সপ্তম অধ্যায়: আনাদরের পরিচয় কে?

【笔♂趣÷阁】 এক সেকেন্ডেই মনে রাখুন, চমৎকার এবং বিজ্ঞাপনমুক্ত বিনামূল্যে পড়ুন!

অধ্যায় সপ্তম

সি শহরের দিকে যাওয়া ট্রেনে, লিং র্যান অবশেষে দেরিতে বুঝতে পারল যে সে ওয়াং ওয়ের ফাঁদে পা দিয়েছে—এই পুরুষটি আগে ছুরি দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়েছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে হয়তো তেমন দক্ষ না হলেও একজন পরিপক্ক পুরুষ যার শক্তি ও চটপটে গতি ঠিকঠাক। নিজে কমবেশি পারদর্শী হওয়ার কারণ ছিল আগেভাগেই সতর্ক হওয়ার কারণে সে আগুনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া থেকে বাঁচতে পেরেছিল। তাহলে, ওয়াং ওয়ে যখন ছুরি নিয়ে সেই লাল পোশাক পরা ছোট মেয়েটির দিকে আঘাত করার চেষ্টা করছিল, কেন সে এত অনিয়মিত এবং অদ্ভুতভাবে কাজ করছিল? এমনকি যেন সে তাকে দেখতে পাচ্ছিল না।

ঠিক তাই! লিং র্যান হঠাৎ বুঝতে পারল তার সব অবাস্তবতার কারণ কোথা থেকে আসছে। সে তাকিয়ে ছিল ওয়াং ওয়ের দিকে, যার চোখে আতঙ্ক আর রাগ মিশ্রিত ছিল, কিন্তু তার মন অন্য কোথাও। অচেতনভাবে সে চারপাশে তাকাল। বুঝতে পারল... ওয়াং ওয়ে হয়তো সেই মেয়েটিকে দেখতে পাচ্ছিল না। সম্ভবত তার天师শক্তির কারণেই। কিন্তু এটাই তার প্রকৃত বিস্ময় ছিল না, কারণ ওয়াং ওয়ে ছুরি নিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করছিল, মানে সে জানত সেখানে আসলে কিছু ছিল!

“তুমি এখনো কিছু কথা বলোনি,” লিং র্যান হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ওয়াং ওয়ের পকেট থেকে বেরিয়ে আসা হাতটি ধরে নিল, আসলে তার শিরায় চাপ দিল। কিন্তু হঠাৎ সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, কারণ অনুভব করল ওয়াং ওয়ে তীব্রভাবে কাঁপছে। সে মাথা নামিয়ে দেখল, পুরুষটির কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে। এমনকি হালকা প্রস্রাবের গন্ধও অনুভব করল।

লিং র্যান, যিনি আগে থেকেই সতর্ক হয়ে নিজেকে এক ধরনের রহস্যময় অবস্থা—যেমন কালো হাতে থাকা গ্যাংস্টার মেয়ের মতো—এখন হাসি আর কান্নার মধ্যে আটকে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি ওই মধ্যবয়সী পুরুষটির হাত ছেড়ে দিল এবং তাকে ট্রেনের সিটে ঠেলল, যদিও ছুরির نوক এখনও সজাগ ছিল। নিজে কয়েক ধাপ পিছু হটে গেল। দুজনের মধ্যে সংকীর্ণ পথ। লিং র্যান দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে মাথা হাত দিয়ে ধরে বলল, “দাদা, এতো কি দরকার? মনে হচ্ছে আমি তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে যাচ্ছি। দেখো, ছুরি তোমার, আগে তুমি আমায় জোর করে ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলে। আদালতে গেলেও এটা আমার সুরক্ষার জন্য ছিল। তুমিই এমন করছ, লজ্জা পাও না, আমি লজ্জা পাই।”

সে একটু হতাশ হয়ে ওয়াং ওয়ের দিকে তাকাল এবং ফিসফিস করে বলল, “ছোট বেলায় বলেছিল আমার ভাগ্য ভালো নয়, ঠিক বলেছে। এর আগেও এমন অদ্ভুত ঘটনার মধ্যে পড়েছি। আগে অন্তত একজন বস ছিল, এখন তো কোনো রুচিও নেই...” হঠাৎ কিছু মনে পড়ে সে হালকা হাসল, কিন্তু তাড়াতাড়ি লুকিয়ে ফেলল।

ওয়াং ওয়ের সেই অবস্থা দেখে লিং র্যান তার জিজ্ঞাসাবাদ বন্ধ করল এবং ভাবতে লাগল হয়তো সে ওয়াং ওয়েকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল। সে কাঁপতে থাকা ওয়াং ওয়ের দিকে গিয়ে ভাবল আগে তাকে অচেতন করে সে মেয়েটিকে বা সেই ছোট ভূতটিকে খুঁজে বের করবে।

কিন্তু যখন সে কাছে গিয়ে দেখল, ওয়াং ওয়ে চোখ বন্ধ করে মরে গিয়েছে, যেন কোনো মৃত মাছ। শুধু ঠোঁট ধীরে ধীরে সরছে, যেন কিছু বলতে চায়। লিং র্যানের হৃদয় চেপে গেল। সে কাছে গিয়ে দেখল এবং হঠাৎ একটা জ্বালা অনুভব করল, তার চেতনা অন্ধকারে ডুবে গেল।

যদি ছোট বেলায় বড়লোক এখানে থাকত, নিশ্চয়ই লিং র্যানকে বলত সে ঝুঁকি বুঝতে পারেনি। পুরুষটি হয়তো জোর করে দুর্বলতার অভিনয় করছিল। কিন্তু সে যখন পেছন থেকে সুরক্ষাহীন অবস্থায় দেখার জন্য গিয়েছিল, তার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।

কেউ জানে না এই মেয়ে জন্মগতভাবেই কি এত অবিবেচক ও নির্লিপ্ত, নাকি আগে ভাগ্যের মতো জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সবসময় কেউ ছিল তার পেছনে নজর রাখার জন্য—ছোট বেলা, ঝাং ইউ বা ইয়ান মোচেং।

লিং র্যান যখন চোখ খুলল, সে হতবুদ্ধি। বুঝতে পারছিল না এখন সময় কোনটা। সে কি বহু বছর আগে অপহৃত হয়ে天师 হয়েছিল সে ছোট মেয়ে, নাকি কিছু দিন আগে সাদা স্যারের মৃত্যুবাণী পাওয়া কিশোরী, নাকি অন্য কিছু?

চতুর্দিক ছিল একেবারে নীরব, যেন বাতাসের শব্দ ও নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসও গায়েব। তারপর অন্ধকারে গভীর নিস্তব্ধতা। সে চোখ মেলতে চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধকারই অন্ধকার। এই শূন্যতা তাকে আগের মতোই হতাশ ও অসহায় করে তুলল।

তখন সে একটি কণ্ঠস্বর শুনল, কুণ্ঠিত এবং কাঁপা, “তুমি—তুমি আমার কথা মানতে হবে।”

লিং র্যান পুরোপুরি সজাগ না হলেও যখন সে মাথা ঘুরিয়ে সেই ব্যক্তির মুখ দেখল, তার গলায় ধীরে ধীরে রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল। মধ্যবয়সী পুরুষটি জোরে তার থুতু ধরে তাকে মাথা তুলতে বাধ্য করল, আরেক হাতে ছুরি দিয়ে তার গলায় আঘাত করল।

লিং র্যানের দেহ অজান্তেই কেঁপে উঠল। তবে সেই ব্যথা তাকে চেতনা ফিরিয়ে দিল। সে আগের ঘটনাগুলো মনে করল এবং বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তি ওয়াং ওয়ে।

অচেতন হওয়ার আগে সে বুঝেছিল তার ভুল এবং অবিবেচকতা। আগে থেকে সে সতর্ক ছিল। ওয়াং ওয়ের ডান হাত সবসময় প্যান্টের বেল্টের মধ্যে ছিল। সে তার শিরায় চাপ দিয়েছিল, পরে দেখল পুরুষটি ভয় পেয়ে প্রস্রাব করেছে, তাই নিজেকে ভুল বুঝেছিল।

আশ্চর্য হলো—

“তুমি আগে ভয় দেখানোর অভিনয় করছিলে আমাকে ফাঁকি দেওয়ার জন্য?” ছুরি এখনো গলার কাছে, তবে আগের আঘাত ছিল হালকা, যেন হুমকি। সে হালকা মাথা ঘোরাল। প্রথমের আতঙ্কের পর খুব ভয় পায়নি কারণ জানত সে এখনো বাঁচছে, মানে তার ব্যবহারযোগ্যতা আছে।

অন্ধকারে, সে ওয়াং ওয়ের মুখের রেখা আধা স্পষ্ট দেখতে পেল, ভাব অভিব্যক্তি অস্পষ্ট। সে কঠোর আওয়াজে বলল, “তুমি আসলে কে? তুমি কেন আমার কথা শুনে ভয় পাচ্ছ না?” সে বলছিল কিন্তু উত্তর আশা করছিল না, নিজের কথাই চালিয়ে গেল, “সাধারণ মেয়েরা তোমার মতো হতে পারে না, তুমি হয়তো একজন দৈত্য, ওর সঙ্গে যুক্ত!”

সে ক্রমশ উত্তেজিত হচ্ছিল, “ঠিক, তুমি হলেই সেই ট্রেনে না থাকা ব্যক্তি! তুমি ‘ভূত’—তুমি বিলুপ্ত হলে সব কিছু স্বাভাবিক হবে—হ্যাঁ, সব কিছু…”

“তুমি… তুমি কি বলছ?” লিং র্যান অবাক হয়ে তার উত্তেজনা থামাল।

“আমি জানি না কত বছর ধরে এই ভূত ট্রেনে বন্দী... পুনর্জন্ম, হ্যাঁ, সবচেয়ে দুঃখজনক পুনর্জন্ম। প্রতিবার তোমার মতো পরিস্থিতি—ট্রেন হঠাৎ থামে, ডাক্তার ডাকার সংকেত বাজে, সেই গর্ভবতী মহিলা!” ওয়াং ওয়ে তার মুখ ঢাকছিল, ছুরি আবার লিং র্যানের ত্বকে ঢুকিয়ে দিল, তাকে একটুও নড়তে দিল না। “এবার পর্যন্ত...” তার কণ্ঠস্বর যেন ভুতুড়ে হাসি নিয়ে, “লিং র্যান, তুমি জানো, এইবারের পুনর্জন্ম আগে থেকে কতটা আলাদা?”

লিং র্যান মাথা নাড়তে গিয়েছিল, হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে বিস্ময় আর উপলব্ধির মিশ্রিত অভিব্যক্তি দেখাল, “—আমি তো?”

ওয়াং ওয়ে অবাক হয়ে আরও রহস্যময় হাসি দিল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান। হ্যাঁ, এই পুনর্জন্মের আগে তুমি ছিলে না। এমনকি এই ট্রেন আগে কখনো স্টেশনে থামেনি, কারো ওঠার কথাই নয়! তুমি এই পুনর্জন্ম ভেঙে দিয়েছ, বলো তো... আমি তোমাকে কিভাবে নজর না দিব?”

যদি আগে সে শুধু অনুমান করত যে ওই মেয়েকে লক্ষ্য করেছে, কিন্তু সে যখন বলল সে তাকে ছুরি দিয়ে লাল পোশাক পরা মেয়েটির দিকে আঘাত করতে দেখেছে, ওয়াং ওয়ে নিশ্চিত হয়ে গেল। অসংখ্য পুনর্জন্মের পরে সে বুঝতে পারল ট্রেনে হয়তো ‘ভূত’ আছে। আর লিং র্যান প্রথম থেকেই তাকে দেখতে পেয়েছে। এর মানে কি? সম্ভবত এই ঠাণ্ডা, অদ্ভুত মেয়েটি মানুষ নয়।

“আমি গ্রামের বুড়োদের থেকে শুনেছি, অনেক মানুষ হঠাৎ মারা গেলে বুঝতে পারে না তারা মরেছে, তাই মানুষ হিসাবে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়। তবে কেউ জানালে তারা কঙ্কাল হয়ে যায়...” ওয়াং ওয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি কি বুঝতে পারছো তুমি মরে গেছ?”

“তুমি... পাগল,” লিং র্যান ভোঁতা করে কপাল ভাঁজ করল, প্রথমবার ভয়ের ছোঁয়া পেল। গলা থেকে রক্ত পড়ছিল, শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল। ওয়াং ওয়ে সত্যিই ভাবত না সে মানুষ নয়। সে নিজেকে প্রতারিত করছিল। তবে—

“আবার অভিনয় করবে?” ওয়াং ওয়ে হঠাৎ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, ছুরি জোরে পিছনে ঠেলে গলায় চিরে দিতে চাইল, জোরে চিৎকার করল, “তাহলে আমি তোমাকে ভূতে পরিণত করতে সাহায্য করব!”

লিং র্যান হঠাৎ হাত তোলল। এক বর্ণালী রশ্মি অন্ধকার ছিন্ন করল। এটা ছিল এক ধরনের মন্ত্র। মন্ত্রের বিদ্যুতের শক্তি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু আকস্মিক ছিল। ওয়াং ওয়ে আতঙ্কিত হয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। ছুরি “ঠক” শব্দ করে মেঝেতে পড়ে গেল, সে লজ্জায় মাটিতে বসে পড়ল।

“দৈত্য, দৈত্য...”

জেগে ওঠার পরে, লিং র্যান দেখল যে সে এখন মন্ত্র ব্যবহার করতে পারছে। এটা ঠিক যেন কঠিন সময়ে জোরপূর্বক এক বোতল ওষুধ পাওয়ার মতো। নইলে তার নির্লিপ্ত মনও এত শান্ত থাকতে পারত না। তবে তার শক্তি এখনও কম, সে অন্ধকারে দ্রুত পরিচিত মন্ত্র লিখে ওয়াং ওয়ের ছুরি বিকৃত করল, তারপর ছুরি তুলল। চারপাশ এতটাই অন্ধকার, যেন যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ হতে পারে। সে ভাবল এবং আগুন মন্ত্রের অঙ্গভঙ্গি করল।

আলো জ্বলে উঠল। তখন সে বুঝল সে আর ট্রেনে নেই। এটা এক ফাঁকা ময়দান। আগুনের আলোতে ওয়াং ওয়ে ছাড়া কিছু দেখাচ্ছিল না, যিনি আতঙ্কিত ও পাগলের মতো।

“দেখো, তুমি আসলেই দৈত্য!” ওয়াং ওয়ে বলল।

লিং র্যান তাকে পাত্তা দেয়নি, ধীরে বলল, “তুমি বলেছ আমি এই পুনর্জন্মের ভাঙন, তুমি কি কখনো ভেবেছ, আসলে তোমিই হতে পারো? তুমি বলেছ এটা পুনর্জন্ম, কিন্তু স্পষ্টতই এই ট্রেনে আমি আসার আগে তোমাই একমাত্র সচেতন ছিলে, না হলে এত বড় ট্রেন এত শান্ত থাকতো না। তুমি না যে একটা দুর্ভাগা, তাই না? তুমি একমাত্র প্রভাবিত না হওয়া ব্যক্তি, তাই তুমি সন্দেহজনক।”

ওয়াং ওয়ে হতবাক হয়ে চিৎকার করল, “তুমি বাজে কথা বলছ! আমার প্রমাণ আছে—তুমি কি ট্রেনের আসনের নম্বর মনে রেখেছ?”

“আহ?” লিং র্যান ভুল বক্সের মনে করে দাঁড়িয়ে ছিল, বুঝতে পারল না।

মনে পড়ল যে এক গ্রামীণ নারী শি জুয়ান নাম, আসন নম্বর ৭৩, ওয়াং ওয়ের ৭২, আর একজন বুড়ো যিনি তার ভবিষ্যৎ বলেছিলেন ৭৫ নম্বর।

“তুমি ভাবছ না... ৭৪ নম্বর কোথায়?” ওয়াং ওয়ে তার মুখ দেখিয়ে বলল, “আমাদের কামরায় ৭৪ নম্বর যাত্রী নেই। কখনো ছিল না, যতক্ষণ না—তুমি এলেই। তুমি এই ট্রেনের এক প্রকৃত দৈত্য!”

সে বুঝল যে বলপ্রয়োগ কাজ করছে না, তাই লিং র্যানকে ‘ভূত’ হিসেবে মানিয়ে নেওয়ার জন্য চেষ্টা করছিল। কিন্তু মনে হয় তাদের উদ্বেগ এক নয়...

লিং র্যানের ভীতির আগাম অনুভূতি হলো, “… ৭৪ নম্বর লাল পোশাক পরা ওই ছোট মেয়েটি কি?”

না, অপেক্ষা, কিছু ভুল লাগছে... মেয়ে, ভূত, অদৃশ্য ব্যক্তি... সে天师 হওয়ায় ভালো বুঝে যে সে নিজে তা হতে পারে না... তাহলে ওয়াং ওয়ে না হলে, তাহলে কে?

এই ভাবনা শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে লিং র্যান হঠাৎ ঠান্ডা অনুভব করল, গলা থেকে শুরু করে পুরো দেহে শিহরন ছড়িয়ে পড়ল। এক শীতল বাতাস যেন তার প্রতিটি শিরায় প্রবাহিত হলো, সঙ্গে একটি শিশুর মিষ্টি হেসে ওঠার শব্দ...

“দিদি, তুমি কি... আমাকে বলছ?”

“দিদি...”

“দিদি...”

“দিদি...”

— সেই লাল পোশাক পরা ছোট মেয়েটি তো ‘ভূত’! সে হল সেই অদৃশ্য ব্যক্তি। তারা সব বুঝতে পেরেছে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, মনে হয় খুব দেরি হয়ে গেছে।

(অপূর্বর অংশ শীঘ্রই প্রকাশিত হবে)

পুনশ্চঃ: মিষ্টি গল্প, মিষ্টি পড়া~