সাতানব্বইতম অধ্যায়: স্মৃতির ফাঁকে থাকা সহবাসী

“আমি তো বলতে চাই…… আমি কী, মনে হয় স্কুলে পা রাখলেই তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়?!” লিং রান ক্ষেপে গেল।
“আহ…… ওই কথাটা……” নি শিয়াওশিয়াও বিরল এক লজ্জায় একটু অস্বস্তি করে বলল, “কারণ আমার দৌড়ের হাজিরার সংখ্যা কম পড়ে যাচ্ছে। বুঝতেই তো পারছ, সেমিস্টারের শেষ এসে গেছে, তাই না? এই সপ্তাহে আমি প্রতিদিন অন্তত তিন ঘণ্টা করে উত্তর ফটক আর ছাত্রীনিবাসের মধ্যে দৌড়াচ্ছি।”
“ভয়ংকর……” লিং রান কেঁপে উঠতে উঠতে আরেকটু বেশি কাঁপল। সত্যিই কি এ সেমিস্টারের ক্রীড়া শিক্ষকটা বিকৃতমনস্ক?!
“তুমি হঠাৎ স্কুলে ফিরে এলেই বা কেন?” নি শিয়াওশিয়াও লিং রানের পেছনে পেছনে ছোটো ছোটো পায়ে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, “আমার তো মনে হয়েছিল, তুমি সত্যি সত্যিই হাল ছেড়ে দিয়ে আবার প্রথম বর্ষটাই পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছো! তবে এখনো যদি ফিরে এসে সঠিক পথে দাঁড়াও, এখনও বোধহয় সময় আছে! আমার তো মনে হয়, নকশা-পরিচিতি আর এসব তুলনায় ভালোই, যদিও তোমার নিয়মিত নম্বর বোধহয় এমনই কম যে প্রায় উপেক্ষা করাই যায়, তবু পরীক্ষার নম্বরই তো বেশি! ছোট্ট রুয়ানরুয়ান, তুমি তো সবসময়ই দারুণ বকবক করতে পারো, নকশা-পরিচিতিতে আসলে জোর করে বকবক করলেই চলে, মুখস্থ না করলেও তেমন কিছু যায় আসে না। আর পেশাগত কোর্সে, তুমি না এলেও কাজগুলো তো জমা দিয়েই এসেছ, তাই না? আমাদের শিক্ষিকাও তো নিজেই প্রায়ই ক্লাস ফাঁকি দেন, মানুষ আর কাজকে একেবারে মেলানোই যায় না, আমি তো খুবই সন্দেহ করি, তিনি বোধহয় জানতেই পারেন না যে তুমি ক্লাস কাটাচ্ছ! গতবার ওয়েই লানও তো দুই ক্লাসের সামনে তোমার হাতে আঁকা ছবির প্রশংসা করেছিল…… হ্যাঁ, ঠিক সেই ‘সময়ের বিভ্রম-স্বপ্ন’ নামটা! এত সাহিত্যিক নাম, একেবারেই যেন তোমার দেওয়া নয়! আর সেই আধুনিক ইতিহাসের সারসংক্ষেপও তো আছে……”
লিং রান সামনের দিকে চুপচাপ হাঁটছিল। তার পা যদিও ইচ্ছে করে ত্বরান্বিত হয়নি, তবু পাশাপাশি চলার কোনো ইচ্ছেই ছিল না। নি শিয়াওশিয়াও অবশ্য তার পিছু ধাওয়া করে নিজের মতো করে একটানা বলতে লাগল।
লিং রান একটু মাথাব্যথা অনুভব করল, কিন্তু তাকে থামাতেও ইচ্ছে করছিল না। কারণ তার মনে পড়ল, এই দৃশ্যটা এতটাই চেনা। ঠিক আগেরবার ওরা এভাবে হাঁটার সময় সে তাকে থামিয়েছিল, আর ফল হয়েছিল ভীষণ শোচনীয়; এমনকি আবহ গরম করতে একঝাঁক বৃষ্টিও নেমে এসেছিল।
তবে এখন ভাবলে মনে হয়, তখন সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল বোধহয় শিয়াও বাইয়ের বলা কারণেই। নিজের আয়ুতে বোধহয় সত্যিই সমস্যা হয়েছে। সমস্যার কথা বলছে কারণ, লিং রান যতই অবিশ্বস্ত হোক, সে শেষ পর্যন্ত একজন তিয়েনশি; সে জানত, তার আয়ু নিশ্চয়ই এমন সামান্য বিশ বছরেই সীমাবদ্ধ হতে পারে না।
“লিং রান, লিং রান, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো!” নি শিয়াওশিয়াও শেষমেশ সেই জিভ জড়ানো ডাকনামটা আর ব্যবহার করল না। একদিকে বকবক করতে করতে বলল, “গতবারও এমনই হয়েছিল…… তখন তো তোমার মন খারাপ দেখে আমি একা উত্তর-পশ্চিম মাঠের পাশে গিয়ে বসেছিলাম, শুধু একটা ফোন ধরতে গিয়ে ফিরে তাকিয়েই তোমাকে আর দেখতে পাইনি……”
লিং রান এই প্রসঙ্গটা নিয়ে কথা বলতে চাইল না। খুবই অস্বস্তিকর ছিল এটা—সব দিক থেকেই। তাই বাধ্য হয়ে তাকে একটু ধীরে চলতে হল, আর নি শিয়াওশিয়াওয়ের আগের কথাটাই ধরল।
“আসলে এখনো যেগুলো পরীক্ষা বাকি, সেগুলো শুধু ইংরেজি আর নকশা-পরিচিতি…… লিং রান, তুমি তো আইএলটিএস-এ ৬.০ পেয়ে বসে আছ, ইংরেজি নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকো, আসল ব্যাপার তো নকশা-পরিচিতি!” নি শিয়াওশিয়াও সত্যিই একরোখা একখণ্ড মাথার মানুষ; আগেরবার লিং রানের সঙ্গে তার ঝগড়া—অথবা বলা ভালো, একতরফা ভাবে রহস্যজনক ধমক খাওয়ার ঘটনাটা সে একেবারে ভুলেই গেছে।
তবে ভাবলে, বিশ বছরের এক অ্যানিমে-পাগল মেয়ের স্বাভাবিক অবস্থা তো এটাই হওয়া উচিত, তাই না?
“নকশা-পরিচিতি……” লিং রানের একটু ঝিমুনি লাগছিল। বইগুলো বাড়িতে পড়ে ছিল, কিন্তু সে নিতে যেতে চাইছিল না, কারণ এখন সে শিয়াও বাই মহাশয়ের মুখোমুখি হতে চায় না। ডরমিটরির শয্যার ভাড়াটা শুরুতেই একসঙ্গে দেওয়া ছিল বলে তার শয্যাটা এখনো রাখা ছিল। এইবার সে স্কুলে ফিরেছে ছুটির আগ পর্যন্ত এখানেই থাকার জন্য। কারণ অনেক, আর সেগুলোও খুবই স্পষ্ট। এই সময়টায়—যা সম্ভবত তার জীবনের শেষ ক’টা দিন—সে আর নানা জঞ্জাল আর জটিলতার সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে চায় না।
——শেষেরও শেষে, একটু শান্তি পেতে দাও। জীবন তো এমনই গোলমেলে; সবারই তো একদিন না একদিন আসে, সময়টা বড় কথা নয়। হয়তো এমনই ভালো, আর কোনো হতাশা থাকবে না, আর কোনো অনুতাপের সুযোগও থাকবে না।
ভালোই।
“লিং রান?” নি শিয়াওশিয়াও সাবধানে নখরসদৃশ হাতটা তার সামনে নাড়াতে নাড়াতে বলল, “তোমার কী হয়েছে…… কিছুক্ষণ ধরে কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে?…… এখনও কি আগের ব্যাপারটার জন্য—পুলিশের লোকেরা কি তোমাকে এখনও জড়াচ্ছে?” বলতে বলতে সে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ওদের মাথায় গণ্ডগোল আছে! নিশ্চয়ই কাজ শেষ করতে না পেরে এমন কাউকে খুঁজে নেয় যে সহজে মার খাবে, আর উপরওয়ালাকে আর লোকজনকে বোকা বানাবে! তুমি এত ভালো, তোমাকে দেখে কি কখনও খুনি মনে হয়? ওরা নিশ্চয়ই সেসব অন্ধকার ধাঁচের মাঙ্গা বেশি দেখে ফেলেছে!”
সে যখন “ভালো” কথাটা বলল, লিং রান অনুভব করল তার হৃদয়টা নরম হয়ে একটু সঙ্কুচিত হলো। সত্যিই, কত সহজ একটা শব্দ।
লিং রান হাসল, আলতো করে মাথা নেড়ে বলল, “না…… অবশ্যই না……” সে সামান্য মুখ তুলল, নি শিয়াওশিয়াওয়ের কালো বড় বড় চোখের দিকে তাকাল। শীতের হাওয়া ছোট্ট ফিকে হলুদ স্কার্ফটা দোলাতে দোলাতে লিং রানের হাতের পিঠে দুষ্টু ছোঁয়া দিল।
“ওরা আমার কীই-বা করতে পারে~” সে বলল, “আমি তো সর্বময় অধিপতি!”
“তবু…… কেমন যেন তোমাকে অদ্ভুত লাগছে……” নি শিয়াওশিয়াও দ্বিধাভরে আঙুলে খোঁচা দিতে দিতে বলল, “মনে হচ্ছে তুমি যেন…… খুব ক্লান্ত…… এসব কিছু।”
“তুমি তো খুব বেশি অ্যানিমে দেখো!” লিং রান তর্জনী দিয়ে তার কপালে টোকা দিল, আর খিলখিলিয়ে হেসে উঠল।
“তাই নাকি……” নি শিয়াওশিয়াও তার পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে আরও বিভ্রান্ত হলো, “বলতে গেলে…… লিং রান, আজকে তোমার পোশাক……” কিছুক্ষণ ভেবে সে খুব মানানসই একটা কথাই খুঁজে পেল, “একদম দেবীসুলভ!”
লিং রান মুখ চেপে ধরল, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “ধন্যবাদ!” আসলে এখন তার খুব অনুতাপ হচ্ছিল, কারণ ভীষণ ঠান্ডা লাগছিল।
“কিন্তু সত্যিই তো এটা তোমার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মেলে না……” নি শিয়াওশিয়াও আবারও বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “যদিও সত্যিই…… ভীষণ, ভীষণ সুন্দর, কিন্তু সত্যি বলতে কী, একেবারেই লিং রানের মতো লাগছে না। যেন পুরো মানুষটাই, অন্য কেউ হয়ে গেছে।”
লিং রান মনে মনে সামান্য ভারী হয়ে এল, কিন্তু সে সেটা খুঁটিয়ে দেখতে চাইল না।
“আচ্ছা, আমরা তো এখন উত্তর ফটক থেকে ঘুরে দ্বিতীয় শিক্ষা ভবন পর্যন্ত চলে এসেছি——নি শিয়াওশিয়াও, তুমি আসলে আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”
“আহা? লিং রান, তুমি না পথ দেখাচ্ছিলে? সামনে তো তুমি-ই হাঁটছিলে!”
লিং রানের মুখের কোণ কেঁপে উঠল, তখনই সে বুঝতে পারল, সে এতক্ষণ ধরে হাবিজাবি ভাবছিল আর মাথা নিচু করে সোজা এগিয়ে যাচ্ছিল।
“এখান থেকে ঘুরে ছাত্রীনিবাসে ফিরে যাই।” নি শিয়াওশিয়াও একটু ভেবে বলল, “তোমাকে বরফ-রানীর কাছ থেকে নকশা-পরিচিতির নোটস ধার নিতে নিয়ে যাব।”
“আমি তো আসলে থাকতেই ছাত্রীনিবাসে ফিরছিলাম……” লিং রান হাতে একটা প্লাস্টিকের ব্যাগ ঝুলিয়ে রেখেছিল, যার মধ্যে বদলানোর কাপড় ছিল, “……এক মিনিট, বরফ-রানী বলতে কি—?”
“মানে জিং চু, জিং চু! সে সবসময় ঠান্ডা ভঙ্গিতে কিছুই বলে না, গত সেমিস্টারের ফলাফলেও আমাদের বিভাগে ও-ই প্রথম, ধীরে ধীরে এই ডাকনামটা ছড়িয়ে পড়েছে। তবে লিং রান, তুমি ওর সামনে গিয়ে এই নামে ডেকো না কিন্তু!”
লিং রান হতভম্ব হয়ে চোখ পিটপিট করল।
“লিং রান, তুমি কি তাকে আগেই ভুলে গেছ?” নি শিয়াওশিয়াও সাবধানে তার দিকে তাকাল, “তুমি…… তুমি কি শিয়াও ইউয়েয়ুকে এখনও মনে করতে পারো—মানে গুছেং ইউয়েকে?”
“অবশ্যই মনে আছে!” লিং রান আঙুল ছুড়ে একটা টোকা দিল, ছেলেছোকড়াদের মতো অভ্যস্ত এই ভঙ্গিটা সঙ্গে সঙ্গে কালো লম্বা গাউনের আভিজাত্য আর শীতলতা একেবারে মিলিয়ে দিল। “ও তো এখনও হাসপাতালে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, ভূতে ধাক্কা খেয়ে!”
“……ধাক্কা খেয়েছে…… কী?” নি শিয়াওশিয়াও হাঁ করে তার দিকে তাকাল, “শুনেছি শিয়াও ইউয়েয়ু নাকি হাসপাতালে একবার…… কিন্তু ওর বাবা বলেছে পায়ের গোড়ালি ভেঙেছে, আর আমাদের কাউকেই দেখতে যেতে দিচ্ছে না……”
“আহ, ওইটা……” লিং রান এক মুহূর্তে আর কিছু বলতে পারল না, শেষমেশ চুপ করে থাকল।