বাহাত্তরতম অধ্যায় নীলবস্ত্র পরিহিত ব্যবস্থাপক

তুমি কি মনে করো না, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত? আমার অনুমান, তুমি বলতে পারো—এটা কারণ স্নাইপার মূলত গু চেংইয়ুয়েকে লক্ষ্য করেছিল। কিন্তু ভুলে যেও না, স্নাইপার একবারই গুলি চালায়নি, বরং সেটা ছিল ছিটকে আসা গুলি। এতে কি তোমার অস্বস্তি হচ্ছে না?

তুমি কী বলতে চাও?

ইয়ে ইয়ি'আন তার দিকে তাকিয়ে হাসল, মুখের হাসিটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল—ইয়ান মোচেং আহত হয়নি, এটা অস্বাভাবিক, যদি না—সে কোনোভাবে আঘাত পেতে পারে না।

আরেকটা কথা, ঝাং তিয়ানশি, তোমরা যা কিছু জানো, সবই ইয়ান মোচেং-এর একতরফা কথা, এমনকি লিং ঝানের ব্যাপারটাও। সে যখন পুলিশের সুবিধা নিতে পারে, তখন অন্য কারওও তো সুবিধা নিতে পারে, তাই না?

ঝাং ইউ চলে গেল। কিন্তু ইয়ে ইয়ি'আন যাওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখাল না। সে একা বারের পাশে বসে থেকে ঝাং ইউ-এর অপূর্ণ বোতল মাদ বিয়ার ঢেলে তার নিজের গ্লাসে নিল। এক চুমুকে শেষ করল, মুখ কুঁচকালো।

“স্মৃতির চেয়েও তিক্ত।” সে ঠোঁট চাটল।

“আহা, এই বিয়ার তো ঝাং ইউ খেয়েছে। দেখছি, তুমি সত্যিই তাকে বন্ধু ভেবেছো।” নীল স্যুট পরা এক মহিলা—লিলি, এসে বসল ঝাং ইউ-এর ফেলে যাওয়া চেয়ারে। সে দীর্ঘ পা ভাঁজ করে বসলো, বাঁ হাতের কনুই বার-এ ঠেকানো, ঝর্ণার মতো কালো কোঁকড়ানো চুল আধো মুখ ঢেকে রেখেছে।

“বন্ধু আর শত্রু, আসলে সবচেয়ে কাছের সম্পর্ক।” ইয়ে ইয়ি'আন হাসল। “তুমি কখন এলে?”

“যখন তুমি ইয়ান মোচেং আর ঝাং ইউ-এর সম্পর্ক নিয়ে ফাটল ধরাতে শুরু করলে তখন থেকেই।” নারীটি আলসেভাবে বলল, “তবে তুমি কি সত্যিই ভাবো, এসব বলে কিছু হবে?”

“তাদের সত্যিই কোনো সম্পর্ক আছে?”

“তুমি বেশ বিষণ্ণভাবে বললে।”

“ঝাং ইউ-ও আসলে বিশ্বাস করবে না।” ইয়ে ইয়ি'আন কাঁধ ঝাঁকাল, একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “ভেবে দেখলে, অনেক গলদ পাওয়া যায়। যেমন, ‘ছিটকে আসা গুলি’ কথাটা পুরোপুরি ইয়ান মোচেং-এর তৈরি। ইয়ান মোচেং-এর বুদ্ধি কারও অজানা নয়, সে এমন বোকামি করবে না যে নিজেই নিজের ফাঁদে পড়ে।”

“তাহলে তুমি?” নারীটি ভঙ্গি বদলাল, সামান্য ঝুঁকে, যেন কৌতূহলী হয়েছে।

“কারণ আমি যা-ই বলি না কেন, ঝাং ইউ কিছুতেই বিশ্বাস করবে না। তাহলে নিখুঁত মিথ্যা বানিয়ে মাথা খাটানোর দরকার কী? ও তো মনের গভীরে আমায় ছলনাকারী, বিভেদ সৃষ্টিকারী, কূটচালবাজ ভাবে।” ইয়ে ইয়ি'আন হাসল, “দুঃখের বিষয়, ও বোঝেইনি, প্রথমবার যখন ও ইয়ান মোচেং-এর পক্ষে আমার কথার বিরোধিতা করল, তখনই ও আমার ফাঁদে পা দিয়েছে। এখন ও অজান্তেই ইয়ান মোচেং-এর উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে, যাতে আমার ভুল খুঁজে পায়। এটাই আমার লক্ষ্য—ঝাং ইউ-র মনেও ইয়ান মোচেং-এর জন্য সন্দেহের বীজ বোনা, না—তারচেয়েও বেশি, একরকম অভ্যাস গড়ে তোলা—যা যুক্তির ঊর্ধ্বে, নিঃশব্দে শেকড় গেড়ে ফেলে...”

“আশা করি তাই-ই হবে।” লিলি হেসে বলল, কিছু আর বলল না।

“তুমি কি কোনো ব্যাপারে এসেছো?” ইয়ে ইয়ি'আন জানতে চাইল।

“না, কেবল আগের আদেশটা তুমি পালন করেছো কি না, সেটা নিশ্চিত করতে। কাকতালীয়ভাবে এসেই দেখলাম, তুমি আর ঝাং তিয়ানশি গল্পে মশগুল।”

“রক্তের ব্যাপারটা আমি ঝাং ইউ-কে জানিয়েছি, ওরাই ইয়ান মোচেং-কে জানাক, এটাই সবচেয়ে ভালো।”

লিলি হাসিমুখে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমার সঙ্গে এসব আলোচনা কোরো না, আমি তো মাত্র একজন বার্তাবাহক। তোমার রিপোর্ট আমার দায়িত্ব নয়। আর আমি সম্প্রতি একটা ব্যাপার বুঝেছি—”

“ও? কী?”

“পরিবারে যদি বেশি দিন বাঁচতে চাও, তবে শুধু নিজের কেসটা দেখাই ভালো।”

ইয়ে ইয়ি'আনের মুখে কঠিন ভাব ফুটে উঠল, পরে সে আবার হেসে বলল, “কিন্তু তুমি জানো, অনেক সময় ঘটনাগুলো একে অপরের সঙ্গে জড়িত, বাড়তি যোগাযোগ ছাড়া নিজেকে নিখুঁতভাবে সামলানো কঠিন।”

নারীটি কেবল হাসল, তার হাসিতে ছিল অদ্ভুত মাদকতা, যেন তার গ্লাসের রক্তিম মদ—আকর্ষক, আবার নির্মলও। কিন্তু ইয়ে ইয়ি'আন এক অজানা শীতলতা অনুভব করল।

সে ধীরে ধীরে গ্লাসের রাফায় চুমুক দিল, ঠোঁট ছিল চেরির মতো লাল।

“অনেক কথা বলে ফেললাম, এবার যাই। আমার কেসে এক বিকৃত খুনি আছে, একেবারে ব্লাডি-মেরির মতো!”

“খুব কঠিন?”

“তা নয়,” নারীটি কপালের চুল সরিয়ে একটু অস্বস্তির ভাব দেখাল, “নিজের মানসিক সমস্যা। এই কেসটা নিয়েছি মূলত পরিবারের স্বার্থে। এমনকি সেবাস্টিয়ানও এমন কারও সঙ্গে চুক্তি করতে চাইবে না।”

ইয়ে ইয়ি'আন হাসিমুখে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে, নিজেকে সে যেন মধ্যযুগীয় কোনো অভিজাত বলে মনে করল, হাসিমুখে সুন্দরীর দুঃখগাথা শুনছে, আর ছড়ির মধ্যে লুকানো আছে প্রাণঘাতী অস্ত্র।

সে জানত, নারীটি সম্ভবত ঝৌ হাইয়ান মামলার কথাই বলছে। কারণ সে ভালো করে তদন্ত করেছে; পরিবার থেকে এখানে পাঠানোর সময়ের সঙ্গে ইয়ান মোচেং, লিং ঝানদের একমাত্র সংযোগ এটাই। সে সত্যিই জানতে চাইছিল, ঝৌ হাইয়ান কেসটা আসলে কী, যে পরিবার পর্যন্ত মাথা ঘামাচ্ছে—এ রকম দায়িত্ব সাধারণ কিছু নয়। কিন্তু নারীর আগের কথাগুলো স্পষ্টই তাকে প্রশ্ন করা থেকে বিরত রাখল।

“তাহলে আমার নির্দেশে কোনো পরিবর্তন এসেছে?” অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে ইয়ে ইয়ি'আন জিজ্ঞেস করল।

“আগের মতোই—” নারীটি চোখ টিপে হাসল, “নিজেকে ঠিক রাখো!”

“শুভকামনা!” নারীটি হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে চুলে আঙুল বুলিয়ে এক অসম্ভব সুন্দর রেখা তৈরি করল।

ইয়ে ইয়ি'আন তার মোহময় পিঠের ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখে অবচেতনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এমন আকর্ষণীয় নারীর সামনে থেকেও তার মনে কোনো কামনার ছোঁয়া নেই।

সে চুপচাপ কিছুক্ষণ বসে থেকে বার থেকে বিয়ার গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।

টীকা:
১. ব্লাডি-ম্যারি: মধ্যযুগীয় কাহিনি থেকে উৎপত্তি, যার আদলে ছিলেন লি-ক্রিস্টার কাউন্টেস। তিনি তার যৌবন ও সৌন্দর্য ধরে রাখতে কুমারী তরুণীদের রক্তে স্নান করতেন।
২. সেবাস্টিয়ান: আদলে কোনো ইংরেজ অভিজাত পরিবারের সর্বগুণসম্পন্ন ম্যানেজার। আধুনিক সময়ে জনপ্রিয় জাপানি অ্যানিমে ‘ব্ল্যাক বাটলার’-এর সেবাস্টিয়ান চরিত্রটি। গল্পে সে চুক্তি অনুযায়ী মূল চরিত্র চিয়ালের প্রতিশোধের আগ পর্যন্ত তার ভৃত্য ও রক্ষক, পরে তার আত্মা গ্রহণ করবে। সে আসলে এক শয়তান; চরিত্র, আচরণ, জ্ঞান ও রূপের সম্মিলনে নিখুঁত।
৩. নিজেকে ঠিক রাখো—এর সাধারণ অর্থ, ‘নিজের মতো হয়ে থাকো’।