প্রথম খণ্ড, একশো এগারোতম অধ্যায়: সূত্র সন্ধান।

জিয়াং চেন হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, তিনি বুড়ো ব্যক্তির কথা থেকে একটি অদ্ভুত ব্যাপার খুঁজে পেলেন।
“হাহাহা, সব ঠিক আছে, সব ঠিক আছে।” জিয়াং চেন হালকা হেসে উত্তর দিলেন।
বুড়ো মেয়ে কিছুক্ষণ ব্যস্ত হয়ে জিয়াং চেনকে এক কাপ চা দিলেন, তখন ওয়ু গাং বাইরে গিয়ে গাড়িটি নিয়ে এলেন।
জিয়াং চেন সুযোগ নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “বৌদী, বড় ভাইয়ের আগে কি কিছু হয়েছে?”
বুড়ো মেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হ্যাঁ, তুমি দেখো সে এখন কম কথা বলে, কিন্তু আগে খুব বুদ্ধিমান ছিল, হয়তো বলেছিল, দশ মাইলের আশেপাশের গ্রামগুলোও তাকে জানত, তখন অনেক মেয়ে তার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিল।”
জিয়াং চেন বুঝলেন, “তাহলে কি ঘটেছিল?”
বুড়ো মেয়ে জিয়াং চেনের পাশে বসে বললেন, “এই ছেলেটি একবার গুরুতর অভিযানে গিয়েছিল লিং কুইন এলাকায়, তারপর সে যখন ফিরে এলো, তখন সে এমন হয়ে গিয়েছিল, বছর জুড়ে হয়তো কয়েকটা কথাই বলতে পেত, মানুষটাও শান্ত হয়ে গিয়েছিল।”
পরিবেশ বা অভিজ্ঞতার পরিবর্তন মানুষকে ব্যাপকভাবে বদলে দিতে পারে, এটি নিশ্চিত। হয়তো এই বড় ভাই আগে এমন কিছু অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিল যা তার ব্যক্তিত্ব পরিবর্তন করেছিল।
কেউ যদি কথা বলতেও স্বচ্ছন্দ থাকে, হঠাৎ কম কথা বলে এমন হয়, তাহলে অবশ্যই তার জীবনে কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে যা তাকে এতটা অন্তর্মুখী করে তুলেছে।
“তুমি ধীরে ধীরে চা খাও, আমি রান্না করতে যাই।”
বুড়ো মেয়ে উঠে গেলেন, কিন্তু জিয়াং চেন এখনও বুড়ো মেয়ের দেওয়া সূত্র নিয়ে চিন্তায় ডুবে ছিলেন। আগে সে ভাবত ওয়ু গাং সাধারণ মানুষ, সারাজীবন এক ছোট শহরে থাকত, কোথাও যায়নি, কিন্তু বুড়ো মেয়ের কথা শুনে বুঝতে পারলেন ওয়ু গাং যুবক অবস্থায় বেশ বেপরোয়া ছিল।
অন্যথায় সে নিজে অভিযান করতে যেত না।
সে কি এমন কিছু দেখেছিল যা তার জীবনের জন্য অবিস্মরণীয় ছিল, তাই সে এমন হয়ে গেছে?
“হেই, তোমার গাড়ি আসতে এখনো তিন ঘণ্টা বাকি, তুমি কি এখানে অপেক্ষা করবে?” ওয়ু গাং দরজায় এসে জিয়াং চেনের চিন্তা ভাঙলেন।
জিয়াং চেন হাসতে হাসতে বাইরে এলেন, “একটু পরে আমি গাড়ি নিয়ে যাব।”
ওয়ু গাং আবার মাথা নাড়লেন, যেন কিছু বলার নেই।
তার ব্যক্তিত্ব সত্যিই অদ্ভুত।
জিয়াং চেন ওয়ু গাংয়ের চোখে এক নজর দেখলেন, কিছু খুঁজে পেলেন না, নিঃসন্দেহে তিনি ঘর থেকে বাইরে এসে গেলেন।

লি চাংশেং জিয়াং চেনের চিন্তিত মুখ দেখে বললেন, “কিছু বুঝতে পারলে?”
জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, “বুঝতে পেরেছি, তবে পুরোপুরি নয়, আগে তোমাদের বলি।”
জিয়াং চেন বর্ণনা শেষ করার পর, লি চাংশেং, যিনি ৫০৯ অফিসের একজন, অনেক অদ্ভুত ও রহস্যময় মামলা দেখেছেন, বুঝতে পারলেন সমস্যাটি কোথায়।
“এটা সত্যিই অদ্ভুত, কারো ব্যক্তিত্ব এতটা পরিবর্তিত হওয়ার জন্য তাকে এমন ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা কাটাতে হয় কেন, এটা কল্পনাও করা যায় না।” লি চাংশেং মন্থরভাবে মাথা নাড়ালেন, অবিশ্বাস্য মনে হল।
শেন হুয়েইঝু হেসে বললেন, “ব্যক্তিত্ব বদলে গেছে, এতে কী হয়েছে? হয়তো সে বুঝেছে সে ভুল করেছে, এখন সঠিক পথে ফিরছে, এটা তো কোনো বড় সূত্র না, তোমরা কি এমনই তদন্ত করছ?”
“শ্রীমতি! কিছু কম বলুন।” লিউলি উত্তেজিত হয়ে শেন হুয়েইঝুর হাত ধরে বললেন, যেন তাকে বেশি না বলার ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
জিয়াং চেন তাদের পাত্তা দিলেন না, “আজ রাতেও আমরা ওখানে অবস্থান করব, আমি বিশ্বাস করি সে এতদিন ধৈর্য ধরে আর আজও সহ্য করবে!”
যে এতদিন ধরে ধারাবাহিকভাবে হত্যাকাণ্ড ঘটাচ্ছে, সে নিশ্চয়ই আবারও হত্যার চেষ্টা করবে, এটা জিয়াং চেনের অনুমান। তিনি অপরাধ মনোবিজ্ঞানে পড়াশোনা করেছেন, একজন যদি ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড করে, তাহলে তার মনে কোনো মানসিক রোগ থাকে, শুধু রক্তপাত তাকে শান্ত করে।
তাই জিয়াং চেন অনুমান করলেন আজ সে আবার আসতে পারে, কারণ সে আর ধারণ করতে পারছে না!
আজও যদি ব্যর্থ হয়, তাহলে জিয়াং চেনকে লংহু শানে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে হবে, কারণ যদি হত্যাকারী আর অপরাধ না করে, তাহলে হয়তো অনেক দিন চুপচাপ থাকবে, আর তিনি অপেক্ষা করতে পারবেন না, তাই তাকে ৫০৯ অফিসের লোকদের হাতে ছেড়ে দিতে হবে।
যখন রাতের অভিযান সম্পর্কে জানতে পারলেন, শেন হুয়েইঝু প্রথমেই অস্বীকার করলেন।
“কেন আমাকে তোমাদের সঙ্গে যেতে হবে? তোমরা যাও, একজন হত্যাকারী ধরতে চারজন সাধক যেতে হবে? তোমরা কি যথেষ্ট নও? এমন ঠাণ্ডায় আমি তোমাদের সঙ্গে যাই, এটা তো নিজের জন্য কষ্ট নেওয়া, আমি যাব না!” শেন হুয়েইঝু দেয়ালের ওপর টেকে বললেন, মুখে অসহিষ্ণুতা স্পষ্ট।
লি চাংশেং নিজের মানসিক অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করতে নিজের ঘরে ফিরে গেছেন।
জিয়াং চেন বললেন, “তুমি যাও বা না যাও, যা খুশি।”
বলেই তিনি চলে গেলেন, ঘরে শুধু লিউলি এবং শেন হুয়েইঝু রইলেন।
“তাদের মানে কী? আমি তো青云剑宗-এর প্রধান বড় ছাত্র, তারা এভাবে আমার সঙ্গে কেন আচরণ করে? এটা তো আমার প্রতি অবজ্ঞা, চল আমি তাদের সঙ্গে হিসাব নিকাশ করি!” শেন হুয়েইঝু বলেই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিউলি তাকে ধরে রাখলেন।
“শ্রীমতি, শান্ত হও, তুমি না গেলেও চলে, আমরা তিনজন যাব, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমরা শেষ করে ফিরে আসব, তারপর এই ব্যাপার শেষ হলে আমি তোমার সঙ্গে লংহু শানে যাব, চিন্তা করো না।” লিউলি শেন হুয়েইঝুকে শান্ত করে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।
তিনি মনে করলেন মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে।

ঘরে, শেন হুয়েইঝু দুঃখের চোখ দিয়ে কান্না করছিলেন, “আমি ছোট থেকে কখনো এত অবহেলা পাইনি, কেন তারা আমাকে এভাবে হালকাভাবে তোলে? আমি তো তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, অথচ তারা সাহায্যের জন্য আমার কাছে আসছে না।”
শেন হুয়েইঝু যত চিন্তা করলেন তত রেগে গেলেন, বললেন, “ঠিক আছে, আজ রাতে আমি যাবই, যখন আমি তাকে ধরব, তোমরা শুধু আমার প্রশংসা করো!”
রাতের বেলা, লি চাংশেং দীর্ঘ তলোয়ার বের করে ধীরস্থিরভাবে অপেক্ষা করছিলেন শিকার ধরার জন্য।
লিউলি পাশে থেকে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিনি উত্তেজিত বোধ করছিলেন, কারণ এর আগে কখনো এমন সাহসী অভিযানের অভিজ্ঞতা হয়নি।
青云剑宗-এ তারা প্রতিদিন বিভিন্ন কৌশল ও ফ্লাইং সোর্ডের অনুশীলন করে, প্রাচীন সাহিত্যও পড়ে, যদিও সেখানে ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি আছে, কিন্তু ইন্টারনেট নেই, তাই তার জীবন জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত খুবই সাধারণ ও একঘেয়ে কাটে, তার বড় ভাই ও বোনেরা বাইরে অভিযানে যেতে পারে, কিন্তু সে পারে না, তাই সে সবসময় এই রকম সাহসী কাজের আশা করত, আর আজই তা উপলব্ধি করল।
লিউলি মুঠো শক্ত করে বললেন, “একটু পরে অবশ্যই তাদের সাহায্য করব এই মামলাটি শেষ করতে, তাহলে আমার পরিশ্রম বৃথা যাবে না!”
লি চাংশেং পাশে এসে বললেন, “যদি বিপদ হয়, তুমি নিজেই পালিয়ে যাও, আমাদের চিন্তা করো না, আমরা নিজেদের রক্ষা করতে পারি।”
লিউলি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ! তোমারও সাবধান থাকতে হবে, জোর করে কিছু করবে না।”
এই কথাগুলো শুনে লি চাংশেং পূর্ণ সুখানুভূতি পেলেন, মাথা ঘুরে গেল, তিনি জানতেন সেটাই ছিল সুখের স্বাদ।
জিয়াং চেন কিছুটা হতবাক, লি চাংশেং এর শক্তি ইতোমধ্যে অসীম পর্যায়ে পৌঁছেছে, তরুণদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়, সে কিভাবে অজানা কোনো জীবের আঘাতে আহত হতে পারে? তাছাড়া যদি সে মানুষের না হয়, লি চাংশেং সম্পূর্ণ নিরাপদে পালাতে পারতেন।
সংক্ষেপে এই ছেলে ভালোবাসায় পড়ে গেছে, লিউলি যা বলুক সে শুনে খুশি হতে পারে।
হঠাৎ ঘাসের মধ্যে ঝাঁকুনি, একটি কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল!
জিয়াং চেন চুপিচুপি বললেন, “এসে গেছে!”