এখানে আনন্দ করতে এসেছি, তুমি এইভাবে করলে কারো ভালো লাগবে না, তুমি কি মনে করো এটা ঠিক হচ্ছে?” চেং ঝুয়াং এগিয়ে গিয়ে বিন্দুমাত্র ভীত হয়নি। কারণ এই ধরনের গুণ্ডাদের সামাল দিতে সে বেশ পটু।

এদের মূল সমস্যা আসলে টাকার অভাব, ঠিকঠাক টাকা দিলেই ওরা যা বলবে তাই করে দেবে। তাই চেং ঝুয়াং জানত এদের কায়দা-কানুন ভালো করেই, কারণ একসময় সেও এই পথে ছিল।

“ভাই, আমার কাছে বিশ হাজার আছে, তুমি এটা নিয়ে যাও, তারপর এখান থেকে চলে যাও, আর আমাদের বিরক্ত করো না।” চেং ঝুয়াং কথা শেষ করে লোকটার কাঁধে হাত রাখল।

লোকটা টাকার বান্ডিল দেখে চোখ চকচক করে উঠল, “বিশ হাজার, ঠিক আছে।”

চেং ঝুয়াং অবজ্ঞার সঙ্গে টাকা হাতে নিয়ে জিয়াং নিং ও চেন শুর দিকে তাকাল।

তার চোখে এই রকম নিম্নমানের গুণ্ডাদের টাকা দিলেই সব মিটে যায়, আর তার ধারণা ঠিকই ছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে লোকটা জিজ্ঞাসা করল, “তোমার মানিব্যাগে তো মনে হয় আরও টাকা আছে, সব বের করে দাও।”

চেং ঝুয়াং ঘুরে তাকাল, “তুমি পাগল নাকি? এতটা বাড়াবাড়ি করছ? আমি তোমাকে টাকা দিচ্ছি মানে তোমার সম্মান রাখছি, এখন তুমি সেই সম্মানও নিতে চাইছ না?”

লোকটা বিশ হাজার টাকার বান্ডিল পকেটে রেখে বিনা সংকেতেই চেং ঝুয়াংয়ের পেটে এক লাথি মারল, এত জোরে লাথি মারল যে চেং ঝুয়াং পেট চেপে মাটিতে পড়ে গেল।

চেং ঝুয়াং যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, তার আর্তনাদ কানে লেগে থাকার মতো। লোকটা ঝুঁকে পড়ে চুলের মুঠি ধরল, আর অন্য হাতে একটা মদের বোতল তুলে নিয়ে তার মাথায় সজোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে আবারও চিৎকার, থামার কোনো লক্ষণ নেই।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত কেউই সঙ্গে সঙ্গে কিছু করতে পারল না, তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই কারও গলা উঠল, “পালাও, সবাই পালাও, ডাকাতি হচ্ছে!”

মুহূর্তেই বারে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

হঠাৎ এক গুলির শব্দ হল— সব হট্টগোল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, এমন নীরবতা নেমে এল যেন সূঁচ পড়লে শোনা যাবে।

লোকটার হাতে ছিল একটি পিস্তল, আর তার সঙ্গীদের হাতে ছিল বন্দুক, যাকে বলে শটগান।

এরা এমন এক দেশে বাস করে যেখানে সাধারণত স্ক্রিনে বা শুটিং ক্লাবে এসব দেখে, কিন্তু আসল অস্ত্র তারা কখনই দেখেনি।

লোহার ঠান্ডা ওজন আর নকল বন্দুকের পার্থক্য সহজেই বোঝা যায়। কারো সন্দেহই ছিল না, ওটা সত্যিকারের পিস্তল।

বারের ভেতরে আর কেউ একটা শব্দও করার সাহস পেল না, এমনকি নড়াচড়ারও সাহস নেই।

“সতর্ক করছি, কোনো চালাকি কোরো না। টাকা নিয়ে চলে যাব, ঠিকঠাক টাকা দাও।” লোকটা বলল। তখন থেকেই কিছু মানুষ গিয়ে টাকা দিল, আর লোকটার সহচর ব্যাগে ভরতে লাগল।

শুরুতে কেউ কেউ টাকা দিতে রাজি হয়নি, কিন্তু লোকটার চোখের দৃষ্টি পড়তেই আর কেউ সাহস পেল না। ফলে যার যা ছিল, তাই দিল— সোনার চেইন, আংটি, ঘড়ি, সব ব্যাগে ঢুকল।

দেখতে দেখতে শুকনো ব্যাগগুলো টইটম্বুর হয়ে উঠল, সব মিলিয়ে কয়েক লক্ষ টাকার মালামাল।

জিয়াং চেন তাদের থেকে বেশ দূরে ছিল বলে কেউ তাকে খেয়াল করেনি, এমনকি তার কাছে বসে যারা মদ খাচ্ছিল, তারাও না।

কিছুক্ষণ পর ব্যাগ ভর্তি হলে এক সহচর দৌড়ে গিয়ে লোকটার কানে কিছু বলল, আর সে সরাসরি জিয়াং নিংয়ের দিকে এগোল।

“এই মেয়েটা তো দারুণ সুন্দরী, দেখেই মনে হচ্ছে একেবারে নিষ্পাপ, হাহাহা, আমার বয়সে এসেও এমন ভাগ্য হবে ভাবিনি!” লোকটা হাসতে হাসতে বলল।

পাশে চেন শু বিন্দুমাত্র বাধা দিল না, বরং মেয়েটিকে লোকটার হাতে তুলে দিল। এটা দেখে পাশে থাকা লোকেরা মনের মধ্যে কষ্ট পেল, ভাবতে পারল না এমন সুন্দরী মেয়েটির কপালে কী দুর্ভাগ্য নেমে আসছে।

জিয়াং নিং তখনো খানিকটা সচেতন ছিল, “তুমি কে? আমি তোমাকে চিনি না, আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে ধরো না, দয়া করে ছেড়ে দাও!”

লোকটা কুৎসিত হাসি দিল, “কিছু না ছোট্ট মেয়ে, চিনতে হবে না, এক্ষুনি বাসায় গেলে বিছানায় আমাদের দুজনের ভালো পরিচয় হয়ে যাবে। ভয় পেয়ো না, আমি বিছানায় খুব কোমল।”

এমন সময় জিয়াং চেন পাশ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে একটা মদের বোতল খুলে ফেলল, এই দৃশ্য পুরো দলের চোখের সামনে ঘটল।

কিন্তু এই মুহূর্তে জিয়াং চেন সম্পূর্ণ তাদের অগ্রাহ্য করল, নিজের মন মতো মদ ঢেলে, কয়েক ফোঁটা লেবুর রস মিশিয়ে নিল।

“তুই মরতে চাস নাকি?” লোকটা সামনে এসে তার মাথায় বন্দুক ঠেকাল।

জিয়াং চেন শান্তভাবে বলল, “চল একটা বাজি ধরি। এখনই তুমি গুলি চালাও, তবু আমি মরব না, বিশ্বাস করো?”

লোকটা বিস্ময়ে বলল, “তুই কী পাগল নাকি? বন্দুক তো ইতিমধ্যেই তোর কপালে ঠেকানো, নিজেকে বন্দুকের চেয়ে দ্রুত মনে করিস?”

জিয়াং চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “বাজি ধরলে ক্ষতি কী! ধরো আমি এড়িয়ে গেলাম। তবে একটা শর্ত আছে— যদি না পারি তাহলে মরে যাব, আর যদি পারি, তাহলে মেয়েটাকে আমি নিয়ে যাব।”

লোকটা বিন্দুমাত্র দেরি না করে ট্রিগার টিপে দিল, কিন্তু প্রত্যাশিত আওয়াজ এল না। বন্দুকটা তখন কেবল ট্রিগার ছাড়া আর কিছুই নয়।

ম্যাগাজিন, গুলি, স্প্রিং— সব খুলে ফেলা, আর এত দ্রুত হয়েছে যে কেউ চোখের পলকেই কিছু বোঝেনি। কেউ কেউ তো তাকিয়েই ছিল, তবু বোঝেনি কীভাবে পুরো বন্দুকটা খুলে ফেলা হলো!

জিয়াং চেন বলল, “হয়ে গেল? তাহলে এখন মেয়েটাকে নিয়ে যেতে পারি তো?”

লোকটা অপমানিত হয়ে রেগে চিৎকার করল, “তুই আমাকে নিয়ে মজা করছিস? এখানে শুধু আমারই না, আরও বন্দুক তোকে ঘিরে আছে, নড়লেই গুলি ছুঁড়ে ঝাঁঝরা করে দেব।”

জিয়াং চেন হেসে বলল, “এ তো ঠিক নয়, বাজি ধরেছিলাম তো, তুমি হেরে গেছ, এখন প্রতিশ্রুতি রাখবে না?”

“প্রতিশ্রুতি? ধুর! আমি যাকে পছন্দ করি, তাকে আমার হাত থেকে কেউ নেয়নি, তুইও পারবি না। একটু কৌশল জানিস বলে ভাবিস ভয় পাব?”

লোকটার রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল।

জিয়াং চেন গ্লাসের মদ এক চুমুকে শেষ করল, জোরে ঢেঁকুর তুলে চারপাশে তাকিয়ে হাতা গুটিয়ে নিল।

“সবাই দরজা বন্ধ করে দাও, আমি ভয় পাচ্ছি ওরা পালিয়ে যাবে।”