অষ্টাদশ অধ্যায়: বিভ্রান্তির ঘটনা
“তুমি এখানেই থাকো, নড়বে না! আমি একটু কাজ সেরে আসছি...” ঝেন জিং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, লিং রানের জবাবের অপেক্ষা না করেই, দরজাটা ‘ধপাস’ করে বন্ধ করে দিল।
“এটা আবার কী...” লিং রান হতবুদ্ধি হয়ে উঠে দরজার দিকে দৌড়াল, দরজাটা তার নাকের একেবারে সামনে এসে প্রায় ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল।
চাবি আর তালার মধ্যে ঘষার ক্ষীণ শব্দ শোনা গেল, দরজাটা তালাবদ্ধ হয়ে গেল।
লিং রান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর হঠাৎ হাসল।
“বসের বাড়ির তালা খুলতে পারোনি, এটা আবার কী চ্যালেঞ্জ?”
সে আপনমনে ফিসফিস করতে করতে নিজের চুলের মধ্যে প্রায় অদৃশ্য এক কালো হেয়ারপিন খুলে নিল। লিং রানের চিন্তার ধরণ সত্যিই সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা; সে এই হেয়ারপিন পরে রাখে, যেন যখন-তখন তালা খোলার জন্য প্রস্তুত থাকে। যদিও বাস্তবে, স্বপ্নের জগৎ ছাড়া, কখনও সে এটা ব্যবহার করেনি।
সে দরজার গা ঘেঁষে কিছুক্ষণ কান পাতল, তারপর সিদ্ধান্ত নিয়ে হেয়ারপিনটা সোজা করে তালার ছিদ্রে ঢুকিয়ে দিল।
‘টক’ করে তালাটা খুলে গেল। লিং রান দরজাটা ঠেলে খুলে দিব্যি বেরিয়ে এল।
সে এতটা নির্ভীক ছিল কারণ তার পর্যবেক্ষণ থেকে বোঝা গেছে, ঝেন জিং স্পষ্টতই ঝেং সু সু-র কথা খুব শুনে চলে। অথচ, সে যদি ঝেং সু সু-র নির্দেশ অগ্রাহ্য করে, লিং রানকে এখানে বন্ধ করে রেখে চলে যায়, তবে নিশ্চয়ই তার খুব জরুরি কিছু কাজ আছে। তাহলে সে আর এখানে থাকবে না।
লিং রান খুশি মনে হাঁটা দিল, কিন্তু সামনে তাকিয়ে এমন কিছু দেখে চমকে গিয়ে মাথা গুটিয়ে ফেলল, ছোট ছোট পায়ে চুপিসারে আবার সেই জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ফিরে গেল।
— এটা কী হচ্ছে? লিং রান কপালে ঘাম মুছতে মুছতে, দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে একটু আগে দেখা আজব ঘটনার কথা মনে করতে লাগল।
ঝেন জিং আধা-কোমর বাঁকিয়ে, কানে দরজা ঠেকিয়ে ছিল, আর দরজার ওদিকে ছিল বস আর পুলিশ অফিসার ঝেং সু সু।
তাহলে ঝেন জিং তাকে এখানে তালাবদ্ধ রেখে বসের কথোপকথন গোপনে শুনছিল?
লিং রান কিছুই বুঝতে পারল না, আর ভাবতেও ইচ্ছে করল না। কিন্তু এখন স্পষ্ট, দিব্যি হেঁটে নেমে যাওয়া সম্ভব নয়; তাহলে...
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষটা মোটামুটি ফাঁকা, একটা টেবিল, দুটো চেয়ার আর টেবিলের ওপর চায়ের ট্রে ছাড়া কিছু নেই। লিং রান জানালার কাছে গিয়ে একটু হতাশ হয়ে গেল।
এটা দ্বিতীয় তলা, উচ্চতা সমস্যা নয়। কিন্তু জানালার বাইরে গ্রিল লাগানো, আর নিচে ঠিক তলায় লোহার ফাঁকফোকর দেওয়া বেড়া। সে আবার একটু বের হয়ে নিচে তাকাল, ঠান্ডা বাতাস তার গালে লাগতেই আশ্চর্যভাবে কল্পনা করল, যদি সে ওই ধারালো লোহার ফাঁকায় পড়ে গেঁথে যায়, তবে কেমন হবে দৃশ্যটা।
শুধু অলস সময় কাটাতে মর্গে গিয়ে ঝুয়াং ইয়ানের লাশ দেখতে চাওয়া, আর এভাবে মারা গেলে তো বড্ড অপচয় হত। যদিও এত বড় ক্ষত নিজে নিজে সেরে উঠবে কি না কে জানে...
লিং রান এসব ভাবতে ভাবতে শরীরটা আরও একটু বাইরে বার করল, দেখল অন্য কোনো উপায় পাওয়া যায় কি না।
থানাটা শহরতলিতে। শোনা যায়, এখানে আগে নাকি জলাভূমি ছিল, তাই বাতাসে একটু কাঁচা, কাদামাটির গন্ধ ভাসে। বেড়ার পাশেই একটা ছোট পুকুর, ঠিক থানার লাগোয়া। এ দৃশ্য পুরো পরিবেশের গাম্ভীর্য কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে, বেশ প্রাণবন্ত আর মধুর লাগছে।
সে যতই দেখছে, ততই মুগ্ধ হচ্ছে। শেষমেশ চেয়ারটা টেনে জানালার পাশে এনে, নিজে দাঁড়িয়ে পড়ল। এখন বেশ বড়সড় এলাকা দেখা যাচ্ছে। এক হাতে জানালার গায়ে ধরে, অর্ধেক শরীর বাইরে বার করে খেলায় মেতে উঠল।
“লিং রান!!”
এই সময় দরজাটা জোরে ধাক্কা দিয়ে খোলা হল। তবে দরজা তো খোলাই ছিল, তাই ধাক্কার জোরে সেটা দেয়ালে লেগে প্রচণ্ড শব্দ করল।
নিজের কল্পনার জগতে ডুবে থাকা লিং রান চমকে উঠে, পা পিছলে ভারসাম্য হারিয়ে জানালার বাইরে পড়ে যেতে লাগল!
“তুমি কী করছ?! তুমি লাফ দেবে না!!” দরজা ভেঙে ঢোকা ঝেন জিং জানালার কাছে ছুটে এল, কিন্তু যেন খুব কাছে যেতে ভয় পাচ্ছে, কণ্ঠস্বর আশ্চর্যভাবে কোমল হয়ে গেল: “তুমি... তুমি নড়বে না... লিং রান, পুলিশ তোমার প্রতি অবিচার করবে না... কিছু বোকামি কোরো না... তুমি তো এখনো অনেক ছোট...”
ঝেন জিং-এর কণ্ঠ কেঁপে উঠল, আসলে তার মনও কাঁপছিল। কারণ সে ঝেং সু সু-র কথা গোপনে শুনতে গিয়ে এমনিতেই চরম উদ্বেগে ছিল। ঠিক তখনই করিডোর থেকে অতি সূক্ষ্ম একটি শব্দ কানে আসল। সঙ্গে সঙ্গে সে মনে করল, সে তো লিং রানকে একা একটি ঘরে বন্ধ করে রেখেছে। অদ্ভুতভাবে, তার মাথায় হঠাৎ ভেসে উঠল, এই মামলার শুরুতে, লিং রানকে কক্ষে বন্দি রাখার সময় সহকর্মীদের কথাবার্তা।
“এই মেয়েটা তো কিছু বলে না, শুনেছি স্বভাবতই চুপচাপ, সাড়া দিতে দেরি করে। আমি তো ওকে খুনির মতো মনে করিনি, কিন্তু এত ঝামেলা...”
“হ্যাঁ, একটা মেয়ে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীকে এক রাত ধরে আটক রাখলে মানসম্মান কতটা যায়, একটু অহংকার থাকলেই তো লাফ দিয়ে পড়ে যায়...”
— লাফ, লাফিয়ে পড়ে?!
ঝেন জিং দৌড়ে ফিরতে ফিরতে নিজের অজান্তেই মাথায় হাজারো অদ্ভুত চিন্তা ভর করল। তার চোখে লিং রানের সব নীরবতা যেন ভয় আর সহ্য করার চিহ্ন হয়ে উঠল...
আর যখন দেখল, লিং রানের শরীর জানালার বাইরে, তার মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল। তারপর ক্ষণিকের মধ্যে মনে হল, মনেই বারবার ঘুরছে একটাই কথা...
— সু সু দিদি, তুমি তো মানুষ খুন করে ছাড়লে!
“লিং রান, তুমি... আগে নেমে আসো, ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবো, ভাবো তোমার স্ত্রী, ওহ না, তোমার বাবা-মাকে...” ঝেন জিং জড়বড় করে নিজের জিহ্বা কামড়ে ফেলতে বসেছিল: “এই মামলায় তোমার সন্দেহ খুব একটা নেই... তুমি...”
“...”
লিং রান অবাক হয়ে তাকাল, যেন জানালার বাইরে লুকোতে চাইছে: “তোমার মধ্যে কি কোনো অদ্ভুত আত্মা ভর করেছে...?”
তার বাকিটা কথা ঝেন জিং-এর চিৎকারে ডুবে গেল।
“নড়বে না!”
— দুঃখে মরলাম!
“ঝেন জিং, কী চিৎকার করছো, কী হয়েছে?” ঝেং সু সু দরজার কাছে ছুটে এল, তারপর চোখ আটকে গেল জানালার ধারে ‘বিপজ্জনক কসরত’ করা লিং রানের ওপর।
“...”
“একটু সরে দাঁড়াও।” এক মুহূর্তের নীরবতার পর শোনা গেল ইয়ান মো চেং-এর গলা।
“তুমি ওদিকে যেতে পারবে না!” উত্তেজনায় চিৎকার করে ঝেন জিং প্রায় ইয়ান মো চেং-এর কোমর জড়িয়ে ধরল: “তুমি আত্মহত্যাকারীকে আরও উত্তেজিত করবে!”
“আহ?...”
ভয়ে পুরোপুরি হতভম্ব লিং রান হতচকিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
ইয়ান মো চেং শান্তভাবে ঝেন জিং-এর হাত ছাড়িয়ে বলল: “সে আমার প্রেমিকা, শুনেছি আত্মহত্যার সময় স্বজনেরা পাশে থাকলে কাজে দেয়?”
“আহ? ওহ...” ঝেন জিং কিছু বোঝার আগেই ইয়ান মো চেং তাকে সরিয়ে দিল।
“লিং রান, আগে নেমে এসো।” ইয়ান মো চেং হঠাৎ একটু জোরে বলল, তাকিয়ে রইল তার দিকে।
— তুমি কি কুকুর ডেকে উঠিয়েছ? লিং রান মনে মনে ক্ষুব্ধ হল... তারপর ধীরে ধীরে চেয়ারের ওপর থেকে নেমে এল।
“তুমি এভাবে নেমে এলে?” ঝেন জিং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।
“... না হলে কি?!” লিং রান হঠাৎ হাত চাপড়ে বলল: “তুমি কি সত্যিই ভাবছিলে আমি লাফিয়ে পড়ব?”
সে হেসে উঠল, ঝেন জিং আর ঝেং সু সু দু’জনই নীরবে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
“ও শুধু দৃশ্য দেখতে উঠেছিল।” ইয়ান মো চেং ব্যাখ্যা করল: “ঝেন অফিসার, আপনি বাড়িয়ে দেখেছেন।”
লিং রান মাথা নেড়ে সায় দিল।
— সত্যিই কপাল পুড়েছে!
ঝেন জিং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে রাগে বলল: “তুমি কীভাবে জানো— না, এইভাবে উঠলে তো সহজেই ভুল বোঝা যায়!”
ঝেং সু সু তার দিকে তাকাল, এতক্ষণে ঝেন জিং-এর মনে একটু ভয় ঢুকে গেল: “সু সু দিদি... তুমি, তুমি কি মনে করো না, এটা খুব সহজেই ভুল বোঝা যেতে পারে...”
তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে গেল।