অষ্টম অধ্যায়: ইয়ান মচেং-এর গল্প (প্রথমাংশ)
রান তৎক্ষণাৎ ইয়ান মুচেং-এর পিছু নিয়ে ছোট ছোট দৌড়ে পুলিশ স্টেশনের পেছনে চলে গেল। সেখানে একটি কালো রঙের খোলা ছাদের স্পোর্টস কার দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়ান মুচেং একটু থেমে গেল যেন, তারপর গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে বসল।
“কি দারুণ! ফারারি স্পোর্টস কারের ক্লাসিক মডেল! বস...” রান গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি আমাকে পুরোপুরি ভিজিয়ে দিয়েছ আর বেআইনি পার্কিং করেছ ঠিকই, কিন্তু সত্যিই তুমি খুব ধনী!”
...এই দুই বিষয়ে সত্যিই কি কোনো সম্পর্ক আছে?
ইয়ান মুচেং গাড়ির ভিতরের ব্যাক-মিররে তার দিকে একবার তাকিয়ে ইঞ্জিন চালু করল। রান দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে বসে পড়ল।
“এই এই... একটু ধীরে চালাও!” রান পাশের সিটের চামড়ার কভার আঁকড়ে ধরে দেখে স্পিডোমিটারে ইতিমধ্যে একশো কিলোমিটার পার আওয়ার দেখাচ্ছে, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “তুমি গাড়ি চালাও ঠিক আছে, কিন্তু মাত্র পাঁচ মিনিটেই এই গতি! আমার মনে হচ্ছে, আমার চুল বাতাসে উড়ে যাচ্ছে...”
“তুমি কি পরচুলা পরেছ?”
“এত ঠাণ্ডা...” রান মিররে তাকিয়ে দেখে ইয়ান মুচেং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবু তার পেটটা মুচড়ে উঠল। “তবে, বলো তো, সত্যিই কি সু-জিয়ে কেউ আমাদের অনুসরণ করছে? নাকি, আদৌ আমাদের অনুসরণ করা সম্ভব?”
“আমি মোটেও মনে করি না তারা আমাদের পেছনে আসতে পারবে।” ইয়ান মুচেং শান্তভাবে বলল।
“তাহলে তুমি এটা করছ কেন?”
“আমি শুধু গাড়ি দ্রুত চালাতে অভ্যস্ত।”
রান কষ্ট করে মাথা চুলকালো, “এখন আমি একেবারে বুঝতে পারছি কেন সু-জিয়ে তোমার ওপর সন্দেহ করে—আচ্ছা, আমি কিন্তু গাড়ির মধ্যে বমি করে দিতে পারি!”
“সিটের চামড়ার কভার এক সেট ছয় হাজার টাকা,” ইয়ান মুচেং হালকা হাসল, “আমি তোমার শক্তি-সামর্থ্যে ভরসা রাখি, রান।”
রান বিরক্তিতে চুপচাপ রইল। ইয়ান মুচেং-এর চা কাপটা যদিও ওপর থেকে ঢালা হয়েছিল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে কেবল কোটটা ভিজেছিল। এখন গাড়িতে হিটার চলছে, রান কোট খুলে সাদা সোয়েটার পরে বসে থাকল, বেশ আরাম বোধ করল।
আরাম করে মখমল চাদরে গা ঘষে ঘুমে ঢুলে পড়ল।
ইয়ান মুচেং গাড়ির গতি এক সময় কমিয়ে দিল।
রান যখন আধো ঘুম থেকে চোখ মেলল, দেখল ইয়ান মুচেং গাড়ির চাবি বের করে নেমে যাচ্ছে।
সে দরজা খুলে নেমে এল। তখন দেখল চারপাশ সম্পূর্ণ বদলে গেছে, গাছের সারি—সব গিঙ্কো গাছ। দূরে মেঘের আড়ালে কয়েকটি পাহাড়, স্বপ্নময় দৃশ্য।
“এখানে কোথায় এসেছি?” হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল সে, “আমরা কি তবে অন্য কোথাও চলে এসেছি?”
“না, এটা এ-নগরের পাশের শহরের সীমান্তবর্তী উপশহর,” ইয়ান মুচেং সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“কিন্তু আমি তো বলেছিলাম বাড়ি যেতে চাই...” রান হতবাক।
“ওহ?” ইয়ান মুচেং থেমে একটু দ্বিধা করল, তারপর হেসে বলল, “কিছু না, তাহলে চলো আমার বাড়িতে যাও।”
রান তার পিছু পিছু হাঁটল, মনে মনে অসহায় বোধ করল। এ লোকটার সাথে যত বেশি সময় কাটায়, ততই বোঝা যায় তার ভিতরে কত গভীর ছলনা আর নির্লজ্জতা লুকানো...
হঠাৎ রান থেমে গেল।
সামনে তিনতলা ছোট একটি বাড়ি, সম্পূর্ণ সাদা, নকশা দারুণ সরল অথচ মার্জিত। রান-এর সামান্য স্থাপত্য জ্ঞানের মধ্যে এটা জার্মান বাউহাউস শৈলীর মতোই মনে হলো।
“এখন বুঝলাম... টাকার ভারে চাপা পড়াটা কত সুখের হতে পারে!”
রান খুশি মুখে তার পিছু নিল, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে জুতার কাদামাটি পুরোপুরি সাদা মখমল গালিচায় ঘষে ঢুকল।
ইয়ান মুচেং ওর এসব কাণ্ডকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
বাড়ির ভেতরের সাজসজ্জা ছিল অতি সরল ও নম্র।
“কাপড় কালই ড্রাই ক্লিনে দেব,” ইয়ান মুচেং গাড়িতে ফেলে আসা রান-এর কাপড় নিয়ে বলল।
ঘরে মেঝেতে হিটিং ব্যবস্থা ছিল, বেশ আরামদায়ক। সে বার কাউন্টারে গিয়ে দুই কাপ চা নিয়ে এল, সোফায় আধো ঘুমে ঢুলে পড়া রান-এর হাতে এগিয়ে দিল।
“মামলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত তুমি ওপরে থাকবে, কোনো অসুবিধা নেই তো?”
“হ্যাঁ? কোনো অসুবিধা নেই...” রান একদিকে হেডফোন খুলতে খুলতে স্বাভাবিক ভাবে জবাব দিল, যেন বৃষ্টি পড়ছে শুনে কাপড় তুলতে যাচ্ছে।
“কী?! আমি তোমার সাথে... একসাথে...?” রান হঠাৎ চমকে উঠে চায়ের কাপে দম বন্ধ হয়ে লাল হয়ে গেল, বুঝল তার সত্যিই এই ধরনের ঘটনায় কপাল মন্দ। মাথা খাটিয়ে বলল, “সহ...বাস?!”
রান আবার দেখল ইয়ান মুচেং-এর কপালে কল্পিত কালো রেখা ফুটে উঠেছে, যদিও বসের চেহারা যথারীতি শান্ত।
“তুমি নিজেই তো বলেছিলে মামলার তদন্তে আমার সাথে থাকলে সুবিধা হবে। তাতে অনেকটাই সহজ হবে,” সে একটু থেমে বলল, “তবে, আমি জোর করছি না। শুধু চাই, যখন প্রয়োজন হবে পাঁচ মিনিটের মধ্যে তুমি হাজির হতে পারো।”
রান কষ্টে গিলে ফেলল, “এ... যদি আমি না চাই...?”
“তাহলে তোমার সেই গোয়েন্দা আর তান্ত্রিকের সম্মিলিত পারিশ্রমিকের কথা আর তুলো না,” ইয়ান মুচেং হাসল।
“বস তুমি মজা করছো, তোমার এই রাজকীয় বাড়িতে থাকতে পারা আমার সৌভাগ্যের বিষয়...”
“তুমি কি এভাবেই ব্যঙ্গ করো?” ইয়ান মুচেং নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি জানো ব্যঙ্গ শব্দটা?” রান বিস্মিত।
ইয়ান মুচেং কথা বলবে বলবে, এমন সময় হঠাৎ ফোনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, চেহারায় সামান্য পরিবর্তন।
“কি হয়েছে?” রান এগিয়ে তাকাল।
“পুলিশ লি হুয়া-র কাছে গিয়েছিল। সে এখন পুরোপুরি উন্মাদ। মানসিক রোগী হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, প্রবল মানসিক আঘাতের ফলে।”
রান জিজ্ঞাসা করল না সে কীভাবে পুলিশের অভ্যন্তরীণ খবর পেল। আসলে, আজ চেং সুঁসু-কে ইঙ্গিত দেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল পুলিশকে ব্যস্ত রেখে নিজে সুবিধা নেওয়া...
“কিন্তু সে তো সেদিনও স্বাভাবিক ছিল। সন্দেহভাজন হিসেবে আমাদের মতোই পুলিশি বয়ান দিয়েছিল,” রান অবাক।
“ঠিকই...” ইয়ান মুচেং আঙুল জোড়া দিয়ে চা-টেবিলের ওপরে খোলা বইয়ের দিকে মনোযোগ দিল, কখন যে সেটা হাতে এসেছে বোঝা গেল না।
“এই এই, মনোযোগ না দিয়ে বই পড়া ভীষণ অভদ্রতা!” রান বিনা সংকোচে বইটা বন্ধ করে দিল, দেখল সেটা জার্মান ভাষায় বাইবেল। থেমে একটু ভাবল, ফিসফিস করে বলল, “বস তুমি বেশ শিক্ষিত... না, বাইবেলের মতো বিরক্তিকর বই বিদেশি ভাষায় পড়া, সত্যিই তুমি বেশ অভিনয়পটু...”
“শুধু অভ্যাস...” ইয়ান মুচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকাল, “কী হয়েছে?”
“বাকিটা বলো।”
ইয়ান মুচেং একটু ভেবে বলল, “তুমি লি হুয়া-র কথা বলছ তো? এই মামলায় আমি গভীরে যাইনি, তাই বুঝতে পারছি না কেন একে বন্ধ কক্ষের হত্যা বলে ধরা হয়েছে। আমি লি হুয়া-কে সন্দেহ করেছি, কারণ বন্ধ কক্ষের শর্ত মেনে তবেই তো তাকে সন্দেহ করা যায়।”
রান হতবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ইয়ান মুচেং হালকা হাসল, তার চুল এলোমেলো করে দিল, “সরল ভাষায় বললে, তিনটা সম্ভাবনা থাকতে পারে—
১. লি হুয়া-র সমস্যা, ঘটনা বা বন্ধ কক্ষের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, সে কেবল পুলিশকে বিভ্রান্ত করছে।
২. লি হুয়া মিথ্যা বলেনি, সত্যিই এটা নিখুঁত বন্ধ কক্ষ, অর্থাৎ প্রকৃত অর্থে অসম্ভব হত্যাকাণ্ড।
৩. লি হুয়া মিথ্যা বলেনি, ঘটনাস্থল দেখতে বন্ধ কক্ষ, কিন্তু আসলে এটা কেবল অপরাধীর কৌশল, মানে দেখানো হয়েছে অসম্ভব হত্যাকাণ্ড।”
“ও!” রান মাথা নাড়ল, “তাহলে আগে তুমি প্রথমটার দিকে ঝুঁকেছিলে, এখন তৃতীয়টার দিকে? তবে আশা করো না, লি হুয়া হয়তো পাগলের ভান করছে?”
ইয়ান মুচেং মাথা নাড়ল, “এমন পরিস্থিতিতে, লি হুয়া-কে মানসিক রোগী প্রমাণিত হলে পুলিশ এবং হাসপাতাল তাকে কঠোর নজরে রাখবে, এতে তার কোনো লাভ নেই।”
“একটু থামো, আমি জামা বদলাতে যাচ্ছি।” বলে সে উঠে গেল। রান সচেতন হলো, তখনই বাথরুম থেকে জল পড়ার শব্দ শোনা গেল...
—এ লোকটা, শীতের মাঝেও অনায়াসে গোসল করে। আর তার বাড়ির পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা দেখে বোঝা যায়, সে চরম পরিচ্ছন্নতাবাদী।
রান কুটিলভাবে হাসল। সে নিশ্চয়ই একসময় না একসময় রান-কে বাইরে বের করে দেবে।
সে আরাম করে কাঠের সোফার হালকা কফি রঙের কুশনে হেলান দিল, তখনই দেখল ইয়ান মুচেং তোয়ালে দিয়ে চুল মুছতে মুছতে বেরিয়ে এল।
তার চোখ গভীর কালো, অথচ স্বচ্ছ নদীর মতো শান্ত। ভেজা চুল গালে লেপ্টে আছে, জলবিন্দু কালো শার্টে পড়ে ফর্সা ত্বক ভিজিয়ে দিয়েছে।
“তোমার লালা,” ইয়ান মুচেং নিরাবেগ।
রান চমকে মুখ মোছে, তারপরই বুঝতে পারে সে আসলে কৌতুক করছে। সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।
“তুমি কী দেখছ?” ইয়ান মুচেং তার পাশে বসে পড়ল।
“কে তোমাকে দেখছে?!” রান চেঁচিয়ে উঠে বুঝতে পারে ইয়ান মুচেং তো কম্পিউটারের কথা বলছিল।
তার মুখের লালিমা মিলিয়ে গেল, “আমি ভাবছিলাম, পুলিশ সব সময় আমাদের ওপর নজর রেখেছে, আমরা শুধু লি হুয়া-কে নিয়ে ভেবেছি। অথচ একজনকে আমরা উপেক্ষা করেছি, আসলে সাধারণ ভাবলেশে সেই-ই সবচেয়ে সন্দেহজনক... সাধারণত এই সময়ে সে প্রতি সপ্তাহে ঝৌ হাইয়ানের কাছে যেত, অথচ এবার যায়নি, আর তখনই ঝৌ মারা গেছে। কাকতালীয় মনে হয় না...”
বলেই সে কম্পিউটারটা ইয়ান মুচেং-এর দিকে এগিয়ে দিল।
“তুমি ঝুয়াং ইয়ানের কথা বলছ?” ইয়ান মুচেং স্ক্রিনে তাকাল, সেখানে ঝুয়াং ইয়ানের ছবি ও তথ্য। ঝুয়াং ইয়ান সাতাশ বছর বয়সে, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে এক বছর পর ঝৌ হাইয়ানের সহকারী হয়ে চার বছর ধরে কাজ করছে। ঝৌ-এর কড়া ও স্নায়বিক স্বভাবের তুলনায়, সহকারী ঝুয়াং ইয়ান সাধারণ চেহারার, বাদামী লম্বা চুল, যদিও হাসি কিছুটা কৃত্রিম, তবুও মধুর অনুভূতি দেয়, স্পষ্টই ঝৌ হাইয়ানের চেয়ে সহজে মিশুক।
“বস, তুমি দেখছো সে কেমন নরম-সরম মনে হয়, কিন্তু আমার দীর্ঘ তান্ত্রিক অভিজ্ঞতা বলে, ঝুয়াং ইয়ান যদি প্রেতাত্মা হয়ে যায়, দশটা ঝৌ হাইয়ানেও কিছু করতে পারবে না!” রান গুরুত্ব সহকারে বলল, “আর ব্যাপারটা যুক্তিযুক্ত, না? যদি গৃহপরিচারিকা মিথ্যা না বলে, ঝুয়াং ইয়ান সহকারী হিসেবে অনায়াসে মৃতের লাইব্রেরির চাবি পেতে পারে! তাহলে বন্ধ কক্ষের রহস্যও মিলে গেল! আরও সন্দেহজনক, ঝৌ হাইয়ান মারা যাওয়ার পর থেকে ঝুয়াং ইয়ান একবারও দেখা দেয়নি! অপরাধী পালানোর জন্য এটাই তো যথেষ্ট সন্দেহজনক!”
ঘরটা এতটাই উষ্ণ ছিল যে ইয়ান মুচেং কেবল শার্ট পরে ছিল, চুলের জলবিন্দু শার্টটা স্বচ্ছ করে তুলেছিল। রান—অপরাধ গবেষণায় ডুবে থাকা—একদম খেয়াল করেনি, উত্তেজনায় ইয়ান মুচেং-এর আরও কাছে চলে গিয়েছিল। ইয়ান মুচেং বাধা দিল না, ওকে নির্ভর করতে দিল।
কিশোরীর উষ্ণতা স্পষ্টভাবে অনুভূত হয়।
“বস! তুমি কি মন দিয়ে শুনছো?”
“...” ইয়ান মুচেং গম্ভীর মুখে বলল, “হ্যাঁ, তুমি যুক্তি সুন্দর করেছ।”
“এ... আমি জানি আমার গোয়েন্দাগিরির প্রতিভা আছে, কিন্তু তুমি এমন প্রশংসা করলে তো... আমি খুব বিনয়ী, টাকা পেলেই—”
রান আত্মবিশ্বাসে ডুবে গেল, কিন্তু হঠাৎ দেখে সেই রহস্যময় জার্মান বাইবেল আবার ইয়ান মুচেং-এর হাঁটুর ওপর, সে এক হাতে ব্লু মাউন্টেন কফি নিয়ে মগ্ন হয়ে পড়ছে।
ভাগ্য ভালো, রান আবার বইটা সরানোর আগেই ইয়ান মুচেং নিজের মধ্যে ফিরে এল, একটু হাসল, “রান, ঝুয়াং ইয়ান সন্দেহভাজন এটা সবাই জানে, কিন্তু বাস্তব হলো, সে নিখোঁজ।”
“মানে? যদি প্রমাণ হয় সে খুনি, তাহলে তো আর আমাদের কিছু করার নেই...”
“সে সত্যিই খুনি কি না সেটা এখনো স্পষ্ট নয়...” ইয়ান মুচেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বোঝাল, “পুলিশ এই মামলাটিকে অজুহাত করে আমাকে নিয়ে তদন্ত করতে চায়, তারা আদৌ আমাদের দোষী মনে করে না। বাস্তবে, এখন পর্যন্ত কোনো নতুন তথ্য না এলে, ঝৌ হাইয়ান মামলাটা ঝুলে থাকবে, শেষ পর্যন্ত আইনি মেয়াদ শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।”
রান থমকে গেল, অবশেষে ব্যাপারটা বুঝে ফেলল। তাই তো, ইয়ান মুচেং এতটা অনাগ্রহী কেন—হয় সমাধান হবে, নইলে তাকে বিরক্ত না করলেই ভালো...
“তাহলে তুমি কেন ঝুয়াং ইয়ানের লাশ দেখতে গিয়েছিলে...?”
“কারণ আমি কৌতূহলী ছিলাম, তুমি একজন তরুণী হয়ে মর্গে গেলে কেন।”
রান একটু সংকুচিত হলো।
“এসব বাদ দাও—” ইয়ান মুচেং বই বন্ধ করে হেসে বলল, “তুমি বরং আমাদের কাল রাতের ভৌতিক গল্পটা ব্যাখ্যা করো তো, তান্ত্রিক মহাশয়া।”
পরবর্তী অধ্যায়ের ইঙ্গিত: ইয়ান মুচেং-এর অতীত অবশেষে উন্মোচিত হচ্ছে! তার স্মৃতিহীন সতেরো বছর নিয়ে সে কী ভাবে, কীভাবে নিজের গল্প বলে? উদ্ভট তান্ত্রিক রানই বা কীভাবে এর বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ দেবে?
পরবর্তী অধ্যায় ‘ইয়ান মুচেং-এর গল্প’-এর জন্য অপেক্ষা করুন।
মূল কাহিনির সঙ্গে থাকুন~ (মুখ ঢেকে হাসি)
পুনশ্চ: আশা করি, এ অধ্যায়ে তাদের পারস্পরিক সংলাপ আপনাদের ভালো লেগেছে। আগে বলেছিলাম, প্রেমের গল্প লিখতে পারি না, অনেকবার মন দিয়ে সম্পাদনা করেছি, নিজেও মনে করি বেশ যত্ন নিয়েছি।
মামলার অগ্রগতি অব্যাহত, যত সূত্র আসছে, খুনি যেন ততই অস্পষ্ট হচ্ছে। আপনারা মনে করেন কে খুনি? আসুন সবাই মিলে গোয়েন্দা খেলায় যোগ দিন (দুঃখিত, উত্তর দিতে দেরি হচ্ছে...)