প্রথম খণ্ড, নব্বইতম অধ্যায়: ঘরে প্রবেশ?

সংবাদটি ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হয়। সবাই যেন একসাথে নির্ধারণ করে নেয়, এবার বড়ো গ্রীষ্ম ছেড়ে চলে যাওয়াই শ্রেয়, অন্তত কিছু লোকবল তো রক্ষা পাবে। রাতারাতি জিয়াং চেন লিন মো ও লিন নিং-কে নিয়ে ফিরে এলেন ছিংচেং-এ। যাত্রাপথে কেউ কোনো কথা বলল না, নীরবতা ছিল সঙ্গী।

গাড়ি থেকে নামার পর, লিন মো চুপচাপ সহচরীর আসনে বসে জিজ্ঞাসা করল, “জিয়াং চেন দাদা, আপনি কি আমাকে ‘নির্বাচিতের’ অর্থ বুঝিয়ে বলতে পারেন?” জিয়াং চেন গাড়ি বন্ধ করলেন, তারপর যা জানতেন সব খুলে বললেন লিন মো-কে। কারণ, এই ছেলেটি সত্য জানার অধিকার রাখে। আর, সে আর হয়তো কখনো সাধারণ জীবনযাপন করতে পারবে না—শিগগির সিদ্ধান্ত নেওয়াই ভালো।

সব শুনে লিন মো অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “জিয়াং চেন দাদা, তাহলে কি আমি আর এখানে স্কুলে যেতে পারব না?” জিয়াং চেন বললেন, “আমি দায়িত্ব নিয়ে বলছি, হ্যাঁ, এখন থেকে তোমার পিছু নিপাত্তি চলতেই থাকবে, যতক্ষণ না তুমি মারা যাচ্ছ, এর বাইরে কোনো উপায় নেই।” লিন মো মাথা নোয়াল, নিজের অবস্থান বুঝে গেল।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমার দিদি কি অন্তত শান্তিতে থাকতে পারবে?” জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, “তোমার দিদি, তোমার নিকটাত্মীয়। তুমি যখন বড়ো গ্রীষ্মের সর্বোচ্চ সুরক্ষা অধিকারী, তখনও যদি লোক কম না থাকত, তুমি আজও প্রকাশ্যে আসতে না। কিন্তু অচিরেই অরাজকতা আসছে, সবকিছুই অনির্দেশ্য। তোমার দিদি এখানে থাকলে, ওটাই তোমার দুর্বলতা। দুর্বলতা থাকলে, তুমি আর সর্বশক্তিমান নও।”

আগে জিয়াং চেন কারো সঙ্গে না জড়িয়ে এক শহর ছাড়তে পারতেন, কিন্তু যাদেরকে সত্যিই ভালোবাসেন, সবাই এক জায়গায় থাকলে, সে শহরের জন্যেই তাঁকে দায়িত্ব নিতে হয়। লিন মো-র ক্ষেত্রেও একই কথা, তার দিদি সাধারণ মানুষ—যদি তাকে কেউ ধরে ফেলে, তাহলে লিন মো-ও যেতে বাধ্য হবে। যদিও এটা কেবল অনুমান, অসম্ভব নয়, যদিও সম্ভাবনা কম।

জিয়াং চেন তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আসলে, তোমরা চাইলে শান্ত জীবন পেতে পারো; তবে বারবার জায়গা বদলাতে হবে, পরিচয় বদলাতে হবে, এক জায়গায় বেশিদিন থাকা যাবে না।”

এখনো লিন মো সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, জিয়াং চেনও তাড়াহুড়ো করেননি। তিনি অপেক্ষা করতে রাজি, শুধু চান লিন মো কোনো ভুল সিদ্ধান্ত না নেয়।

লিন মো বিশ্বাসভরা চোখে বলল, “জিয়াং চেন দাদা, আমি কীভাবে আমার দিদিকে রক্ষা করতে পারি?”

জিয়াং চেন কিছুক্ষণের জন্য চুপ, অবশেষে বললেন, “আসলে, নির্বাচিত হিসেবে তোমার সবচেয়ে বড়ো শক্তি বুদ্ধি। শুধু চিন্তা করলেই হবে, তবে এতে তোমার আয়ু অনেক কমে যাবে।” লিন মো মাথা চাপড়ায়, “এইজন্যই আমার মাথা ব্যথা করে, আমি তো অসুস্থ নই, বুঝতে পারলাম।”

“জিয়াং চেন দাদা, আমাকে তিন দিন সময় দাও, এই তিন দিন কেটে গেলে আমি তোমার কাছে আসব।”

তিন দিন খুব কম। জিয়াং চেনের জন্য ওদের দুজনকে রক্ষা করা কঠিন নয়, কিন্তু বড়ো সময় ধরে এখানে থাকা সম্ভব নয়, তাঁর নিজের কাজও আছে। তিনি বললেন, “তিন দিন পর, ছিংচেং-এর নিং গ্রুপের সর্বোচ্চ তলায় তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” এরপর তিনি লিন মো-কে নামিয়ে দিয়ে, নিজে নিয়ে গেলেন লি চাংশেং-কে খেতে।

খাওয়ার সময় লি চাংশেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী এই ছেলেটার ৫০৯ এ যোগ দেওয়া নিয়ে খুব আশাবাদী নও?”

জিয়াং চেন মনে মনে বলল, আমার বর্তমান পরিস্থিতিতে, আশার বদলে চাই এই ছেলেটা তাকে মনে রাখুক। সে ৫০৯-এ যোগ দিক বা না-ই দিক, অন্তত যেন আমাকে মনে রাখে। কখনো আমাকে প্রয়োজন হলে, সে যেন পাশে দাঁড়ায়।

জিয়াং চেন বললেন, “সে যোগ দেবে কি দেবে না, সেটা তার নিয়তি। আমি কখনোই অন্যের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করি না, শুধু পরামর্শ দিই। কারণ-ফলের এই জটিলতা একবার জড়িয়ে গেলে সহজে ছুটে না। আর আমার হাতেও এখন হাজারো কাজ, এ তো আমার জীবনের ছোট্ট একটি বিষয় মাত্র।”

লি চাংশেং বললেন, “ছোটো হোক, বড়ো হোক, এবার তোমার কাছে সত্যিই কৃতজ্ঞ। ওপর থেকে আমাদের ভাইবোনকে এখানে পাঠানো হয়েছে লিন মো-কে রক্ষার জন্য, কিন্তু আমরা দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করতে পারিনি। ভাগ্যিস তুমি ছিলে, না হলে আমাদের শাস্তি পেতে হতো।”

এ বিষয়ে জিয়াং চেনেরও ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল, নাহলে তিনি নিজে এগিয়ে আসতেন না।

তিনি বললেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আগামী ক’দিন তোমাকে একটু কষ্ট দিতে হবে। আপাতত ওদের দুজনকে রক্ষা করো, আমি ফিরে একটু কাজ গুছিয়ে নিই।”

লি চাংশেং হাসলেন, “কিছু বলার দরকার নেই, আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

জিয়াং চেন খাবার শেষ করে বেরিয়ে গেলেন।

এখনো পর্যন্ত ছিংচেং-এর প্রকাশ্য শক্তিগুলো একত্রিত হয়ে গেছে। কিন্তু গোপন শক্তিগুলো এখনো বাকি। জিয়াং চেন চায় পুরো গোপন দুনিয়াটাও নিজের হাতে আনতে। কিয়োতোর পথে রওনা হওয়ার আগে এটা করতেই হবে। তিনি চান ছিংচেং হোক তাঁর পেছনের শহর, তাই এটাই শ্রেয়।

নিং গ্রুপে ফিরে রাত আটটা বেজে গেছে। জিয়াং চেন ছাদে দাঁড়িয়ে নিচের শহর দেখছেন।

নিং রৌ এক কাপ কফি এনে জিয়াং চেনের সামনে রাখল, “সব কাজ গুছিয়ে নিয়েছো?”

জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, “এখনো নয়, এত সোজা নয়। আপাতত অর্ধেক হয়েছে।”

লিন মো আসবে কি না, সেটা মুখ্য নয়। তাঁর ছকে লোক লাগবে। লিন মো ছক সাজাতে পারে, তবে শেষ চালটি তাঁর নিজের হাতে রাখতে হবে। অবশেষে নিয়ন্ত্রণটা তাঁরই দরকার।

নিং রৌ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এবার কী করবে?” সে প্রকাশ্য দিকের কাজ দেখে দেয়, কিন্তু জিয়াং চেন তাতেও সন্তুষ্ট নন।

জিয়াং চেন বললেন, “ছিংচেং-এর গোপন দুনিয়া আমার দখলে আনতে হবে।”

কথা শুনে নিং রৌ-র মুখে সন্দেহ ফুটে উঠল। সে বলল, “তোমার শক্তিতে আমার সন্দেহ নেই। কিন্তু ছিংচেং-এর প্রকাশ্য আর গোপন শক্তির বিস্তর ফারাক। আগে প্রকাশ্য দিকটা পুরোপুরি ইয়ে পরিবারে ছিল, কিন্তু গোপন দিকটা এত স্পষ্ট নয়।”

নিং রৌ ছিংচেং সম্পর্কে জানে বলেই বুঝে গেল।

জিয়াং চেন হেসে বলল, “তাহলে স্ত্রী একটু বুঝিয়ে দাও।”

নিং রৌ চোখ টিপে বলে, “হুঁ, তোমার তো অনেক স্ত্রী, আমাকে ডাকো না।”

জিয়াং চেন হাত বাড়িয়ে তাকে কাছে টেনে নিলেন, কোমলতা তাঁর বুকে। নিং রৌ তার বাহুতে নিজেকে জড়িয়ে নিল, তার নরম দেহে জিয়াং চেনের বাহু বেয়ে একরাশ কোমলতা বয়ে গেল।

জিয়াং চেন বললেন, “মনে হয়না স্ত্রী এত সহজে রাগ করবে, চাইলে আমি ভুল স্বীকার করতে পারি।” তাঁর হাত দুষ্টু হয়ে ঘুরে বেড়াল।

নিং রৌ তার গাল চেপে বলল, “তোমাকে বলব, তবে আজ রাতে ভালো আচরণ করতে হবে, আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছি।”

জিয়াং চেন থমকে গিয়ে বলল, “এখানে ঠিক নয়, বিছানাও নেই, থাক বরং ছেড়ে দিই।”

নিং রৌ ভুরু তুলে বলল, “পালাতে চাও? চলো ঘরে, আমি তো বিশেষভাবে সেক্রেটারিকে দিয়ে বড়ো বিছানা আনিয়েছি, তাড়াতাড়ি এসো, কথা বাড়িও না।”