চতুর্দশ অধ্যায়: লুকায়িত ভূতের ছায়া (চতুর্থ)

“...সাবধান, নীল পোশাক পরা নারী?”
“হ্যাঁ...” লিং রানের কপালে ভাঁজ পড়ল, সন্দেহভরে তাকাল সে তার দিকে। কেন যেন মনে হচ্ছে, সে বেশ অবাক?
ঝৌ হাইয়ান দ্রুত ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফিরিয়ে আনল, “বাচ্চাদের খেলা এসব, যদি না আমি...” তার দৃষ্টি ঠান্ডা চোখে ইয়ান মোচেং-এর দিকে ছুটে গেল। সেই মুহূর্তেই, তার শরীর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল!
তার মুখাবয়বে বিকৃতি, গু চেংইয়ু-এর কাঠের পুতুলের মতো অভিব্যক্তিহীন মুখের সঙ্গে দুইটি ছায়া তৈরি করল, ধোঁয়ার মতো ঘিরে ধরল তরুণীটিকে, রহস্যময় ও দুর্বোধ্য। আর লিং রান পূর্বে যে নীল ছায়া দেখেছিল, এই ছায়া সে রকম নয়, বরং ঘন ধূসর রঙের।
“ঝৌ হাইয়ান, কে তোমাকে হত্যা করেছিল?” ইয়ান মোচেং হঠাৎ উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করল। তার তাড়াহুড়ো স্পষ্ট, লিং রানের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সে ভাবল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না! শুধু অনুভব করল, ঝৌ-এর আত্মার শক্তি দ্রুত ক্ষীণ হয়ে যাচ্ছে... অথচ এখানে তাকে আঘাত করার ক্ষমতা তো কেবল তার নিজেরই আছে...
— তবে কি ঝৌ হাইয়ান আত্মহত্যা করতে চলেছে? মনে হচ্ছে এটাই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু... এমন এক আত্মা, যে এখনো অতি গর্বিত হয়ে একজন আধ্যাত্মিকগুরুর সঙ্গে কথা বলছিল... সে কি সত্যিই আত্মহত্যা করবে?
... ছায়াটি কাঁপছে, যেন জবাইয়ের আগে প্রাণী শেষবারের মতো ছটফট করছে, উন্মাদ ও হতাশ, একই সঙ্গে অসহায়। তার মুখ বড় করে খোলা, যদি ঠোঁট থাকত, তবে ছিঁড়ে রক্ত পড়ত নিশ্চিত।
— ঝৌ হাইয়ান চিৎকার করছে কিছু একটা...
লিং রান কপাল কুঁচকাল, কিন্তু বুঝতে পারল না সে কী বলছে।
শুধু জানে, এই নারী... না, বলা উচিত এই আত্মা—সে আর আগের মতো উদ্ধত নয়, যদিও তার আত্মা গু চেংইয়ু-এর শরীরে রয়ে গেছে, এখন কেবল আবছা ছায়া দেখা যায়, কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট, কর্কশ আর্তনাদ কানে বিঁধে যাচ্ছে!
“লিং রান!” ইয়ান মোচেং বিস্ময়ে তাকাল তার দিকে।
“আমি কিছু করিনি...” লিং রান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, ইয়ান মোচেং-এ সন্দেহ করছে সে হয়তো ঝৌ হাইয়ানকে আঘাত করেছে, সে হাতের তাবিজ দেখিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়ভাবে বলল, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিল ঝৌ হাইয়ানকে, যাকে সে অজান্তে ধরে রেখেছিল, কারণ হঠাৎ সে ভিতরে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করল, ছোঁয়ার আঙুল বেয়ে তা নিজের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল...
এই যন্ত্রণা সাধারণ ব্যথার মতো নয়, যেন গরম সাপ ত্বকের উপর দিয়ে যাচ্ছে, পিচ্ছিল, কিন্তু দাহ্য।
লিং রান থমকে গিয়ে হঠাৎ বুঝল: এটি শরীরের উত্তাপ নয়, আত্মার দহন! ঝৌ হাইয়ানের আত্মা জ্বলছে, তাই সে এত দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে!
“অভিশাপ—চেংইয়ু!” লিং রান কপাল কুঁচকে, দাঁত দিয়ে আঙুল কেটে, রক্তমাখা হাতে বাতাসে তাবিজ আঁকল, গু চেংইয়ু-এর কপালে এক হাত রাখল, দ্রুত উচ্চারণ করল:
“অশুভ আত্মা দূর হ, হাজারো আত্মার আশীর্বাদ নিয়ে আসি। ঊর্ধ্বগামী মহাত্মা, সূর্যের সঙ্গে একীভূত। তিন আত্মা বামে, সাত আত্মা ডানে। অশুভ শক্তি তাড়াও, বিধির মতো দ্রুত!”
কিন্তু গু চেংইয়ু-এর শরীর আরও বেশি ছটফট করতে লাগল, টাটকা রক্ত তার চোখ, কান, নাক ও মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। আগের সেই শুভ্র কিশোরী, এখন রক্তাক্ত, অভিব্যক্তিহীন, ভূতের মতো চেহারা। লিং রান অনুভব করল, তার শরীরে আরও এক শক্তি তার সঙ্গে লড়ছে, এবং এটা নিশ্চয়ই ঝৌ হাইয়ানের শেষ নিঃশ্বাসের আত্মা নয়!
এভাবে চললে, গু চেংইয়ু হয় ঝৌ হাইয়ানের আত্মার সঙ্গে পুড়ে নিঃশেষ হবে, নয়তো তার শরীরই এই আধ্যাত্মিক সংঘাতে টিকতে পারবে না...
ঝৌ হাইয়ানের আত্মা ও গু চেংইয়ু-র আত্মা এক দেহে আবদ্ধ, আর এখন... মনে হচ্ছে কেউ চায় ঝৌ-এর আত্মা ছিন্নভিন্ন হোক।

লিং রান হাত ছেড়ে দিয়ে বিরল গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি যেই হও না কেন, যা কিছু করতে চাও—এই পৃথিবীতে সব কিছুর নিয়তি নির্ধারিত। সেই আত্মার নিয়তি আমার নিয়ন্ত্রণে না থাকলেও, তুমি যদি জীবিত কাউকে আঘাত করো, স্বর্গের নিয়মে, একদিন তোমার বিচার হবেই, এতে তোমার কী লাভ?”
— কোনো উত্তর নেই।
লিং রান কঠিন চোখে ছটফট করতে থাকা গু চেংইয়ু-র দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হল এক গভীর বেদনা ও অসহায়তায় ডুবে যাচ্ছে।
ঝৌ হাইয়ানের জন্য নয়। তার কাছে প্রশ্ন ছিল, কিন্তু সে তো এক অভিশপ্ত আত্মা, লিং রান একজন আধ্যাত্মিকগুরু, সাধ্বী নন, ঝৌ-এর জীবন-মৃত্যু নিয়ে তার执念 নেই। এমনকি ঝৌ হাইয়ান পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেলে অনেকের জন্য মঙ্গলই হবে। কিন্তু চেংইয়ু এতে জড়িয়ে পড়েছে... তার আত্মা ঝলসে গেলে কি হবে, লিং রান নিজেও জানে না, তবে ফলাফল যাই হোক, তা অসহনীয়।
গু চেংইয়ু ও ঝৌ হাইয়ানের আত্মারা দহনকালে অদ্ভুতভাবে সংযুক্ত হয়ে পড়ল, আর তাবিজের দ্বারা আর তাদের আলাদা করা সম্ভব নয়, চেংইয়ু-র ক্ষতি ছাড়া।
লিং রান হতাশ দৃষ্টিতে হাত নামিয়ে বসে রইল, চোখ ঝাপসা, মনে উজ্জ্বল ভেসে উঠল কয়েক বছর আগের সেই অগ্নিকাণ্ড, আরেকটি উজ্জ্বল প্রাণ যার কারণে সে চিরতরে হারিয়ে গেল...
বাস্তবে, পুরো বাংলোতে শুধুই গু চেংইয়ু-র আর্তচিৎকার। সে চিৎকার, বোঝা যায় না, যন্ত্রণায় না হতাশায়। লিং রান মাথা ঘুরে যেতে লাগল, বুঝতে পারল না কে কাঁদছে, হয়তো তারা দুজনেই একই যন্ত্রণা ভোগ করছে।
লিং রান কঠিনভাবে হাত তুলে নিজের কান চেপে ধরল, ঠান্ডা জল গড়িয়ে পড়ল তার শক্তভাবে বন্ধ চোখ থেকে, ধীরে ধীরে গাল বেয়ে বয়ে গেল।
এমন গভীর অসহায়তা।
এমন চরম হতাশা।
চারপাশে শুধু শূন্যতা আর অন্ধকার।
— লিং রান, তুমি আসলে কী? সত্যিই কি আধ্যাত্মিকগুরু? তুমি শক্তি পেয়েছ, তবে কী কিছু করতে পেরেছ? শিয়াও বাই বলেছে, তুমি খুব খারাপ অবস্থায় আছ, তুমি নিজেও জানো, শুধু অহংকারে, জেদে দুর্বলতা ঢাকো। তুমি চেনা মানুষের জন্য দুষ্ট আত্মা তাড়াতে চাও না, কারণ তুমি ব্যর্থতার ভয়ে, নিজের অপরাধবোধের মুখোমুখি হতে পারবে না বলেই।
যদি এতদিন পালিয়ে না বেড়াতে, মন থেকে চেংইয়ু-র কথা শুনতে, চেষ্টা করতে, আজ এই পরিণতি হত না—
চোখের পানির ব্যথা, বুকে যন্ত্রণা, চিন্তা করার শক্তি নেই।
নিজেকে প্রশ্ন করল: এভাবে অকার্যকর হয়েও অহংকারে আত্মসম্মান বাঁচিয়ে রাখা কি আত্মপ্রবঞ্চনা নয়?
কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, অবশেষে লিং রান ধীরে ধীরে হুঁশে এল, “মালিক...”
গু চেংইয়ু নিরব, মেঝেতে শুয়ে আছে, ইয়ান মোচেং তার মাথা তুলে ধরেছে।
সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “এসো, আর কতক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকবে!”

লিং রান বিস্ময়ে মাথা নাড়ল, “কি... সে, সে কি মারা গেছে?”
ইয়ান মোচেং অনেকক্ষণ চুপ থেকে, যখন লিং রান অস্বস্তি বোধ করতে লাগল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “মরা তো আসলে তুমি, বুঝলে?”
“...হ্যাঁ? কী বলছ?”
“তুমি তো আধ্যাত্মিকগুরু, তাই না?” ইয়ান মোচেং-এর কণ্ঠ ঠান্ডা, “তুমি আধ্যাত্মিকগুরু, অথচ এখন কেবল প্রাণহীন দেহের মতো দাঁড়িয়ে আছ—তুমি কি বেঁচে আছ?”
লিং রান হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকাল, তার মুখাবয়ব শান্ত, তবে নিঃশ্বাস কিছুটা দ্রুত। সে কখনো তাকে রাগতে দেখেনি, বিশ্বাস করত, ইয়ান মোচেং-এর মতো মানুষের খুব কম কিছুই রাগিয়ে তুলতে পারে।
“আমি পারিনি—তুমি দেখোনি? আমি পারিনি... ওর কিছু হলে চেংইয়ু-র কিছু হবে, চেংইয়ু তবুও মরবে!” লিং রান গলায় ব্যথা অনুভব করল, প্রতিটি শব্দে মনে হচ্ছিল রক্ত টগবগ করছে...
“আমি এটা বলছি না।”
“কি?”
ইয়ান মোচেং গভীর নিশ্বাস ফেলল, কিছুটা ক্লান্ত দেখাল, “লিং রান, তুমি পালিয়ে যাচ্ছ, তুমি দেখো নিজের অবস্থা। তুমি অনুতপ্ত—”
“আমি অনুতপ্ত—আমি অনুতপ্ত আমি এখানে এসে এই রহস্য খুঁজতে আসা উচিত হয়নি! এটা অভিশাপ, আমি চেংইয়ু-কে আগেই সতর্ক করেছিলাম—”
“তাকে আর তার বাবাকে সতর্ক করেছিলে, সেই ‘পরিচিত কারও’ কাজ না নেওয়ার নীতির কথা বলেছিলে?” ইয়ান মোচেং তাকাল তার দিকে, “এটাই কি তুমি পালাতে চাইছ?”
“তুমি... আমার ব্যাপার খোঁজ করেছ?” লিং রান তার দিকে তাকিয়ে রইল, সেই নির্লিপ্ত চোখে, যেন সব উলঙ্গ হয়ে যাচ্ছে তার সামনে।
---
লেখকের কথা: নতুন একটি পাঠক জরিপ তৈরি করেছি, আগ্রহী হলে দেখে আসো~