একান্নতম অধ্যায়: ইয়ান মোছেং-এর ভুল

“আহ… তোমার প্রশংসাকারীর নামটা খুব পরিচিত…” লিংরান তন্দ্রাচ্ছন্নভাবে হাই তুলল, গতকাল তারা সত্যিই সারারাত ঘুমায়নি, রাতভর গুছেংইউকে হাসপাতালে নিয়ে এসেছিল…

“ঝৌ হাইয়ান?!” সে হঠাৎ চমকে উঠল, সচেতন হয়ে বলল, “কোথায়?!”

গুছেংইউ একটু আগে বলেছিল, ভিলায় তার সঙ্গী ছিল ঝুয়াং ইয়ান, লিংরান সত্যিই অবাক হয়েছিল। কারণ তার আগের অনুমান এবং চেংইউর অন্যান্য বর্ণনা একদম মিলে গিয়েছিল—গুছেংইউর পিসি ঝৌ হাইয়ানই ছিল সেই কালো ছায়া, যিনি সবসময় গুছেংইউর পেছনে ছুটছিলেন, এবং তিনিই গুছেংইউকে একা ভিলায় নিয়ে এসেছিলেন, যাতে সহজে অধিকার করতে পারেন। গুছেংইউর অতিরিক্ত ঘুমের লক্ষণ সম্ভবত অধিকার হওয়ার পূর্বাভাস, কিংবা তখনই সে ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল, ফলে অচেতন হয়ে পড়েছিল। ঝৌ হাইয়ান ও গুছেংইউর মধ্যে মাতৃপক্ষের রক্তসম্পর্ক ছিল, যা অধিকার সম্পাদনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্ত।

গুছেংইউ তখনো জ্ঞান ফেরেনি, লিংরান তখন এভাবেই একদম যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দিয়েছিল, আবারও নিশ্চিত করেছিল, ভিলায় বারবার তাদের হত্যা করতে চাওয়া ‘মানুষ’টি আসলে ঝৌ হাইয়ান।

“গুছেংইউ জানে ঝৌ হাইয়ান মারা গেছে, তাহলে কেন সে তাঁর নির্দেশ শুনে চলবে?”—এটাই তখন ইয়ান মোচেংের উত্থাপিত অসঙ্গতি, যা লিংরানের গোটা বিশ্লেষণের একমাত্র অমিল।

“এতে তেমন কিছু যায় আসে না…” লিংরান ব্যাখ্যা করেছিল, “বস, আপনি তো অদ্ভুত বিদ্যার জগৎটা চেনেন না, গুছেংইউর আত্মশক্তি দুর্বল, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ, শুধু কিছু স্মৃতি পরিবর্তন করলেই হয়! ঝৌ হাইয়ান সহজেই গুছেংইউকে ভুলিয়ে দিতে পারেন যে তিনি আর জীবিত নন, ভিলায় তাঁর পাশে থাকেন, তারপর পুরোপুরি অধিকার করতে চান, তখন আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে, আমাদের মারতে চেয়েছিলেন!”

কিন্তু, মাত্র পাঁচ মিনিট চেংইউর সঙ্গে কথা বলার পরেই, লিংরানের আগে অ্যাম্বুলেন্স থেকে চেংইউর জ্ঞান ফেরার অবধি করা বিশ্লেষণ সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

“তাহলে… আমাদের ওপর হামলা চালিয়েছিল ঝৌ হাইয়ান নয়?” লিংরান পুরোপুরি ভুলে গেল ‘প্রশংসাকারীর ঘটনা’।

“কে বলেছে আমাদের ওপর ঝৌ হাইয়ান হামলা করেছিল?” শান্ত উত্তর।

“তাহলে ভিলায় দুজন ছিল চেংইউর সঙ্গে? ঝুয়াং ইয়ান জীবিত এবং ঝৌ হাইয়ানের ভূত…” লিংরান তার কথা শুনে, নিজের মনে চুপচাপ ফিসফিস করছিল, তারপর সে বুঝতে পারল ইয়ান মোচেং কী বলল, ধীরে ধীরে… তার দিকে তাকাল…

“তুমি তো বলেছিলে ঝৌ হাইয়ান!” লিংরান হতাশ হয়ে চিৎকার করল

আসলে ইয়ান মোচেং সেই অদ্ভুত প্রাণীর মুখোমুখি হওয়ার পর খুব বেশি সময় যায়নি, লিংরান তার বিস্ময়কর দৃঢ়তায় আবার সচেতন হয়েছিল, কিন্তু শরীরের দুর্বলতা কারণে যতই চেষ্টা করুক, নড়তে পারেনি, আর অপ্রস্তুতভাবে কিছু বললে ইয়ান মোচেং মনোযোগ হারাত, পরিস্থিতি আরও জটিল হতো। তাই লিংরান একদম স্থির থেকে সব পর্যবেক্ষণ করছিল… আর ইয়ান মোচেং যখন ঝৌ হাইয়ানের নাম উচ্চারণ করল, তখন সে সত্যিই এক ধরনের ‘উপলব্ধি’ অনুভব করল!

এই কেসে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একমাত্র মৃত ব্যক্তি, মনে হচ্ছিল, কেবল তারই ভয়ঙ্কর ভূত হওয়ার যোগ্যতা আছে। আর চেংইউর বলা ‘নীল পোশাকের নারী’, ঝুয়াং ইয়ানের উর্ধ্বতন, তিনিও নীল পছন্দ করেন, তাই তার সঙ্গে মিলে যেতে পারে।

“আমি তখন সত্যিই তা-ই বলেছিলাম।” ইয়ান মোচেং করিডোরের লম্বা বেঞ্চে বসে, অসহায়ভাবে বলল, “শান্ত হও, হাসপাতালে।”

লিংরান আরও রাগে ফেটে পড়ল, “এমন অর্ধেক কথা বলার অভ্যেসটা আপনার খুবই বিরক্তিকর!”

ইয়ান মোচেং উঠে দাঁড়িয়ে, বিরক্ত লিংরানকে ধরে পাশে বসাল, তেতো হাসল, “তুমি ক্লান্ত নও?”

“শিগগির বলো, অন্য প্রসঙ্গ তুলতে চেয়ো না!” আগের অভিজ্ঞতায় লিংরান স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিশ্রামের বেঞ্চের অন্য প্রান্তে গিয়ে নিরাপদ দূরত্ব রাখল।

ইয়ান মোচেং হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, একটু পিছিয়ে চেয়ারে হেলান দিল, বিরলভাবে ক্লান্ত দেখাল।

“‘ঝৌ হাইয়ান’… এই নামটা আমি হামলাকারীর উদ্দেশে বলেছিলাম।”

“হামলাকারী?!” লিংরান অবাক, “তুমি বলতে চাও… সেই সমুদ্রভিত্তিক ভিলার ভিতর আমাদের আক্রমণকারী ভয়ঙ্কর ভূতের রূপ নেওয়া প্রাণী?”

“তেমনই বলা যায়।” ইয়ান মোচেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“আমি আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছি।”

“আমি তোমাকে বিভ্রান্ত করতে চাইনি।” ইয়ান মোচেংর মুখে জটিলতা, লিংরান আবার রেগে যাওয়ার আগেই সে আন্তরিকভাবে ব্যাখ্যা দিল।

“লিংরান, তুমি আগে মনে করেছিলে ঝৌ হাইয়ান আমাদের আক্রমণকারী বলে, কারণ সে হলে সব কিছু যুক্তিযুক্তভাবে ব্যাখ্যা করা যায়, অর্থাৎ কোনো যুক্তিগত অসঙ্গতি থাকে না। আর তুমি বুঝতে পারোনি কেন চেংইউ বলল ঝুয়াং ইয়ান তার সঙ্গী, কারণ সেখানে গুরুতর বৈপরীত্য ছিল… তাই তো?”

লিংরান ধৈর্য ধরে শুনে, কষ্ট করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ইয়ান মোচেং শান্তভাবে বলল, “এই বিশ্লেষণ পদ্ধতিটা আসলে নির্ভরযোগ্য নয়… বরং বলা যায়, খুব বিপজ্জনক।”

“কেন?” লিংরান আরেকবার চিৎকার করল।

“কারণ তুমি এভাবে ভাবতে গিয়ে অজান্তেই একটা পূর্বশর্ত তৈরি করেছ, অর্থাৎ… তুমি ধরেছ, পাওয়া তথ্য একেবারে সত্য।”

লিংরান হঠাৎ চোখ তুলে বিস্ময়ে তাকাল।

ইয়ান মোচেং বলল, “এভাবে চিন্তা করলেই, দক্ষ পরিকল্পনাকারীদের ফাঁদে পড়ার আশঙ্কা থাকে। একটু ভাবো… যদি হামলাকারী ঝৌ হাইয়ান হয়, আমাদের জানা তথ্য অনুযায়ী, কোনো বড় অসঙ্গতি নেই। কিন্তু একইসঙ্গে কোনো নির্ধারক সূত্রও নেই।”

“নীল পোশাকের নারীর কথা তো আছে?” লিংরান চেষ্টা করল।

ইয়ান মোচেং মাথা নেড়ে বলল, “আমি মনে করি, তুমি শুরু থেকেই এই পয়েন্টে খুব বেশি আটকে পড়েছ। যুক্তির দিক দিয়ে বললে, চেংইউ সবসময় বিভ্রান্ত মানসিক অবস্থায় ছিল, তাই তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়…”

সে থেমে গেল, কারণ লিংরানের মুখভঙ্গি।

“আমি চেংইউর কথা বিশ্বাস করি!” সে একগুঁয়ে চোখে তাকিয়ে, কথোপকথনের শুরু থেকে জমে থাকা আবেগ অবশেষে প্রকাশ করল, ধীরে ধীরে বলল, “আমি আমার বন্ধুর কথা বিশ্বাস করি, তোমার মতো সন্দেহে অভ্যস্ত হতে চাই না… হয়তো পুরোপুরি নির্ভর করতে পারি না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, যাদের বন্ধু বলা যায়, তাদের সব আচরণ ও চিন্তা…”

যুবক তান্ত্রিকের কণ্ঠ আগের মতো নয়, অনেক নিচু, কিছুটা অস্পষ্ট, তবু একেকটি শব্দ দৃঢ়ভাবে উচ্চারণ করল, “আমি তাদের বিশ্বাস করি…”

সে এভাবেই, চুপচাপ বারবার বলছিল, যেন শুধু এভাবে পাশের যুবককে নিজের সিদ্ধান্ত জানাতে পারে, তার সম্পূর্ণ বিপরীত সিদ্ধান্ত।

ইয়ান মোচেং প্রথমবার, এক ধরনের অস্থিরতা অনুভব করল। এই অস্থিরতা, বিপদের আগমনের পূর্বাভাসের মতো নয়, বরং আরও বেশি জটিল ও অসহনীয়, মনে হচ্ছিল, কিছু ঘটতে যাচ্ছে, কিছু যা ঘটারই কথা, কিছু যা সে চাইলে জীবন দিয়েও ঠেকাতে চাইবে।

তবু, একটা বিষয় সে সবসময় ভুল করেছে, হয়তো ভবিষ্যতেও করবে। ইয়ান মোচেং জানত না, যখন সে ওই কথা বলেছিল, তখন লিংরান আসলে তা-ই ছিল না, যেভাবে সে মনে করেছিল, অর্থাৎ বন্ধুকে অবিশ্বাস করায় রাগে।

বরং, আগের অনেকবারের মতো, কখনো কখনো শুধু অবচেতনে করা কোনো কাজ, বলা কোনো কথা, তার অসাবধানতার মধ্যেও, সে খুব সূক্ষ্মভাবে অনুভব করেছিল, এই শক্তিশালী, শান্ত যুবকের দুঃখ—ইয়ান মোচেং যেন সন্দেহ করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কোনো ব্যক্তি বা ঘটনার ওপর সম্পূর্ণভাবে বিশ্বাস করতে পারে না। একইসঙ্গে, সে যেন অন্যের অবিশ্বাসকে স্বাভাবিক ভাবতে শুরু করেছে… না, আসলে বলা উচিত… সে হয়তো ভয় পায়, কেউ তাকে বিশ্বাস করবে…