চল্লিশতম অধ্যায়: বাস্তবের ক্ষত

ওই দানবটি তখনও ইয়ান মো চেং-এর কণ্ঠস্বরেই কথা বলছিল, কথার মধ্যে ছিল অদ্ভুত ব্যঙ্গ।
"তুমি অবশেষে এই বিশ্বাসের জন্যই হারবে, তখন—তুমি আফসোস করবে, এখানে মরতে পারো নি!"
একটি বিষাক্ত অভিশাপ।
"লিং তিয়ানশি, আজকের দিনটা মনে রেখো...এটা তোমার জন্য উপহার, এক ভবিষ্যদ্বাণী..." দানবটির হাসি চিৎকারের মত, কর্কশ ও গভীর: "তুমি দেখতে পাবে, সেই ব্যক্তির আসল রূপ এই ছায়ার চেয়েও ভয়ঙ্কর, এবং সে তোমাকে... মৃত্যুর চেয়েও বেশি যন্ত্রণায় ফেলবে!"
"যদি সত্যিই তাই হয়, নিয়তি লেখা থাকলে, তবে তা জানানোরই বা দরকার কী? আমার ব্যাপারে অন্য কারো মন্তব্যের অধিকার নেই!" লিং রান ভ্রু কুঁচকে রেগে বলল: "তোমার জাদু ভেঙে দিয়েছি, তাহলে আর এই জড়িয়ে থাকার মানে কী?!"
বাতাসে কাঁচা রক্তের গন্ধ, মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
লিং রান হঠাৎ চোখ মেলে, তার দৃষ্টিতে শীতল ঝিলিক, অথচ ঠোঁটে অবহেলার হাসি থেকে যায়।
হঠাৎ, বহু আগের সেই ভুলে যাওয়া যন্ত্রণা হঠাৎই ফিরে এল...লিং রান বিস্ময়ে তাকাল, ধীরে ধীরে নিচের দিকে চাইল, রক্ত বয়ে আসছে বাম স্তন থেকে। অবচেতনে হাতে চেপে ধরল...সব রক্তে ভিজে যাচ্ছে।
তখনও সে গুও পরিবারে সমুদ্রতীরবর্তী ভিলার সিঁড়ির ধাপে, যেখানে কুয়াশা কেটে গেলে তার চেতনা কয়েক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়েছিল। তারপর হঠাৎ সম্পূর্ণ জেগে উঠল। স্বপ্নের ভেতরের অস্বাভাবিক নীরবতার চেয়ে আলাদা, এটা বাস্তব...তবু এখানেও লুকিয়ে আছে প্রাণঘাতী বিপদ।
কিন্তু লিং রান এইসব বিপদকে ভয় পায় না; সে ভয় পায় নিজের মুখোমুখি হতে...নিরাশাকে।
সে পা বাড়ানো থামিয়ে নিল, প্রথম ধাপে উঠল না। নরমভাবে ধরে রইল রেলিং, শ্বাস দ্রুত, শরীর প্রায় মাটিতে গড়িয়ে পড়ার উপক্রম।
ভীষণ রক্তক্ষরণের ক্লান্তি আর চেপে রাখতে পারল না, ফিসফিসিয়ে কাঁদল।
"বস," সে নিচু গলায় বলল।
বলতে বলতে লিং রান ধীরে ধীরে পিছিয়ে তাকাল, ইয়ান মো চেং ওর পেছনেই, ধীরে এগিয়ে আসছে। তার চারপাশ ডুবে আছে ভিলার ঘন কালো অন্ধকারে। দূরের রাস্তার বাতির ম্লান আলো শুধু খানিকটা পড়েছে, এই অন্ধকার তাই সম্পূর্ণ নয়, বরং আরও চাপা লাগে।
শুধু অবয়বের ধোঁয়াটে রেখা দেখা যায়, তার মুখশ্রী খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু এই ছায়া-আলোয় তার মুখভঙ্গী গভীর ও ছায়াময়। যেন আঁকার ক্লাসে বিদেশি পাথরের ভাস্কর্যের সৌন্দর্য অনুকরণ করছিল সে।
ইয়ান মো চেং সামনে যাচ্ছিল, ডাকে সাড়া দিয়ে ফিরে তাকাল: "কী—"
তার কথা হঠাৎ থেমে গেল, পরিচিত অথচ অদ্ভুত এক অনুভূতি হঠাৎই ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
জংধরা লোহার গন্ধ, আবার স্যাঁতসেঁতে ও আঠালো।
এটা টাটকা রক্তের গন্ধ।
হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, প্রথমবারের মত টর্চের শীতল আলো দুজনকে ঘিরে ফেলল। ইয়ান মো চেং কপাল কুঁচকে তাকাল, এমনকি তার পক্ষেও এই মুহূর্তে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।

লিং রান স্থির চোখে তাকিয়ে রইল তার দিকে, সোজা হয়ে দাঁড়াল, নিজের ক্ষত ভুলেই গেল কিছুক্ষণের জন্য। তারপর, হঠাৎ মনটা হালকা লাগল, প্রবল ঘুম ঘিরে ধরল তাকে।
তবু সে হালকা হাসল। শান্ত, কোমল; স্বপ্নের ভেতরের অদম্য স্বভাবের ছিটেফোঁটাও নেই।
"বস," লিং রান কপাল চেপে ক্লান্ত হাসল, "আমার মনে হয় একটু বিশ্রাম দরকার।"
সে দেয়ালে হেলান দিল, আর কিছু বলল না। রক্ত এখনও আঠালো হয়ে বুকের ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসছে, কালো হয়ে যাওয়া কোটের কিনারা বেয়ে মেঝেতে ঝরছে, গড়িয়ে এক কালো দাগ তৈরি করছে।
ইয়ান মো চেং একটাও কথা বলল না, তার আচরণে আর আগের শান্ত-নির্লিপ্ত ভাব নেই, লিং রান যেন প্রাণহীন পুতুলের মতো চোখ বন্ধ করে তার বুকে ঢলে পড়ল, সে তাড়াহুড়ো করে তাকে বসিয়ে দিল, ডাউন কোটের বোতাম খুলল, তারপর চেন টেনে খুলে ভেতরের সাদা সোয়েটারটা দেখা গেল।
ইয়ান মো চেং-এর হাত সোয়েটার থেকে এক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, তারপর সাথে থাকা কালো ব্রিফকেসের চেন খুলল, গোছানো সাদা গজ বেরিয়ে এল...
নীরবতা। —বস, সবসময় ওষুধের গজ সঙ্গে রাখাটা বুদ্ধিমানের কাজ, না অশুভ, বলা মুশকিল...
লিং রান যখন তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ছিল, জোর করে নিজেকে সরিয়ে নিতে চাইছিল—ইয়ান মো চেং হঠাৎ দ্রুত নড়াচড়া শুরু করল। যদিও সে জানত ইয়ান মো চেং ফরেনসিক বিজ্ঞানে পারদর্শী, এতটা চিকিৎসায় দক্ষ জানত না, বরং আরও বেশি পেশাদার মনে হল। আগে কখনও কল্পনাও করেনি...একজন মানুষ এত নিখুঁত ও দ্রুত হাতে ক্ষত পরিদর্শন, নাड़ी পরীক্ষা, জীবাণুমুক্ত করা, তারপর ব্যান্ডেজ বাঁধতে পারে।
দেখা যাচ্ছে শুধু পাশ্চাত্য চিকিৎসা নয়, চীনা চিকিৎসাতেও ইয়ান মো চেং-এর গভীর জ্ঞান আছে। পাশ্চাত্য চিকিৎসা যন্ত্রের ওপর বেশি নির্ভরশীল, তুলনায় চীনা চিকিৎসার পর্যবেক্ষণ-পুঙ্খানুপুঙ্খ জিজ্ঞাসাবাদ অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য বলে মনে করল লিং রান।
প্রগাঢ় অসামঞ্জস্য।
জিনিয়াস হয়ত আসতে পারে, কিন্তু সেটাও যুক্তির ভিত্তিতে, কেউ ঈশ্বরের সব আশীর্বাদ বিনা মূল্যে পেতে পারে না। স্মৃতিহীন এক তরুণ, তেইশ বছরেই আন্তর্জাতিক সংস্থার পরিচালক, আর তার পরিচয়ের সঙ্গে সম্পর্কহীন জ্ঞানের আধার, মনে হয় না কিছুই তার জন্য কঠিন। এটা বাস্তব, কোন উপন্যাস নয়...এটাই তো এক অমীমাংসিত রহস্য।
অস্বাভাবিক—চূড়ান্ত নিখুঁততাই আসলে অস্বাভাবিকতা।
—তুমি আসলে কে...
ইয়ান মো চেং লিং রানের দৃষ্টি লক্ষ্য করেনি, সে ব্যান্ডেজ শেষ করল, তবু আধা হাঁটু গেঁড়ে বসে তার বাম স্তনের দিকে মনোযোগী, এখনও গজের ফাঁক দিয়ে সামান্য রক্ত গড়িয়ে আসছে।
গভীর মনোযোগ, মাটিতে রাখা টর্চের আলো তার মুখে পড়েছে, পাপড়িতে মৃদু ছায়া পড়েছে।
—থাক...লিং রান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সন্দেহ তো আগে হয়নি...কিন্তু, যাকে একবার বিশ্বাস করেছে, তাকে চিরজীবন বিশ্বাস করবে সে। হয়ত এটাও একরকম...গর্ব।
ইয়ান মো চেং এখনও কথা বলল না, শুধু আঙুল দিয়ে তার বুকের ওপর হালকা চাপ দিল।
লিং রানের মুখ সময়-অসময়ে লাল হয়ে উঠল।
তারপর সে দেখল ইয়ান মো চেং-এর মুখভঙ্গীর পরিবর্তন।
কারণ ইয়ান মো চেং বরাবরই অত্যন্ত শান্ত স্বভাবের, মাথায় বন্দুক ধরলেও হাসি মুখে কথা বলবে মনে হয়, এখন তার মুখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠেছে।

"তুমি—" ইয়ান মো চেং গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু গলায় বলল, এটাই ছিল স্বপ্নভঙ্গের পর লিং রানের শোনা প্রথম কথা—
"তুমি মরবে না।"
লিং রান তার মুখের কঠোরতার দিকে তাকিয়ে খুব গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ!" একটু থেমে বলল: "...তাহলে আমি একটু ঘুমোতে পারি? একটু আগে তো ভয় হচ্ছিল ঘুমিয়ে পড়লে আর জেগে উঠব না..."
এইরকম এক সুর।
ইয়ান মো চেং কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, মুখটা একটু নরম হল, তবু কপাল কুঁচকে, আবার তার হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করল।
লিং রান শরীরটা সরিয়ে নিল, বুকের ব্যথা আবার তীব্র হল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "মরব না বলছ, তবুও এভাবে আমার সুযোগ নিচ্ছ কেন!"
বলেই বুঝতে পারল কথা গড়বড়, তাড়াতাড়ি যোগ করল: "আমি যদি মরে যাই, তবুও আমার মৃতদেহের সুযোগ নিতে পারবে না!"
ইয়ান মো চেং উপরে তাকাল, আবার সেই চেনা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল লিং রানের খুব চেনা।
"লিং রান, সত্যি বলছি, তোকে মত কেউ আমি কখনও দেখিনি।"
লিং রান লজ্জা পেয়ে বলল: "জানি আমি খুব আলাদা, অত প্রশংসা করো না।"
ইয়ান মো চেং তার কথা উপেক্ষা করে শান্ত গলায় বলল: "তোমার হঠাৎ হওয়া এই আঘাতটা বাদ দিচ্ছি, একজন মানুষ, অস্ত্রের প্রবেশের কোণ ও শক্তি বিচার করলে, ছুরিটা হৃদপিণ্ড ভেদ করেই যাওয়া উচিত ছিল, এখন কিন্তু দিব্যি বসে আছো, ক্ষতও শুকিয়ে আসছে। এটা কি অস্বাভাবিক নয়?"
লিং রান মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকাল, নিজের বুকে চাইল, ইয়ান মো চেং বলেই চলেছে, হাতটা ততক্ষণে ক্ষতটা নিখুঁতভাবে ব্যান্ডেজ করে ফেলেছে, আর রক্ত পড়ছে না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল—
"অস্ত্রটা ছুরি নয়—ছোট ছুরি।"
ইয়ান মো চেং-এর হাত কেঁপে উঠল।
"ওই!" ভুল করে ক্ষতে হাত পড়তেই লিং রান চিৎকার করে উঠল: "বস, আমাকে খুন করার চেষ্টা করছ নাকি?!"
――――――
লেখকের কথা: গতকাল রাতভর কাজ করে পরিকল্পনাটা করলাম, আবার খারিজ হয়ে গেল...এবার ফেল করার পালা বুঝি?! বলছি...প্রিয় পাঠকরা একটু ক্লিক, একটু রেটিং, একটু মন্তব্য দাও...মধ্যরাতে লেখার ছেলেমেয়েরা আর কুলিয়ে উঠতে পারছে না!