সপ্তদশ অধ্যায়: সুমুখ নামের ব্যক্তিটি

“তুমি...?” লিং রান সন্দেহভরে একা থেকে যাওয়া পুলিশটির দিকে তাকাল।

সু মুক হালকা হাসল, যেন এটাই তার মুখশ্রাব্যের বাইরে একমাত্র প্রকাশভঙ্গি, “পরিচয় হোক, আমি সু মুক—তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ভুলে যাওনি তো? একটু আগে ঝেং জিয়া আমাকে এই ক’দিন তোমার ওপর নজরদারির দায়িত্ব দিয়েছেন।”

লিং রানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, বহুদিন পর যেন অদ্ভুত একটা অস্বস্তি ফিরে এল তার মধ্যে। দিব্যি দিনের আলোয়, এই লোক ছাড়া আর কেউ এত স্পষ্টভাবে এমন কথা বলতে পারত বলে মনে হয় না। সত্যিই, পুলিশের নতুন সদস্যদের মধ্যে এ রকম সোজাসাপটা, কিছুটা বেখাপ্পা স্বভাব প্রায় দেখা যায় না।

না, আসল কথা এটা নয়, আসল কথা হলো এই ছেলেটা আসলে মনটা বড় নাকি মাথার ভেতর ফাঁকিই বেশি—তাই হয়ত মনটাই নেই (...), অথচ গতকাল থানায় বসের সঙ্গে তার স্পষ্ট বিরোধ হয় এই ছেলেটার সঙ্গে! অথচ সে বিন্দুমাত্র বিরূপ নয়, বরং এমন মুখে হাসি, যেন ভোরের আলোয় তারা আবারও ভালো বন্ধু হয়ে গেছে—এটা ঠিক কী ব্যাপার?!

“তুমি কি আমাকে ভুলে গেছ, লিং রান?” সু মুক কাছে এগিয়ে এল, তার মুখাবয়ব দেখে বোঝা গেল কিছুটা উদ্বিগ্ন, আবার মনে হলো কোনো কু-উদ্দেশ্যও থাকতে পারে...

লিং রানের ঠোঁট লাফালাফি করল, সে সু মুকের হাতটা সরিয়ে দিল। ভাই, তোমাকে চিনি বলেই তো এ অবস্থাটা অস্বাভাবিক লাগছে!

এই ছেলেটা আরও কাছে এগিয়ে এল, তার হাসি এমনিতেই একটু বাঁকা, আবার তাতে পুরোনো কোনো পরিচিতির ছাপও আছে...

লিং রান মাথা ঝাঁকাল, অদ্ভুত ভাবনাগুলো সরিয়ে রেখে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল—প্রথমে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে হবে!

সে ঠোঁটে তীক্ষ্ণ হাসি নিয়ে সু মুকের দিকে এগিয়ে গিয়ে, পায়ের আঙুলের ভর দিয়ে তার টাইটা ধরে টানল, আর দেখল, ছেলেটা অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল, এতে লিং রান বেশ তৃপ্তি পেল, “নিশ্চয়ই মনে আছে। তাই তো আমি অবাক হয়েছি, তুমি সাহস করে আমার ওপর নজরদারির কথা বলতে পারলে... সু সাহেব, আমি কেমন মানুষ সেটা তো গতরাতে বুঝে গেছ। ভাবি তো... ‘দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী ও ইননে বোর্ডের পরিচালক পুলিশের সামনেই বন্দুকযুদ্ধের মহড়া, সাহসী গোয়েন্দা বিপদের মুখে সাহসিকতা দেখাল’—এমন চাঞ্চল্যকর খবরটা পুরো থানায় ছড়িয়ে দিতে চেষ্টা করোনি?”

সে দাঁত চেপে বলল, নিজের ভাবমূর্তিকে যেন ‘দুঃসাহসী অপরাধী’র দিকে নিয়ে যেতে চাইল। মনে হলো, সে বেশ সফল হয়েছে।

সু মুক ধীরেসুস্থে টাইটা আলগা করল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতটা সরিয়ে দিল, “আমি এখনো পাগল হিসেবে চিহ্নিত হতে চাই না।”

লিং রান থমকে গেল, কিছুটা বিভ্রান্ত। সে সু মুককে দেখে শুরু থেকেই অস্বাভাবিক মনে করেছিল, এই লোক তাকে চিনে ফেলেছে, তাহলে ঝেং সু সু-রা নিশ্চয়ই জানে গতরাতে থানায় বন্দুকযুদ্ধ হয়েছিল, তাহলে সবাই এত নির্লিপ্ত কেন?

সু মুক তার বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “গতরাতে, হঠাৎ তোমরা উধাও হওয়ার পর আমি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, পুলিশে খবর দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম পুরো বিল্ডিংয়ে সিগন্যাল নেই। তারপর মনে হল, এখানেই তো পুলিশ স্টেশন, কাকে পুলিশ ডাকব! শেষে আমি নিজে অফিসে ফিরে গিয়ে ভোর পর্যন্ত অস্থিরভাবে বসে থাকলাম। ভাবলাম, সকালে সহকর্মীরা হৈচৈ শুরু করলে ব্যাখ্যা দেব। কিন্তু অবাক ব্যাপার, কিছুই ঘটল না! সকাল ন’টা পর্যন্ত আমি এলোমেলো হয়ে থাকলাম, তারপর আর সহ্য করতে না পেরে আবার দ্বিতীয় তলায় গেলাম, সেখানে কিছুই হয়নি—না কোনো লাশ, না রক্তের দাগ, এমনকি সেন্সর লাইটও ঠিকঠাক কাজ করছিল!”

“মনে হয়েছিল, যেন অন্য কোনো সময়ে ঢুকে পড়েছিলাম।” সে শেষ করল।

“অসম্ভব!” লিং রান দৃঢ়ভাবে বাধা দিল, “গতরাতে কোনোরকম সময়-স্থান গোলমাল হয়নি। ধরো, শুরুতে আমরা সত্যিই কোনো গোলকধাঁধায় পড়েছিলাম, কিন্তু পরে এত বড় শক্তির ধাক্কায় সেই অস্থায়ী জায়গাটা ভেঙে যেতেই হতো!”

বলে সে সু মুকের চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকা মুখ দেখে বুঝল, হয়তো একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে গেছে।

সু মুক বোধহয় কিছুই বুঝতে পারেনি, সে নিজের মতো বলতে লাগল, “আমার কথা শেষ করতে দাও। আমি জানি, এটা অসম্ভব। কারণ পরে ভালো করে খেয়াল করেছিলাম, সত্যিই সামান্য কিছু চিহ্ন ছিল। যেমন, আঁচড়ের দাগ। সবচেয়ে বড় কথা, আমার পিস্তলে গুলি ছিল না। সেটার জন্য ‘গুলির অনুপস্থিতি’ নিয়ে আমাকে দীর্ঘ এক রিপোর্ট লিখতে হয়েছিল।”

লিং রান আর কিছু বলল না, সে সু মুকের প্রতিটি কথার মানে খুঁজতে লাগল, কোথায় যেন কিছু একটার গড়মিল আছে বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু যত ভাবল, ততই মনে হলো কোনো যুক্তিহীনতা নেই, “তাহলে কি কেউ অজান্তেই প্রায় অসম্ভব দক্ষতায় সবকিছু আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়েছে?”

“আমিও জানি না।”

লিং রান চুলে হাত চালাল, বুঝল এই ব্যাপারটা এখনই ভেবে বের করা যাবে না, এমন বহু রহস্য অধরা রয়ে গেছে, আর একটাকে নিয়ে বেশি মাথা ঘামানো বৃথা।

আর এখন, বাস্তবিক যেটা জরুরি—

“তুমি তাহলে আমাকে নজরদারি করবে?”

সু মুক মাথা ঝাঁকাল।

লিং রান কৌশলে বলল, “তুমি কি মনে করো, একজন ছেলে হয়ে একজন মেয়েকে নজরদারি করা সুবিধাজনক? ধরো আমি দৌড়ে মেয়েদের টয়লেটের জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলাম, তুমি কিছুই করতে পারবে না।”

সু মুক বলল, “আমি তোমাকে জানালাওয়ালা মেয়েদের টয়লেটে যেতে দেব না।”

লিং রান থতমত খেয়ে গেল, এবার মনে হলো, সত্যিই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে।

সে মরিয়া হয়ে বলল, “তাহলে তুমি কি আমার ভয় পাও না?”

সে আরও আত্মবিশ্বাস জুগিয়ে বলল, “গতরাতে যেমন পরিস্থিতি ছিল, তুমি কি আমার আচরণকে অসঙ্গত মনে করোনি? হয়ত আমি খুনি, হয়ত আমি আততায়ী, হয়ত আমি কোনো নারী প্রেতাত্মা—গতরাতে তো তুমি আমাকে দেখে ভয় পেয়েছিলে!”

“তাই নাকি?” সু মুক ঠান্ডা গলায় বলল।

লিং রান জোরে মাথা নাড়ল।

সু মুক হাসল, “ওহ, সেটা হয়ত রাতে আলো কম ছিল বলে। এখন তো দেখছি, তুমি বেশ ফর্সা, কোমল চেহারার। আর দেখতে বেশ সহজ-সরল বলেই মনে হচ্ছে।”

“তুমি!”

লিং রান এতটাই রেগে গেল যে কথা গলায় আটকে গেল।

“তুমি আর কতক্ষণ এখানে আমার সঙ্গে গল্প করবে?” হঠাৎ সু মুক প্রশ্ন করল।

লিং রান থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল, সে এখনো খায়নি, তবে সেটা মুখ্য নয়, সে এমন নাজুক নয়। মূল কথা হলো, সে ঠিক করেছিল খেয়ে নিয়ে মৃতা ঝৌ হাইয়ানের সেই কথিত পাগল গৃহপরিচারিকা লি হুয়ার খোঁজে যাবে। লিং রানের নিঃসন্দেহ বোধ হচ্ছিল, এই বিষয়টা দ্রুতই মিটিয়ে ফেলতে হবে, আর দেরি করা যাবে না। আজ গো পরিবারের বাড়ি ঘুরে আসার পর সেই অনুভূতি আরও প্রবল হয়েছে। লি হুয়া ছাড়া আর ওই ঘটনার একমাত্র সন্দেহভাজন হলেন ইয়ান মো চেং এবং নিখোঁজ ঝুয়াং ইয়ান, অর্থাৎ এটাই মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র।

লিং রান কপাল কুঁচকে সু মুককে দেখল, এবার সিরিয়াসলি ভাবতে লাগল, তাকে অজ্ঞান করে এখানেই ফেলে যাবে কিনা।

সু মুক ঘড়ির দিকে তাকাল, তখনই লিং রান চুপিচুপি তার পেছনে ঘুরে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আগে ঝেং জিয়া ভুলে গিয়েছিল, আজ আমাকে গৃহপরিচারিকার জবানবন্দি নিতেও যেতে হবে।”

লিং রান চমকে বলল, “তুমি তাহলে লি হুয়ার কাছে যাবে?”

সু মুক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কিন্তু ঝেং জিয়া বলেছেন, তোমার ওপর নজর রাখতে হবে।”

লিং রান গাম্ভীর্য দেখিয়ে বলল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যেতে পারি। আমার তো কোনো কাজ নেই, এভাবে অলস থাকব কেন। বরং তোমাকে রক্ষা করতে পারব, দ্রুত আসল অপরাধীকে ধরতে পারব, আমাদের নির্দোষ প্রমাণ করতে পারব!”

সু মুক সুবুদ্ধিসম্পন্নের মতো রাজি হয়ে গেল।

তারা দু'জনে মোড়ের কাছে এসে দাঁড়াল, সু মুক রাস্তার ধারে গাড়ি ডাকছিল, লিং রান অলসভাবে চারপাশে তাকাচ্ছিল। তখনই দেখল, গু চেং ইউয়ের লাল রঙের পোর্শে বিপরীত দিকের হাইওয়েতে দ্রুতগতিতে চলে যাচ্ছে, তার চোখে ভেসে উঠল রহস্যময় এক আবেগ।