প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৮: অপেক্ষারত অবস্থান!

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
বাইরে এলে দুজনেই সরাসরি কোনো সূত্র খুঁজতে যাননি, বরং এক হোটেলে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
হোটেলের ভিতরে।
“তুমি কি মনে করো এটা কিছুটা অদ্ভুত নয়? কেন চাচি বলেছিল যে কালো ছায়াটি মুরগি আর কুকুর মারবে? এর কোনো বিশেষ রীতি আছে কি?” লি চাংশেং কৌতূহল প্রকাশ করল।
ক্বিং শহরে থাকাকালীন, সেই গু-শিল্পী ওষুধ তৈরি করার জন্য বেশ কিছু মানুষ হত্যা করেছিল, সবই ওষুধ তৈরির রীতির জন্য।
জিয়াং চেন বলল, “রাতে হয়ত ঘুম আসবে না, আমরা একটু পরে প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করব, দেখতে হবে আসলে কী।”
রাতে পুলিশ গশত দেয়, আর তারা গোপনে তথ্য সংগ্রহ করবে।
রাত গভীর, লি চাংশেং তলোয়ার পিঠে নিয়ে গাছের নিচে লুকিয়ে বসেছিল, জিয়াং চেন গাছে বসে ছিল।
লি চাংশেং ছোট আওয়াজে বলল, “যদি সত্যিই সেটা আসে, আমরা দুজনেই ধরে ফেলতে পারব তো?”
জিয়াং চেন বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি কমপক্ষে ক্বিং শহরের সংকটের সম্মুখীন হয়েছ, এমন ছোটখাটো ব্যাপার সামলাতে না পারলে দ্রুত ৫০৯ অফিস থেকে ইস্তফা দাও, ওদের কাছে তোমার অক্ষমতার জন্য বরখাস্ত হওয়ার চেয়ে মানসিক ক্ষতি কম হবে।”
লি চাংশেং ঠাট্টা করে বলল, “হুম, আমি শুধু জিজ্ঞাসা করছি, সাধারণ অশুভ শক্তি আমার কাছে মাত্র ছোটখাটো সমস্যা, তাড়াতাড়ি মোকাবেলা করে ফেলতে পারি।”
জিয়াং চেন একটি হাই ঘুমিয়েই বলল, “ঠিক আছে, তুমি তো পারদর্শী, তাহলে এভাবে হবে, যদি কিছু দেখো নিজেই ধরে ফেলবে।”
লি চাংশেং শক্তিশালী, সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই নীরূপ境-এ পৌঁছেছে, তাই তাকে ধরতে পাঠানো নিরাপদ, তাছাড়া সাধারণ কোনো বিপদে তাকে ব্যবহার করাও প্রয়োজন হয় না।
ছোট শহরে অর্ধরাত্রির পর সাধারণত কেউ বাইরে বের হয় না, রাস্তা অন্ধকার আর কোন লাইট নেই, মাঝে মাঝে কোথাও বিড়াল কুকুরের আওয়াজ শোনা যায়।
এলাকায় অনেক পুলিশ গশত দেয়, একটু অস্বাভাবিকতা পেলে তারা তদন্ত করে, তারা এই অদ্ভুত ঘটনাটিকে খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখছে, কারণ বেশ কয়েকজনের মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, যা কোনো সাধারণ অপরাধ নয়।
ঘটনার প্রকৃতি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত তারা তদন্ত চালায়, তবে বিশেষ কোনো ঘটনা ধরা পড়লে দ্রুত ৫০৯ অফিসকে জানানো হয়, যা সাধারণত রাজ্যের পুলিশ প্রধানের অনুমতি লাগে।
এক রাত ধরে তারা অপেক্ষা করল, দুজনেই ক্লান্ত, লি চাংশেং ভোরের আলো দেখে জিয়াং চেনকে ফিরে যাওয়ার জন্য ডাকতে গেল।
তখন সে মাথা তুলে দেখল, পাশে কেউ নেই, ফোন বের করে প্রায়ই রাগে ফোন ফেলে দিতে যাচ্ছিল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
গত রাত জিয়াং চেন কথা বলার পর সরাসরি ঘুমিয়ে পড়েছিল।
“এই অন্যায়, আমাকে একা ফেলে চলে গেল আর নিজে ঘুমিয়ে পড়ল? কতই না কুকুর!” লি চাংশেং রেগে তলোয়ার নিয়ে জিয়াং চেনকে খুঁজতে গেল, কিন্তু পরে বুঝল সে হয়ত এখনই তাকে হারাতে পারবে না।
“আমি মনে রাখব, একদিন যদি আমার ক্ষমতা তোমার থেকে বেশি হয়, আমি তোমাকে একবার তো বটেই মারব!” লি চাংশেং রেগে বলল, তবে নিজের রাগ সামলাল।
এখনই ঝগড়া করার সময় নয়, করলে সে শুধু পরাজিত হবে, তাই অপেক্ষা করতে হবে।
দুপুরে খাবার টেবিলে জিয়াং চেন বলল, “আজ রাতে সে হয়ত বের হবে।”
লি চাংশেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেন হয়ত? গত রাতে তো বের হয়নি, আজ রাতে কী বের হবে?”
জিয়াং চেন ধীরে ধীরে বলল, “সবকিছু একটা প্রক্রিয়া অনুসরণ করে, ঠিক বলা যায় না, আমি শুধু অনুমান করছি আজ রাতে বের হবে।”
গত রাত ছিল পরীক্ষা মাত্র, যদি বের হয় তবে একবারে ধরবে, না হলে অপেক্ষা করবে, তাছাড়া তাদের আরেকটি কাজ রয়েছে, সেই হত্যাকারী রূপের ছায়া ছাড়া, ওর সঙ্গে দেখতে হবে যে ওর মতো দেখতে আরেকজন কী করছে।
লি চাংশেং হতাশ, সে ভাবেনি নিজেকে এখন গোয়েন্দা হিসেবে পাবে, আগে তার কাজ ছিল শুধু মিশন পেয়ে মানুষ হত্যা করা, তারপর যেভাবে ইচ্ছে তেমনই চলা, কারণ ৫০৯ অফিসের কাছে এমন ঘটনা মোকাবেলার প্রচুর অভিজ্ঞতা আছে, আর হত্যা করা মানুষ ভালো না খারাপ সেটা চিন্তার বিষয় নয়, ৫০৯ অফিস দাশিয়ার একেবারে ন্যায়ের প্রতিনিধি।
রাতে লি চাংশেং আরও বুদ্ধিমান হলো, গাছে উঠে অপেক্ষা করল, কারণ তার আর জিয়াং চেনের গন্ধ পাওয়ার ক্ষমতা খুব তীক্ষ্ণ, একটু ঝড়ো বাতাস বা গাছের নড়াচড়া তারা বুঝতে পারে, তাই লি চাংশেং চোখ বন্ধ করে হালকা ঘুমানোর চেষ্টা করল।
দুজন গাছে চুপচাপ লুকিয়ে ছিল, কয়েকজন পুলিশ চলে যাওয়ার পরই হঠাৎ একজন ছায়া এসে উপস্থিত হলো।
তড়িৎগতিতে দুজনের চোখ খুলে গেল।
“এটাই বোধহয় সে।” লি চাংশেং চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, হাত ধরা ছাড়া।
সে লোকটি গোপনে বাড়ি বাড়ি গিয়ে দরজার কাছে নজর রাখছিল, সন্দেহজনকভাবে কিছু চিহ্ন করছিল।
তবে জিয়াং চেন দ্রুত কাজ করতে চাননি, লি চাংশেং তখনই এগিয়ে গেল।
জিয়াং চেন বাধা দিতে পারেনি, লি চাংশেং ঝটপট কাছাকাছি চলে গেল।
কিন্তু খুব দ্রুত, সেই ব্যক্তি পেছন থেকে আসা কাউকে দেখতে পেয়ে ফিরে এসে একটি কিক মারল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
ধাক্কা লেগে লি চাংশেং কয়েক মিটার পিছনে সরে গেল, জিয়াং চেন অবাক হয়ে রইল, লি চাংশেং সম্ভবত নীরূপ境ের তৃতীয় স্তরে, শক্তি কম নয়, কিন্তু এই ব্যক্তি খুবই অদ্ভুত, সে একজন মেয়ে।
অবশ্য মেয়েরা সন্দেহভাজন হতে পারে না এমন নয়, কিন্তু সে যতই প্রতিরোধ করুক, সে কাউকে মারার চেষ্টা করছে না, শুধু লি চাংশেংকে দমন করতে চায়, সম্ভবত সে তাকে বশ করতে চায়।
মেয়েটির আক্রমণ প্রবল, প্রতিটি হাত এবং মুষ্টি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে, কোনো রুটিন আঘাত নয়।
লি চাংশেং পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, কারণ তার সবচেয়ে শক্তিশালী জিনিস তার তলোয়ার, যা ব্যবহার করেনি বুঝা যায় দুজনই একে অপরকে মারতে চায় না।
জিয়াং চেন যা করতে চেয়েছিল তা বাদ দিয়ে বসে রইল, কারণ এমন দারুণ লড়াই দেখতে মজাই আলাদা।
লি চাংশেং বারংবার দেহের অবস্থান পরিবর্তন করছিল, মেয়েটির মুষ্টি ঝড়ের মতো, দুই পক্ষই অবিচ্ছিন্ন লড়াই করছিল, লি চাংশেং চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, মেয়েটি বিভিন্ন ধরনের অন্ধকার অস্ত্র ব্যবহার করছিল, তার হাতে থাকা যেকোনো জিনিস অস্ত্র হয়ে উঠত, এক সময় দুজনেই কাউকে পরাজিত করতে পারেনি।
একজন সমতুল্য প্রতিপক্ষ পাওয়া দুজনের জন্যই বিরাজ করছে, তারা কাউকেই ছাড়তে চায় না, অন্তত এখন পর্যন্ত মেয়েটি খুব আগ্রহ নিয়ে লড়ছে, লি চাংশেংও আগ্রহের চোখে তাকাচ্ছে।
“না... ওরা কি একে অপরের প্রতি মায়া পেতে শুরু করবে?” জিয়াং চেন বিষণ্ন স্বরে বলল।
লি চাংশেং জনসাধারণের কথা ভেবে তলোয়ার ব্যবহার করতে চায়নি, তাই তারা শুধু মুষ্টি-লাঠি দিয়ে লড়ছিল, লড়াইটা ছিল পাল্টাপাল্টি, কিন্তু তারা মূল বিষয় ভুলে গিয়েছিল!
শীঘ্রই, লড়াইয়ের সময় কাছাকাছি ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা একজন হঠাৎ করে বেরিয়ে অন্ধকার পথে দৌড়াতে শুরু করল, জিয়াং চেন ফিরে আসার আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“না, আসল দোষী তো ওটাই ছিল!”
...
শেষ।