নব্বইতম অধ্যায় ঘাতক অস্ত্র লোহার পেরেক (দ্বিতীয়াংশ)

“দেখছো না আমি কত ব্যস্ত?” বিরক্তিকর উত্তর।
লিং রানের হাত মুঠো হয়ে উঠল, সে নিজেকে সামলাল, মোবাইলে বলল, “বস, একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিজেই খুঁজে দেখি! ওই লোকটা তো কেবলই বিপদের কারণ!”
ইয়ান মো চেঙের উত্তর না শুনেই সে ফোনটা পাশে রেখে দিল, যেহেতু তার কল রিসিভ করা ফ্রি, খরচের চিন্তা নেই। সে বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে এল, চটজলদি পায়ে স্লিপার গলিয়ে দৌড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তারপরে দূর থেকে কিছু একটা মেঝেতে পড়ে যাওয়ার শব্দ পাওয়া গেল, ছোটো সাদা মহাশয় অবাক হয়ে দেখল, সে একটি কম্পিউটার কোলে নিয়ে ঘরে ফিরে এসেছে।
“তুমি, তুমি কি প্রাচীন পুঁথি ঘাঁটতে যাওনি?” ও বিস্মিত।
“দয়া করে, তুমি কি ভাবো আমি তুমিই বুঝি, যিনি প্রাচীন ভাষা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পড়েছেন? আমি যদি ওসবের মধ্যে উত্তর খুঁজতে যাই, লি হুয়া তো ততক্ষণে হাড়গোড় হয়ে যাবে।”
লিং রান膝ে ল্যাপটপ রেখে ডান হাতে পাওয়ার বাটন চাপল, বাঁ হাতে ড্রয়িংরুম থেকে ধরে আনা এডি ক্যালসিয়ামের বোতল এক চুমুকে খেল, ধীরে ধীরে বলল, “সবচেয়ে বড় কথা, আমি তো ওসব প্রাচীন পুঁথি আনি-ইনি করিনি এখানে। আমি তো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে এসেছি, ভূত ধরতে নয়। এত ভারী আর ঝামেলার জিনিস, এত কষ্ট করে বাড়ি থেকে এনে কী হবে?”
ছোটো সাদা মহাশয় তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল, রাগে সদ্য আঁচড়ানো ঝকঝকে পশম একে একে খাড়া হয়ে উঠল।
“লিং রান, বেশ করেছো! আমি তোমার কথামতো সব বই তোমাকে দিয়ে দিয়েছি, তুমি তো পাতাও উল্টাওনি!”
লিং রানের কিবোর্ডে চলা হাত থেমে গেল, হঠাৎ সে বুঝল আত্মতুষ্টিতে মুখ ফস্কে গেছে। এই বইগুলো সে ছোটো সাদা মহাশয়ের কাছে চেয়ে নিয়েছিল, কারণ তার প্রাথমিক জ্ঞান খুবই দুর্বল, তন্ত্রমন্ত্র আঁকা, উচ্চারণ—সবই নকল করে শেখা, কিছুই বোঝে না, তাই ভুলে যায় বা গুলিয়ে ফেলে। তাই সে ভাবল, কিছু অদ্ভুত বিদ্যার বই পড়লে হয়তো ঘাটতি পূরণ হবে। কিন্তু এ কী! সবই তো প্রাচীন ভাষা আর জটিল লিপিতে।
একেবারেই যুক্তিহীন মন্ত্রের চেয়ে এসব পড়তে গিয়ে ঘুম পায় বেশি।
সে বুঝত, সে ভুল করেছে, আর যেহেতু এখনো সে আশা করছে ছোটো সাদা মহাশয় হয়তো তাকে একবার সাহায্য করবে, তাই সে তোষামোদি করে বলল, “তুমিই তো আমার কাছে সবচেয়ে অমূল্য, অনন্য, নির্মল পৃষ্ঠার মতো, আমি আর ওই সব সাধারণ কালি-পোড়া পাতায় হাত দিই কেন!”
কথাটা বলেই সে নিজেও একটু বমি ভাব অনুভব করল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে কিবোর্ডে মন দিল।
ছোটো সাদা মহাশয় ঠাণ্ডা হাসল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কম্পিউটার দিয়ে কী করবে?”
“হ্যাঁ?” লিং রান কিছুই বুঝল না, দ্রুত কিবোর্ডে টাইপ করতে লাগল। খানিক পরে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোবাইল তুলল।
“হ্যালো? বস, আপনি এখনো জেগে আছেন তো?”
“…হুঁ।”
“ও, হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি খুঁজেছি…” লিং রান বলল, “কিছুই পাইনি।”
“কিছুই না?” ইয়ান মো চেঙ ধীরে ধীরে পুনরাবৃত্তি করলেন, মনে হলো কিছু ভাবছেন।
“আমি প্রথমে চীনা সার্চ ইঞ্জিনে খুঁজলাম, পরে জেলব্রেক করে গুগলও ব্যবহার করলাম। আমার হ্যাকার দক্ষতা অনুযায়ী,” লিং রান বুক চাপড়ে বলল, “কিছুই হাতছাড়া হয়নি, নিশ্চিন্ত থাকুন!”

…একটি নিস্তব্ধতা।
তারপর—
“আহ্, ছোটো সাদা, তোমার কী হলো? তাক থেকে পড়ে গেলে?”
লিং রান বিস্ময়ে দেখল, সাদা গোলকটা মেঝেতে গড়িয়ে পড়েছে।
ছোটো সাদা মহাশয় ধীরে মাথা তুলল, তারপর থাবা দিয়ে চুপচাপ মুখ ঢেকে রাখল।
“তুমি… ব্রাউজারে খুঁজেছো?”
সম্ভবত মোবাইলের সমস্যার জন্য, ওপাশের লোকটার কণ্ঠটা কেমন অস্বাভাবিক শোনাল, যেন দম ধরে রেখেছে কেউ…
লিং রান মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “হ্যাঁ তো, চীনা সার্চ ইঞ্জিন আমাদের অমোঘ অস্ত্র, আধুনিক তান্ত্রিকদের আবশ্যিক!”
আবারও নীরবতা।
“এম… আপনার আর কিছু দরকার, বস? না হলে… রাখছি?”
“লিং রান।”
তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে এলো। স্পিকারের কারণে কিনা জানে না, একটু কর্কশও লাগল।
লিং রান চুপচাপ হয়ে গেল, বিছানার ধারে বসে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল। পাশের বালিশে রাখা মোবাইলে কলের সবুজ আলো জ্বলছে।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
“আ… মানে…”
একসঙ্গে দু’জনেই কিছু বলার চেষ্টা করল, তারপর আবার চুপ। মেঝেতে বসে থাকা ছোটো সাদা মহাশয় গভীরভাবে গালে হাত দিয়ে ভাবল।
“আমি আগে বলি।” লিং রান তাড়াতাড়ি বলল, যেন কোরিয়ান নাটকের মতো পরিস্থিতি না হয়, “আমার কোনো সমস্যা নেই, বস, আপনি দয়া করে বেশি ভাববেন না। আপনি জানেনই তো, আমি একজন শিল্পী… আচ্ছা, আপনি হয়তো জানেন না, এখন জানলেন… শিল্পীদের আবেগ একটু বেশিই হয়, প্রকৃতির কাছাকাছি থাকতে ভালোবাসে… হ্যাঁ! তাই আপনি গতকাল যখন এলেন, তখন আমি প্রকৃতির কাছে যাচ্ছিলাম, বর্ষায় ভিজছিলাম, দুর্বল হয়ে কাদা মাটিতে পড়ে যাইনি মোটেই!”
নীরবতা।
“তাহলে, গতকাল তুমি দুর্বল হয়ে কাদা মাটিতে পড়ে গিয়েছিলে।”

লিং রানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
“তুমি যদি বলতে না চাও, আমি জোর করব না।” কিছুক্ষণ পরে ইয়ান মো চেঙ বললেন। তার কণ্ঠে সেই চিরাচরিত নিরাসক্ত ভাব, বোঝা মুশকিল তার আসল অনুভূতি।
“এম… হ্যাঁ।” লিং রান অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল। তবু তার হৃদস্পন্দন অকারণে দ্রুত হয়ে উঠল।
আঙুল নরম বালিশে গভীরভাবে গেঁথে গেল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
—কীভাবে বলব, কীভাবে তোমাকে বলব… আমি নিজেই বুঝতে পারছি না আমার অনুভূতি, তোমাকে কীভাবে বোঝাবো!
“ভণ্ড তান্ত্রিক।”
লিং রান বিস্ময়ে দেখল, ছোটো সাদা মহাশয় হঠাৎ কথা বলে উঠেছে।
ও তার দিকে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত চুপ রইল।
সবাই কেন জানি এত অদ্ভুত, এমনকি আমি নিজেও কেমন অদ্ভুত হয়ে যাচ্ছি।
লিং রান অজান্তেই ছোটো সাদা মহাশয়ের অনুসন্ধানী দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। আসলে, গতকাল আধা-বেহুঁশ অবস্থায় বসের কোলে ফিরে আসার পর থেকে, এই প্রাণীটা ওভাবে আড়চোখে তাকাচ্ছিল। সে আবছা বুঝতে পারছিল, কোথাও কিছু অস্বাভাবিক, যেন ঘটনাচক্রে এক অদৃশ্য ঘূর্ণির সৃষ্টি হয়েছে, যার কাছে গেলেই সবাই—নিজে, বস, ঝাং ইউ, ছোটো সাদা মহাশয়—সবাই সেই ঘূর্ণিতে টেনে নেওয়া হচ্ছে, সাথে বিকৃত হয়ে যাচ্ছে নিজেদের স্বরূপ।
সবারই যেন কোনো না কোনো গোপন কথা আছে, আর সে একা দাঁড়িয়ে আছে গোলকধাঁধার মোড়ে, মাথায় কেবল ভাসমান, অবাস্তব স্মৃতি, যার উৎস স্পষ্ট নয়…
তবু সে ভাবতে চায় না, ভেবে লাভ নেই… হয়তো এটাই প্রাণীর আত্মরক্ষার সহজাত প্রবৃত্তি।
সে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, এবং মেনে নিতে শুরু করল, সে আসলে নিজের কল্পনার মতো শক্ত নয়, বরং খুবই দুর্বল। আগে শুনত, কেউ কেউ আত্মবিশ্বাসের আড়ালে লুকিয়ে রাখে গভীর আত্মসন্দেহ। হয়তো সে-ও বাইরের হাস্যরসের আড়ালে নিজের ভয় ঢেকে রাখছে।
বালিশে মোবাইল কম্পন করে উঠল।
লিং রান মোবাইল তুলে দেখল, ইয়ান মো চেঙের মেসেজ এসেছে:
“আমি আসছি তোমাকে নিতে।”
প্রায় না ভেবেই সে সঙ্গে সঙ্গে ‘ঠিক আছে’ লিখে পাঠিয়ে দিল, তারপর নিজেই একটু থমকে গেল। কখন থেকে সবকিছু এত স্বাভাবিক হয়ে গেল?
তদন্তে নেমে সে, সঙ্গে বস। বসের যুক্তি আর পরিকল্পনা, তার জানা আবশ্যক। সে বিপদে পড়লে ঝাং ইউ-কে ধন্যবাদ দিতে ভুলে যায় না, অথচ স্বল্পপরিচিত হলেও যিনি বেশি সাহায্য করেছেন, সেই বসের জন্য কোনো সংযম নেই।
ঘটনার মধ্যখানে ডুবে থাকা মানুষ বুঝতে পারে না, গতকালের সেই বৃষ্টিতে সে যেন অবশেষে একটু শান্ত হলো, সেই মুহূর্ত থেকে, সেই অজানা উত্তেজনা স্তিমিত হয়ে গেল…