সপ্তম অধ্যায়: সবচেয়ে নিষ্পাপ কিশোরী
হঠাৎ সে ঘাড়ে ঠান্ডা অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে জেগে উঠল।
“তুমি...তুমি...তুমি এখানে কী করছো?!”
সে কাঁধে শুয়ে থাকা এক বিড়ালের গলা চেপে ধরে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
সাদা বিড়ালটি মেঝেতে কিছুটা কেঁপে উঠল, তারপরই পেট উঁচিয়ে সমস্ত লোম ফুলিয়ে রেগে উঠল!
“তুমি বারবার তোমার লালা আমার গায়ে মাখো কেন?! ভীষণ জঘন্য!”
বিড়ালটি আধা বোজা চোখে তার দিকে তাকাল। সে স্পষ্টতই বিদ্রুপ ও করুণা দেখতে পেল, তারপর বিড়ালটি গর্বভরে গলা উঁচিয়ে মিউ মিউ ডাকল, সম্মানের সাথে লেজ দুলিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে। সে অনায়াসে জিজ্ঞাসকক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
...একটু দাঁড়াও...জিজ্ঞাসকক্ষ...
জিজ্ঞাসকক্ষ!
“আহ...হা...সুপ্রভাত, সুজে!” সে জড়াজড়ি করে ঘাড় ঘুরিয়ে টেবিলের অপর প্রান্তে কপাল কুঁচকে থাকা জ্যাং সুসুর দিকে হাসিমুখে তাকাল, “অনেকদিন পরে দেখা...আপনি আগের চেয়েও সুন্দর।”
একপাশে বসে নোট নিচ্ছিলেন ঝেন জিং, হঠাৎ পানি গিলে ফেললেন।
“না না...আপনি ভুল বুঝেছেন! আসল ব্যাপার হলো বয়স নয়, সৌন্দর্যও নয়...আসলে...” শেষ পর্যন্ত সে ক্লান্ত হয়ে মাথা নিচু করল, “...আপনারা আমাকে এক রাত ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন, আমার মাথায় আর কিছুই ঢুকছে না। এখন যদি আমি কাউকে খুন করেও থাকি, আমি বলব আমি করিনি।”
...আবার ভুল কথা বলে ফেলল।
তবে জ্যাং সুসু আর তার সাথে তর্কে গেলেন না। টেবিলের মাঝের চা তার দিকে ঠেলে দিলেন।
সে এক চুমুক খেল, খুব তেতো, কিন্তু বেশ চাঙ্গা করল। হঠাৎ শুনল, “তুমি তো এ-ডি বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী, তাই তো?”
সে মাথা নাড়ল।
“এ-ডি যদিও নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় নয়, তবে তোমার ডিজিটাল মিডিয়া আর্টস বিভাগ খুবই জনপ্রিয়, চাকরির বাজারে ভালো চাহিদা, আমি কি ভুল বললাম?”
সে আবার মাথা নাড়ল। সে আসলে ঠিকমতো শুনছিল না, কী বলা হচ্ছে।
জ্যাং সুসু কিছুক্ষণ থেমে থেকে, শব্দ বেছে নিয়ে নরম গলায় বললেন,
“সবকিছুতে দূরদর্শী হতে হয়, আগে আমার কথা শোনো, নার্ভাস হয়ো না। ওই ইন্টারনেট কোম্পানির চেয়ারম্যান হয়তো তোমাকে, একজন ছাত্রী হিসেবে, খুব লোভনীয় প্রস্তাব দিয়েছেন। কিন্তু মানুষের নীতিবোধ থাকা দরকার, ভবিষ্যতে...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার মুখ থেকে চা ছিটকে বেরিয়ে এল।
ঝেন জিং রেগে উঠে দাঁড়ালেন, মুখ লাল, না রাগে না গরম চায়ে, বোঝা গেল না।
“তুমি...তুমি...তোমরা কী কিছু ভুল বুঝলে?” সে ঝেন জিং-এর দিকে না তাকিয়েই অবাক হয়ে চুলে হাত বুলাল।
“শোনো!” জ্যাং সুসুও উঠে দাঁড়ালেন, এবার আর শিশুদের মতো নয়, বরং স্কুলের কর্তাব্যক্তির মতো গম্ভীর, “তুমি এখন বড়, জানার কথা যে ইয়ান মোচেং-এর হয়ে মিথ্যা সাক্ষ্য দিলে, তার অপরাধ লুকালে কী ফল হতে পারে!”
“...হ্যাঁ?”
সে তাদের দুজনের তীব্র চাহনি দেখে অজান্তেই উঠে দাঁড়াল, ঠিক জানালার মুখে।
“বস!” সে অবাক হয়ে দরজা খুলে দিল।
ইয়ান মোচেং ভেতরে এলেন, দুজনের দৃষ্টি কয়েক মুহূর্তের জন্য মিলল।
জ্যাং সুসু ছুটে গিয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন, “তুমি এখনো বোকামি করছ!”
সে মনে মনে ভাবল, এই পুলিশটা যেন মায়ের মতো প্রেমের ব্যাপারে ধরা পড়া সন্তানকে শাসাচ্ছে।
জ্যাং সুসু একটু বিভ্রান্ত হলেন। তিনি বুঝতেই পারলেন না কখন সে দরজার পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, সে সবার থেকে সমান দূরত্বে ছিল।
তিনি আর মেয়েটার দিকে তাকালেন না, কপাল কুঁচকে ইয়ান মোচেং-এর দিকে ঘুরলেন।
“ইয়ান সাহেব, আমি জানতাম না এই থানাও আপনার কোম্পানির মতো, ইচ্ছে মতো আসা-যাওয়া করা যায়।”
ইয়ান মোচেং কিছু বললেন না, তার পেছনে আসা স্যুট পরা লোকটি উত্তর দিল, “জ্যাং অফিসার, আমার মক্কেলও জানত না থানাটিকে আপনার ব্যক্তিগত কারাগার বানিয়ে, নাগরিকদের যখন খুশি আটকানো যায়।”
“কী বলছেন আপনি?!” ঝেন জিং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, জ্যাং সুসুর সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন, “এই লোকটা!!!” তিনি আঙুল তুলে ইয়ান মোচেং-এর দিকে দেখালেন, “ও খুনের সন্দেহে!!! আপনারা টাকাওয়ালা হলে কী হবে?! আইন টাকা দিয়ে কেনা যায় না!!”
সবাই স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সে ঠোঁটের কোণে হাসল, নিচু গলায় ইয়ান মোচেং-কে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী ওর প্রেমে বাধা দিয়েছো নাকি? ও এত উত্তেজিত কেন?”
“ঝেন আসলেই সেই সু মু-র জন্য উত্তেজিত...” পাশে দাঁড়ানো এক পুলিশ ফিসফিস করে গুজব করল, তারপর বুঝতে পারল ভুল করে গম্ভীর পুলিশ জ্যাং সুসুর সামনে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল।
জ্যাং সুসু ভ্রু কুঁচকে ঝেন জিং-এর কানে কানে কিছু বললেন। ঝেন জিং অসন্তুষ্ট হয়ে মুষ্টি শক্ত করলেন, কড়কড় শব্দ হল। তবে জ্যাং সুসুর চোখে চোখ পড়তেই তিনি চুপচাপ বসে চা খেলেন।
ইয়ান মোচেং-এর আইনজীবী প্রথমবার তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি হাতে থাকা নথিপত্র জ্যাং সুসুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
জ্যাং সুসু সেটা হাতে নিয়ে মুখ কুঁচকালেন। কিছু বলার আগেই আইনজীবী ব্যাখ্যা দিলেন, “এটা আমার মক্কেলের জামিনের কাগজ। কোনো প্রমাণ ছাড়া পুলিশ ২৪ ঘণ্টার বেশি আটক রাখতে পারে না, তবু আমরা আইনের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করব।”
ঝেন জিং উচ্চস্বরে গোঁ গোঁ করল।
জ্যাং সুসু ঠান্ডা গলায় বললেন, “ইয়ান সাহেব, আপনার কাজের গতি সত্যিই দ্রুত, আপনি থানায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই আপনার আইনজীবী হাজির, এখন আবার জামিনের কাগজও এসে গেছে। আপনার কোম্পানির দক্ষতা অবিশ্বাস্য।”
ইয়ান মোচেং তার বিদ্রূপ শুনেও গম্ভীরভাবে বললেন, “এর দক্ষতার সাথে সম্পর্ক নেই। আমরা হোটেলে লিফট দুর্ঘটনায় পড়েছিলাম, তখন কোনো পুলিশ উদ্ধার করতে আসেনি। পরে উদ্ধার পাওয়ার পরই আমাদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে। আমাকে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হয়েছে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো যায়।”
এক বিন্দু ফাঁক নেই, ঠান্ডা ও কৌশলী।
জ্যাং সুসু প্রায় নিশ্চিত, এই লোকটাই আসল খুনি, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই! তার একমাত্র গোপন অস্ত্র এই মেয়েটি।
সে মেয়েটার দিকে তাকাল, সাদামাটা, প্রাণবন্ত এক ছাত্রী।
কিছু বলার আগেই, মেয়েটি কথা কেটে বলল—
“সুজে, সত্যি বলতে, আপনি আমাদের দুজনকে সন্দেহ করা বোকামি। ঝৌ হাইয়ান মারা গিয়ে আমাদের কী লাভ? আরও তো দুজন সন্দেহভাজন আছে—লিহুয়া নামের গৃহপরিচারিকা আর ঝুয়াং ইয়ান নামের সহকারী। ওদের অনেক বেশি সন্দেহজনক মনে হচ্ছে, সহকারীর সঙ্গে কাজের কোনো জটিলতা থাকতে পারে, আর গৃহপরিচারিকা—” সে নিজের বেসবল ক্যাপ মাথায় পরল, হাসল, “এটা তো সহজ—গৃহপরিচারিকা চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে, গৃহপরিচারিকা ও মালিকের স্বামীর প্রেম, গৃহপরিচারিকা মালিকের আলমারিতে রহস্য আবিষ্কার করেছে, গৃহপরিচারিকা ও মালিকের গোপন সম্পর্ক—কারণ তো অজস্র! আমরা তো শুধু সাধারণ পথচারী, আপনি কেন এত জেদ করছেন...?”
সব কথা বলে, সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এই অভিযোগ সে অনেকদিন ধরেই মনে মনে রেখেছিল, জানে না কেন জ্যাং সুসু বারবার তাদের দুজনকে টেনে ধরছে, অথচ লিহুয়া বা ঝুয়াং ইয়ানকে ততবার জেরা করা হচ্ছে না। এতে তার আর বসের তদন্তের কাজে মারাত্মক সমস্যা হচ্ছে।
ইয়ান মোচেং ঠান্ডা চোখে তাকাল, যেন বলছে—তুমি আসলে নিজের উপার্জনের পথ আটকাতে দিচ্ছো না।
“এই মেয়েটি ঠিকই বলেছে।” আইনজীবী সঙ্গে সঙ্গে তার পক্ষে কথা বলল, “এছাড়া, আসলেই ঝৌ হাইয়ানের মামলায়, আপনারা কি নিশ্চিত এটা খুন?”
জ্যাং সুসু কপাল কুঁচকাল, “আপনার কথার মানে কী?”
“আমি ইতিমধ্যে তদন্ত করেছি। ঝৌর মৃত্যুর ঘটনাস্থল ছিল একটি বন্ধ ঘর। লিহুয়া নামের গৃহপরিচারিকা বলেছে—সে নিজের চাবি দিয়ে দরজা খুলেছে, তার আগে ঘর তালাবদ্ধ ছিল, চাবি ছিল শুধু ঝৌ আর গৃহপরিচারিকার কাছে।”
“তাহলে খুনি জানালা দিয়ে পালাতে পারে!” ঝেন জিং আপত্তি করল।
মেয়েটি দয়াভরে তার দিকে তাকাল, “ভাই, তুমি কি সত্যিই এই কেস ফলো করছো? ঝৌ হাইয়ান তো ১৫ তলার অফিসে থাকত, জানালা দিয়ে লাফ দেবে? এখানে তো ৭ তলা, চাইলে তুমি ট্রাই করতে পারো!”
জ্যাং সুসু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, হঠাৎ ইয়ান মোচেং-এর দিকে তাকাল—
“ইয়ান সাহেব, আপনি আসলে কী করতে চান?”
সে জানে ইয়ান মোচেং অকারণে তর্ক করবে না। আইনজীবীর কথায় যতই যুক্তি থাক, কেস তো রেকর্ডভুক্ত, সহজে বাদ যাবে না। এমন কৌশলী লোক শুধু ঝামেলা হয়েছে বলে আইনজীবী এনে বাকবিতণ্ডা করবে, এটা ভাবার কারণ নেই। তাহলে একটাই উদ্দেশ্য, সে চায় নিজের মনোযোগ টানতে, তারপর তর্কের ভেতর দিয়ে তার মনোভাব ও চিন্তা নিয়ন্ত্রণ করতে, যাতে সে নিজেই মুখ ফসকে সে কথা বলে দেয়, যা ইয়ান মোচেং চায়!
ইয়ান মোচেং প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, হাত তুলে আইনজীবীকে থামতে বলল, “তাহলে ঘুরপাক না খেয়ে সরাসরি বলি। যদি ‘ঝৌ হাইয়ান বন্ধ ঘরে মারা গেছে’ কথাটা সত্যি না হয়, তাহলে আমাদের সেটার বাস্তবতা নিয়ে ভাবা উচিত।”
“মানে...!”
জ্যাং সুসু হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, চায়ের কাপ শক্ত করে ধরল। ঝেন জিং হতবাক দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
“যদি ‘ঝৌ হাইয়ান বন্ধ ঘরে মারা গেছে’ এবং খুন হয়ে মারা গেছে—এই দুইটি বিষয় একসঙ্গে সত্যি না হয়, তাহলে আমাদের সন্দেহ করা উচিত, কে আমাদের বিশ্বাস করাতে চেয়েছে যে ঘরটা ছিল একেবারে বন্ধ। আর সেটা হচ্ছে—যে গৃহপরিচারিকা লিহুয়া প্রথমে লাশ দেখে!”
জ্যাং সুসু চুপ করে রইল, কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে ইয়ান মোচেং-এর দিকে তাকাল, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল—
সে এই সিদ্ধান্তে আসতে পারাটা ভয়ংকর নয়, ভয়ংকর তার চিন্তা চালানোর কৌশল ও প্রভাবশালী যুক্তি। এটা শুধু বুদ্ধি নয়, অভিজ্ঞতাও চাই।
“ইয়ান সাহেব, বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছে, আপনি মাত্র ২৩ বছর বয়সী।”
ইয়ান মোচেং চুপ।
“ভুল বুঝবেন না, আমি কিন্তু আপনাকে প্রশংসা করিনি।” জ্যাং সুসুর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, তিনি লম্বা পা ফেলে হঠাৎ অফিসের দরজা খুলে দিলেন, “আপনি যা বলেছেন ঠিক, লিহুয়ার ব্যাপারটা আমরা খতিয়ে দেখব, কিন্তু যদি সত্যিও হয়—সে মিথ্যা কথা বলেছে, তাতেও সে খুনি, এটা প্রমাণ হয় না, সরলভাবে কারো নির্দেশেও করতে পারে। তাই—” তিনি ইয়ান মোচেং-এর চোখে চোখ রেখে বললেন, তার চোখের ভাষা পড়তে চাইলেন, কিছুই পেলেন না, “ইয়ান সাহেব, আপনি নিজেকে একটু সামলান। এটা কিন্তু প্রথমবার নয়।”
“...সে কী বলতে চাইল?” মেয়েটি হতাশ হয়ে দেখল, দরজা জোরে বন্ধ করে দিলেন জ্যাং সুসু, মনে হল দরজাটা তার গায়ে এসে পড়বে।
ইয়ান মোচেং আইনজীবীকে অফিসে পাঠিয়ে, আরামে তার পাশে বসল—এখন পুরো জিজ্ঞাসাকক্ষে কেবল দুজন ‘খুনের সন্দেহভাজন’ মুখোমুখি বসে চা খাচ্ছে;
“এটা কিন্তু প্রথমবার না, আমি তার ফাঁদে পড়লাম। সে প্রতিবারই নিশ্চিত থাকে আমি খুনি, তাই সে বারবার ভুল করেছে।” একটু থেমে বলল, “তাই দুঃখের বিষয়, আমার জন্য গত কয়েক বছরে জ্যাং অফিসার বড় কোনো কেসে আসল খুনিকে ধরতে পারেননি।”
মেয়েটি হাসতে হাসতে চায়ে দম বন্ধ হল, আসলে শেষ কথাটাই তো আসল, আর বসের মুখে ‘ফাঁদে পড়া’ কথাটা শুনে মনে হল সে ইচ্ছা করেই মিষ্টি করে বলছে...
তার মেজাজ ভালো হয়ে গেল, ইয়ান মোচেং মাথা নিচু করে চা খাওয়ার সুযোগে, বেসবল ক্যাপটা তার মাথায় পরিয়ে দিল। সম্ভবত প্রথমবার এমন কিছু হওয়ায় ইয়ান মোচেং হতবাক হয়ে গেল, যখন সে বুঝতে পারল, মেয়েটি ইতিমধ্যে ফোনে ছবি তুলে, তাকে দেখাতে নাকের সামনে এনে ধরল।
অবাক করার বিষয়, ইয়ান মোচেং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, শুধু ছবিটার দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন।
“এই...এই...বস, তুমি কি এবার গম্ভীর চোখে বলবে—‘আমি কোনোদিন বেসবল ক্যাপ পরিনি, তোমার জন্য এই সুযোগ পেলাম...’?”
মেয়েটি তার প্রতিক্রিয়ায় একটু আতঙ্কিত হয়ে এগিয়ে তাকাল, বরং বিরক্তি ভরল।
কী আজব, যতই দেখছে, ছবিতে সেই নিরেট ভাবটা ফুটে ওঠেনি। সত্যি বলতে কি, বসের চেহারার বিশেষ কিছু নেই, কিন্তু গোটা মানুষটার মধ্যে অদ্ভুত এক আকর্ষণ আছে, সংযত অথচ উপেক্ষা করা যায় না এমন একটা মর্যাদা...এটাই বোধহয় ব্যক্তিত্ব।
ইয়ান মোচেং-এর মুখভঙ্গি পাল্টাল না, মেয়েটিরও অজান্তে একটু টেনশন এল;
“বস, কী হয়েছে?”
“কিছু না।” ইয়ান মোচেং শান্ত গলায় বলল, হঠাৎ স্বরটা চড়িয়ে ঘুরে তাকাল, “কেউ আছে!”
“আ...?” মেয়েটি চমকে উঠে দাঁড়াল, অভ্যাসবশত পকেটে হাত দিয়ে তাবিজ খুঁজল, তারপর মনে পড়ল পুলিশের ভয়ে আগেই সরিয়ে রেখেছে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল—
এক গরম তরল...কলার ভেতর দিয়ে...ঢুকে পড়ল?!!!
“আহ!”
আবারও থানার ভেতর তার চিৎকার প্রতিধ্বনিত হল।
“এখনো কি থানায় অত্যাচার চলে?” বাজার ফেরত এক বয়স্কা ফিসফিস করলেন।
“ইয়ান মোচেং—” মেয়েটি দাঁত চেপে ঘুরে দেখল ইয়ান মোচেং শান্তভাবে বসে চা খাচ্ছেন, ফোন উল্টে দেখছেন, যদি না পাশে খালি কাপ থাকত, সে নিশ্চিত হত এই ভদ্রলোক তার কলারে গরম চা ঢেলে দিয়েছে, এটা নিছক কল্পনা!
“তুমি—”
ইয়ান মোচেং মাথা তুলে চিবুকের উপর হাতে ভর দিয়ে হাসল, “দেখো, আমারও তো শৈশব ছিল।”
মেয়েটি এতটাই রেগে গেল যে কথা বেরোল না, এই ছলনাময় লোকটা, সবার সামনে এতটাই মহৎ, অথচ এখন যদি এটা জ্যাং সুসু দেখত, নিশ্চয়ই ইয়ান সাহেবের মানসিক বয়স নিয়ে নতুন করে ভাবত!
ইয়ান মোচেং আবারও তার মনের কথা বুঝতে পারল; “না, আমি বরং মনে করি, সে ভাববে তুমি নিজেই চা ফেলেছো।”
“বোকার দল!” মেয়েটি রেগে পা ঠুকল, ঘুরে চলে গেল। ইয়ান মোচেং-এর জন্য যদি এতটা আশা না থাকত, সে নিশ্চয়ই গরম জলের বোতল ভরে তার মাথায় ঢেলে দিত।
তার ভাবনাও ইয়ান মোচেং বুঝে ফেলল, চা কাপ ধরে থাকা তার হাতটা কেঁপে উঠল।
“কী?” মেয়েটি বিরক্ত চোখে তার হাতের কবজা দেখতে লাগল।
“তুমি এভাবে গেলে ঠান্ডা লেগে যাবে।” ইয়ান মোচেং ভ্রু তুলে বলল, “আমি গাড়িতে নামিয়ে দেব।”
... কে দোষী, সে-ই তো জানে! মেয়েটি মনে মনে বিরক্তি ঝাড়ল, তবু বাধ্য হয়ে পিছু নিল।
পরবর্তী অধ্যায়ের ইঙ্গিত: অষ্টম অধ্যায় ‘একসাথে থাকা’র অর্থ কী? ইয়ান মোচেং কোথায় নিয়ে গেল? দুজনের সম্পর্ক কি এবার সত্যিই এগোল? মুঠি শক্ত করল।
পুনশ্চ: সবাইকে খুনি কে হতে পারে, তা নিয়ে অনুমান করতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। এই অধ্যায়ের পর তদন্ত কি আরও পরিষ্কার হবে, না আরও জটিল? হুহু, তবে জানিয়ে রাখি, এই কেসটা মোটেও সহজ না।
আর, দুঃখিত, মৃত ব্যক্তির নাম ঝৌ হাইয়ান, ঝুয়াং ইয়ান নয়, ঝুয়াং ইয়ান তো সহকারী, আগের অধ্যায়ে ভুল লিখে ফেলেছিলাম...