চতুর্দশ অধ্যায়: অশুভ

“লিংজান।”
“হ্যাঁ?” ধাঁধাঁ লাগা চোখে তাকাল।
“আর ভাববে না…” ইয়ান মোচেং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে গম্ভীর সেই পুষ্যির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “ওই নীল পোশাক পরা মহিলার কথা বলো তো।”
লিংজানের ঠোঁটে এক অস্বস্তির টান। কারণ সে আগেই নিজেকে নিয়ে নীল পোশাক পরা মহিলার প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগ নিয়ে অনাগ্রহ প্রকাশ করেছিল, আর এখন হঠাৎ করেই প্রসঙ্গ তুলেছে, স্পষ্টতই বিষয় পরিবর্তনের চেষ্টা করছে, যদিও কৌশলটা বেশ সাধারণ, যেন ছেলেটি তার বান্ধবীর সাথে খেতে বসে হঠাৎ কোন কোণে একটা ইঁদুর দেখে বলে উঠেছে—‘প্রিয়, ওটা দেখো তো, চম্বা বিড়ালের লোম কত সুন্দর! সেটা নিয়ে স্যুপ রান্না করব?’
ইয়ান মোচেং ইতিমধ্যেই নীল পোশাক পরা ঐ রহস্যময় সত্ত্বাকে... লিংজানের পছন্দ বলে ধরে নিয়েছেন।
“ওহ…” লিংজান অনেকক্ষণ ভেবে, নিজের মাথায় ঘুরে-ফেরা চিন্তাগুলোকে গুছিয়ে ফিরিয়ে আনল, যেখানে গুচেংইয়ুয়েতের পূর্ববর্তী কথোপকথন ছিল।
“আমরা এখনও নিশ্চিত নই ‘অপরাধী’র পরিচয়, যদি ঝোউ হাইয়ানের মৃতদেহ এখনো পুলিশ স্টেশনে ঠিকঠাক থাকে, গুচেংইয়ুয়েতের কথামতো, অপরাধী হতে পারে ঝুয়াং ইয়ান। সে অজানা কারণে মারা গেছে এবং রূপান্তরিত হয়েছে এক মৃতদেহে। কারণ সেও নীল রঙ পছন্দ করত, তাই সেও হতে পারে সেই নীল পোশাক পরা মহিলা।
“নীল পোশাক পরা মহিলা ঝুয়াং ইয়ান হতে পারে না,” ইয়ান মোচেং এখন অদ্ভুত কারণে, নামমাত্র সহযোগী লিং তিয়ানশির এই ‘পছন্দ’-এর সাথে তাল মিলিয়ে, গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ শুরু করল, “তুমি আগে বলেছিলে ঝুয়াং ইয়ান নীল পোশাক পছন্দ করত বলে এমন মনে করেছ, কিন্তু একটু আগে গুচেংইয়ুয়েত বলল, ঝুয়াং ইয়ান ওর ফুফু।”
“ফুফু? তারপর?”
“তুমি হলে, নিজের ফুফুকে কী নামে ডাকতে?” ইয়ান মোচেং শান্ত গলায় বলল, “নীল পোশাক পরা মহিলা? সরাসরি নাম না নিলেও এমন অচেনা উপাধিতে তো ডাকতে না, তাই তো?”
“সত্যিই না!” লিংজান একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “যদি ও জানত ঝুয়াং ইয়ান আমাদের ক্ষতিসাধন করতে চায়, অথচ আবার ওকে রক্ষা করতেও চায়—এটাই একমাত্র যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা, কিন্তু চেংইয়ুয়েতের স্বভাব অনুযায়ী, সে কখনোই নিজের ফুফুকে এতটা উদাসীনভাবে ডাকত না…”
“তাহলে ধরে নেওয়া যায়, গুচেংইয়ুয়েত যে নীল পোশাক পরা মহিলার ব্যাপারে সাবধান হতে বলেছে, তিনি অন্য কেউ।”
“তাহলে, আমরা কি এখন ওকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব?” লিংজান বলতে বলতে রোগীর কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়ান মোচেং ওকে টেনে ধরল।
“কী হলো?” লিংজান অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল।

ইয়ান মোচেং কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, এতে লিংজান কিছুটা অবাক হল। তারপর বলল, “আমার মনে হয়, আপাতত গুচেংইয়ুয়েতের কাছে গিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না।”
“কেন?”
“সে বার্তায় বিশেষভাবে নীল পোশাক পরা মহিলার ব্যাপারে তোমাকে সতর্ক করেছে, স্পষ্টতই সে ওই মহিলাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে। কিন্তু একটু আগে, যখন তোমার সঙ্গে দেখা হলো, তখন একবারও এই প্রসঙ্গ তুলল না—এটা কি অদ্ভুত নয়?”
লিংজান তার দিকে চেয়ে থাকল, স্বভাবতই মনে হল কথাটা সত্যিই অদ্ভুত, কিন্তু ভালো করে ভেবে কিছুই খুঁজে পেল না। এই অনুভূতিটা অনেকটা সেদিনের মতো, যখন সে ছদ্মবেশে সুমু নাম নিয়ে পুলিশ স্টেশনে স্নাইপার ঘটনার ব্যাখ্যা দিয়েছিল।
সে বিহ্বলভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে চেংইয়ুয়েতের কাছে যাচ্ছি না… তুমি কি মনে করো সে জানে নীল পোশাক পরা মহিলা কে? ও কি আমাদের চেনা কেউ?”
“জানি না। তবে আমি মনে করি, তার অবশ্যই কোনো কারণ আছে, যার জন্য সে সম্পূর্ণ তথ্য তোমাকে দিতে পারছে না, এই অবস্থায় সরাসরি ওর কাছে যাওয়া যুক্তিযুক্ত নয়।”
লিংজান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনি!” তারপর একটু থেমে বলল, “তাহলে আপাতত নীল পোশাক পরা মহিলার কথা ছেড়ে দিই, এত তথ্য একসাথে পেয়ে মাথা ঘুরছে!”
“চেংইয়ুয়েতের কথায় ঘটনাটা বেশ পরিষ্কার। ‘অপরাধী’ যে-ই হোক, সে চেংইয়ুয়েতের সরলতাকে কাজে লাগিয়ে, ওকে সমুদ্রপাড়ের বাড়িতে ডেকে নিয়েছে। উদ্দেশ্য… ওর বর্ণনা শুনে বোঝা যায়, স্মৃতি বিভ্রাট, সময়ের অদ্ভুতভাবে হারিয়ে যাওয়া, মানসিক অস্পষ্টতা—এগুলো আসলে দখলদার আত্মার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। তার ওপর রক্তের সম্পর্ক (এতে ঝোউ হাইয়ান আর ঝুয়াং ইয়ান দুজনেই মেলে…) চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল গুচেংইয়ুয়েতকে পুরোপুরি অধিকার করা, সন্দেহ নেই, ‘অপরাধী’ চেয়েছিল নির্জন সমুদ্রপাড়ের বাড়িতে শেষ ধাপটা সম্পন্ন করতে, কিন্তু আমরা এসে সব গুলিয়ে দিলাম!”
এখানে এসে লিংজান কিছুটা গর্বিত হয়ে পড়ল।
ইয়ান মোচেং হেসে বলল, “আরেকটা সম্ভাবনা আছে, আমাদের সেখানে ডাকার ফাঁদটা আগে থেকেই আমাদের জন্যই সাজানো ছিল।”
“আ?” লিংজান চমকে উঠল, “কিন্তু আসলেই তো তাই হতে পারে… শুরু থেকেই আমাদের মেরে ফেলার ছক… বলতে গেলে, এত সুযোগ পেয়েও আমি জানতে পারলাম না, সে-ই কি হোটেলে আমাদের ওপর হামলা করেছিল…!”
ইয়ান মোচেং শান্তভাবে বলল, “তুমি কি মনে করো, আমাদের সে সুযোগ থাকত?”
“মানে? তুমি কি মনে করো… ওই ‘অপরাধী’… মুখ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে?”
ইয়ান মোচেং মাথা নাড়ল। লিংজান ঠিক বুঝতে পারল না, এটা কি অস্বীকার, না না জানা, এরই মধ্যে সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে বললে—গুচেংইয়ুয়েতের ওপর অধিকার স্থাপনের সঙ্গে রক্তের সম্পর্কের যোগ আছে?”
“হ্যাঁ… যদিও তত্ত্ব অনুযায়ী যে কেউ হতে পারে, কিন্তু রক্তের সম্পর্ক বা জন্মক্ষণ মিলে গেলে সামঞ্জস্য বেশি হয়… বিশেষ করে, যদি অধিকারকারী কিছুটা শক্তিশালী বা জাদুবিদ্যায় পারদর্শী হয়, তাহলে তো একেবারে নিখুঁতভাবে, স্বরূপ থেকে চেহারা পর্যন্ত, ওই মানুষটিতে রূপান্তরিত হতে পারে! যেমন, আমরা যে লোকটিকে দেখেছি, তার ক্ষমতা এমনই ছিল—নিশ্চুপে চেংইয়ুয়েত হয়ে যেতে পারত, আমার মতো দক্ষ জাদুকরও টের পেত না।”
“আর কোনো জাদুবিদ্যা কি আছে, যা এভাবে হতে পারে?”

লিংজান তার হঠাৎ তীক্ষ্ণ চোখ দেখে একটু ভয় পেয়ে গেল; “কী… অন্য জাদুবিদ্যা? আমি খুব বেশি জানি না, শুধু সাধারণ কিছু ধারণা আছে, তবে এটাকে সংজ্ঞার মতো ধরাই যায়, অন্যভাবে সম্ভব নয়… যেমন গণিতে মৌলিক সূত্রের মতো।”
“আমার একটা অনুমান আছে…” ইয়ান মোচেং হালকা হাসল, অজানা এক নিশ্চয়তা ছড়াল চারপাশে। সে উঠে দাঁড়াল, লিংজান চুল চুলকাতে চুলকাতে তার পিছু নিল।
“তুমি এখানে গুচেংইয়ুয়েতের পাশে থাকো, আমি একটা বিষয় নিশ্চিত করে আসি।” যদিও কথায় মতামত চাইলেও, কোনো সুযোগ দিল না।
লিংজান বুঝে ওঠার আগেই, ইয়ান মোচেং নিজের মতো বেরিয়ে গেল। লিফট ঠিক তখনই এসে গেছে, দরজা খুলতেই কয়েকজন বেরিয়ে এল, লিংজান ছুটে গেল, ঠিক তখনই লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
সে লিফটের সামনে কিছুক্ষণ থেমে রইল। নিজেই জানে না কেন, হঠাৎ ইচ্ছা হল ইয়ান মোচেংকে ধরে রাখতে।
তারপর সে চোখ তুলে লিফটের ডিসপ্লে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে নামতে শুরু করল।
এটা তৃতীয় তলা, হয়ত লিফটের চেয়ে খুব বেশি দেরি হবে না। দৌড়াতে দৌড়াতে এমনটাই ভাবছিল, কিন্তু নিজের তাড়া দিয়ে ছুটে চলার কারণটা ঠিক বুঝতে পারছিল না।
এই দুই মিনিট তার কাছে মনে হল অনেক দীর্ঘ, নিচে নেমে একতলায়, দিগ্বিদিক জ্ঞানহীন চোখে তাকাতেই এক ঝলক হালকা ধূসর জামার কুচ দেখা গেল। ইয়ান মোচেং পাশ ফিরে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল, পা ফেলে দৃঢ়ভাবে হেঁটে চলল।
“বস—ইয়ান মোচেং!” লিংজান দৌড়ে ডাকল, আশপাশের সবাই তাকাল, কিন্তু সে পিছু ফিরে তাকাল না।
লিংজান দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলো, ঝলসানো রোদের আলোয় সে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর দেখতে পেল ইয়ান মোচেং ইতিমধ্যে রাস্তার ওপারে ফেরারির পাশ ঘেঁষে দাঁড়িয়ে, গাড়ির চকচকে গায়ে রোদের সোনালি ঝিলিক পড়ছে, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ টিপে ফেলল।
এখন লাল সিগন্যাল, কিন্তু লিং তিয়ানশি সেটাকে পাত্তা দিল না, ঠিক তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল। লিংজান একটু দ্বিধা করল, তারপর ডাউন জ্যাকেটের পকেট থেকে সোনির মোটা ফোনটা বের করল, থমকে গেল, চোখ তুলে রাস্তার ওপারের মানুষটির দিকে তাকাল।