বাইশতম অধ্যায়: ভাষার ফাঁদ?

এবার সুমুক তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমি শুধু তোমাকে ঘটনাগুলো বলব, সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব তোমার।”
“ঠিক আছে! তাড়াতাড়ি বলো…”
“আমি যে প্রথম প্রশ্নটা করেছিলাম—‘তুমি কি মৃতদেহটা খুঁজে পেয়েছ?’—তখন সামনে থাকা ব্যক্তির প্রতিক্রিয়া কী ছিল, মনে আছে?”
লিংরান একটু চিন্তা করল, আসলে সে ঠিক বুঝতে পারছিল না কী বোঝাতে চাইছে, “হ্যাঁ, মাথা নেড়েছিল… আর কীই বা হতে পারে?”
সুমুক কথা বলতে বলতে ইউ-ড্রাইভটা খুলে নিল এবং কম্পিউটারে এক কালো স্ক্রিনে চলে গেল। লিংরানও একজন শখের হ্যাকার, তাই সে একদম বুঝে গেল সুমুক কম্পিউটার প্রোগ্রাম সংশোধন করছে। তবে সে নিজে এতটা দক্ষ ছিল না, আর এত সহজে তো নয়ই।
“তাহলে আমি একটু অন্যভাবে বলি। আমি চারটি প্রশ্ন করেছিলাম, আর সে আমাদের ধারণামতে ‘লজিক্যাল’ উত্তর দিয়েছিল। আসলে, এই চারটি প্রশ্নের অর্থে কিছুটা সম্পর্ক রয়েছে।”
তার আঙুল দ্রুত কিবোর্ডে ছুটছিল, কিন্তু মুখে ও গলায় সেই নির্লিপ্ত, অলস ভাবটা রয়ে গেল, যেন বিকেলের চা-আড্ডায়闲闲 গল্প করছে।
“তোমার প্রশ্ন তো মূলত একই বিষয়ের, তাই না? শুধু লি হুয়া-র পরিচয় নিশ্চিত করতেই।” লিংরান বলল।
“‘তুমি কি মৃতদেহটা খুঁজে পেয়েছ, মৃত ব্যক্তি কি তোমার পরিচিত, সে কি উপ馆 পরিচালক?’”—লিংরান মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল—“তিনটি তো… আরেকটা কী ছিল…”
হঠাৎ সে থমকে গেল, প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে বলল, “তুমি আগে বলো… আমি জানতে চাই আমাদের চিন্তা এক কিনা।”
“যেহেতু আমার করা একটি প্রশ্নের অর্থিক গুরুত্ব নেই, তুমি নিশ্চয়ই বুঝে গেছ, আমি জানতে চেয়েছি, সামনে থাকা ব্যক্তির প্রতিক্রিয়া কেমন। আসলে, ওই তিনটি প্রশ্নে, মৃতদেহ সংক্রান্ত প্রশ্নে তার প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে দ্রুত, আর উপ馆 পরিচালক সংক্রান্ত প্রশ্নে সবচেয়ে ধীর।”
সুমুক নিজের দুধের গ্লাস তুলে নিল, শান্ত ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল, আর কিছু বলল না।
লিংরান জানে, সুমুক তার চিন্তা ধারা চালনা করতে চায় না, একটু ভাবল, তারপর বলল, “এ বিষয়ে আমার খুব বেশি অভিজ্ঞতা নেই… কিন্তু যদি ভাবি, একজন গৃহকর্মী রক্তাক্ত খুনের দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে কথা বলতে না পারে, তাহলে মৃতদেহ সংক্রান্ত প্রশ্নে আমার প্রতিক্রিয়া বরং ধীর হতো!… কারণ, অতিরিক্ত মানসিক আঘাত বা ট্রমা পেলে মস্তিষ্কে স্ব-রক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় হয়… তাই স্মৃতিভ্রষ্টতা হয়… আর তেমন না হলেও, সেই মুহূর্তে ভয়ের নানা স্মৃতি ভেসে উঠলে, তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেওয়া সম্ভব নয়!”
সুমুক ফিরে তাকাল, গভীরভাবে তার দিকে চাইল।
“একইভাবে, ‘সে কি উপ馆 পরিচালক?’ প্রশ্নে সবচেয়ে দ্রুত উত্তর আসা উচিত। কারণ এতে লি হুয়া’র অনুভূতির ওপর কোনো চাপ পড়ে না, এমনকি চৌহাইয়ানের নামও নেই, মানসিক প্রভাব এড়ানো হয়েছে। তাই আমার মতে, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে লি হুয়া’র প্রতিক্রিয়া ঠিক উল্টো হওয়া উচিত…”
সুমুক মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, লিংরান যেন এগিয়ে যায়। কম্পিউটার স্ক্রিনে এক নীল রঙের বার ধীরে ধীরে, যেন কচ্ছপের মতো, শতকরা হিসেবে এগোতে লাগল।
“মানে, আমি মনে করি লি হুয়া’র প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক নয়…” লিংরান মাথা চুলকাতে লাগল, “তবে আমি নিশ্চিত নই। কারণ মানুষ তো কোনো যন্ত্র নয়, নানা বিষয় তার আবেগ ও প্রতিক্রিয়ায় প্রভাব ফেলতে পারে।”
“ঠিক, কিন্তু যদি বারবার এমন ‘কাকতালীয়’ ঘটনা ঘটে, তখন আর তাকে কাকতালীয় বলে এড়ানো যায় না, বরং সম্ভাব্য কারণ হিসেবে ভাবতে হবে।” সুমুক তার দিকে তাকাল।
“আর কোনো কিছু কি আমার খেয়াল হয়নি?” লিংরান ঠোঁট কামড়ে, চেয়ারে শুয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“আহা! আমি বুঝতে পারলাম…”
“যখন তাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, সে কি লি হুয়া, তখন সে একটুও অবাক হয়নি!” লিংরান হঠাৎ গলা বাড়িয়ে বলল, সে খুঁজে পেয়েছে সেই অস্বস্তির জায়গা, যা তাকে বারবার কুড়িয়ে খাচ্ছিল, “যদি সাধারণ কেউ হয়, ধরো আমি, তাহলে প্রথম প্রতিক্রিয়া হবে ‘আ, তুমি কী বলছ?’ এর মতো কিছু… তারপর ‘আমি তো অবশ্যই xxx’। আর লি হুয়া কথা বলতে পারে না, তাই আবেগ বা আচরণে প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হতে পারে, কিন্তু সে তা করেনি! সে শুধু নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে নিজের পরিচয় নিশ্চিত করেছে। এটা আসলে বেশ অস্বাভাবিক!”
লিংরান যত ভাবতে লাগল, ততই নিজেকে সঠিক মনে হতে লাগল। ঠিক পরীক্ষার মতো, উত্তর লেখার সময় মনে হয় সবটাই আন্দাজ, কিন্তু পরে খুঁটিয়ে দেখতে গিয়ে আগের উত্তরকেই ঠিক বলে মনে হয়, এটা আসলে এক ধরনের চিন্তার ফাঁদ। কিন্তু এখন, সত্যি বলতে লিংরান মুগ্ধ হয়ে আছে তার কম হলেও যুক্তিসংগত এবং নতুন ভাবনায়।