ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: জাগরণের পর

লিংঝান মনোযোগ সহকারে তাকে দেখছিল। মনে হচ্ছিল, বাস্তবের ইয়ান মুচেং ততটা আকর্ষণীয় নয়, বা অন্তত তার মনের মধ্যে সেসব গভীর গম্ভীরতা নেই, যেমনটা সে কল্পনার জগতে একা একা মদের পেয়ালায় ডুবে থাকার সময় অনুভব করেছিল। বরং বাস্তবে, ইয়ান মুচেং আরও প্রাণবন্ত, ছোঁয়া যায়, অনুভব করা যায়—এই বাস্তবতা তাকে আরও বেশি ভালো লাগছিল। লিংঝান ভাবতে ভাবতে অজান্তেই শরীরটা সামান্য ঝুঁকিয়ে দিল, হাতটা অগ্রসর হয়ে আস্তে করে ইয়ান মুচেং-এর কপালে ছুঁয়ে দিল…

হ্যাঁ, ঠিক এই অনুভূতিটাই। উষ্ণতা, বোধহয় এটাই। এই ছোঁয়া, যা শরীর থেকে হৃদয়ে পৌঁছায়, এই বাস্তবতাই সে চেয়েছিল। বাস্তবতা নির্মম, কারণ সেটি সত্য, আবার তার জন্যই সুন্দরও।

“তুমি ঠিক আছ তো, লিংঝান?” ইয়ান মুচেং তার চোখের ওপর পড়ে থাকা চুল সরিয়ে দিল।

“আমি দেখছি তুমি জ্বর করোনি তো?” লিংঝান এবার পুরো হাতটা তার কপালে রাখল, গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি অনেক রক্তক্ষরণ করেছ, জ্বর তো উঠতেই পারে!”

—এ আবার কোন যুক্তি? নিজের চিকিৎসা-জ্ঞান নিয়ে গর্বিত ইয়ান মুচেং বেশ বিভ্রান্ত হল।

“তোমার হাতটা ঠিকঠাক ব্যান্ডেজ করা হয়েছে তো? ডাক্তার ডেকেও দেখানো দরকার নেই তো?”

“তুমি তো ছয়বার জিজ্ঞেস করেছ,” ইয়ান মুচেং একটুও বিরক্ত না হয়ে ব্যান্ডেজ বাঁধা বাঁ হাতটা দেখাল, “কিছু হবে না। ডাক্তার ডাকলে আবার খুলে নতুন করে করতে হবে, আর আমাদের এই অবস্থায়… হয়তো সবাই ভাববে আমি আত্মহত্যার চেষ্টা করেছি।”

লিংঝানের গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, সে চট করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “বস, আপনি তো দিনকে দিন আরও বেশি ঠাট্টা করতে শিখছেন!”

ইয়ান মুচেং হাসিমুখে তাকে দেখছিল।

“কথা বলতে বলতে, আমি যখন জেগে উঠলাম তখন সত্যিই আপনাকে দেখে প্রায় অজ্ঞানই হয়ে যাচ্ছিলাম!” লিংঝান হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রেগে গেল, “আপনি আমাকে রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ার নাকি জোঁক ভেবেছেন? নিজের কব্জি কেটে রক্ত দিয়ে আমাকে খাওয়ালেন?!”

ইয়ান মুচেং নীরবে তাকিয়ে রইল। সে ঠিক বুঝতে পারছিল না, লিংঝান তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে রাগ করছে, নাকি স্বাস্থ্যগত কারণে বা তাকে জোঁক ভাবা হয়েছে বলে অদ্ভুত লজ্জায়?

“লিংঝান, এটা ছিল ঝাং ইউয়ের পরামর্শ। সে বলেছিল আমার রক্ত হয়তো কাজে আসবে—”

“ঝাং ইউ? তুমি তাকেও খুঁজে পেয়েছ? কোথায় সে?” লিংঝান তাকিয়ে তাকিয়ে খুঁজতে লাগল, যেন ঝাং ইউ হয়তো বিছানার নিচে লুকিয়ে আছে তাকে চমকে দেবে।

“সে চলে গেছে।” ইয়ান মুচেং হালকা করে ভ্রু কুঁচকাল, “তার জরুরি কাজ ছিল, আমার রক্ত খাওয়ানোর কথা বলে সে বলল টিকিট কনফার্ম করেছে। এখন নিশ্চয়ই প্লেনে।”

লিংঝান চুলে হাত বুলিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল।

“বড়ই অদ্ভুত…” লিংঝান তাকে দেখল, “ঝাং ইউ-ই বলল… তোমার রক্ত দরকার?”

লিংঝান ভেবেছিল এটা নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত ওষুধ বা অজ্ঞাত কৌশল। সে নিজে এসব বিষয়ে অপটু, ঝাং ইউ বা সাবাই তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। আর ইয়ান মুচেং-এর রক্ত খাওয়ানো… ওদের মধ্যে এটা অদ্ভুত কিছু নয়। কিন্তু ঝাং ইউ স্পষ্ট বলেছে ইয়ান মুচেং-এর রক্ত, এতে কেমন যেন রহস্যময় ঠেকল। বসের রক্তে কি বিশেষ কিছু আছে? মশা তাড়ায় নাকি পোকামাকড়?

ইয়ান মুচেং চুলে হাত বুলানো লিংঝানকে দেখে খানিকটা অবাক হল। লিংঝান আপাতদৃষ্টিতে বেখেয়ালি হলেও, আসলে সে খুব সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণশীল।

“জানি না। তবে তুমি জেগে উঠেছ, এতেই সব সার্থক।” ইয়ান মুচেং অলস ভঙ্গিতে হাসপাতালের বিছানায় হেলান দিয়ে পড়ে রইল, যেন রোগী হওয়াটা তার কাছে কিছুই না।

“সাবাই কিছু বলেনি?” লিংঝান সচকিত, “সে কি তোমাকে… কেটে ফেলতে বলেছিল?”

ইয়ান মুচেং একটু চোখ নামিয়ে বিছানার পাশে রাখা বাইবেলটা তুলে নিল, “সে কিছু বলেনি।”

“আরও অদ্ভুত লাগছে…” লিংঝান ব্যাগ খুলে সাদা বইটা ঠকঠকিয়ে বলল, “এই, জেগে ওঠো তো! প্রশ্ন জিজ্ঞেস করব!”

কোনও সাড়া নেই…

“ওকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও।” ইয়ান মুচেং বইয়ে মুখ গুঁজে হাতকে বালিশ বানাল, “এ ক’দিন খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছে ওকে।”

“ওহ… তোমাদের তো বেশ বন্ধুত্ব হয়ে গেছে মনে হচ্ছে। তোমার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা দেখে আবারও মুগ্ধ হচ্ছি, বস!” লিংঝান হাল ছেড়ে দিয়ে চুপচাপ তার পাশে বসল, ফিসফিস করে বলল, “তবে… আমি জেগে উঠেছি সত্যিই তোমার রক্তের জন্য? ভেবেছিলাম আমার আত্মহত্যার কৌশল আবারও কাজে লেগেছে—না, ওই পদ্ধতিরও নিশ্চয়ই গুরুত্ব আছে। কে জানে আসলেই কী ঘটেছে…”

“তুমি কী বলছ?” ইয়ান মুচেং কৌতূহল নিয়ে তাকাল।

“আহ… না, কিছু না।” লিংঝান একটু অস্বস্তিতে পড়ল।

“তবে, স্বপ্নের জগতের কথা এখনও জিজ্ঞেস করিনি?” ইয়ান মুচেং বই বন্ধ করে গভীর মনোযোগে তাকাল তার দিকে।

“ওহ, কিছুই হয়নি। শুধু তালা ভেঙেছি, তালা ভেঙেছি, তারপরে… আবারও তালা ভেঙেছি!”

লিংঝান দেখল ইয়ান মুচেং-এর হাসি ক্রমশ নরম আর মমতাময় হয়ে উঠছে। ভগবান! সে তার বসের ছলনাময় স্বভাবটা যেন আরও ভালোভাবে চিনতে শুরু করেছে—যত বেশি সে হাসে, তত বেশি বিপদ আসবে তার মাথায়…

“সত্যিই তো, বিশেষ কিছু ঘটেনি…” সে ধীরে ধীরে বলল, “তোমার বাড়ির তালা ভাঙা ছাড়া কিছুই শিখিনি! ঠিক আছে, তুমি বলেছিলে—স্বপ্ন? স্বপ্ন? আমি তো ভেবেছিলাম ওটা ছিল বিভ্রম?”

যদিও সে জানত এটা বিষয়টা ঘুরিয়ে দেওয়ার কৌশল, তবু ইয়ান মুচেং-এর মনটা অদ্ভুতভাবে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। সে সাবাইয়ের স্বপ্ন আর বিভ্রম বিষয়ক নানা মতামত বোঝাতে লাগল।

“আহ…?” লিংঝান অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, “ওটা, ওটা নিশ্চিত?”

যদি ওটা স্বপ্ন হয়, তাহলে শেষটা সে যা করেছিল, নিখাদ আত্মহত্যা! কারণ স্বপ্নে মারা গেলে, আসলেই মরে যাওয়া। বিশেষ করে, এভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে শেষ করা হলে। আর, সেই অদ্ভুত বৃদ্ধার আবির্ভাব, যাকে সে ‘আয়ু ধারদেন’ বলে জানত। আগে তার মনে কিছুটা আশা ছিল, হয়ত কেউ বিভ্রম তৈরি করেছে, কিন্তু যদি এটা স্বপ্ন হয়, তাহলে ওই বৃদ্ধা চরিত্রটা স্বপ্নে আসার সম্ভাবনা, স্রেফ টয়লেট দিয়ে টেনে প্লুটো গ্রহে চলে যাওয়ার মতোই অপ্রত্যাশিত! আর নিজের অনুভূতি মিলিয়ে দেখলে, একটাই ব্যাখ্যা থাকে—ওই বৃদ্ধার অস্তিত্ব সত্যিই আছে। ঠিক আছে, এভাবেই সব মিলে যায়। মৃতদের সঙ্গে জীবিতদের যোগাযোগের সহজ উপায় তো স্বপ্নেই আসে—নিশ্চিতভাবেই ওই বৃদ্ধা তাকে স্বপ্নে নির্দেশনা দিয়েছে, আর কাকতালীয়ভাবে সে বিভ্রমের মাঝেই ছিল…

“ও মোটামুটি নিশ্চিত নয়। আসলে পুরোটা কেবল তুমিই জানো, আমরা শুধু অনুমান করতে পারি।”

“তুমি ঠিক আছ তো, কিছু অস্বস্তি হচ্ছে?” ইয়ান মুচেং তার কাঁধে হাত রাখল।

“বস, তুমি আমার চিন্তা ছাড়ো—তুমি বরং বিশ্রাম নাও!” লিংঝান ইয়ান মুচেং-কে ঠেলে পাশে বসিয়ে দিল, “আমার শুধু কিছু কৌতূহল আছে, হয়ত পরিষ্কার হবে। তবে আমি既যেগে উঠেছি, নিশ্চয়ই সমস্যা নেই!”

“তুমি বারবার আমাকে বিশ্রাম নিতে বলো কেন?” ইয়ান মুচেং একটু হাসল, “রক্তক্ষরণের কথা ভাবছো? এতটুকু আমার কিছু হয় না।”

সে ঠাট্টার ছলে বলছিল, হাসিও ফুটে উঠল ঠোঁটে। কিন্তু লিংঝান অদ্ভুত এক অস্বস্তি অনুভব করল, যেন হঠাৎই তার মনে অন্য এক চিন্তা ছড়িয়ে গেল, স্বপ্নের বিষয়ে তার আগেকার দুশ্চিন্তা কোথায় যেন মিলিয়ে গেল।

“তদন্ত… কোথায় গিয়ে ঠেকেছে?” লিংঝান কথাটা ঘুরিয়ে দিল। ইয়ান মুচেং-এর মুখের দিকে তাকাতেই সেই অনুভূতি আরও তীব্র হল।

“ঝৌ হাইয়ান মামলাটা?”

“দয়া করে বলো না আবার নতুন কোনো খুনের কেসে জড়িয়ে গেছি!” লিংঝান আতঙ্কিত।

“সেটা নয়…” ইয়ান মুচেং অন্যমনস্কভাবে বইয়ের পাতা উল্টালো, “ঝুয়াং ইয়ান মারা গেছে, মামলা হয়েছে। এটাও যদি ধরো…”

“…কি?”