প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৭ ঘটনার পর।

একটি ঝড় সামাল দেওয়ার পর, নিং পরিবার গ্রুপ এবং সু চেংলং-এর কোম্পানি যেন চিংচেং শহরের দুইটি শীর্ষস্থানীয় গ্রুপে পরিণত হয়েছে। এর পেছনে শুধু শানশুই গ্রুপের সম্পদ বিভাজনই নয়, বরং সবচেয়ে বড় অংশটি ছিল জিয়াং চেনের বিনিয়োগ। এই বিনিয়োগই প্রধান ভূমিকা রেখেছে। সু চেংলং, জিয়াং চেনের পরামর্শে, সাহসী পদক্ষেপ নিয়ে একসাথে একাধিক প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছে।

অন্যদিকে নিং পরিবার গ্রুপের উচ্চপর্যায়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তাদের পরিচালকের পদ নিং রৌ-কে দেওয়া হয়েছে। আগের পরিচালক নিং ছুয়্য, যদিও বয়সে খুব বেশি নন, তবুও তাঁর আর কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা অবশিষ্ট নেই। এর পেছনে অনেকটাই দায়ী ইয়ে ছিংফেং-এর রেখে যাওয়া মানসিক ক্ষত; অনেকবার হুমকির শিকার হওয়ার পর এমনটাই হয়।

অতীতের মতোই, জিয়াং চেন এখনও নিং রৌ-র বাড়িতেই থাকেন, তবে এখন আর অবসর কাটানোর সময় নেই। প্রতিদিনই সময় পেলেই তাঁরা দুজন ব্যবসার কাজে শহরজুড়ে ছুটে বেড়ান। বাড়ি ফিরেই ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েন, শক্তি ফুরিয়ে আসে। আবার কখনো লি ছিংশৌ-এর কাছে যান, কারণ লি ছিংশৌ-কে কুস্তি শিখতে হয় এবং জিয়াং চেন-ই তাঁর শিক্ষক। এছাড়া তাঁকে নানা কৌশলও বাতলে দিতে হয়।

বাগদানের অনুষ্ঠানে সেই যুদ্ধে, লি ছিংশৌ সরাসরি ছং লি-কে মুগ্ধ করে ফেলে। তারপর থেকে ছং লি অভিমানে মাওশান-এ চলে যায় এবং সেখানে এক সপ্তাহ কাটায়। লি ছিংশৌ-এর পরিবার মাওশান-এ একটি ব্র্যান্ড প্রতিষ্ঠার জন্য বিনিয়োগ না করলে, সে নেমে আসতই না। শেষ পর্যন্ত, কেবল জিয়াং চেন গেলে তবেই সে কিছুটা সম্মান দিয়েছিল। তবে এর পর থেকে তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে।

পাঁচ শূন্য নয় নম্বর সংস্থার সাহায্যে, জিয়াং চেন একবার হাসপাতালে গিয়ে সুযোগে শ্যু ছি-র আঘাত সারিয়ে দেয়। এখন শ্যু ছি, জিয়াং চেনকে দেখলে পা কাঁপে।

একদিন সকালে, জিয়াং চেন বিছানায় শুয়ে ছিলেন, নিং রৌ-কে বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরে। আনন্দের কথা আর বলা লাগে না, নিং রৌ-র শরীর কোমল, সুগন্ধ, চুল নরমভাবে জিয়াং চেনের নাক ছুঁয়ে যাচ্ছে, মন ভরে ওঠে।

আরও একটু এগোতে চেয়েছিলেন, হঠাৎই অনুপযুক্ত সময়ে ফোন বেজে ওঠে।

বারবার ফোন কেটে দেন—জিয়াং চেনের জামা তখনই খুলে গিয়েছিল, ফোন আবার বেজে ওঠে। নিং রৌ লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “না হয়, আগে ফোনটা ধরো।”

জিয়াং চেনের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল। স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, যারাই তাঁর কাজের ব্যাঘাত ঘটাক, পরে তাদের গিয়ে একবার পিটিয়ে আসবেন, তাতেই মনের শান্তি মিলবে।

“হ্যালো, কে?”—রেগে গিয়ে ফোন ধরলেন জিয়াং চেন।

“শিষ্য? এত রাগ কেন?”—ওপাশে স্নেহময় কণ্ঠ শুনেই, জিয়াং চেন বিছানাতেই হাঁটু গেড়ে বসলেন।

“গুরুজি, আপনি আবার কী করে অবসরে আমাকে ফোন দিলেন, কিছু হয়েছে নাকি?”—এই গুরু তাঁর সপ্তম শিক্ষক, লংহু পাহাড়ের প্রাক্তন প্রধান, চ্যাং তিয়ানশি।

চ্যাং তিয়ানশি পাহাড়ের চূড়ায় ভঙ্গি পাল্টে বললেন, “রওনা দাও, এখানে নেটওয়ার্ক ভালো নয়, জায়গা পাল্টাচ্ছি।”

শাঁই করে এক তরবারির শব্দ কানে এল।

জিয়াং চেনের মুখ কেঁপে উঠল, তাঁর গুরু বয়স বাড়লেও আগের চেয়ে আরও প্রবল, এই বয়সেও তরবারি উড়িয়ে চলেন!

কিছুক্ষণ পর চ্যাং তিয়ানশি বললেন, “তোমার কথা জানতে ফোন দিলাম, সব ঠিকঠাক চলছে তো?”

জিয়াং চেনের এখন কোনও অভাব নেই, আরও কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও আছে, বড় বোনকেও খুঁজে পেয়েছেন, মানিয়ে নেওয়া দূরের কথা, এখন শুধু বিজ্ঞাপন দিয়ে প্রচার বাকি। তবে, গুরুর কাছে এসব বলা যাবে না, বরং কষ্টের কথা বলাই ভালো, যদি গুরু সহানুভূতিতে লংহু পাহাড়ের ভাণ্ডার থেকে কিছু ভালো জিনিস দেন!

“গুরুজি, আপনাকে ভীষণ মিস করি। বাইরে সবাই খুব জটিল, আমাকে বারবার ঠকায়। আর বাইরের মেয়েরা অনেক খারাপ, তারা আমাকে নির্যাতন করে।”—জিয়াং চেন আধঘণ্টা ধরে নালিশ করল, পাশে বসে থাকা নিং রৌ হতবাক।

নিং রৌ অবাক, এ আবার কারা তাকে নির্যাতন করল! মাসে কমপক্ষে তেরো হাজার টাকা আয়, কষ্ট কোথায়? থাকেন তারই বড় ভিল্লায়, সর্বদা সুযোগে লাভবান হন, যদি এটাকে কষ্ট বলা হয়, তবে ন্যায়বিচার কোথায়?

তবে, একজন গুরু তো শিষ্যের এমন অবস্থা সহ্য করতে পারেন না। ওদিকে চ্যাং তিয়ানশি মন খারাপ করলেও, তাঁকে বললেন, একজন পুরুষকে দৃঢ় থাকতে হয়, মাথা উঁচু রাখতে হয়, কখনোই হাল ছাড়বে না।

জিয়াং চেন বারবার সম্মতি জানালেন। চ্যাং তিয়ানশি কথার শেষে আসল প্রসঙ্গে এলেন।

“শিষ্য, পাঁচ শূন্য নয় নম্বর সংস্থার সঙ্গে তো তোমার দেখা হয়েছে, তাই তো?”

জিয়াং চেন সোজাসুজি বলল, “হ্যাঁ, যদিও কিছু দ্বন্দ্ব হয়েছিল, এখন সব ঠিক আছে। কেন, গুরুজি?”

চ্যাং তিয়ানশি বললেন, “একটা ব্যাপার আছে, সম্প্রতি লাল দরজা সেতুর পাশে একটি সমস্যা হয়েছে, তোমার সাহায্য দরকার। পাঁচ শূন্য নয় নম্বর সংস্থার লোক পাঠানোর ক্ষমতা নেই, তোমাকে পাহারা দিতে হবে। শুধু উপস্থিতি যথেষ্ট, কিছু করতে হবে না, যদি হাতে অস্ত্র নিতে হয়, তবে সেটা আলাদা হিসাব।”

“আমরা লংহু পাহাড় এখন বাইরের কাজও নিই?”—জিজ্ঞেস করল জিয়াং চেন।

চ্যাং তিয়ানশি একটু কাশলেন, বিব্রত হয়ে বললেন, “তা ঠিক নয়। যাই হোক, এই ব্যাপারটা গুরুত্ব দেবে। কিছুক্ষণের মধ্যে গুছিয়ে পাশের শহরের লাল দরজা সেতুতে চলে যাও, পৌঁছানোর পর কেউ তোমাকে গ্রহণ করবে।”

জিয়াং চেন সম্মতি জানিয়ে ফোন রাখলেন। ফোনে জানা গেল, তাঁর উপস্থিতি জরুরি মানে বিষয়টা ছোট নয়, বিশেষত গুরু তাঁর সম্পূর্ণ শক্তি জানেন। আরও কিছু জানতে হলে লাল দরজায় পৌঁছাতে হবে।

নিং রৌ ইতিমধ্যে বিছানা থেকে উঠে পোশাক পরে জিয়াং চেনের জন্য ব্যাগ গুছাচ্ছিলেন। জিয়াং চেন হঠাৎ নিং রৌ-কে জড়িয়ে ধরলেন।

“এভাবে দুষ্টুমি কোরো না, তোমার তো জরুরি কাজে বেরোতে হবে।” নিং রৌ তাঁর বুকে মাথা রেখে বলল।

জিয়াং চেন আর দেরি করতে চাইলেন না, বললেন, “এইটুকু সময় কিছু আসে যায় না।”

“আহ! তুমি তো…”
“হালকা... একটু হালকা করো…”

তিন ঘণ্টা পর, জিয়াং চেন লি ছিংশৌ-র চীনাক তৈরি গাড়িতে উঠে পড়লেন, সারা শরীরে প্রবল পুরুষত্বের গন্ধ।

গাড়িতে লি ছিংশৌ অবাক হয়ে বলল, “ভাই, তুমি বেরোলে ভাবী তো তোমাকে এগিয়ে দেয়নি?”

জিয়াং চেন নাক চুলকে বলল, “আসলে... তোমার ভাবী ঘুমাচ্ছে, বেশি প্রশ্ন কোরো না, গাড়ি চালাও।”

“ঠিক আছে।”—লি ছিংশৌ গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল, গাড়ি গর্জন করে ছুটে চলল।

চীনাক গাড়িটি হাইওয়েতে ছুটছিল। জিয়াং চেন এই ফাঁকে লি ছিংশৌ-কে সাধনা জগতের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিভাগের ব্যাপারে জানিয়ে দিলেন। এতে লি ছিংশৌ আরও ভালোভাবে সাধনা জগতের সঙ্গে পরিচিত হয়ে উঠল। ভবিষ্যতে, জিয়াং চেন না থাকলেও, বড় কিছু ঘটলে যাতে বন্ধন ও সম্পর্কের অভাব না হয়, সে জন্য পরিচিতদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

শেষ পর্যন্ত, বাইরে নিজের প্রতিনিধি হিসেবে লি ছিংশৌ-ই ছিল, এটা অস্বীকার করার কিছু নেই, এবং জিয়াং চেন নিজেও তা মেনে নিয়েছেন।

লাল দরজা সেতুতে পৌঁছাতে তিন ঘণ্টা লেগে গেল। জিয়াং চেন ঘুমিয়ে ছিল এবং গাড়ি হংমেন সেতুতে পৌঁছানোর পর দেখল চারদিক ঘিরে ফেলা হয়েছে।

লাল দরজা সেতুটি পাশের হা শহরে অবস্থিত, বলা যায়, অন্য প্রদেশে যাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ পথ। এখন এভাবে বন্ধ, নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে।

জিয়াং চেন দেখল, নদীর ধারে অনেক সৈন্য মোতায়েন, সবাই যেন কিছুর অপেক্ষায়...