প্রথম খণ্ড ১১৬তম অধ্যায়: লালচে চোখের জ্বর আবার ফিরে এসেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেন হুয়াইঝুর এই আকস্মিক পরিবর্তন জিয়াং চেন নাড়ি পরীক্ষা করেও বুঝে উঠতে পারল না। মাথাতেও কোনো সমস্যা নেই—মার খেয়ে বোকা হয়ে গেছে, এমনটাও মনে হচ্ছে না।
বরং মনে হচ্ছে, তার বুদ্ধির দুয়ার খুলে গেছে...
ফলে বর্তমান পরিস্থিতিটা ভীষণ অস্বস্তিকর হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জিয়াং চেন প্রথমে ঠিক করেছিল, আর পাহারায় বসে থাকবে না। লাভের তুলনায় পরিশ্রম অনেক বেশি, তার ওপর নেপথ্যের মূল হোতাকেও খুঁজে বের করা যাচ্ছে না। লিউলি অবশ্য আরও এক দিন পাহারায় থাকতে চেয়েছিল, আর লি চাংশেংও মনে করেছিল, আর এক দিন অপেক্ষা করা যেতে পারে।
দুজনের বিপরীতে একজন—জিয়াং চেন ভাবছিল, আচ্ছা, আর এক দিনই বা পাহারা দিলে কী এমন ক্ষতি! এমনিতেও তো আর মাত্র এক দিন। কিন্তু ঠিক তখনই শেন হুয়াইঝু সরাসরি তার পক্ষ নিল এবং তাকে সমর্থন করল।
এবার জিয়াং চেন সত্যিই ঘাবড়ে গেল। কাউকে মারধর করে বুদ্ধিভ্রষ্ট করে ফেললে তো দায় নিতে হয়। শেন হুয়াইঝুর এই অবস্থা তাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছিল।
জিয়াং চেনই যেহেতু আর না যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত লিউলিও সম্মতি জানাল।
জিয়াং চেনদের দল চলে এল দংশান প্রদেশের ৫০৯ দপ্তরের শাখা কার্যালয়ে।
লি চাংশেংয়ের পদমর্যাদা অনেক উঁচু, পরিচিত লোকজনও কম নয়। তাই তারা সরাসরি সব সূত্র একত্র করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল—হয়তো এভাবে সেই হত্যাকারীর উদ্দেশ্য বিশ্লেষণ করা সম্ভব হবে।
লি চাংশেং একটি সভাকক্ষের অনুমতি নিল। তারপর বিগত বছরগুলোর সমস্ত নথি খুঁজে বের করে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল।
“সবাই, সমস্ত নথি নিয়ে এসেছি। তবে আমাদের হাতে মাত্র এক দিন সময়। পরদিন এগুলো ফেরত দিতে হবে, তাই সময় নষ্ট করা চলবে না,” কোমর টানতে টানতে বলল লি চাংশেং।
জিয়াং চেন বলল, “জিচেং-সংক্রান্ত সব সূত্র বের করো। বিশেষ করে যেসব হত্যাকারীর পদ্ধতি অত্যন্ত নৃশংস ছিল, সেগুলো।”
লিউলি বলল, “ঠিক আছে।”
লি চাংশেং বলল, “বেশ!”
শেন হুয়াইঝু বলল, “জিয়াং চেন দাদা, তুমি পারবে!”
জিয়াং চেন, “কী?”
লিউলি আর লি চাংশেং অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল। আর শেন হুয়াইঝু চোখভরা মুগ্ধতা নিয়ে তার দিকে চেয়ে রইল।
“কাশ, কাশ... সূত্র খুঁজে বের করো, সূত্র খুঁজে বের করো,” বলল জিয়াং চেন।
গত দুদিনে সে এতটাই অসাড় হয়ে গেছে যে অস্বস্তিতে তার প্রায় প্রাণ ওষ্ঠাগত। তাই এখন যতটা সম্ভব শেন হুয়াইঝুর সঙ্গে কথা না বলেই থাকছে।
জিয়াং চেন মামলাগুলোর নথি উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে আবিষ্কার করল, জিচেংয়ে ২০০০ সাল থেকে প্রায় প্রতি বছরই কেউ না কেউ খুন হয়েছে। তবে বছর যত এগিয়েছে, হত্যার সংখ্যা ধীরে ধীরে কমেছে।
২০০০ সালের জানুয়ারিতে পাঁচজন, ফেব্রুয়ারিতে তিনজন।
২০০১ সালের সেপ্টেম্বরে তিনজন, ডিসেম্বরে দুজন।
২০০৩ সালের মে মাসে একজন, জুলাইয়ে চারজন।
...
২০২৪ সালের মার্চে তিনজন, এপ্রিলে দুজন, মে মাসে চারজন, জুনে চারজন...
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
নভেম্বর পর্যন্ত আরও তিনজনের মৃত্যু হয়েছিল।
অর্থাৎ ২০০০ সালের পর ২০০২ সাল ছাড়া প্রতিটি বছরেই মানুষ খুন হয়েছে। আর এসব মৃত্যু ছিল রহস্যময়—সাধারণ কোনো অপরাধের সঙ্গে এগুলোর মিল ছিল না। তাই সবকিছুই বিশেষ ঘটনাবলির নথিতে লিপিবদ্ধ করা হয়েছিল। কিন্তু সময়ের ব্যবধান এত দীর্ঘ হওয়ায় মামলার নথিগুলো ধীরে ধীরে ধুলোর নিচে চাপা পড়ে যায়।
ছোট্ট জিচেংয়ে হিসাব করে জিয়াং চেন দেখল, এক বছরেই ষোলোজন মারা গেছে।
সংখ্যাটা মোটেই কম নয়। তবে জিচেং যত ছোটই হোক, সেখানে দশ লক্ষেরও বেশি মানুষ বাস করে—সেই তুলনায় আবার সংখ্যাটা খুব বেশি বলেও মনে হয় না।
কিন্তু যদি সত্যিই ওই হত্যাকারীর বিশেষ কোনো ক্ষমতা থাকে, তাহলে গত বিশ বছরে সে একশোরও বেশি, প্রায় দুইশো মানুষকে হত্যা করেছে!
দুইশো জন!
এর অর্থ কী, তা কি কেউ উপলব্ধি করতে পারে?
একটি পরিবারের একজন সদস্যের মৃত্যু গোটা পরিবারের ভাগ্যকেই বদলে দিতে পারে...
আর এখানে শত শত পরিবারের, হাজার হাজার মানুষের ভাগ্য বদলে গেছে!
“এই হত্যাকারীকে যদি ধরা যায়, তাহলে ব্যাপারটা বেশ আকর্ষণীয় হবে,” বলল জিয়াং চেন। এই তথাকথিত হত্যাকারী ঠিক কী কারণে মানুষ খুন করে, সেটা জানার জন্য তার ভীষণ কৌতূহল হচ্ছিল।
নাকি নিছকই শখ?
জিয়াং চেন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। না, তা হতে পারে না। যদি কেবল শখের বশে এমন করে থাকে, তবে ঝুঁকিটা অত্যন্ত বেশি। মানুষ হত্যা এমন এক কাজ, যার পেছনে চিহ্ন থেকেই যায়।
সে এতদিন ধরা পড়েনি, কেবল এই কারণে যে ৫০৯ দপ্তরের হাতে সামলানোর মতো কাজের অভাব নেই।
তার ওপর শক্তিশালী কোনো সরকারি কর্মীর নজরেও সে পড়েনি। আর সময়ের ব্যবধানও ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ। এই কারণেই সে এতদিন ঝুঁকি নিয়ে টিকে থাকতে পেরেছে, ধ্বংস হয়নি।
তবে এবার তার সেই সৌভাগ্য আর থাকবে না।
লি চাংশেং কিছুক্ষণ পড়ার পরই ভীষণ তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। শুধু সে নয়, লিউলির অবস্থাও একই। বিপরীতে শেন হুয়াইঝু এতটাই মগ্ন হয়ে পড়েছিল যে, নথি দেখতে দেখতে মাঝে মাঝে কিছু একটা লিখেও রাখছিল।
লি চাংশেং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “জিয়াং চেন... আমি একটু বাইরে ঘুরে আসি!”
লিউলিও উঠে দাঁড়াল। “দিদি, আমিও একটু বাইরে যাই। ঘরটা কেমন দমবন্ধ লাগছে।”
জিয়াং চেন মাথাও তুলল না। “কোথাও যাবে না। চুপচাপ বসে নথি পড়ো। কিছু খুঁজে না পেলে বেরোতে পারবে না। তবে লিউলি, তুমি চাইলে যেতে পারো।”
লিউলির সঙ্গে তার তেমন পরিচয় নেই, তাই শুধু লি চাংশেংকে বাইরে যেতে না দিলেই তার চলবে।
লিউলি মিটিমিটি হেসে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। ঠিক তখন শেন হুয়াইঝু বলল, “ছোট বোন... তুমিও যেও না। বসে বসে একটু সাহায্য করো।”
দিদির নির্দেশ অমান্য করার উপায় ছিল না। লিউলি বাধ্য হয়ে আবার বসে নথি দেখতে লাগল।
এখন সে গভীরভাবে সন্দেহ করতে শুরু করেছে—জিয়াং চেন কি তার দিদিকে কোনো মোহমন্ত্র খাইয়ে দিয়েছে? দুজনের মধ্যে একবার লড়াই হওয়ার পর থেকেই শেন হুয়াইঝু সম্পূর্ণভাবে জিয়াং চেনের পক্ষ নিয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে, জিয়াং চেন আর শেন হুয়াইঝু যেন একই দলে।
লি চাংশেং বসে পড়ল। তার মনে একই সঙ্গে ঈর্ষা আর বিস্ময়।
শেন হুয়াইঝুর মতো কঠিন মেয়েকেও জিয়াং চেন একবার পিটিয়েই বশে এনে ফেলেছে!
এ প্রতিভা না হলে আর কী?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দশ ঘণ্টা পর লি চাংশেং আর লিউলি আর টিকতে পারল না। দুজন একে অপরের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। আর জিয়াং চেন সভাকক্ষে মাথা না তুলেই নথিগুলো বিশ্লেষণ করে চলল।
“একটু দুধ খেয়ে নাও, আমি তোমার হয়ে দেখে দিচ্ছি।”
কখন যে শেন হুয়াইঝু এক বোতল গরম দুধ নিয়ে ফিরে এসেছে, জিয়াং চেন টেরই পায়নি। তার গাল দুটো লাল হয়ে ছিল। একটু লজ্জায়, সে দুধের বোতলটি জিয়াং চেনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
জিয়াং চেন তখন মাথা নিচু করে কাজে ডুবে ছিল। এই মনোরম দৃশ্যের এক ঝলকই কেবল তার চোখে পড়ল।
“ধন্যবাদ।”
শেন হুয়াইঝু বলল, “না... না, ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই! বরং আগে আমি যে ভুলগুলো করেছি, সেগুলো শুধরে দেওয়ার জন্য তোমাকেই আমার ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।”
জিয়াং চেন তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে বলল, “আগের কথা থাক। এখন বরং মূল বিষয় নিয়ে কথা বলি।”
শেন হুয়াইঝু বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, বলো।”
জিয়াং চেন সংক্ষেপে বলল, “সমস্যাটা আসলে কোথায়, সেটা বুঝতে আমার আরও কিছু সময় লাগবে। এই সময়টায় তুমি কি আমার জন্য খাবার এনে দিতে পারবে?”
শেন হুয়াইঝু মাথা নাড়ল। “তোমার কি কোনো খাবারে নিষেধ আছে? যেমন ঝাল খেতে পারো না, কিংবা বিশেষ কিছু পছন্দ করো? বলো, আমি কিনে নিয়ে আসব!”
শেন হুয়াইঝুর এই উচ্ছ্বাস জিয়াং চেন কোনোভাবেই গ্রহণ করতে পারছিল না। সামনে থাকা বিষয়টি মিটে গেলেই তাকে শেন হুয়াইঝুকে ভালো করে পরীক্ষা করে দেখতে হবে—শেষ পর্যন্ত কোথাও কোনো সমস্যা হয়েছে কি না...
“যা খুশি আনো। তুমি যা কিনে আনবে, সেটাই খেয়ে নেব,” অন্যমনস্কভাবে বলল জিয়াং চেন।
শেন হুয়াইঝু বাইরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর যখন ফিরে এল, তখন খাবারও কিনে এনেছে। সে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই লি চাংশেং আর লিউলি ক্ষুধায় জেগে উঠেছিল।
ভাগ্যিস শেন হুয়াইঝু খুব দ্রুত ফিরে এসেছিল, নইলে এই দুজন হয়তো ক্ষুধাতেই মারা যেত!
শেন হুয়াইঝু প্রথমে লি চাংশেং আর লিউলির হাতে একেবারে একই রকম দুটো খাবারের প্যাকেট তুলে দিল।
তারপর আরেকটি প্যাকেট বের করে নিজের আসনের সামনে রাখল।
লি চাংশেং আর লিউলি প্যাকেট খুলে দেখল, দুটিতেই একই খাবার—ডিমভাজা ভাত।
জিয়াং চেন কিছুক্ষণের জন্য মামলার নথি নামিয়ে খাবারের প্যাকেট খুলল। সঙ্গে সঙ্গে সুগন্ধে তার চারপাশ ভরে গেল।
লি চাংশেং আর লিউলি একই সময়ে তার দিকে তাকাল। স্বচ্ছ, ঝরঝরে ভাতের ওপর রাখা ছিল রসুনের সুগন্ধে ভরা একটি মুরগির ঠ্যাং আর শূকরের মাংসের বড় টুকরো। মুহূর্তেই গোটা সভাকক্ষ সুগন্ধে ভরে উঠল।
লি চাংশেং নিজের খাবারের প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকাল। “কাশ, কাশ... জিয়াং চেন, আমরা দুজন বাইরে গিয়ে পাহারা দিই। তুমি কষ্ট করে নিজেই তদন্তটা চালিয়ে যাও। কোনো খবর পেলে তোমাকে জানাব!”
লিউলিও উঠে দাঁড়াল। “দিদি... আমার চোখ লাল হয়ে যাচ্ছে। বাইরে গিয়ে একটু ওষুধ কিনে আনি!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)