তৃতীয় অধ্যায়: অক্ষর দেখে ভাগ্য গণনাকারী, ট্রেনের ভিতর

কেউ অসুস্থ হওয়ার কারণেই কি ট্রেনটি জরুরি ভিত্তিতে থামানো হলো? লিং রান মনে মনে এমনটাই অনুমান করল। একটু ইতস্তত করে বৃদ্ধকে বলল, “আমি ডাইনিং কার বা খাবার বগির দিকে একবার দেখতে চাই। হয়তো বেশ খানিকটা সময় লেগে যেতে পারে, আপনি কি আমার জিনিসগুলো একটু দেখে রাখতে পারবেন?”

বৃদ্ধ তখনও থুতনিতে হাত দিয়ে ভ্রু কুঁচকে টেবিলের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। চা দিয়ে টেবিলে লেখা সেই ‘মো’ অক্ষরটি শুকিয়ে গেছে, টেবিলের ওপরটা এখন ফাঁকা, শুধু পড়ে আছে সূর্যমুখীর খোসা। সাধারণ সময়ে হলে লিং রান হয়তো তাকে নিয়ে ঠাট্টা করত।

“ছোট বোন, আমি তোমার জিনিস দেখে রাখব।” ওয়াং ওয়েই হাসিমুখে এগিয়ে এল, “ভাবিনি তুমি এত কম বয়সে ভাগ্য গণনা আর চিকিৎসা—দুটোই জানো। তোমার বয়স কি আঠারো হয়েছে?”

“আমি প্রাপ্তবয়স্ক।” লিং রান শুকনো গলায় উত্তর দিল। সে জানত সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই, তাই ওয়াং ওয়েইকে বলল, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ।”

“দাঁড়াও, আমিও তোমার সাথে যাচ্ছি।” ওয়াং ওয়েই হঠাৎ তার কাঁধ চেপে ধরল। লিং রান শক্ত হয়ে গেল, ঝটকা দিয়ে তার হাত সরিয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল। ভ্রু কুঁচকে সে কোনো কথা না বলে শান্তভাবে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

সম্ভবত ষোলো বছর বয়সী কোনো কিশোরীর চোখের চাহনি এত ধারালো হতে পারে, তা ওয়াং ওয়েই আশা করেনি। সে হাত গুটিয়ে নিল এবং অবচেতনভাবেই একটু কুঁকড়ে গিয়ে বলল, “আমি... আমি এমনিই বলছিলাম...” সে মুখ ঝামটা দিয়ে হাসল।

লিং রান কোনো কথা না বলে খাবার বগির দিকে দৌড় দিল।

ট্রেন জরুরি থামানোর মানে যে গুরুতর কোনো অসুস্থতা, তা বুঝতে পেরে সে দ্রুত ছুটছিল। মনে মনে গু চ্যাংইউয়ের সাথে নার্সিংয়ের ওপর যতটুকু স্বল্প বিদ্যা অর্জন করেছিল, তা ঝালিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। ইদানীং ইয়ান মোচেংয়ের কথা খুব মনে পড়ছে তার। বসের চিকিৎসা দক্ষতা যে কোনো অভিজ্ঞ চিকিৎসককেও লজ্জা দিতে পারে। বিশেষ করে তার সেই অদ্ভুত নিপুণতা, যা কেবল দীর্ঘ সময়ের অনুশীলনেই সম্ভব। লিং রান মাঝে মাঝে সন্দেহ করে, স্মৃতি হারানোর আগে এই ছেলেটা হয়তো উচ্চশিক্ষার্থী নয়, বরং একজন চিকিৎসক ছিল।

“কী অবস্থা—?”

লিং রান হাঁপাতে হাঁপাতে বগির পর্দা সরিয়ে ভেতরে ঢুকল। দেখল কয়েকজন মানুষ গোল হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে দৌড়ে কাছে গিয়ে থমকে গেল। মেঝেতে এক নারী শুয়ে আছে। খোলা চুল, ফ্যাকাশে মুখে রক্তের দাগ, চেহারা চেনা যাচ্ছে না। তার পেটটা অস্বাভাবিক উঁচু, মেঝেতে কালচে রক্তের ছোপ।

গর্ভবতী নারী! তার মানে... তাদের কাজ হলো এই নারীকে সন্তান প্রসব করতে সাহায্য করা?

গর্ভবতী নারীর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন পুরুষ—একজন ট্রেনের কর্মী, অন্যজন সম্ভবত ডাক্তার। ডাক্তারটি একজন নারীকে আসতে দেখে প্রথমে আশান্বিত হলেও, লিং রানকে দেখে আবারও হতাশ হয়ে পড়ল।

“আপনারা কি ডাক্তার?” লিং রান চিৎকার করে বলল, “দ্রুত সাহায্য করুন!”

“আমরা গাইনি ডাক্তার নই!” খোঁচা দাড়ির এক লোক অস্থির হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কি মনে করছ আমরা শুধু তাকিয়ে থাকতে চেয়েছিলাম?”

লিং রান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে বুঝল এখন একে অপরকে দোষ দেওয়ার সময় নয়। সে বলল, “আমি দায়িত্ব নিচ্ছি। আপনারা দ্রুত কিছু পরিষ্কার তোয়ালে, কাঁচি নিয়ে আসুন—আর এক গামলা গরম পানি!”

“তুমি... তুমি নিশ্চিত যে ডেলিভারি করাতে পারবে? এটা জীবনের প্রশ্ন!” খোঁচা দাড়ির লোকটা সন্দেহ নিয়ে তার দিকে তাকাল, এত কমবয়সী একটা মেয়ে!

“আমি নার্সিং স্কুলের ছাত্রী।” লিং রান না তাকিয়েই মিথ্যা বলল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারি, “দ্রুত যান!”

“আহ... ঠিক আছে।” ট্রেনের কর্মীটি বুঝতে পেরে দ্রুত বেরিয়ে গেল, অন্যজনও তার পিছু নিল।

অজান্তেই বগিটা তীব্র রক্ত গন্ধে ভরে উঠল। কিন্তু পরিবেশটা ছিল অদ্ভুত রকমের শান্ত। অথচ এই মুহূর্তে কেউ সেই অস্বাভাবিকতা খেয়াল করার অবস্থায় ছিল না। ট্রেনে ওঠার পর থেকেই তারা এক রহস্যময় কুয়াশার মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে।

ট্রেনটি তার লাইনের ওপর নিথর হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছে বাইরের জমাট অন্ধকার।

“টিকটিক।”
“টিকটিক।”

নারীটি আর্তনাদ করে উঠল।

লিং রান লক্ষ্য করেনি যে, প্রসূতির কোমরে বাঁধা নীল রঙের কাপড়টি, ঠিক যেমন সে রক্তমাখা প্রসূতির মুখটিও ভালো করে দেখেনি।

“ওয়া—!”

শিশুর তীক্ষ্ণ কান্নার শব্দে সবাই চমকে উঠল।

“হয়ে গেছে?” ডাক্তার আর কর্মী ফিরে এল, তাদের হাতে তখনো কোনো সরঞ্জাম নেই। তারা অবাক হয়ে লিং রানকে দেখল, যার কোলে কুঁচকানো একটা শিশু। সদ্যজাত হলেও শিশুটির আকার বেশ বড়, আর ত্বক অস্বাভাবিক রকমের ফর্সা।

“আহ...” লিং রান স্তব্ধ হয়ে শিশুটির দিকে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তের জন্য যেন তার মস্তিষ্ক কাজ করছিল না।

“তোমার দক্ষতা তো দারুণ! বয়সে ছোট হলেও বেশ পোক্ত। নার্সিং স্কুলের শিক্ষাই মনে হয় খুব ভালো!” খোঁচা দাড়ির ডাক্তার হেসে উঠল এবং কৌতূহলী হয়ে শিশুটিকে দেখল।

“অদ্ভুত...” সে হঠাৎ বলে উঠল, “এই শিশুটি খুব ভালোমতোই বেড়ে উঠেছে, এখনই বোঝা যাচ্ছে বড় হয়ে সুন্দরী হবে।”

ট্রেনের কর্মীটি ভাবল সে মজা করছে, তাই সেও হেসে যোগ দিল।

“তার মা মারা গেছেন।” হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল। লিং রান ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে শিশুটিকে নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। ডাক্তারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত প্রসূতির হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করতে এগিয়ে গেল।

সত্যিই তাই।

নিস্তব্ধ বগিতে তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। লিং রান যে শিশুটিকে কোলে নিয়ে আছে, সেও কাঁদছে না। শুধু তার কালো উজ্জ্বল চোখ দুটি মেলে তাকিয়ে আছে, একদম সাধারণ শিশুর মতো নয়।

ট্রেনের কর্মী আর ডাক্তার হয়তো ভেবেছিল লিং রান নিজেকে দোষী মনে করছে, যদিও এটা তার ভুল ছিল না। কিন্তু তারা ভুল ভেবেছিল। লিং রান আসলে ভয়ে জমে গিয়েছিল।

যখন সে ডেলিভারি করতে গিয়েছিল, সে এক ভয়াবহ দৃশ্য দেখেছিল—শিশুটির ছোট কোমল হাতটি মায়ের শরীর থেকে রক্ত আর আঠালো তরল মেখে নিজে নিজেই বেরিয়ে এসেছিল।

আর শিশুটি হেসেছিল। ঠিক যখন তার মা চিরতরে চোখ বুজেছিল।

লিং রান যখন চোখ মেলল, দেখল ওয়াং ওয়েই তার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে। সে চমকে উঠে বসল। অবাক হয়ে দেখল সে ৪ নম্বর বগিতেই বসে আছে, যেখানে সি জুয়ান আর তার মেয়ের সিট ছিল।

সি জুয়ান আর সেই লাল পোশাক পরা মেয়েটি সেখানে নেই, বৃদ্ধ তখনও আগের মতোই টেবিলের দিকে তাকিয়ে আছেন।

তার মানে... সে কি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল আর কেউ তাকে এখানে ফিরিয়ে দিয়ে গেছে? কয়েক মাস আগেও লিং রান বিশ্বাস করত না যে সে এত সহজে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে। কিন্তু এখন—এসব তো রোজকার ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

“...ট্রেন ছেড়েছে?” লিং রান জানালার দিকে তাকাল। পায়ের নিচে হালকা কম্পন থেকে সে বুঝল ট্রেন চলতে শুরু করেছে।

“ছোট বোন, কী বলছ?” ওয়াং ওয়েই অদ্ভুত গলায় বলল, “ট্রেন তো চলছেই। সময়সূচি অনুযায়ী, পরের স্টেশনে পৌঁছাতে এখনো অন্তত এক ঘণ্টা বাকি।”

“কী—এখনই তো ট্রেনটা থামল? কেউ একজন অসুস্থ হওয়ায় ডাক্তার ডাকা হলো ডাইনিং কারে—”

“হ্যাঁ?” ওয়াং ওয়েই অবাক হলো, “ট্রেন তো থামেইনি।”

“কী করে সম্ভব? আমি তো সেখানে গিয়েছিলাম, একজন নারীকে দেখেছি, একজন প্রসূতিকে—” লিং রান এবার সত্যিই অস্থির হয়ে উঠল।

“তুমি হয়তো ঘুমের ঘোরে স্বপ্ন দেখেছ।” ওয়াং ওয়েই হেসে বলল, “তুমি তো এখানেই ঘুমিয়ে ছিলে, কোথাও যাওনি—ছোট বোন, খুব বেশি গোয়েন্দা কাহিনী পড়ছ নাকি? তোমাদের শহরের ছেলেমেয়েরা এসব খুব পছন্দ করে।”

ওয়াং ওয়েইয়ের সেই অদ্ভুত ‘ছোট বোন’ সম্বোধন শুনে লিং রান আর তর্ক করতে চাইল না। সে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সত্যিই এতক্ষণ এখানেই ছিলাম?”

বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিলেন না।

লিং রান হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়াল। সে নিজেই ডাইনিং কারে গিয়ে দেখতে চায়। যদি আগের ঘটনা সত্যি হয়, তবে কোনো না কোনো চিহ্ন তো থাকার কথা। ওয়াং ওয়েইয়ের তাকে মিথ্যে বলার কোনো কারণ নেই। তাছাড়া, তার নিজের হাত বা জামায় কোনো রক্তের দাগ নেই।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, “ধরে নিলাম আমি ঘুমিয়েছিলাম—কিন্তু সি জুয়ান দিদি যে ওয়াশরুমে গিয়েছিল, সে তো অনেকক্ষণ হলো ফেরেনি। সে কোথায়?”

“আরে? সি জুয়ান?” ওয়াং ওয়েই বাঁকা হেসে বলল, “কে জানে! মেয়েরা ওয়াশরুমে গেলে দেরিই করে, তাই না?”

লিং রান তার কথায় বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে হাঁটা দিল। হঠাৎ তার পায়ের নিচে ট্রেনটা কেঁপে উঠল আর সেই পরিচিত অদ্ভুত ঘোষণা শোনা গেল—

“প্রিয় যাত্রীগণ, জরুরি কোনো পরিস্থিতির কারণে ট্রেনটি কিছু সময়ের জন্য থামানো হচ্ছে। অসুবিধার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে দুঃখিত।”

পরক্ষণেই দ্বিতীয় ঘোষণাটি এল: “ট্রেনে কর্মরত সকল চিকিৎসা পেশাজীবীকে ডাইনিং কারে জড়ো হওয়ার অনুরোধ করা হচ্ছে। ধন্যবাদ। পুনরায় বলছি, সকল চিকিৎসা পেশাজীবীকে ডাইনিং কারে জড়ো হওয়ার জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে।”

লিং রান এবার সত্যিই জমে গেল। সে চুপচাপ বসে হাত মুঠো করল। সে বারবার মনে করার চেষ্টা করল, যখন সে একই ঘোষণা শুনেছিল, ওয়াং ওয়েইয়ের সাথে তর্ক করেছিল, আর সেই প্রসূতির ডেলিভারি করিয়েছিল...

ট্রেনে কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রইল, তারপরই শুরু হলো গুঞ্জন। লিং রান শুনল ওয়াং ওয়েই উত্তেজিত হয়ে কিছু একটা জিজ্ঞেস করছে, কিন্তু সে উত্তর দিল না। এটা দুর্ভাগ্যজনক। কারণ সে যদি তখন আরেকটু শান্ত থাকত, তবে হয়তো পরবর্তী ভয়াবহ ঘটনাগুলো এড়ানো যেত।

তবুও কি ডাইনিং কারে যেতে হবে? লিং রান ভাবল। তারপর সিদ্ধান্ত নিল তাকে যেতেই হবে। পালিয়ে যাওয়া তার স্বভাব নয়। সে মনে মনে অনুমান করল, হয়তো কোনো অতৃপ্ত আত্মা, যারা খুব মর্মান্তিক মৃত্যু বরণ করেছে, তারা নিজেদের মৃত্যুর ঘটনা বারবার পুনরভিনয় করে। তারা নিজেরাও জানে না যে তারা মৃত। যদি এই অনুমান সত্য হয়, তবে সেই গর্ভবতী নারী সম্ভবত অতীতে এই ট্রেনে মারা গিয়েছিল, আর সে নিজেই ঘটনাক্রমে তাতে জড়িয়ে পড়েছে। যদি তাই হয়, তবে প্রথম কাজ হলো সেই আত্মাটিকে খুঁজে বের করে মুক্তি দেওয়া।

মনে মনে একটা ছক তৈরি করতেই তার ভয় কিছুটা কমল। আধ্যাত্মিক বিষয় নিয়ে কাজ করা মানুষদের হয়তো সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি সাহস থাকে না, কিন্তু তারা রহস্যগুলো জানে। আর অজানাই সবচেয়ে বেশি ভয়ের।

লিং রান আবার ডাইনিং কারের দিকে এগিয়ে চলল, নিশ্চিত হতে চায় তার অনুমান সঠিক কি না।