চুরাশি দ্বিতীয় মাত্রার সহবাসী—নী ছোট্ট
লিংরান ঠিক তখনই কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চোখের সামনে এক ঘোর লেগে গেল, ইয়ান মোচেং ঝুঁকে পড়ে হঠাৎই তার হাতে থাকা স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল—
সে হতভম্ব হয়ে জানালার বাইরে তাকাল, প্রায় ধাক্কা লাগা বাসের ড্রাইভার মাথা বের করে রাগে অশ্লীল ইশারা করল।
“লিংরান, তোমাকে ড্রাইভিং লাইসেন্স পরীক্ষায় কেউ বলেনি গাড়ি চালানোর সময় মনোযোগ হারাতে নেই?” পেছন থেকে ইয়ান মোচেংয়ের বিরল রাগ মেশানো গলা শোনা গেল: “এরপর থেকে তোমায় আর একা গাড়ি চালাতে দেওয়া যাবে না।”
এই কথাটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নানা সমালোচনার যোগ্য, কিন্তু সে অস্বাভাবিকভাবে থমকে গেল।
লিংরান বোকার মতো ব্রেক চাপল, ফারারিটি রাস্তার পাশে থেমে গেল। বাসের ড্রাইভার মেজাজ এখনও ঠিক হয়নি, মনে হচ্ছে নেমে এসে ঝগড়া লাগাতে চায়। লিংরান কিছুটা নার্ভাস হয়ে লোকটার গাড়িতে লম্বা আঁচড়ের দাগ দেখল...
—এতে যদি ক্ষতিপূরণ দিতে হয় তাহলে কী হবে?! এই ভাবনাই অবশেষে তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
ইয়ান মোচেংও গাড়ি থেকে নেমে এল।
বাসের ড্রাইভারের গায়ে ভারী তুলার জামা, তাই দেখতে বিশাল চওড়া, গড়ন যেন কোনো কার্টুনের মোটা চরিত্র আর কোনো অ্যাকশন ছবির নায়ক মাঝামাঝি। লিংরান ওকে দেখে আবার ইয়ান মোচেংয়ের ছিপছিপে গড়ন দেখল, মনে মনে কেঁপে উঠল।
ভুল বোঝো না, ইয়ান মোচেংয়ের হাতের কাজ দেখে সে জানে তার বস কখনোই ঠকবে না, সে শুধু চিন্তিত ছিল বস যদি লোকটাকে চোট লাগিয়ে দেয়, তখন চিকিৎসার খরচ তাদেরই দিতে হবে।
লিংরান হঠাৎ থমকে গেল: কেন বলল ‘আমাদের’? টাকা দিতে হলেও তো বসই দেবে, তার তো টাকা কম নেই!
সে হঠাৎ হালকা হয়ে গেল, একেবারে নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে ড্রাইভারের সামনে গিয়ে বলল, “চলুন আমরা নিজেরাই মীমাংসা করি!”
ড্রাইভার আসলে তাদের বয়স ও সাজগোজ দেখে ভেবেছিল কোনো ধনী ছেলেমেয়ে প্রেমিকা নিয়ে গাড়ি দৌড়াচ্ছে। সামাজিক শ্রেণির প্রতি ঘৃণা থেকে সে ভেবেছিল ভালোই ফাঁকি দিতে পারবে, কিন্তু মেয়েটার এমন বুদ্ধিমত্তা দেখে সে খানিকটা অবাক হয়ে গেল।
সৌভাগ্য যেন হঠাৎ এসে গেল!
ইয়ান মোচেং মাথা নাড়ল, “লিংরান, তুমি...”
“কি?” গর্বিত ভঙ্গিতে লিংরান ফিরে তাকাল, পুরোপুরি ভুলে গিয়েছে এই ঝামেলা কার কারণে হয়েছে।
“তুমি আগে স্কুলে যাও!” ইয়ান মোচেং কপাল চেপে ধরল, ধুর, এই মেয়ের নিরীহ আর হতভম্ব মুখ দেখলেই তো রাগ হয় না। সে ইচ্ছাকৃত ভাবে এমন করে?
“বস, আসলে তো আমরা ইদানীং প্রায় সারাদিন রাস্তাতেই কাটাই, দেখুন, পরিসংখ্যান অনুযায়ী ছোটখাটো দুর্ঘটনা হওয়াটাই স্বাভাবিক...” লিংরান জামার কোণা মুচড়ে হাসল।
—হ্যাঁ, আমি এতদিন চালিয়ে কিছু হয়নি। আপনি স্টিয়ারিং ধরতেই ধাক্কা লাগল, হিসেবেই তো মেলে। ইয়ান মোচেং নিরুত্তর। এখন দরকার প্রথমে মেয়েটাকে সরানো, তাছাড়া যদি সে আসল ক্ষতিপূরণ দশ গুণ বাড়িয়ে ফেলে, এতক্ষণ ঝামেলা করলেও তো চলবে না।
“আপনারা ঠিক করলেন তো?” ড্রাইভার বিরক্ত হয়ে চিৎকার দিল, তবে অদ্ভুতভাবে সে সাহস পাচ্ছে না সামনে এসে চেঁচাতে বা কিছু করতে।
তিনজনই রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে। লিংরান বুঝল, এ নিয়ে জলদি কিছু হবে না, সে পাশের সিমেন্টের খুঁটিতে গিয়ে হেলান দিল, কানে হেডফোন গুঁজে গান শুনতে লাগল। ইয়ান মোচেং কোটের পকেটে হাত ঢুকিয়ে গাড়ির পাশে নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে রইল।
ড্রাইভার ওদের এমন উদাসীন ভাব দেখে আগের উৎসাহে ভাটা পড়ল, মনে হচ্ছে ঠকানো হচ্ছে। সে আবার ছেলেটার দিকে সাহস করে কিছু বলতে পারল না, একটু থেমে তিন পা একসঙ্গে ফেলে রীতিমতো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ‘দুর্বল’ মেয়েটির—লিংরানের দিকে এগোল।
ইয়ান মোচেংও খানিক মনোযোগ দিয়ে ওর পেছনে গেল।
ঠিক তখনই, এক ঝকঝকে স্বর শোনা গেল।
“ছোট্ট নরম নরম!”
ড্রাইভার একটু থামল, তারপরও লিংরানের দিকে তর্জনী উঁচিয়ে এগোতে থাকল—
“ছোট্ট নরম নরম!!” এবার সেই স্বর আরও উঁচু আর খুশিতে ভরা। সবাই তাকিয়ে দেখল, এক জোড়া দুটো ঝুঁটি বাঁধা, বেগুনি রঙের লম্বা জ্যাকেট পড়া মেয়ে রাস্তার ওপার থেকে ছুটে আসছে।
লিংরান থেমে গেল, ড্রাইভারকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, মেয়েটির দিকে ছুটে আসা বাস দেখে ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “থেমে যাও!”
মেয়েটি থমকে গিয়ে, খুব ভালো ছাত্রীসুলভ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।
বাস দ্রুত গতিতে ওর পাশে দিয়ে চলে গেল...
লিংরান ইয়ান মোচেংয়ের কাঁধ ধরে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। মেয়েটি কিন্তু মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে আসার কোনো হুঁশই করল না, বরং হাসতে হাসতে ছুটে এল।
“ছোট্ট নরম নরম!” দুই ঝুঁটি বাঁধা মেয়ে ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল—না, বরং ধাক্কা মেরে লিংরানকে উড়িয়ে দিল। সে লিংরানের মাথা বুকে টেনে নিয়ে ঘষাঘষি করতে লাগল, “আহা, এতদিন দেখি না, আরও মিষ্টি হয়ে গেছো! আমার ছোট্ট নরম নরম তো দারুণ কিউট... একেবারে আদুরে!”
—তোর পুরো পরিবারই আদুরে! নিজে কখনো কারও কাছে হারেনি, আজ এমন ব্যবহারে লিংরান খুব বিরক্ত হয়ে ওকে ধাক্কা দিল, “এখন পাখির ফ্লু চলছে, নি শাও শাও, আমার থেকে দূরে থাকো...”
বলেই সে খুশিতে খেয়াল করল, ইয়ান মোচেংয়ের সঙ্গে বেশি সময় কাটানোর ফলে নিজের কটাক্ষের ক্ষমতা দারুণ বেড়েছে!
কিন্তু দুঃখের বিষয়, নি শাও শাও এতটুকু কষ্ট পেল না, বরং ওকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “তাহলে কী হবে, আমি তো তোমার খুবই ভক্ত! চল না, আমরা একসঙ্গে মরে যাই~”
লিংরান কেঁপে উঠল, হাত পা শক্ত করে আটকে গেল, সে শুধু চুপচাপ আকাশের দিকে তাকাল, তারপর অবশেষে হুঁশ ফিরে এসে, অসহায় দৃষ্টিতে ইয়ান মোচেংয়ের দিকে তাকাল।
এদিকে সে দেখতে পেল, ড্রাইভার হতবাক হয়ে তাদের অদ্ভুত আচরণ দেখছে, সম্ভবত ওরা যেন কার্টুনের চরিত্র দেখে চোখে ধাঁধা লেগেছে, কিচ্ছু বলার নেই। বস নিরাশ করেনি, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে এমন কিছু বলল, যাতে লিংরান আরও হতাশ হল, “ছোট্ট নরম নরম? দারুণ মিষ্টি নাম।”
দুই মেয়ে মাথা তুলে তাকাল। লিংরান হতাশার রাগে প্রায় ফেটে পড়ল, কিন্তু নি শাও শাও...
নি শাও শাও ধীরে ধীরে লিংরানকে ছেড়ে দিল, যখন লিংরান ভাবল ও এবার আরও সুদর্শন, আরও গম্ভীর বসের দিকে ঝাঁপাবে, তখনই মেয়ে চিৎকার করে উঠল,
“আপনি কি সেই কিংবদন্তির মহাবিশ্বজয়ী রহস্যময় নায়ক?!”
বলে, নি শাও শাও ভীষণ ভদ্রভাবে (আসলে নাটকীয়ভাবে) মাথা নুইয়ে সালাম করল, এমনকি তার ছোট দুটো ঝুঁটিও সিরিয়াসভাবে সোজা হয়ে গেল।
“……………………”
ইয়ান মোচেংয়ের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হল। যদিও তিনি অভিব্যক্তিহীন থাকেন, এই রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া কেবল লিংরান নামের মেয়ে গুরুজির কল্পনায়।
“ও হচ্ছে নি শাও শাও, আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী। প্রথম বর্ষে আমরা রুমমেট ছিলাম। চেং ইউয়েতও আমাদের সঙ্গেই ছিল।” লিংরান এই বিশৃঙ্খল দৃশ্যের দিকে আর তাকাতে পারছিল না, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, “আহা, ছোট্ট নরম নরম, এত কড়া কথা বললে আমি খুব কষ্ট পাব জানো তো~” নি শাও শাও লিংরানের গলায় হাত রাখল, আবার রহস্যময়ভাবে কাছে এসে কানে ফিসফিস করে বলল, “এই সুদর্শন লোকটা কে?”
“তোমার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!” লিংরান চিন্তা করল, এই মেয়ে যখন কলেজজুড়ে ‘ছোট্ট নরম নরম’ নাম ছড়িয়ে দেবে, তখন রাগে তার মাথা ফেটে যাবে, শক্ত করে পা দিয়ে নি শাও শাওর পায়ের ওপর চাপে দিল, ওকে ঠেলে দূরে সরাল, “তুমি ওই কার্টুন দুনিয়া থেকে এসেছো, আবার ফিরে যাও মূর্খ মেয়ে!”
“ফেরত যেতে পারবো না, আমার গ্রহ তো এলিয়েন পিঁপড়েদের দখলে!” নি শাও শাও দুই হাতে বুক জড়িয়ে ধরল, “ছোট্ট নরম নরম, তুমি রাগ কোরো না, আমি আর সুদর্শন ছেলেকে দেখে আবেগে ভাসবো না, সুদর্শনদের জন্য সুদর্শনরা থাকুক, তুমি কেবল আমার!”
―――――――――――――――――――――――――――――
লেখকের কথা: আজব চরিত্রের আবির্ভাব, সবাই সাবধান...