চতুর্দশ অধ্যায়: লুকায়িত প্রেতাত্মা (তৃতীয়)

“এটা কি কোনো গোলকধাঁধা... নাকি সবটাই মায়া?” গুও চেংইয়ু নিজের মনে বিড়বিড় করল, “একই রকম দুইটা বাড়ি... সংজ্ঞাহীন লিং রান... বের হওয়ার রাস্তা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না...” সে বিবর্ণ মুখটি তুলে ধরল, “আসলে এগুলো সব মিথ্যে, তাই তো?”

গুও চেংইয়ু বাইরের দিক থেকে কোমল, কিন্তু ভেতরে দৃঢ় এক মেয়ে। যদিও সে আবেগের দিক থেকে পুরোপুরি বাবার উপর নির্ভর করে, আসলে যখন কাজের সময় আসে, তখন সে সবসময় বাবার শেখানো পথেই চলে, সবকিছু নিজে যাচাই করে নেয়। কিন্তু এখন যা ঘটছে, তা তার বোধের সীমার বাইরে।

ইয়ান মোচেংয়ের মুখাবয়ব বরাবরের মতো শান্ত। এমন মানুষরা সংকটে থাকলেও অজান্তে সবাই তাদের কথাই শুনতে চায়। তাই যুক্তির দিক থেকে সে সন্দেহজনক হলেও, গুও চেংইয়ু অজান্তেই তাকে শেষ আশ্রয় ভাবছে। আর আছে মেয়েদের নিজস্ব মনস্তত্ত্ব, যা সে নিজেও পুরোপুরি বোঝে না।

“এটা অতিপ্রাকৃত ঘটনা।” অপ্রত্যাশিতভাবে সেই যুক্তিবাদী যুবক বৈজ্ঞানিক ভঙ্গিতে অবৈজ্ঞানিক কথা বলল, “আমি একটু দেখে আসি, কোনোভাবে বের হওয়া যায় কিনা। তুমি লিং রানকে দেখো, পারবে তো?”

গুও চেংইয়ু কষ্টেসৃষ্টে মাথা নাড়ল, লিং রানের শরীরটা সোজা করে দিল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তার বুকে বাঁধা ব্যান্ডেজের দিকে তাকিয়ে থাকল—এছাড়া সে আর কিছুই করতে পারছে না।

ইয়ান মোচেং দ্রুত চলে গেল, গুও চেংইয়ুর চোখের জল থামল না। সে মাথা নিচু করে, কালো চুল গাল ঢেকে দিয়েছে। এক ফোঁটা এক ফোঁটা অশ্রু লিং রানের কোটের উপর পড়ছে, হয়তো কাপড়ের কারণে শব্দটা আরও পরিষ্কার শোনা যাচ্ছে। আর লিং রানের খোলা ত্বকে জমে থাকা গাঢ় লাল রক্তের দাগ ধীরে ধীরে বিস্তৃত হচ্ছে...

ঘড়ির সেকেন্ড হ্যান্ড ছয় আর সাতের মাঝে কাঁপছে, যেন কিশোরীর বিবর্ণ আঙুল।

সে এখনো ফিরে আসেনি। গুও চেংইয়ু নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে রেখেছে, মুখে লেগে থাকা রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ছে।

চারপাশ নীরব, কোনো শব্দ নেই, যেন নিঃশ্বাসও থেমে গেছে।

হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়া, গুও চেংইয়ুর চোখে ঝলসে উঠল এক চিলতে আগুন, কিছুক্ষণ আগেও কাঁপছিল যে আঙুল, সেই আঙুল এখন দৃঢ়। পাঁচটি নখর ছুরির মতো ছুটে গেল মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরীর বুকের দিকে, এত দ্রুত যে বোঝার সুযোগই নেই, মনে হচ্ছিল লিং রানের হৃদয় ছিঁড়ে বের করে আনবে!

“এভাবে শরীর নিয়ে খেলা ঠিক নয়, জানো তো—”

গুও চেংইয়ু আচমকা তাকাল, কিন্তু দেখল সে আর নড়তে পারে না। যে মেয়ে প্রথম থেকেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিল, সে এখন হাস্যোজ্জ্বল দাঁড়িয়ে, ডান হাতে অদ্ভুত ভঙ্গিতে তার কব্জি ধরে রেখেছে!

“ঝৌ হাইয়ান, দয়া করে নড়বে না।” লিং রান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে নিজের বাম বুকে হাত বুলাল, কোনো ব্যথা অনুভব করল না, রক্তও থেমে গেছে মনে হচ্ছে, “আগে বলে রাখি, চেংইয়ুর শরীর দিয়ে আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা কোরো না। এখন যদি আমি তার কব্জি ভেঙে দিই, সর্বোচ্চ আমাকে চিকিৎসার খরচ দিতে হবে, কিন্তু তোমার আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে, চেষ্টা করবে?”

“তুমি... লিং রান, তুমি কী বলছ?” সে অবাক হয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকল, একেবারে নিষ্পাপ, “তুমি কি বেশি রক্তক্ষরণে বিভ্রমে ভুগছো? আমি তো গুও চেংইয়ু!”

“তুমি চেংইয়ু?” লিং রান বিদ্রূপে হাসল, তারপর মুখটা ঠান্ডা হয়ে গেল, “আর অভিনয় কোরো না, ঝৌ হাইয়ান। জানি না তুমি কিভাবে এটা করলে, কোনো অদ্ভুত শক্তির ভর করে নাকি, শুধু ভূত হয়েই নয়, আত্মাও পচা দেহে আটকে রেখেছো। কিন্তু আমার ভুল না হলে, আমি যেইমাত্র বাড়িতে ঢুকেছি, তোমারই কারসাজিতে ধোঁয়ার সৃষ্টি হল, আমাকে মায়ার মধ্যে টেনে নিলে, তাই তো? খুব দুর্লভ এক মায়ার কৌশল...” সে ঠান্ডা হেসে বলল, “সবসময় এই ছেলেমানুষি চরিত্রে অভিনয় ছাড়া আর কিছু পারো না?”

মেয়েটি মাথা তুলল, একই মুখাবয়ব, কিন্তু গুও চেংইয়ুর হাসি এখন অদ্ভুত, “একজন তান্ত্রিক হয়ে ভূতের কাছে ন্যায় চাইছো, তুমি তো গুজবে শোনা চেয়েও বেশি শিশুসুলভ!”

এই ভঙ্গি ও কথায়, কার্যত লিং রানের কথা স্বীকার করে নেওয়া হল।

“তুমি!” লিং রান কথা বলতে পারল না, কিছু করারও ছিল না। তার ডান হাতে শক্ত করে গুও চেংইয়ুর কব্জি ধরে আছে, হাতের তালুতে থাকা মন্ত্রপত্র গোপনে রক্তনালী আটকে রেখেছে। হঠাৎ তার মুখের বাধা ভঙ্গি উধাও হয়ে গেল, আনন্দে ঘুরে তাকাল, দেখল ইয়ান মোচেং ফিরে এসেছে।

“বস! এই ভূতটা আমাকে অপমান করছে, তুমি একটু ঝাড়ো তো!”

কিন্তু আগের মতোই উপেক্ষা।

ইয়ান মোচেং ইতিমধ্যে লিং রানের পাশে চলে এসেছে। সে সব সময়ই নির্বিকার, যেন কিছুতেই কিছু আসে যায় না, এখনো চুপচাপ তাকিয়ে আছে, কোনো কথা নেই।

গুও চেংইয়ু—না, আসলে ‘ঝৌ হাইয়ান’—ধীরে ধীরে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল, “তাহলে, অতিসতর্ক তান্ত্রিক, বলো তো কখন আমি এই মেয়ের দেহে ভর করলাম?”

লিং রান মাথা চুলকাল, কিছু বলতে পারল না। তার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি, তাই গুও চেংইয়ু বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করতেই সে জেগে উঠেছিল। তখন শুধু ও আর বস ছিল। ইয়ান মোচেংয়ের কথায়, তখন সে গুও চেংইয়ুকে সন্দেহ করেনি। আসলে, সে এখনো মনে করে, তখনও গুও চেংইয়ুর উপর ভর করা হয়নি।

কারণ, যারা তাদের আক্রমণ করেছিল, সেই ‘ঝৌ হাইয়ান’ আসলেই বিতারিত হয়েছে কিনা, নাকি এখনও বাড়িতেই আছে, তা বোঝা যায়নি। তাই লিং রান অজ্ঞান হওয়ার ভান করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, ভেবেছিল হঠাৎ আক্রমণ করবে। সে জানত না এই ‘অপ্রত্যাশিত বিস্ময়’ অপেক্ষা করছে।

“আমি আগেই জানতাম তুমি চেংইয়ুর দেহে আছো, তাই ফাঁদ পেতেছিলাম।” যদিও ঘটনাটা কাকতালীয়, লিং রান নির্লিপ্তভাবে মিথ্যে বলল।

ঠোঁটে হাসি থাকলেও, ভেতরে ভয় কাজ করছে। স্নাইপার আক্রমণের পর থেকেই তার জাদু মাঝে মাঝে কাজ করছে না। যদিও সে অভিজ্ঞতা দিয়ে ঝৌ হাইয়ানের আত্মা চেপে রেখেছে, কিন্তু এক রাক্ষুসে ভূতের হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ কে ঠেকাতে পারে? সে নিশ্চিত নয় ঝৌ হাইয়ানকে মেরে ফেলতে পারবে। যদি না পারে, সে হয়তো চেংইয়ুর দেহ ছেড়ে দেবে, কিন্তু ভূত হয়ে বারবার হত্যার চেষ্টা করছে, তার ক্ষতি অপরিসীম! এবার যদি না ধরে রাখতে পারে, পরের বার হয়তো এমন সুযোগ আর আসবে না।

“তোমার অভিনয় খুব খারাপ। চেংইয়ু তো আমার পরিচিত, ছোটখাট ব্যাপারগুলো আমি ধরতে পারি। ঝৌ হাইয়ান, তোমার তো ভূত হয়ে যাওয়ার পরেও কাজের প্রতি কোনো নিষ্ঠা নেই, দয়া করে একটু মন দিয়ে করো।” লিং রান বিরক্ত হয়ে গুও চেংইয়ুর বেশভূষা লক্ষ করল, “চপ্পল দুটো নীল... এই রঙটা কি খুবই নিষ্পাপ, উজ্জ্বল আর সুন্দর নাকি? তুমি নীল রঙে এতটা আসক্ত কেন?”

আসলে লিং রান সত্যিই একটু খোঁটা দিতে চেয়েছিল, আগে গুও চেংইয়ু সাবধান করে দিয়েছিল নীল জামার মেয়েটার ব্যাপারে, তখন তার প্রথম ধারণা ছিল, স্রেফ নীল জামা পরা মানেই সন্দেহ নয়, বরং এটা কোনো বৈশিষ্ট্যের ইঙ্গিত, যেমন চশমা পরা, স্বর্ণকেশী ইত্যাদি। তাই ‘নীল’ বৈশিষ্ট্য ধরে খোঁজ করতে গিয়ে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়েছিল ঝুয়াং ইয়ানের ওপর। এই কারণেই সে ঝুয়াং ইয়ানকে সন্দেহ করেছিল।

কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই সে আরেকটা সম্ভাবনা বুঝতে পারে... ঝুয়াং ইয়ানের বাড়িতে বহু নীল জিনিস থাকলেও, সে তো ঝৌ হাইয়ানের সহকারী, তাহলে এই জিনিসগুলো ঝৌ হাইয়ানের জন্য কিনতে পারে না?

এই সম্ভাবনা মনে হতেই লিং রান বুঝল, সে হয়তো মারাত্মক ভুল করছে। তাই সে তদন্ত শুরু করল আসল ভুক্তভোগী ‘ঝৌ হাইয়ান’কে ঘিরে, দেখল, তাকেও তো ‘নীল জামার নারী’ বলা যেতে পারে। আর এখন, সে আসলে কথার ছলে যাচাই করছে।

ইয়ান মোচেং ঠাণ্ডা চোখে একবার তাকাল, লিং রান টের পেল, তার মনটা দুর্বল। সে ঝৌ হাইয়ানের মুখের পরিবর্তন খেয়াল করল। আগেও বলেছিল, সে সত্যিই গুও চেংইয়ুর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পায়নি, যখন সে নিজেকে মারতে আসছিল তখনই কেবল বুঝেছিল সে ভূতে আক্রান্ত। তাই চপ্পল দেখে কোনো সিদ্ধান্ত আসার প্রশ্নই নেই।

“এত অভিনয় কোরো না, আসলে তো অর্ধেক শিখেই মেয়েটার দেহে ঢুকেছো—তুমরা তো নিশ্চিতই না।” সে ঠাণ্ডা হেসে গুও চেংইয়ুর কোমল কণ্ঠকে কেমন অশুভ লাগছে, “তাই তুমি এখানে একা আমার সাথে, দেখতে চাও আমি তোমাকে মারব কিনা!”

লিং রান কাঁধ ঝাঁকাল, “তোমার যা ইচ্ছে ভাবো—কিন্তু বাস্তব হল, আমরা জিতেছি। আর হ্যাঁ, শুধু ভাগ্যের উপর নির্ভর করছি না আমরা। আমি অনেক আগেই তোমাকে সন্দেহ করেছিলাম, চেংইয়ু বলেছিল নীল জামার নারীকে সাবধান করতে... তুমি এই নীল রঙের প্রতি যে আসক্তি, সেটাই তোমার সর্বনাশ করেছে...”

“...সাবধান, নীল জামার নারী?”

“হ্যাঁ...” লিং রান কপাল কুঁচকে তাকে দেখল। কেন যেন সে অবাক হয়ে গেল, তাই তো?

――――――

লেখকের কথা: প্রথমবারের মতো প্রথম পাতায় সুপারিশ পেয়েছি, দারুণ লাগছে... সত্যিই চমৎকার ফলাফল! অসংখ্য ধন্যবাদ সম্পাদককে! বলতে গেলে, এখন যেন প্রতিদিন রাত জেগেই চলছি... পেশাদার ঝুঁকি!