প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৭: সমাপ্তি।
“কী ব্যাপার? তুমি কি আমাদের এই কালো ড্রাগনটিকে ধরতে বাধা দিতে চাও?” দং চাংগেং প্রশ্ন করলেন।
চিয়াং ছেন মাথা নাড়লেন, “ঠিক ধরেছেন।”
দং চাংগেং চারপাশে তাকিয়ে অন্য কাউকে দেখতে পেলেন না, “এতো বড় একদল মানুষকে একা তুমিই আটকে রাখবে নাকি?”
চিয়াং ছেন বললেন, “ঠিক তাই।”
দং চাংগেং বললেন, “আমার মনে হয় এই ছেলেটা সত্যি পাগল হয়ে গেছে।”
চিয়াং ছেন বললেন, “ঠিক বলেছেন।”
ঠিক তখনই শাওলিন মন্দিরের কুং শান মহাথের এগিয়ে এসে বললেন, “আমার শিষ্য চি চুইকে ওর সাথে একটু দেখা করতে দাও।”
পাশে থাকা চি ছিন ভিক্ষু ছিলেন খুবই তরুণ, তাঁর বয়স চিয়াং ছেনের সমসাময়িকই হবে।
চি ছিন মহাথেরকে দেখে চিয়াং ছেন মৃদু হাসলেন। তাঁর মনে পড়ে গেল, শাওলিনের এক আলোচনা সভায় এই চি ছিন মহাথেরই তাঁর অভ্যর্থনা করেছিলেন। এখন চি ছিন মহাথেরের তরুণ বয়সের রূপ দেখে সত্যি অন্যরকম এক অনুভূতি হচ্ছে।
তবে চি ছিন মহাথের, এই যাত্রায় আমি আপনার ওপর একটু হাত হালকা রেখেই লড়ব।
চি ছিন মহাথের যখন চিয়াং ছেনের অভ্যর্থনা করেছিলেন, তখন থেকেই চিয়াং ছেনের শক্তি তাঁকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল; আর এখন তো সেই সময়ের পর অনেক দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে।
তবে কেবল চি ছিন মহাথেরের ওপর হাত তোলার কথা ভাবতেই কেমন যেন হাত এগোতে চাইছিল না।
অবশ্য এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়। তিনি এই যুগের মানুষ নন; এই যুগের প্রতি তাঁর ভক্তি থাকতে পারে, আবার চাইলে তিনি সেই ভক্তি সাময়িকভাবে দূরেও সরিয়ে রাখতে পারেন।
“চি ছিন মহাথের, আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নিতে এলাম।” চিয়াং ছেন কোমর বাঁকিয়ে সম্মান জানালেন।
চি ছিন ভিক্ষু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আমাকে চেনো?”
“চিনি, তবে আপনি নিশ্চিতভাবেই আমাকে চেনেন না,” চিয়াং ছেন স্বীকার করলেন।
চি ছিন ভিক্ষু নিজের কবজি একটু হালকা করে নিলেন, “মাফ করবেন, গুরুর আদেশ অমান্য করা যায় না। যদিও তুমি আমাকে চেনো, তবুও আমি এখন কোনো ছাড় দিতে পারব না।”
চিয়াং ছেন আর বেশি কথা বাড়ালেন না, “তাহলে শুরু করুন।”
চি ছিন মহাথের মাটিতে এক পা ফেলতেই বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ করে বসল। চিয়াং ছেন একটি হাত বাড়িয়ে হালকা একটা টোকা দিলেন, আর তাতেই মুহূর্তে এক শক্তিশালী বাতাসের ঢেউ আছড়ে পড়ল। চি ছিন মহাথেরের পদমর্যাদা এলোমেলো হয়ে গেল এবং সেই বাতাসের ধাক্কায় তিনি সোজাসুজি ছিটকে ফিরে গেলেন।
“না, এই মানুষটার শক্তি ভীষণ বেশি!” চি ছিন মহাথের বললেন।
তিনি যে আন্দাজে কথা বলছেন তা নয়, বরং এই সামর্থ্যটা এতই অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী ছিল।
তিনি নিজেকে দুর্বল মনে করতেন না, কিন্তু এই ছেলেটির সামনে আসার পরেও তিনি পেরে উঠলেন না।
চি ছিন মহাথেরের শক্তি ইতিমধ্যেই বজ্ররাজ্যের স্তরে পৌঁছে গেছে। সাধারণ নিচু স্তরের ক্ষুদ্র শত্রুদের তিনি পাত্তাই দিতেন না, কিন্তু এখন তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারছেন যে তিনি মোটেও এই মানুষটির প্রতিপক্ষ নন।
প্রচণ্ড শক্তি, ভীষণ শক্তিশালী তাঁর সামর্থ্য।
দং চাংগেং সংশয়ের সুরে বললেন, “তুমি আসলে কে? তুমি কি বিদেশ থেকে পাঠানো কোনো চর?”
চিয়াং ছেন মনে মনে ভাবলেন, এ আবার কোন দিক থেকে তাঁর মাথায় দোষের মুকুট পরাচ্ছে!
“কাশি, কাশি! আপনারা বেশি ভেবে ফেলছেন। আমার অন্য কোনো মতলব নেই। শুধু এই কালো ড্রাগনটিকে আমার নিয়ে যাওয়া দরকার। তাছাড়া আমি আপনাদের কথা দিচ্ছি, এই কালো ড্রাগন যদি কখনো কোনো অন্যায় করে, তবে আমি নিজেই লোক পাঠিয়ে ওকে শেষ করে দেব; আপনাদের চিন্তার কোনো কারণ নেই,” চিয়াং ছেন অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন।
দং চাংগেং মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখিত, আপনাদের কথায় আমাদের বিশ্বাস করার কোনো উপায় নেই। একে নিয়ে যেতে চাইলে, আমাকে হারিয়ে তবেই নিয়ে যেতে হবে।”
চিয়াং ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি সত্যিই চেয়েছিলেন হাতাহাতি এড়িয়ে চলতে, কিন্তু কোনো উপায় রইল না।
দং চাংগেং সবেমাত্র হাত বাড়িয়েছেন, আর তখনই চিয়াং ছেন ঠিক তাঁর সামনে এসে হাজির হলেন।
অত্যন্ত দ্রুত!
দং চাংগেং দেখতে পেলেন তাঁর গলার ঠিক সামনে একটি আঙুল ঠেকানো রয়েছে, আর চারপাশের সবাই একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“দং থিয়েনশি, এবার কি আপনারা আমাদের যেতে দেবেন?” চিয়াং ছেন বললেন।
দং চাংগেং পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে এই মানুষটির সাথে লড়াই করে জেতা তাঁদের পক্ষে একেবারেই অসম্ভব।
এই মানুষটির শক্তি অত্যন্ত, অত্যন্ত প্রবল; এমনকি সম্ভবত তাঁদের নিজস্ব ধর্মগুরুর থেকেও শক্তিশালী।
কোনো উপায় না দেখে দং চাংগেং শেষ পর্যন্ত বললেন, “তোমরা যেতে পারো, তবে এর পরে যদি অন্য কোনো পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়, তার সমস্ত দায়িত্ব তোমাদেরই নিতে হবে। ঠিক সেই মুহূর্তে আমি সাধু মার্গের সমস্ত শক্তিশালী বিশেষজ্ঞদের একত্র করে তোমাদের ধাওয়া করব!”
চিয়াং ছেনও তাঁর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, “বেশ, তবে সবার সাথে আবার দেখা হবে।”
পরম শক্তির সামনে সমস্ত বাকবিতণ্ডা আর যুক্তি কেবলই প্রহসন মাত্র।
দং চাংগেং ও অন্যরা চলে যাওয়ার পর, চিয়াং ছেনের মনে হলো তাঁর শরীরের কোথাও যেন একটু গণ্ডগোল হচ্ছে, তবে তিনি তা নিয়ে বেশি একটা মাথা ঘামালেন না।
কিন্তু তিনি যখন ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন দেখলেন লি ছাং শংয়ের শরীর যেন ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে শুরু করেছে, পা থেকে শুরু করে মাথা পর্যন্ত।
চেন শিং ছেন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বড় ভাই চিয়াং ছেন, তাড়াতাড়ি এসে দেখুন ওর কী হলো?”
পরিস্থিতি কিছুটা গোলমেলে বুঝতে পেরে লি ছাং শং বলল, “আমার মনে হচ্ছে আমি যেন এই পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছি।”
প্রায় সাথে সাথেই চিয়াং ছেন লি ছাং শংয়ের কথাটি বুঝতে পারলেন। এই পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার অর্থ বিলীন হয়ে যাওয়া নয়, বরং এর মানে হলো তারা হয়তো নিজেদের আসল দুনিয়ায় ফিরে যাচ্ছে।
যদিও এটি আনন্দের বিষয়, তবুও陈 শিং ছেনের সাথে সবেমাত্র পরিচয় হওয়ায় তাঁর মনে এক ধরনের মায়ার টান রয়ে গিয়েছিল।
ইতিহাসের ধারা অনুযায়ী বিচার করলে, মনে হয় তিনিই চেন শিং ছেনকে সাধনা জগতের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন এবং তার ভেতরে এই চেतना জাগ্রত করেছিলেন।
চিয়াং ছেনও অনুভব করতে পারলেন যে তাঁর নিজের শরীরও এবার মিলিয়ে যাচ্ছে, “চেন শিং ছেন, আমরা আমাদের নিজেদের দুনিয়ায় ফিরে যাচ্ছি। তুমি এই পৃথিবীতে ভালো থেকো। যা করতে ইচ্ছে করে তাই করো, অন্যের চিন্তাভাবনার বেড়াজালে নিজেকে বাঁধতে দিও না।”
“তুমি এক সুন্দর এবং সাহসী মেয়ে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো তুমি সাহসী। এর মানে এই নয় যে তুমি সুন্দর নও, বরং তোমার সাহসিকতা গুণটিই সবার চেয়ে বেশি ফুটে ওঠে। ভবিষ্যতে তুমি অনেক, অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে। এর বেশি কিছু আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয়, ভবিষ্যতে তুমি নিজেই সব বুঝতে পারবে। মনে রেখো, আমার নাম চিয়াং ছেন, আর ওর নাম লি ছাং শং। আমাদের আবার দেখা হবে।”
এই কথাগুলো শেষ করার পর, চিয়াং ছেন পুরোপুরি এই পৃথিবী থেকে মিলিয়ে গেলেন।
চারপাশে আর চিয়াং ছেনের কোনো অস্তিত্ব রইল না, কেবল বাকি রইল চেন শিং ছেন আর কালো ড্রাগন।
...
এক ঘোর লাগা আবেশের মধ্যে চিয়াং ছেন চোখ খুললেন। লি ছাং শং তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে তারা দুজনেই হাইস্পিড ট্রেনে বসে আছেন এবং চারপাশে অদ্ভুত বা অস্বাভাবিক কোনো ঘটনাই ঘটেনি।
লিউ লি তখনও ঘুমাচ্ছিল, শেন হুয়াই চুরও তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, আর ইয়ে ঝি নিজের বাহু জড়িয়ে ধরে মৃদু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ছিলেন।
মনে হচ্ছিল সবকিছুই একদম স্বাভাবিক, কিন্তু কেবল চিয়াং ছেন নিজেই জানেন যে এই ঘটনাগুলো সম্ভবত সত্যি সত্যিই ঘটেছিল।
তবে সুনির্দিষ্ট কী কারণে এমনটি হলো, সে বিষয়ে তিনি এই মুহূর্তে পুরোপুরি স্পষ্ট নন; তিনি কেবল এতটুকু জানেন যে বর্তমান এই পৃথিবীটা নিশ্চিতভাবেই সত্য। এটি অনস্বীকার্য।
লি ছাং শংও বিষয়টি স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল। সে নিজের আসনে বসে ঘন ঘন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, মনে হয় সেও সদ্য ঘটে যাওয়া বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছিল এবং তা হজম করার চেষ্টা করছিল।
এই অভিজ্ঞতাটি ঠিক যেন সে কোনো স্বপ্ন দেখছিল, কিন্তু চিয়াং ছেন ভালোভাবেই জানেন যে এটি নির্ভেজাল সত্য। এইমাত্র তাঁর শরীর থেকে যে আধ্যাত্মিক শক্তির একটা অংশ ফুরিয়ে গেছে, তা তাঁর শরীরে সত্যিই আর নেই; তাই এই ঘটনাটি নিশ্চিতভাবেই ঘটেছিল।
হঠাৎ করেই তাঁর মনে এক সাহসী অনুমানের উদয় হলো—এই ট্রেনটি এবং সময়ের সুড়ঙ্গের মতো কোনো মাধ্যম হয়তো কোনোভাবে পরস্পরের সাথে যুক্ত হয়ে গিয়েছিল এবং তারপর তাদের দুজনকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল পঞ্চাশ ও ষাটের দশকের চেন শিং ছেনের পূর্বপুরুষের সেই যুগে। মূল উদ্দেশ্য ছিল চেন শিং ছেনের পূর্বপুরুষকে এই সাধনার পথে চালিত করা, আর তাই জেনেশুনেই তাদের দুজনকে চেন শিং ছেনের পূর্বপুরুষের সংস্পর্শে পাঠানো হয়েছিল।
যদি সত্যিই এমনটা ঘটে থাকে, তবে সমস্ত ব্যাপারটাই জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যায়।
“আহা, সত্যিই তো এক অতৃপ্ত অথচ বাধ্যতামূলক সমাপ্তির স্বপ্ন!”
...
যে দুজনকে হারিয়ে যেতে দেখা গেছে, তাদের দিকে তাকিয়ে চেন শিং ছেন কালো ড্রাগনকে বলল, “চলো, তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাই।”
পরবর্তী বছরগুলোতে চেন শিং ছেনও সেই দুজনকে খোঁজার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে সাধনা ও চর্চা শুরু করেছিলেন, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সেই দুজনকে আবার দেখতে পাওয়া।
তবে সাধনার পথে পা রাখার পরই চেন শিং ছেন বুঝতে পারলেন যে এই পৃথিবীটা তাঁর কল্পনার মতো অতটা সহজ নয়। চারপাশের সমস্ত কিছুতেই প্রচণ্ড পরিবর্তন এসেছে এবং এই পৃথিবীর আসল রূপটিও ধীরে ধীরে তাঁর সামনে উন্মোচিত হতে শুরু করেছে।
তিনি বিখ্যাত নদী, পর্বতমালা এবং অভিজাত বংশগুলোর আনাচে-কানাচে খুঁজেও সেই দুজনের কোনো সন্ধান পাননি।
হয়তো... তারা এই পৃথিবীর কেউ ছিলেন না।
তিনি ও তাঁর সমমনা শক্তিশালী সহযোদ্ধারা মিলে ‘৫শ ৯ নম্বর ইনস্টিটিউট’ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যাতে মহা-গ্রীষ্মের শৃঙ্খলারক্ষা বজায় থাকে। যদিও তাঁর খুব ইচ্ছে করত চিয়াং ছেনকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়তে, কিন্তু বহু দায়িত্ব তাঁকে বেঁধে রাখত এবং কোথাও যেতে দিত না। দেখতে দেখতে পঞ্চাশটি বছর কেটে গেল, আর অবশেষে তিনি অবসর নিলেন।
চেন শিং ছেন কবেই এক তরুণী থেকে বৃদ্ধায় পরিণত হয়েছেন; মুখের সেই তারুণ্যের দীপ্তি আর নেই, তার জায়গায় এসে জমেছে অজস্র বলিরেখা। কেবল একটি জিনিসই অপরিবর্তিত রয়েছে—তিনি আজও আগের মতোই দয়ালু এবং সাহসী রয়েছেন।
তাঁর গোপনীয় জীবনযাপনের তৃতীয় বছরে, এক রহস্যময় ব্যক্তি তাঁর বাড়িতে এলেন।
এটি ছিল বেইজিং শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি ছোট উঠোনওয়ালা বাড়ি। জায়গাটি বেশ শান্ত ছিল, কেউ এসে বিরক্ত করার জো ছিল না।
বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়েই যেন আগন্তুকের উপস্থিতি আগে থেকেই টের পেয়েছিলেন চেন শিং ছেন। তিনি অনেক আগেই বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানাতে প্রস্তুত ছিলেন।
“দশ-বারো বছর পর দেখা হলো, আপনি তো দেখছি একদম বার্ধক্যের জীবন শুরু করে দিয়েছেন?” ভদ্রলোক মৃদু হেসে বললেন।
চেন শিং ছেন এক পেয়ালা চা ঢালতে ঢালতে বললেন, “বুড়ো তো হয়েই গেছি। যদিও তোমার মতোই আমিও পার্থিব অমর রাজ্যে উন্নীত হয়েছি, তবুও দিনশেষে আমি একজন রক্তমাংসের মানুষ, বেশিদিন বাঁচব না। তুমি অবশ্য আলাদা, তুমি চাইলে আরও ওপরে ওঠার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারো, কে জানে হয়তো একদিন সফল হয়েই যাবে।”
“চিয়াং ছেনকে... খুঁজে পাওয়া গেছে।”
চেন শিং ছেন চমকে উঠে সোজা হয়ে বসলেন, “খুঁজে পাওয়া গেছে?! সে কোথায়? তুমি কি তাকে জিজ্ঞেস করেছ কেন সে আমার কাছ থেকে লুকিয়ে বেড়াচ্ছিল?”
“সে কি এখন সত্যি সত্যিই একজন সত্যিকারের অমর সত্তায় পরিণত হয়েছে?”
প্রশ্নের পর প্রশ্ন শুনে কালো ড্রাগন কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি, যখন তুমি তার দেখা পাবে, তখনই সব জানতে পারবে।”
চেন শিং ছেন ফোন বের করে ডায়াল করলেন, “হ্যালো, আমার একটা ব্যবস্থা করে দাও।”
সেদিনই বেইজিংয়ের চিয়াং পরিবারে এক বৃদ্ধার আগমন ঘটল। কেউ সেই বৃদ্ধার আসল পরিচয় জানত না, তবে বেইজিংয়ের কিছু অভিজাত পরিবার এই খবর পাওয়ার পর নিজ নিজ সন্তান-সন্ততিদের কঠোরভাবে সতর্ক করে দিয়েছিল যেন কেউ চিয়াং পরিবারের সাথে সংঘাতে না জড়ায়।
ঘরের ভেতরে থাকা চিয়াং পরিবারের বাকি সবাইকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
কেবলমাত্র লালটুকটু মুখের দোলনায় শোয়ানো এক কোলের শিশু সেখানে রয়ে গেল।
...
“তাহলে... তোমার পরিচয় আসলে এই?” চেন শিং ছেন এক অসহায় ও তিক্ত হাসি হাসলেন। শিশুটির মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সে একদৃষ্টিতে তাঁর দিকেই চেয়ে আছে, আর চেন শিং ছেন তার ছোট্ট গাল টিপে দিলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে কালো ড্রাগন বলল, “আমরা এত বছর ধরে খুঁজেও তাকে কোথাও পাইনি, কারণ চিয়াং ছেন তখন জন্মই নেয়নি।”
চেন শিং ছেন মমতাময় দৃষ্টিতে সেই কচি শিশু চিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “আগে আমি ভেবেছিলাম সে বুঝি ইচ্ছে করেই হারিয়ে গেছে, অথচ সেও আসলে বাধ্য হয়েছিল। সেই তো আমাকে এই পথে নিয়ে এসেছিল, আর এখন সে একটা ছোট শিশু হয়ে গেছে, সত্যি কী চমৎকার!”
কালো ড্রাগন ভালোভাবেই জানত যে এই বৃদ্ধার সারা জীবনের সাধনার মূল লক্ষ্যই ছিল চিয়াং ছেনকে খুঁজে পাওয়া। এখন তো চিয়াং ছেনকে খুঁজে পাওয়া গেছে, সে জানে না এই বৃদ্ধা এখন কী করতে চান।
“কালো ড্রাগন ভাই, চিয়াং ছেনের ক্ষমতা কি সেই সময় পার্থিব অমর রাজ্যের স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল?” চেন শিং ছেন জিজ্ঞেস করলেন।
কালো ড্রাগন বলল, “তাঁর শক্তি ছিল রহস্যময় ও অগাধ। সেই সময়ে তাঁর শক্তি সম্ভবত পার্থিব অমর রাজ্যের সীমাও ছাড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই পৃথিবী যেহেতু পার্থিব অমর রাজ্যের সীমার বেশি কাউকে সহ্য করে না, তাই তাঁর শক্তি ওই পর্যন্তই সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছিল। আমার অনুমান, এই পৃথিবী যদি ভবিষ্যতে আরও একটু উন্মুক্ত হতে পারত, তবে তাঁর শক্তি নিশ্চিতভাবেই এর চেয়ে অনেক বেশি হতো।”
“সময় ও মহাশূন্যের এই সুড়ঙ্গ কতই না চমৎকার একটা বিষয়! যা অতীতে ঘটেছে তা আবার ঘটবে, যা অতীতে করা হয়েছে তা আবার করা হবে। মনে হচ্ছে আমি আজ একদম ঠিক সময়েই এসেছি।” চেন শিং ছেন তাঁর হাত চিয়াং ছেনের ভুরুর মাঝখানে রাখলেন। এক বিশাল শক্তির স্রোত অবিরামভাবে ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল।
“তুমি... ধুর, যা পারো করো! এত বিশাল শক্তি এখন থেকেই ওকে দিয়ে দেওয়া কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে গেল না?” কালো ড্রাগন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।
চেন শিং ছেন মাথা নেড়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি নয়। আমার সময় ফুরিয়ে আসছে, আর কিছুদিন পর আমার বর্তমান এই শক্তিটুকুও আর থাকবে না। তাই ওর মধ্যেই এটি অর্পণ করে দিলাম, যাতে ভবিষ্যতে ওর যাত্রার সূচনাটা একটু দ্রুত হয়।”
কালো ড্রাগন চেন শিং ছেনকে সাথে নিয়ে চিয়াং পরিবার থেকে বেরিয়ে এল এবং চেন শিং ছেন নিজের ছোট উঠোনওয়ালা বাড়িতে ফিরে গেলেন।
“কালো ড্রাগন ভাই, তুমি ফিরে যাও। আমার মনে হয় সেই ঘটনাটি ঘটার পর, ও নিজেই আমার সাথে দেখা করতে আসবে,” চেন শিং ছেন বললেন।
কালো ড্রাগন বলল, “তুমি নিজের শরীরের যত্ন নিও, আমি তবে আগে চললাম। ও হ্যাঁ, তুমি যদি কখনো ওর দেখা পাও, তবে আমার বর্তমান ঠিকানাটা ওকে জানিয়ে দিও, যাতে কোনো প্রয়োজনে ও সরাসরি আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারে।”
চেন শিং ছেন বললেন, “আপাতদৃষ্টিতে আমার আর তোমার কাছে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন আছে বলে মনে হয় না। তাছাড়া, এই কথাটা কারোর কাছে প্রকাশ করো না, আমার সাথেই মাটিতে চাপা থাক। অপেক্ষা করো যতদিন না চিয়াং ছেন সেই ট্রেনে চড়ে আমার সাথে দেখা করে, তখন তুমি আবার তার সাথে যোগাযোগ কোরো।”
...
হাইস্পিড ট্রেনটি লংহু পাহাড়ের পাদদেশে এসে থামল। চিয়াং ছেন ও বাকিরা ট্রেন থেকে নেমে পড়লেন, কেবল মেয়েদের মনে হচ্ছিল এই দুজন মানুষের আচরণে যেন কিছুটা গরমিল রয়েছে, যদিও তারা সুনির্দিষ্ট করে কিছু ধরতে পারছিল না। তাদের মনে হচ্ছিল দুজনে হয়তো কোনো একটা গোপন বিষয় তাদের কাছ থেকে লুকিয়ে যাচ্ছে।
কিন্তু যেহেতু দুজনই মুখ খুলছে না, তাই তারা বিন্দুমাত্র আঁচও করতে পারল না।
লংহু পাহাড়ের পাদদেশে সিঁড়ির কাছে এসে চিয়াং ছেন ও লি ছাং শং দুজনেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
হঠাৎ করেই তারা যেন একটা অবয়ব দেখতে পেলেন।
চিয়াং ছেন চোখ কুঁচকে বললেন, “চাং শং, সামনের ওই অবয়বটাকে তোমার কি খুব পরিচিত মনে হচ্ছে না?”
কালো ড্রাগন দুজনের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল।
লি ছাং শং অবাক হয়ে বলল, “আরে! সত্যিই তো! কালো ড্রাগন, তুমি এখানে কেন? আমি কি কোনো স্বপ্ন দেখছি?”
পঞ্চাশের দশক থেকে ফিরে আসার পর থেকেই লি ছাং শংয়ের ভেতরে বাস্তব ও স্বপ্নের মাঝামাঝি এক ধরনের মায়ার জগৎ কাজ করছিল, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে কালো ড্রাগনকে দেখার সাথে সাথেই সেই মায়া ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
সামনে দাঁড়ানো এই প্রাণীটিই হলো সেই পূর্ণাঙ্গ রূপ নেওয়া কালো ড্রাগন।
কালো ড্রাগন দুজনের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে হাসল, যেন সে তার দুই পুরোনো বন্ধুর দিকে তাকিয়ে আছে।
এই সময় ব্যবধান তাদের কাছে মাত্র দু ঘণ্টার মনে হলেও, কালো ড্রাগনের কাছে তা ছিল সত্তর বছরেরও বেশি সময়।
সত্তর বছরেরও বেশি সময় ধরে সে তার এই দুই জীবন রক্ষাকারী পুরোনো বন্ধুর দেখা পায়নি, আর সে ভেবেছিল জীবনে বুঝি তাদের আর কখনো দেখতে পাবে না।
চিয়াং ছেন আর কিছু না বলে সরাসরি গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “কষ্ট করতে হলো।”
কালো ড্রাগন নির্লিপ্তভাবে বলল, “কোনো কষ্ট হয়নি। এমনিতেই আমার আয়ু অনেক লম্বা, তবে একজন মানুষের জন্য সত্যি বড় কষ্ট হয়েছে। সে তোমাদের দুটোর জন্য অনেক বছর অপেক্ষা করেছে, কিন্তু রক্তমাংসের মানুষ হওয়ায় সে আর নিজের সাধনা সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেনি।”
কালো ড্রাগন যার কথা বলল, সে নিশ্চিতভাবেই চেন শিং ছেন। পঞ্চাশের দশকেই চেন শিং ছেনের বয়স ছিল কুড়ির কোঠায়, আর তিনি অনেক আগেই সাধারণ দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন; হয়তো বর্তমান সময়ে তিনি আর বেঁচেও নেই।
“ও হ্যাঁ, এই নাও, সে তোমাদের জন্য একটা চিঠি দিয়ে গেছে, একবার চোখ বুলিয়ে নাও।” কালো ড্রাগন কথা শেষ করে চিয়াং ছেনের হাতে একটা খাম তুলে দিল।
[চিয়াং ছেনের হাতে সঁপে দেওয়া হলো: এই সময়ের ধারায় আমি শেষ পর্যন্ত তোমাদের দুটোর অপেক্ষা শেষ করতে পারলাম না, তবে কোনো সমস্যা নেই। তোমরা যখন এই চিঠিটি পড়ছ, তখন হয়তো আমি অনেক দূরে চলে গেছি।
হা হা, জানি না তোমরা কেমন কাটাচ্ছ, তবে এটুকু অনুমান করতে পারি যে তোমার স্বভাব নিশ্চয়ই খুব ভালো।
ফিরে এসো, আমাকে ভুলে যেয়ো না যেন; আমি তো তোমাদের একজন বন্ধু বটেই!
কালো ড্রাগন ইতিমধ্যেই সেই রাজ্যে পৌঁছে গেছে, তবে বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া তাকে শক্তি প্রয়োগ করতে দিও না, অন্যথায় তার ওপর বিপরীত প্রতিক্রিয়া হতে পারে।
আর বেশি কিছু বলছি না, ভালো থেকো। ভাগ্যে থাকলে আমাদের আবার দেখা হবে।]
...
উপন্যাস সমাপ্ত