প্রথম অধ্যায়: নতুন সূচনা

এ বিশ্ববিদ্যালয়ের ৩০৩ নম্বর ডরমিটরি। চাবির মৃদু শব্দে গু চেংইউয়ে দরজা খুলল। কিছুদিন আগেই সে তার ফুফু চৌ হাইয়ানের সঙ্গে জড়িত একটি হত্যা মামলার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল, এরপর তাকে গুলিবিদ্ধ হওয়ার মতো ঘটনার সম্মুখীন হতে হয়, যার ফলে সে তার টার্ম ফাইনাল পরীক্ষাও দিতে পারেনি। শীতের ছুটি শুরু হয়েছে, তাই সে তার কিছু বইপত্র নিতে ডরমিটরিতে এসেছে।

পূর্বের ঘটনাগুলোর কারণে চেংইউয়ে কিছুটা সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। যদিও এক সপ্তাহ ধরে ডরমিটরি পুরোপুরি খালি, তবুও তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাকে আড়াল থেকে লক্ষ্য করছে।

হঠাৎ ওপর থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল। স্নায়ুর চাপে থাকা চেংইউয়ে চমকে গিয়ে হাতের বইগুলো মেঝেতে ফেলে দিল। সে ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, তোশকের স্তূপের ভেতর থেকে উসকোখুসকো এক জোড়া চোখ উঁকি দিচ্ছে।

“লিং, লিং রান... ছুটি তো কবেই শুরু হয়ে গেছে, তুই এখনো হোস্টেলে কী করছিস?”

লিং রান কোনো উত্তর দিল না। সে চোখ রগড়াতে রগড়াতে ওপর থেকে তার রুমমেটের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে ছিল, যেন সে সত্যিই তার প্রশ্নের উত্তর খুঁজছে। বিছানায় উঠে বসার সময় তার নড়াচড়ায় তোশকের ওপর রাখা বেশ কিছু青岛 বিয়ারের বোতল মেঝেতে পড়ে গেল।

দুই ঘণ্টা পর।

লিং রান কাঁধে একটি কালো ট্রাভেল ব্যাগ নিয়ে চুলগুলো পনিটেইল করে বেঁধে নিল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চেংইউয়ের দিকে তাকিয়ে সে একটু ম্লান হাসল, “ভাগ্যিস তুই হোস্টেলে এসেছিলি, না হলে আমি নিশ্চিত ট্রেন মিস করতাম। তোকে স্টেশনে আসার জন্য কষ্ট দিলাম, সত্যিই খুব খারাপ লাগছে।”

দুই প্যাকেট ম্যাকডোনাল্ডসের লাঞ্চ হাতে নিয়ে চেংইউয়ে অবাক হয়ে বলল, “লিং রান, তুই হঠাৎ এত... মানে, এত ফরমাল কেন হচ্ছিস?”

“আমি কি খুব ফরমাল?” লিং রান এগিয়ে চলতে শুরু করল। তারা ট্রেনের প্ল্যাটফর্মে চলে এসেছে। চেংইউয়ে কষ্ট করে তার ভারী সুটকেসটি সিঁড়ি দিয়ে ওপরে তুলে দিল।

“লিং রান, তুই এত জিনিসপত্র কেন নিয়ে যাচ্ছিস? খুব ভারী তো!” চেংইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আহ, সরি, সরি।”

“পরের সেমিস্টারে না থাকলেও তো তোকে ভার্সিটিতে আসতেই হবে,” চেংইউয়ে পরিবেশ হালকা করতে মজা করে বলল, “তোকে দেখলে তো মনে হচ্ছে তুই পড়াশোনা ছেড়ে একেবারে বাড়ি চলে যাচ্ছিস।”

লিং রান চোখ কুঁচকে হাসল, “সেটা কী করে হয়? চেংইউয়ে, তোর বোধহয় অন্য কাজ আছে, এখানেই থাক, ধন্যবাদ তোকে।”

“না, আমার কোনো কাজ নেই। আমি তোর সাথে ট্রেন পর্যন্ত অপেক্ষা করব।”

লিং রান বিকেল পাঁচটার ট্রেনের টিকিট কেটেছে। শহর দুটো খুব কাছে হলেও নববর্ষের ভিড়ের কারণে টিকিট পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল। সে আগে থেকে টিকিট কাটেনি, আর ঘটনার ঘনঘটায় সেদিকে খেয়ালও ছিল না। শেষমেশ কোনোমতে দাঁড়িয়ে যাওয়ার একটি সাধারণ ট্রেনের টিকিট জোগাড় করতে পেরেছে। আজ যদি চেংইউয়ে হোস্টেলে না আসত, তবে সে সম্ভবত ডরমিটরিতেই একা পড়ে থাকত।

দুই বান্ধবী ৭ নম্বর ওয়েটিং রুমে বসল। ট্রেনের যাত্রী বেশিরভাগই শ্রমিক। রুক্ষ চেহারার পুরুষ, সাধারণ নারী আর বানরের মতো ছোটাছুটি করা শিশুরা। চেংইউয়ে আর লিং রানের পরিপাটি বসার ভঙ্গি যেন সেই পরিবেশের সাথে একদমই মানাচ্ছিল না। তবে চারপাশের এই কোলাহলের মাঝেও তাদের দুজনের নীরবতা ভাঙল না।

“৬৪৭ নম্বর ট্রেনের যাত্রীরা চেক-ইনের জন্য প্রস্তুত হোন।”

লিং রান উঠে দাঁড়াল। বাম হাতে টিকিট, আর মালপত্রের চাপে সে বেশ বিপর্যস্ত। হঠাৎ চেংইউয়ে লিং রানের হাত ধরল, তার ত্বক ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। দুজনেই থমকে গেল।

“লিং রান... তুই কি ঠিক আছিস? সত্যিই কি ঠিক আছিস?” সময়ের অভাব বুঝতে পেরে চেংইউয়ের নরম কণ্ঠে কিছুটা অস্থিরতা ফুটে উঠল।

“আমার কী হবে? বরং তুই বল, তোকে আজ সকাল থেকেই কেমন যেন লাগছে। গু শিন আঙ্কেল বলছিলেন তুই কোনো এক ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়েছিলি, গুলিও লেগেছিল তোর। এখন সব ঠিক আছে তো?”

চেংইউয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। লিং রান আগের মতোই স্বাভাবিক ছিল, কোনো অভিনয় ছিল না। সে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল।

“তাহলে আমি চললাম!” লিং রান ব্যাগ টেনে চেক-ইন কাউন্টারের দিকে দৌড় দিল।

সেখানে লম্বা লাইন। চেংইউয়ে দাঁড়িয়ে দেখল, লিং রান দাঁত দিয়ে টিকিট চেপে ধরে হাত নাড়ছে। সে মৃদু হাসল। লিং রান মাঝে মাঝে অদ্ভুত আচরণ করলেও সে আসলে খুব আন্তরিক। চেংইউয়ে ভাবল, হয়তো এ কারণেই সে তাকে তার সেরা বন্ধু মনে করে আর তার জন্য এত উদ্বিগ্ন হয়।

লিং রান স্টেশনে ঢুকে পড়ল। আবহাওয়া কিছুটা উষ্ণ হয়েছে, তার লাল রঙের সোয়েটারটি ভিড়ের মধ্যে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

সে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর চেংইউয়ে ফিরে এল। চেয়ারে রাখা দুই প্যাকেট ম্যাকডোনাল্ডসের লাঞ্চ দেখে সে অসহায়ভাবে হাসল, “এই মেয়েটা কত ভোলা, আমার রাতের খাবারটাও এখানেই রেখে গেল।” সে বসে কোক খেতে শুরু করল। হঠাৎ তার নড়াচড়া থেমে গেল। স্ট্র দিয়ে কোক গিলতে গিয়ে সে প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল।

“দাঁড়াও... এটা কীভাবে সম্ভব?” সে বুক চেপে ধরল, মাথায় তখন অন্য চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। “বাবা তো বাইরে বলেছিল আমার পায়ে চোট লেগেছে, তাই হাসপাতালে ভর্তি ছিলাম। লিং রান জানল কীভাবে যে আমি কোনো এক ঘটনার শিকার হয়েছিলাম এবং আমার গুলি লেগেছিল?”

চেংইউয়ে অস্থির হয়ে উঠল। সে জানে না কেন এমনটা হলো। সে মনে করতে পারছে না প্রথমবার সে কেন হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল, বাবা বলেছিল অতিরিক্ত পরিশ্রমে জ্ঞান হারিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয়বার, সে নিজে নিজের চোখের সামনে গুলির ক্ষত দেখেছে। সে কেন আহত হলো, কোন মামলায় জড়িয়ে পড়ল—সবই তার কাছে ধোঁয়াশা। তার স্মৃতি এখন এলোমেলো। সে জানে না যে এটা ঝুয়াং ইয়ানের আত্মারা ভর করার পরের লক্ষণ। হয়তো কোনো একদিন সে সব মনে করতে পারবে। তার দুই ফুফু, চৌ হাইয়ান এবং ঝুয়াং ইয়ান—সবার কথা।

হাসপাতালে জ্ঞান ফেরার সেই রাতে, তার মনের কোণে কিছু অস্পষ্ট দৃশ্য ভেসে উঠেছিল। হালকা ধূসর কোট পরা এক যুবক তার উল্টো দিকের চেয়ারে বসে আছে, হাতে চায়ের কাপ। তাদের মাঝখানের টেবিলে রাখা একটি রুপালি রিভলবার।

চেংইউয়ে সেই ব্যক্তির চাহনি কোনোদিন ভুলতে পারবে না। সেই চাহনি এতটাই গভীর ছিল যে সে তার কথার অর্থ শোনার কথাও ভুলে গিয়েছিল।

চেংইউয়ে টেবিল থেকে বন্দুকটি হাতে তুলে নিল।

এরপর তার আর কিছুই মনে নেই। সে লোকটির মুখ মনে করতে পারে না, শুধু মনে আছে তার চোখ। কিন্তু সে জানে সে কে। আসলে তাকে আর খুঁজতে হবে না। কারণ সবাই জানে, সেই সকালে সে শুধু একজনের সাথেই ছিল। সেই ব্যক্তিটিই তাকে পুলিশে খবর দিয়ে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল—আইএনএনই (inne) বোর্ডের পরিচালক, ইয়ান মোচেং।

চেংইউয়ে ওয়েটিং রুমে একা বসে রইল। পাশের সিটটি খালি, সেখানে আরেকটি বাচ্চা মেয়ে এসে বসল। হাতে ধরা কোকের গ্লাসটি শক্ত করে চেপে ধরে সে ফোন বের করল। বাবার ফোনবুক থেকে ইয়ান মোচেংয়ের অফিসের নম্বরটি সে বের করল।

“হ্যালো, কে বলছেন?” একজন তরুণী ফোন ধরল। উত্তর না পেয়ে সে ইংরেজিতে আবারও জিজ্ঞেস করল।

“আমি... আমি মি. ইয়ানকে খুঁজছি,” চেংইউয়ে বলল। পরক্ষণেই তার মনে হলো, সবাই তো তাকেই খুঁজছে।

উত্তরে মহিলাটি বলল, “আপনার নামটা কি জানতে পারি? চেয়ারম্যান এখন অফিসে নেই, আমি আপনার বার্তা পৌঁছে দিতে পারি।”

চেংইউয়ে নিজেকে শান্ত করল। মনের ভেতরের সংকোচ ও অস্বস্তি চেপে সে গম্ভীর গলায় বলল, “শুনুন, আমি গু গ্রুপের প্রেসিডেন্ট গু শিনের মেয়ে গু চেংইউয়ে বলছি। নিউ মুন হোটেলের ইন্টেরিয়র ডিজাইন নিয়ে ইয়ান ডিরেক্টরের সাথে কথা বলতে চাই। প্রকল্পটি অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাই বাবা কিছুটা চিন্তিত।”

গতকাল বাবার স্টাডি রুমে সে ফাইলটি দেখেছিল। প্রকল্পটি আগামী ফেব্রুয়ারিতে শেষ হওয়ার কথা কিন্তু এখনো কাজ শুরুই হয়নি। বাবার চিন্তিত হওয়া স্বাভাবিক। তবে চেংইউয়ের মনে একটা খটকা ছিল, সবাই যেখানে ইয়ান মোচেংয়ের সাথে তার গুলির ঘটনার যোগসূত্র খুঁজছে, সেখানে বাবা কেন রাগান্বিত নন? তিনি কেন ইয়ান মোচেংয়ের নাম পর্যন্ত নিচ্ছেন না?

মহিলাটির কণ্ঠস্বর এবার নরম হলো, “গু ম্যাম, আমাদের চেয়ারম্যান সত্যিই অফিসে নেই। সকাল থেকে এ নিয়ে আমি দশবার একই কথা বলেছি।”

“তাহলে তিনি কোথায়?”

“আমি শুধু একজন রিসেপশনিস্ট, ওপরতলার খবর আমি কীভাবে জানব?” মেয়েটি কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল, “আসলে চেয়ারম্যানের ফোন আমাদের ধরার কথা নয়, কিন্তু ইদানীং এত বেশি কল আসছে যে অফিসের সবাই বিরক্ত। এমনকি ওপরতলার কর্মকর্তারাও ইয়ান মোচেং সাহেবকে খুঁজছেন।”

“তিনি কি নিখোঁজ?” চেংইউয়ের বুক কেঁপে উঠল, “পুলিশকে জানানো হচ্ছে না কেন?”

রিসেপশনিস্ট হেসে বলল, “গু ম্যাম, আপনি বেশি ভাবছেন। তিনি হয়তো সাময়িকভাবে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করেছেন, কিন্তু যাওয়ার আগে তিনি গুরুত্বপূর্ণ সব নির্দেশনা দিয়ে গেছেন।” এরপর সে তার ভুল বুঝতে পেরে যোগ করল, “অবশ্যই, আপনাদের গ্রুপের প্রকল্পটিও গুরুত্বপূর্ণ...”

চেংইউয়ে তার কথা শুনছিল না। সে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওপাশ থেকে অন্য কারো কথা বলার আওয়াজ এল। রিসেপশনিস্ট দ্রুত কথা শেষ করে বলল, “দুঃখিত গু ম্যাম, আমি এর বেশি কিছু জানি না। তিনি ফিরলে আমি আপনার কথা জানিয়ে দেব।”

ফোন কেটে গেল। চেংইউয়ে রাগ করল না, বরং অবাক হলো। আইএনএনই-এর মতো বড় কোম্পানিতে শিষ্টাচার খুব গুরুত্বপূর্ণ, এভাবে ফোন কেটে দেওয়া তাদের জন্য অস্বাভাবিক।

পুনশ্চ: বন্ধুরা, আমি ফিরে এসেছি! নতুন অধ্যায় শুরু হলো! মনে রেখো: গল্প এখনো শেষ হয়নি!