অধ্যায় ১: খুনি কে?

        বরাবরের মতোই সকালটা ছিল শান্ত। তাই লিং রান যখন চোখ খুলল, সে চমকে উঠল, নিজেকে যে ছোট, ধূসর জায়গাটিতে আবিষ্কার করল সেটির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল। আগের দিন কী ঘটেছিল তা বুঝতে পারার আগেই সে হাই তুলল। এটা ছিল পুলিশের আটক কেন্দ্র। শহরের জাদুঘরের উপ-পরিচালক ঝোউ হাইয়ানকে খুন করার অভিযোগে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল এবং জোর করে আটক করা হয়েছিল। লিং রান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না, এমনকি পরিচালক ঝোউ, যাকে সে "খুন করার জন্য সন্দেহভাজন", দেখতে কেমন ছিলেন তাও মনে করতে পারল না। সে শুধু তার শক্ত হয়ে যাওয়া ঘাড়টা ঘষে মেঝেতে শুয়ে পড়ল এবং আবার ঘুমিয়ে গেল। "এই কি সেই মেয়ে?" গুরুতর অপরাধ ইউনিটের প্রধান এবং একজন মহিলা পুলিশ কর্মকর্তা ঝেং সুসু নিঃশব্দে আটক কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এসে দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং তার ডেপুটি, একজন নতুন পুলিশ একাডেমি স্নাতক, কে জিজ্ঞাসা করার জন্য ঘুরলেন। ঝেন জিং, একজন গম্ভীর চেহারার পুলিশ কর্মকর্তা যার নাম তার চরিত্রের প্রতিফলন ঘটায়, লম্বা ছিল না এবং তার চেহারা ছিল দক্ষিণাঞ্চলের পুরুষদের মতো, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল আশ্চর্যজনকভাবে জোরালো। সে লজ্জিতভাবে ঝেং সুসুর দিকে তাকিয়ে বলল, "সু আপু—" ঝেং সুসু ভ্রূ কুঁচকে বলল, "অফিসার ঝেন! আমি আপনাকে কতবার বলেছি? একজন পুরুষের এত নোংরা হওয়া উচিত নয়। একজন পুলিশ হিসেবে আপনার একটি মর্যাদাপূর্ণ আচরণ থাকা উচিত!" ঝেন জিং যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে তার দিকে তাকাল, "আপু, আমি আপনার সাথে তর্ক করতে পারি না। আমরা কি কেসটা নিয়ে কথা বলতে পারি? ভেতরে থাকা মেয়েটি 'এ' ইউনিভার্সিটির ডিজিটাল মিডিয়া আর্টের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী, বয়স ১৯ বছর, আদি নিবাস 'সি' শহর, রক্তের গ্রুপ 'ও', রাশি মিথুন..." ঝেং সুসু যন্ত্রণায় কপাল ঘষতে ঘষতে, কফিটা গিলে নিয়ে বলল, "দয়া করে, আমি আপনাকে তার সামাজিক যোগাযোগগুলো খতিয়ে দেখতে বলেছিলাম, আমার জন্য একজন প্রেমিকা খুঁজে দিতে বলিনি!" ঝেন জিং হতবাক হয়ে তার নারী ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে রইল, ধীরে ধীরে তার কথার পেছনের অর্থ বোঝার চেষ্টা করতে লাগল—তাহলে কি সু আপুটির যৌন অভিমুখ সত্যিই এমন ছিল...? তাহলে তার আর কোনো সুযোগই নেই?! সে যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে বলল, "আমি ওর সামাজিক যোগাযোগও দেখেছি... ওর সামাজিক যোগাযোগ খুবই সাধারণ, কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই—মনে হচ্ছে ও কখনো কোনো সম্পর্কে জড়ায়নি..." "ওর সহপাঠীদের সাথে ওর সম্পর্ক কেমন?" ঝেং সুসু বাধা দিয়ে বলল, "ওরা এই মেয়েটা সম্পর্কে কী বলে?" "উম..." ঝেন জিং কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা চুলকালো, "আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু খুব বেশি তথ্য পাইনি। ও প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টার থেকে ক্যাম্পাসে থাকে না, আর স্কুলে ওর বলতে গেলে কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধুও নেই। ওর সহপাঠীরা ওকে একেবারেই মনে করতে পারে না... সংক্ষেপে, ও খুবই সাধারণ। ওর গ্রেড গড়ের চেয়ে ভালো, আর যে শিক্ষকরা ওকে পড়াতেন তারা ওকে মনে রেখেছেন, বলেন যে ও বেশ পরিশ্রমী ছাত্রী, মাঝে মাঝে ক্লাসের পর প্রশ্ন করার জন্য থেকে যায়, কিন্তু কখনো কখনো এক মাস ধরে একটা ক্লাসও বাদ দেয়..." ঝেং সুসু কফিতে চুমুক দিয়ে ভ্রূ কুঁচকে বলল, "তাহলে ও একজন খুবই সাধারণ কলেজ ছাত্রী।" ঝেন জিং মাথা নেড়ে বলল: “আমি ওর প্রাক্তন রুমমেটদের সাথে কিছুক্ষণ কথা বললাম। এক মেয়ে বলল যে ও খুব অন্তর্মুখী আর লাজুক প্রকৃতির, তাই মানুষের সাথে খুব কমই মিশত। ওর একমাত্র বিশেষত্ব ছিল লিং রান—মানে, ওটাই ওর নাম। ওর একমাত্র বিশেষত্ব ছিল যে ওর প্রতিক্রিয়া খুব ধীর ছিল, আর ও খুব অসতর্ক আর ভুলোমনা। আমি শুনেছি যে ওর প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে, ও একটা ঐচ্ছিক কোর্সে নাম লিখিয়েছিল কিন্তু চূড়ান্ত পরীক্ষার আগে পর্যন্ত ওটার অস্তিত্ব সম্পর্কেও জানত না, আর ও তাতে ফেল করেছিল... হাহাহা।” “থামো!” ঝেং সুসু ওর বকবকানি থামিয়ে দিয়ে বলল: “আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না তোমার এত রাগ কেন হচ্ছে—আসল কথায় ফিরে এসো, চলো কেসটা নিয়ে কথা বলি।” গতকাল বিকেলে, ডেপুটি কিউরেটর ঝো হাইয়ানকে তার বাড়িতে অত্যন্ত নৃশংসভাবে খুন করা অবস্থায় পাওয়া যায়। ঘটনাস্থল ছিল রক্তাক্ত। মনে হচ্ছে, ভিকটিমকে পড়ার ঘরে খুন করে হত্যাকারী বসার ঘরে টেনে নিয়ে গিয়েছিল। তার শরীর থেকে স্বাভাবিক রক্তের পরিমাণের ৮০ শতাংশেরও বেশি বেরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মারাত্মক ক্ষতটি ছিল একটি খোঁচাজনিত ক্ষত যা তার বাম অলিন্দ ভেদ করে গিয়েছিল—” ঝেন জিং শিউরে উঠে তাকে থামিয়ে দিয়েই বলল: “...তাহলে আপনি বলছেন যে তার হৃৎপিণ্ড বিদ্ধ হওয়ার পরেও রক্ত ​​বইছিল...” ঝেং সুসু মাথা নেড়ে বলল: “আসলে, দুটি মারাত্মক ক্ষত ছাড়াও তার শরীরে আরও কয়েক ডজন ক্ষত ছিল।” “এটা সত্যিই ভয়াবহ—খুনের অস্ত্রটা কোথায়?” মৃতদেহটির পাশে ফেলে রাখা ১৯.৬ সেন্টিমিটার লম্বা একটি লোহার পেরেক ছিল। ঘটনাস্থলে কোনো রক্তের নমুনা বা আঙুলের ছাপ ছিল না, শনাক্তকারী কোনো তথ্যও ছিল না। বর্তমানে চারজন সন্দেহভাজন রয়েছে। মৃতের পড়ার ঘরে পাওয়া কলেজছাত্রী, মৃতদেহ দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়া আয়া লি হুয়া, এবং মৃতের সহকারী ঝুয়াং ইয়ান—কারণ সেদিন বিকেলে, যথারীতি, তার ঝোউ হাইয়ানের বাড়িতে কাগজপত্রের কাজে সাহায্য করতে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে বলেছিল যে হঠাৎ তার শরীর খারাপ লাগছে এবং সে বাড়িতে একা থেকে গিয়েছিল, তাই তার কথার সত্যতা যাচাই করার মতো কেউ নেই। "তাহলে, অন্য সন্দেহভাজনটির কী খবর?" "সে একজন পুরুষ।" ঝেং সুসু ভ্রূ কুঁচকে বলল। যুক্তি অনুযায়ী, এই ধরনের অপরাধস্থলে একজন পুরুষ অপরাধী হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। ঘটনাস্থল থেকে তার কলমটি পাওয়া গেছে, কিন্তু এটা প্রায় অসম্ভব যে সে ঝোউ হাইয়ানকে কলমটি দিয়েছে। আসলে, সে সম্ভবত ভুক্তভোগীর বাড়িতে কখনো যায়নি, এবং সম্প্রতি তার সাথে তার কোনো সরাসরি যোগাযোগের কথাও জানা যায়নি। আমাদের বিশ্বাস করার কারণ আছে যে, খুনি অসাবধানতাবশত বা অন্য কোনো কারণে কলমটি ঘটনাস্থলে ফেলে গেছে, অথবা এটি ছিল ভুক্তভোগীর মৃত্যু-বার্তা। কিন্তু এই লোকটির কোনো সুস্পষ্ট উদ্দেশ্য আছে বলে মনে হচ্ছে না। তার নাম ইয়ান মোচেন, এবং সে—" ঝেন জিং হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "সে কি ইনে নেটওয়ার্ক কোম্পানির চেয়ারম্যান নয়?!" ঝেং সুসু মাথা নাড়ল। "তোমার কী হয়েছে?" ঝেন জিং-এর মুখটা বিষণ্ণ হয়ে গেল। “কারণ আমার প্রাক্তন প্রেমিকা আমাকে এমন এক অদ্ভুত কারণে প্রত্যাখ্যান করেছে, ‘তুমি যদি ইনের চেয়ারম্যানের মতো ধনী, সুন্দরী, আকর্ষণীয়, বুদ্ধিমতী, উদাসীন এবং অসাধারণ হতে, তাহলে আমি তোমাকে বিয়ে করতাম।’” ঝেং সুসুর ঠোঁট কেঁপে উঠল। “সে সত্যিই একটা ‘টাকার’ প্রেমিকা।” “ঠিক আছে, ঝেন, সু আপুকে বিরক্ত করা বন্ধ কর!” সামনের ডেস্কে থাকা একজন মধ্যবয়সী পুলিশ তাদের দিকে ঘুরে তাকাল, তারপর ঝেং সুসুকে বলল, “মেয়েটাকে তো খুনির মতো দেখতেই লাগছে না। আমি বাজি ধরে বলতে পারি, একটা মশা দেখলেই ও অজ্ঞান হয়ে যাবে। সু আপু, আপনি ওকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন না কেন? যাই হোক, ও তো একজন কলেজের ছাত্রী; ওকে থানায় আটকে রাখলে ওর সম্মানহানি হবে।” ঝেং সুসু অবাক হয়ে গেল: “আপনি ঠিক বলেছেন, আমি আগে এটা ভাবিনি। কিন্তু গতকাল ওর ব্যবহার খুব খারাপ ছিল। আমি যখনই ওকে প্রশ্ন করছিলাম, ও এমন ভাব করছিল যেন ও ঘুমায়নি।” আরেকজন পুলিশ বলে উঠল, "ঝেনজি কি বলেনি যে ওর প্রতিক্রিয়া দেখাতে দেরি হয়? আজকালকার ছেলেমেয়েরা কোনো কিছু সামলাতে পারে না; থানায় নিয়ে এলেই ভয়ে ওদের আধমরা হয়ে যাবে—আর হ্যাঁ, আমার মেয়ের বয়সও তো ওরই মতো..." ঝেং সুসু শান্তভাবে তাকে উপেক্ষা করে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, আর ঝেন জিং-এর কাঁধে আলতো করে চাপড় দিল, যেন বলতে চাইছে—তোমাকে মানিয়ে নিতে হবে। ঝেং সুসু যখন লিং রানের হাজতখানায় ঢুকল, অফিসারটি তখনও তার মেয়ে আর কুকুরটার ব্যাপারে বকবক করেই যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ একটা কথা তার কানে এল। "আর হ্যাঁ—সু মু নামের ওই নতুন ছেলেটা এখনও কাজে যোগ দেয়নি কেন? ঝেন জি তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে কাজটা করছে।"

এক অবজ্ঞার সুরে: "ওর যোগাযোগ আছে, ও এখানে শুধু সামনের সারিতে কাজ করার অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছে, যাতে পরে সহজেই কর্পোরেট জগতে উন্নতি করতে পারে..." ঝেং সুসু ভ্রূ কুঁচকে ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের মনে করিয়ে দিল যে থানায় যেন অন্য কাউকে নিয়ে কানাঘুষা না করা হয়। সে সবসময় অনুভব করত যে থানার মতো একটি বিভাগের জন্য, যেখানে উচ্চ দক্ষতার প্রয়োজন হয়, অভ্যন্তরীণ সংহতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ঠিক যখন সে এই কথা ভাবছিল, হঠাৎ তার মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে। এই অনুভূতিটা তার হৃদয়ে গেঁথে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ল। ঝাং সুসুর মনে হলো সে 'সু মু' নামটা আগে কোথাও শুনেছে, কিন্তু এটা শুনে মোটেই মনে হলো না যে সে কোনো সাধারণ ধনী পরিবারের ছেলে বা কোনো সরকারি কর্মকর্তার ছেলের কথা বলছে। "অফিসার ঝেং, কেউ আপনাকে খুঁজছে।" ঠিক তখনই, কর্তব্যরত প্রহরী ছুটে এল। "উনি একজন আইনজীবী।" আসলে, তার পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। হুট করে ভেতরে ঢুকে পড়া স্যুট পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে ঝেং সুসু ভ্রূ কুঁচকাল। "আপনার কী প্রয়োজন? এটা একটা থানা।" "আমি শহরের জাদুঘরের উপ-পরিচালক ঝোউ হাইয়ানের মামলার দায়িত্বে থাকা অফিসারকে খুঁজছি।" লোকটি পেশাদারিত্বের ভান বজায় রেখে দ্রুত কথা বলল, কিন্তু তার জোর করে দেখানো শান্ত ভাবটা স্পষ্ট ছিল। "আমি একজন আইনজীবী, এবং আমার মক্কেল, জনাব ইয়ান মোচেনের সাথে আমার দেখা করা প্রয়োজন। এই মামলাটিতে মামলা করার মতো প্রাথমিক উপাদানও নেই, এবং আমার মক্কেলের বিরুদ্ধে কোনো জোরালো প্রমাণও নেই। আপনার তাকে জোর করে আটকে রাখা বেআইনি!" ঝেং সুসু কয়েক সেকেন্ডের জন্য থামল, অবশেষে এই তথ্যবহুল বক্তব্য থেকে কয়েকটি মূল বিষয় বুঝতে পারল: এই লোকটি ইয়ান মোচেনের আইনজীবী; এই লোকটি তার মক্কেলকে খুঁজে পাচ্ছে না; এই লোকটি মনে করে যে ঐ ব্যক্তি থানায় আছে; এবং সবশেষে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই লোকটি পুলিশকে ঘৃণা করে। এই বিষয়গুলো বিবেচনা করে, ঝেং সুসু বিপজ্জনকভাবে একটি ভুরু বাঁকাল। যেইমাত্র সে নিরাপত্তাকর্মীদের ডেকে এই নির্বোধ লোকটিকে বের করে দিতে যাচ্ছিল, আইনজীবীটি তাকে আগে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। চমকে গিয়ে সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল যখন লোকটি ছুটে গেল—আর এদিকে ভেতরের লোকটি দরজা খুলে বেরিয়ে এল। যুবকটির মুখে ছিল এক চিলতে হাসি, তার গভীর কালো চোখের মণি দুটি ছিল অতলস্পর্শী; "কী চমৎকার একটি মেয়ে।" "চেয়ারম্যান," আইনজীবীটি তাকে সম্ভাষণ জানাল। একজন শান্তশিষ্ট পুলিশ অফিসারের স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীতে গিয়ে ঝেং সুসু হাঁ করে তাকিয়ে রইল। যদিও সেখানে সে-ই একমাত্র মহিলা ছিল, সে এতটা আত্মমগ্ন হবে না যে ভাববে এই কথাগুলো তাকে উদ্দেশ্য করে বলা হয়েছে—না, না, আসল কথা সেটা নয়। আসল কথা হলো—সে তালাবদ্ধ… লিংরান, আটক কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল!