বাহান্নতম অধ্যায় তিনজনের সমাবেশ (ঘুমন্ত সুন্দরী অধ্যায়)

“লিং রান কোনো কিছুর দ্বারা আবদ্ধ হয়নি।” সে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “যদি না সেই কিছু এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে যে তার অস্তিত্বের সব চিহ্ন ঢেকে ফেলতে পারে। বরং আমি আরেকটি বিষয় নিয়ে বেশি চিন্তিত। ওর আত্মশক্তির ব্যাপারটা কী?”

“কোন আত্মশক্তি?” ছোটো সাদা শিয়াল আগের মতোই বিরক্তির সুরে বলল, তবে ভালো করে লক্ষ্য করলে বোঝা যাবে ওর আচরণে এক মুহূর্তের অস্বাভাবিকতা দেখা দিল, “ও মেয়েটা সব সময়ই অমন অমন, মন্ত্র আর তাবিজ-সবই আধা-আধা শিখেছে, অতএব ওর শক্তি দুর্বল হওয়াটা স্বাভাবিক। এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তুমি মাথা ঘামিও না।”

“তা কী করে হবে?” ঝাং ইউ বলল, “আমাদের মতো লোকেদের জন্য, আত্মশক্তি মানে জীবনশক্তির সঙ্গে জড়িত। লিং রান আধা-আধা শিখেছে, কারণ সে জন্মগত শক্তি ব্যবহারই করতে জানে না, তুমি তো জানোই, সে—”

ঝাং ইউ অভ্যাসবশত কথাটা বলে ফেলতে যাচ্ছিল, কিন্তু আবারও ছোটো সাদা শিয়ালের দ্বারা বাধা পেল।

“লিং রানের ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত, তার নিজের কিছু বিশেষ পরিস্থিতির জন্য, দেহের দিকের ব্যাপারগুলো তুমি ওকে নিয়ে মাথা ঘামিও না, আমি দেখছি। তুমি শুধু দেখো ও কেনো মন্ত্রের কারণে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, দেখি আমার ধারণার সঙ্গে মেলে কিনা।”

একটা কিউট মুখ, অথচ কথায় প্রবীণদের মতো গাম্ভীর্য। আশ্চর্যজনকভাবে, ঝাং ইউ, যে সাধারণত ওর সঙ্গে একমত হতে পারে না, এবার আর কিছু বলল না, বরং চিন্তাভাবনা করে সায় দিল।

“যেহেতু তুমি নিশ্চিত করতে পারো, আমি আর কিছু বলছি না।” সে বলল।

ছোটো সাদা ফিসফিস করে বলল, “এত কথা বলার কি দরকার ছিল... আর শুধু শরীরে নয়, আত্মাতেও কোনো সমস্যা নেই, লিং রানের শক্তি কমে যাওয়ার ব্যাপারটা অনেক আগেই হয়েছে, আমি নিশ্চিত এটা তার অজ্ঞান হয়ে পড়ার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়, এখন জরুরি হলো ওকে জাগানো! ...তুমি তো সবসময় মাংস খাও, মাথা আরও ভারী হয়েছে, আমার কাজে চিন্তা করো না!”

ও আবার টিভির দিকে তাকাল। ঝাং ইউ পেছন ফিরে ছিল, তাই বোঝেনি ওর চোখে গাঢ় উদ্বেগের ছায়া খেলে গেল।

ঝাং ইউ উঠে লিং রানের অবস্থার দিকে নজর দিল। একটু আগে সে ওর কপালে এক ফোঁটা স্বচ্ছ তরল রেখেছিল। এখন সেই পানির ফোঁটা নীচে না গিয়ে উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করেছে। সে বাঁ হাত বাড়িয়ে লিং রানের চোখ ঢেকে দিল, নিজেও চোখ বন্ধ করল, কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

ছোটো সাদা অবশেষে টিভি বন্ধ করল। চারপাশে নেমে এল নিস্তব্ধতা।

সবাইয়ের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো ঝাং ইউ-এর ওপর।

প্রায় একটি চতুর্থাংশ পেরিয়ে সে মাথা তুলে বলল, “লিং রানের চেতনা খুব অস্থিতিশীল, সে খুব অস্থির... তবে এক অর্থে, এটা ভালো দিকও হতে পারে, তার বর্তমান অবস্থা বিবেচনা করলে।”

এ কথা বলে সে মুখ ফিরিয়ে ইয়ান মো চেং-এর দিকে তাকাল, “মি. ইয়ান, আমি চাই আপনি আবার বিস্তারিতভাবে ঘটনার বর্ণনা দিন।”

এটাই ছিল ঝাং ইউ-এর প্রথমবার এই লোকের সঙ্গে স্বতঃপ্রণোদিত কথাবার্তা। লিং রানের জন্য না হলে সে কখনো এমন মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতো না। তবুও মানতেই হয়, সে হয়তো সম্মানের যোগ্য, একজন দলের চমৎকার সহকর্মী বা নেতা হতে পারে।

কিন্তু ইয়ান মো চেং শুধু হালকা হাসল, “মি. ঝাং, আমি সবচেয়ে বিস্তারিত বিবরণ আপনাকে ইতিমধ্যেই মেইল করেছি।”

ঝাং ইউ অবশ্যই ওর মেইল পেয়েছে, কিন্তু এখন কোনো উপায় না পেয়ে বলল, “আমি পড়েছি। তবু আপনি আবার বলুন দেখি কোনো খুঁটিনাটি বাদ পড়েছে কিনা,”

এ কথা বলার পর নিজেও বুঝল এতে তেমন কিছু হবে না।

“লিং রানের চেতনা এখন যেন কারো দ্বারা এক কালো বাক্সে বন্দি। তাই সে জাগতে পারছে না। সাধারণ ভাষায় একে ‘দেহ-আত্মা বিচ্ছেদ’ বলা যায়। তবে আমি জানি না তার চেতনা কোনো মিথ্যা জগতে গেছে, নাকি বাস্তব তিন মাত্রার জগতে, অথবা সবচেয়ে কম সম্ভাবনাময় অথচ সবচেয়ে জটিল—সে অতীত বা ভবিষ্যতের কোনো ‘বিন্দু’তে চলে গেছে।”

অবিশ্বাস্য হলেও, জ্ঞানপাপীরাও যখন নিজের বিষয়ে কথা বলে তখন ঠিকই বলে।

“আসলে হয়তো এতটা জটিল নয়,” ছোটো সাদা হঠাৎ বলল।

ঝাং ইউ ওর দিকে তাকাল। সাদা লোমশ শিয়াল ছলনাময় চোখে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু ওর আসল রূপ জানে ঝাং ইউ — শিয়ালের এই ছলনাই ওর চরিত্রের একটি দিক, যদিও ওর সবচেয়ে পছন্দের দিক।

ছোটো সাদা যেন একখানা জীবন্ত বই, যার পাতায় লুকিয়ে অজস্র অজানা জ্ঞান ও পুরনো কাহিনি।

“যাই হোক, তোমার তো লিং রানের বাঁচা-মরার প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই, তাই এখানে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করছো,” ঝাং ইউ বলল।

ছোটো সাদার শরীর সোজা হলো, লোম খাড়া হয়ে উঠল, “তুমি কি আমাকে উস্কে দিচ্ছো?”

“আমি তোমাকে উস্কাচ্ছি কি না, তাতে কী আসে যায়?” ঝাং ইউ বলতেই হঠাৎ বিরক্তি অনুভব করল, “আমি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না, তুমি যা জানো তাড়াতাড়ি বলো! আর একটা কথা, যদি সত্যিই ওর কিচ্ছু না হয়, মি. সাদা, তুমি এতটা শান্ত থাকতে পারতে না!”

ছোটো সাদা এই ডাক শুনে চোখ সংকুচিত করল, “এখানে ভুল করছো, আমি সত্যিই জানি না লিং রান এভাবে শেষ হয়ে যাবে কি না। আর তুমি বললে, আমি এত শান্ত—কারণ উদ্বিগ্ন হলে কিছু হবে না। এখানে আমাদের কারো পক্ষে ওকে সাহায্য করা সম্ভব নাও হতে পারে! আমরা এখানে আলোচনা করছি, আসলে যা করা যায় তাই করছি মাত্র।”

চুপচাপ থাকা ইয়ান মো চেং হঠাৎ বলল, “তুমি বলতে চাও—শুধু ও নিজেই নিজেকে জাগাতে পারবে? যদিও আমি তোমাদের জগতের কিছুই বুঝি না, কিন্তু অন্যভাবে ভাবলে, যদি কোনো স্পষ্ট বাহ্যিক হস্তক্ষেপ না থাকে, তাহলে একটাই সম্ভাবনা থাকে।”

“এ তো অবধারিত কথা,” ঝাং ইউ বলল, “তুমি কি রাজকুমারের মতো ওকে চুমু দিয়ে জাগাবে?”

বলেই বুঝল, সে সাধারণত মুখে আটকায় না, এভাবে এখানে এমন কথা বলে ফেলে অনুচিত হয়েছে।

কিন্তু ইয়ান মো চেং কিছু বলল না, শুধু ছোটো সাদার দিকে তাকিয়ে ওর উত্তর শুনার অপেক্ষায় রইল।

“তুমি ঠিকই বলেছো,” ছোটো সাদা হঠাৎ মাথা নাড়ল, এতটাই গম্ভীর যে কথার জবাব আটকে গেল, “চেয়ারম্যান, তুমি তো যথেষ্ট বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই ধারণা করতে পেরেছো?”

“চেয়ারম্যান??”

ছোটো সাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মানে ইয়ান মো চেং। তোমার সামনের জন—নরম প্রকৃতির তান্ত্রিক, তোমার বিষয়ে আমি বাকরুদ্ধ। আসল কথায় আসি, স্বপ্ন, স্বপ্ন—তুমি জানো তো? আসলে তুমি ঠিকই বলেছো। ‘ঘুমন্ত সুন্দরী’র গল্প থেকে বোঝানো যায়।”

“‘রাজকুমারীর পনেরো বছর বয়সে একটি চরকার আঘাতে আহত হবে, এবং শেষমেশ মারা যাবে। দ্বাদশ রমণী এগিয়ে এসে বলল: এই অভিশাপ সত্য হবে, তবে রাজকুমারী বিপদ থেকে বাঁচতে পারবে। সে মরবে না, শুধু ঘুমিয়ে পড়বে, আর সেই ঘুম হবে একশো বছরের।’”

বইয়ের মতো গম্ভীর মুখে ছোটো সাদা বলল, “লিং রানও তেমনি এক চরকার কারণে গভীর ঘুমে নিমগ্ন হয়েছে, কিন্তু আমাদের কাছে নেই দ্বাদশ রমণী, নেই কোনো রাজকুমার, কিন্তু নীতিটা একই। ওর জাগরণের জন্য চাই একটুখানি উপলক্ষ। হতে পারে তা একটা স্ট্রবেরি আইসক্রিম, কিংবা স্বপ্নে ওকে লাস ভেগাসের কোনো কিছু তাড়া করছে, এভাবেই ও জেগে উঠবে। আবার হতে পারে ও একশো বছর কিংবা চিরকাল ঘুমিয়ে থাকবে।”

“তাহলে লিং রান আসলে শুধু ঘুমিয়েছে? তরুণরা অতিরিক্ত ভোগে শরীর নষ্ট করে ফেলে!” ঝাং ইউ বলল।

“তুমি বিচিত্র দিকটাই ধরলে...” ছোটো সাদার লোমশ লেজ এক পাক ঘুরে মাথায় ছুঁয়ে গেল, যেন মাথা ধরল, “তবে আমাদের অবস্থা ‘ঘুমন্ত সুন্দরী’র মতো এতটা সরল না। চেয়ারম্যানের বর্ণনা অনুযায়ী, লিং রান যখন ভিলায় এল, অদ্ভুতভাবে ওর বাম বুকে ফাটলধরা ক্ষত দেখা দেয়, আর একে অদ্ভুত বলার কারণ, তখন কোনো তৃতীয় ব্যক্তি ছিল না, আর চেয়ারম্যান ঘুরে দাঁড়ানোর পরে ও রক্তাক্ত লিং রানকে লক্ষ্য করে, তার মধ্যে সময় পেরিয়েছে চল্লিশ সেকেন্ডেরও কম, তাছাড়া চেয়ারম্যান জানালেন, অজ্ঞান হওয়ার আগে লিং রান স্বপ্নের কথা বলেছিল, এখান থেকে আমরা বুঝতে পারি—”

――――――――――
লেখকের কথা: ওহ হো হো, ছোটো সাদা সত্যিই দারুণ গম্ভীর-মজার প্রাণী... ঘুমন্ত সুন্দরীর তুলনা অসাধারণ, আসলেই মনে হয় একটা রূপকথার বই!~ আচ্ছা, আমাকে একটু খুশি হতে দিন... আপনাদের ভালো লাগলে মন্তব্য করুন!~