ষষ্ঠ অধ্যায়: রক্ত

এটি এক শূন্য পৃথিবী, কারণ এখানে ইন্দ্রিয়ের আর কোনো অর্থ নেই। যখন মানুষ অনুভব করতে পারে না, অনুমান করতে পারে না, আন্দাজ করতে পারে না, কিংবা কিছু করতে পারে না, তখন তারা নিজেদের সত্তা হারিয়ে ফেলে; শেষে যা থাকে, তা শুধুই শূন্যতা।

অন্ধকারে, একটি কণ্ঠস্বর শূন্যভাবে প্রতিধ্বনি করল—

"আমি সফল হতে পারিনি, আমি সেই ব্যক্তিকে পেতে পারিনি—সে আসলে কে?! দু’বার—কেবল এক ফোঁটা রক্তেই আমাকে—"

কোনো উত্তর এল না।

"না, না, এটা আমার দোষ নয়, তার পাশে এক বিশেষ মেয়ে আছে—এখনো আমার ক্ষমতা নেই, যদি আপনি পারেন..."

তবুও কোনো উত্তর নেই।

কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল; "আমার লোভী হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই! আমি আপনার উপকার ভুলব না—শুধু সেই নারীকে হত্যা করতে পারি, সেই নারী—শুধু আমি প্রতিশোধ নিতে পারলে—"

তীক্ষ্ণ এবং শূন্য নারীকণ্ঠ হঠাৎ এক উন্মত্ত আর্তনাদে পরিণত হল, যেন রাতের কালোকে বিদীর্ণ করে বজ্রপাত, অথচ অতি দ্রুত আবার শান্ত হয়ে গেল।

সে আর কিছু শুনতে পারছিল না, কারণ তার পচে যাওয়া, কালো গহ্বরে পরিণত হওয়া মুখাবয়ব থেকে ক্রমাগত ঘন রক্ত বের হতে লাগল।

সে দেখল, তার দেহ থেকে সাদা হাড় উঠে আসছে; তার আর কোনো প্রাণ নেই, কোনো ইন্দ্রিয় নেই, তবুও—

তবুও এই যন্ত্রণার অনুভূতি কেন এতটা হতাশাজনক!

সে চিৎকার করল, যখন তার চেতনা ছড়িয়ে পড়ছিল, শেষ মুহূর্তে একটি বাক্য তার মনে ভেসে এল—

—যাও, তোমার শত্রুকে হত্যা করো, তারপর আমাদের চুক্তি পূরণ করো।

নারীটি অবাক হয়ে আবিষ্কার করল, সে মাটিতে বসে আছে; সে মাথা নিচু করল, দেখল নিজের ঠান্ডা, শক্ত দেহ; স্পষ্ট মনে পড়ল, সে দু’বার মারা গেছে, কিন্তু তার ক্ষোভ এখনও মুক্তি পায়নি, সবকিছু তার আগে—

সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, চোখের মণি ধীরে ধীরে উঁচুতে উঠল; তার রক্ত ইতিমধ্যে কালো হয়ে জমে গেছে, কিন্তু এক ফোঁটা উজ্জ্বল লাল রক্ত, শান্তভাবে তার ত্বকে অবস্থান করছিল, তারপর ধীরে ধীরে, মিলিয়ে গেল...

লেখকের কথা: এবার কেসটি একটু গুছিয়ে নেওয়া যাক। জাদুঘরের উপ-পরিচালক ঝৌ হাইয়েন তার বাড়িতে খুন হয়েছেন। সন্দেহভাজন চারজন: লিং রান, ইয়ান মোচেং, রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ সহকারী ঝুয়াং ইয়ান, এবং মৃতদেহ আবিষ্কার করা গৃহকর্মী লি হুয়া (বিস্তারিত প্রথম অধ্যায় ‘কে খুনি’তে)। এখন থেকে কেসের গভীরে প্রবেশ করতে শুরু হবে; যারা তাদের সঙ্গে তদন্তে অংশ নিতে চান, মন্তব্যে নিজের সন্দেহভাজনদের নাম লিখুন~

আচ্ছা... আমি আসলে খুব নির্জন অনুভব করছি, তাই উত্তর চাইছি, একটু গল্পেও যুক্ত হয়ে যান...

পুনশ্চ: এটি পুরো গল্পে ছড়িয়ে থাকা একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত, সবাই সরাসরি এড়িয়ে যাবেন না~ অনুমান করুন তো, এই নারীটি কে?

পরবর্তী অধ্যায়ের ইঙ্গিত: লিং রান ও ইয়ান মোচেংের ‘ভুতুড়ে লিফট’ ঘটনায় দু’জনেই আটক হলেন থানায়! ঝেং সু সু কেন সন্দেহ করছে তাদের? জানতে পড়ুন ‘অকথিত মৃত্যু: বিভ্রমের মধ্যে’ পঞ্চম অধ্যায় ‘সবচেয়ে নিরপরাধ কিশোরী’।